Nagulat man ay hindi na siya na-sorpresa sa sinabi nito. Oo, alam niya ang posibilidad na bilhin nito ang pagkababae niya ngunit hindi pa rin niya napaghandaan ang sarili ngunit isa lang ang sigurado niya."Ayoko." Pagkuwan ay mariin niyang sagot.Sa unang pagkakataon mula nang magsimula ang deal nila ay tumanggi siya. Mula sa maliit na halaga ay tinanggap niya, ngunit sa pagkakataong iyon ay hindi niya magagawa ang gusto nito."Ayaw? Ah, alam mo pala ang salitang iyan," tumawang sabi ni Royce habang pinupunasan ang labi. She saw his jaw tightened with annoyance, maybe? "Suit yourself. Hindi naman ako ang may kailangan ng pera." Pakibit-balikat niyang dagdag at tumayo habang umiinom ng tubig.Nag-isip sandali si Coreen, oo nga at tutol siya ngunit ayaw niyang magpatalo sa binata. Dahil nainsulto siya sa pagtawa nito at mga salita. "Sa isang kondisyon." Panimula niya."Kondisyon? Sweet, you think you're in the right place to ask for a condition? Okay, let's hear it.""Papayag ako pero
Mabilis pa sa alas-kwatro na muli niyang isinara ang secret door at sinigurong nasa dating pwesto ang pagkakalagay ng frame na nagmimistulang susi nito at mabilis na lumabas ng kwarto. Isinara niya nang maigi ang pinto at tumakbo palabas sa sala.Muli niyang itinapon ang laman ng garbage bag sa sahig at pinilit na kinalma ang sarili dahil daig pa niya ang nakipaghabulan sa kabayo sa bilis ng tibok ng puso niya at bilis ng paghinga niya. Muntik na! Muntik na siyang mahuli nito and God knows kung ano ang gagawin nito sa kaniya! He can use the gun or knife on her without blinking for sure.She kept her face calm as she pretended to clean the mess and that's when she saw him stepped inside."What the f*ck are you doing here, woman?" Royce's snapped angrily at her and she did flinch at his angry tone.Pero pinanatili niyang kalmado ang hitsura niya at hinarap ito, at pilit na binahiran ng inis ang mukha. "Ano? Iniwan mong bukas iyang pinto mo kaya akala ko ay pinapalinis mo itong lugar mo,
Hindi nakatulog si Coreen ng gabing iyon sa pag-aalala. Ilang beses ba niyang naisipang pumunta sa kabilang side para tingnan si Royce? Ilang beses na ba niyang kinagat ang daliri sa pag-iisip ng mga posibleng mangyari rito na halos nagsugat na ito? Sinubukan nga ni Coreen na buksan ang pinto ngunit naka-lock naman ito mula sa labas. Kaya naman walang nagawa si Coreen kundi ang ihampas ang kanyang mga kamay sa pinto dahil sa frustration. She even tried calling out his name many times but all she can hear is her echo. Para siyang mag-isa sa malaking puting mansyon na iyon. Pinag-isipan pa niya kung tatawag siya sa 911, ngunit naalala niya ang lihim sa silid ni Royce. Magdamag siyang paikot-ikot sa bahay, nakatitig sa dingding na para bang ito ay magbubukas nang mag-isa, nakahampas ang kanyang mga kamay sa pinto o sa dingding. Walang magawa kundi patuloy lamang sa pagtawag sa pangalan ni Royce hanggang sa manawa. Para na nga siyang mababaliw. Bago pa niya mamalayan, sumikat na pal
"Magandang umaga!" Masayang bati ni Coreen sabay bukas ng pinto ng kwarto ni Rica, ngunit napalitan ng pag-aalala ang kanyang ngiti nang makita niyang inaalo ng kanyang Tita Clarice ang isang umiiyak na si Rica. "Anong nangyari?" Nag-aalalang tanong niya at lumagpas sa Tita niya para dahan-dahang hawakan ang mukha ng kapatid gamit ang naka-gloves na mga kamay. "Nasaktan ka ba, baby?" Muli niyang tanong nang nanatiling tahimik si Rica at patuloy lang sa pagsinghot nang mahina. Naramdaman ni Coreen ang paghawak sa kaliwang balikat niya at tumalikod para harapin ang Tita niya para makita itong nakangiti. "Wala namang problema, Coreen. Ayos lang si Rica. Naiiyak lang siya dahil narinig niyang nag-uusap ang mga nurse." Imbes na gumaan ang loob ay lalo siyang nabahala at awtmatikong nagpaka-Ate. "Ano ho ang mga sinasabi nila? May sinasabi ba sila tungkol kay Rica?" Bahagyang natawa si Tita Clarice at hinawakan siya sa kamay. "Hindi, hindi, hindi. Hindi siya ang pinag-uusapan nila.
Mabilis talaga ang takbo ng oras kapag kasama ni Coreen ang kapatid niya. Siguro dahil pinapahalagahan niya ang bawat segundo nito. Bago niya pa namalayan, oras na para bumalik siya sa trabaho. Disappointed siya pero excited din naman at the same time. Marahil ay dahil muli niyang makikita si Royce. Sa sandaling tinanggap ni Coreen ang nararamdaman niya para sa lalaki, lumundag ang puso niya sa pananabik. That very second after she reconciled with Kurt, ang naiisip niya lang ay si Royce. Nami-miss niyang makita ang mukha nito, marinig ang boses nito, sapat na ang malapit lang sa binata. Kahit na wala itong nararamdaman para sa kaniya at kahit ay madalas silang nagbabangayan. Speaking of her ex, they exchanged contacts and promised to hang out like old time's sake and Coreen saw nothing wrong about it kaya pumayag siya na bukal sa kalooban. Pagkatapos ng lahat, muling bumalik ang pagkakaibigan nilang naudlot. Halos nasa bus stop na si Coreen nang tumunog ang phone niya kaya kinuh
Galit na inalis siya ni Royce sa katawan nito at iniwan siya, ngunit hindi sumuko si Coreen at sinundan niya ito. Pilit na lumalakad sa tubig dahil nasa itaas pa rin ito ng kanyang baywang. "Royce, teka!" Tawag niya rito ngunit hindi siya pinansin ng lalaki. Ang mga balikat nito ay puno ng tensyon at nakakuyom ang mga kamaong nakagwantes. At biglang gustong magsisi ni Coreen sa kapangangasan niya.Halos. Ngunit alam niyang kailangan niyang gawin ang unang hakbang, kailangan niyang kunin ang pagkakataong ito. Kailangan niyang subukan, kahit na mas malaki ang tiyansa niyang mabigo. At least masasabi niya sa sarili niya na sinubukan niya man lang. Mali bang ginawa niya iyon? Halos hindi niya ito maabot at gusto niya itong hawakan para pigilan, ngunit sa halip ay ikinuyom niya ang mga kamay sa tagiliran. "Look, I'm sorry." "Are you?" Galit na umikot si Royce at tinitigan siya ng masama. "Alam mo ang tungkol sa kalagayan ko at ginawa mo pa rin? Sino ang nagbigay sa iyo ng karapatan
Sa kabilang panig ng dingding, isang babaeng nakatali ang mga kamay sa likod ang nagbibigay ng blowj*b kay Royce. Katulad ng ginawa niya noon ay nakaluhod ang babae sa harapan nito na walang pader sa pagitan nila. Nakahawak din si Royce sa buhok nito habang dumadaing sa sarap habang nakatitig sa kanya mula sa kabilang kwarto. At ang lakas ng loob nitong ngumiti sa kanya. Gustong umiwas ni Coreen sa nakakakilabot na tanawing dumudurog sa kanyang puso ngunit hindi niya magawa. Parang hinugot ni Royce ang puso niya at paulit-ulit itong tinapakan at niluraan. Ano ang sinusubukan nitong patunayan sa paggawa nito? Gusto ba siya nitong saktan? Ibalik sa kaniyang kinalulugaran? Pagselosin siya? Kung ganoon, bakit pa siya hinalikan nito? Naramdaman niyang may pumatak na luha mula sa kanyang mata ngunit mabilis na pinunasan iyon at walang emosyong nakatingin kay Royce. Nakita niya kung paano ito nagngangalit at humigpit ang pagkakahawak nito sa buhok ng babae, tanda na dinatnan na i
Dumating ang umaga at si Coreen ay nagising ng alas siyete gaya ng dati. Pumunta siya sa pool ng Hotel at doon nagpalipas ng isang oras sa paglangoy. Matapos nito ay tumungo siya sa restaurant ng Hotel para mag-almusal at gumastos ng malaking halaga. Wala pakialam si Coreen sa sandaling iyon. This is her day, gagawin niya lahat ng gusto niyang gawin at hindi niya pipigilan ang sarili, ngunit lilimitahan pa rin niya ang sarili niya. Bago ang oras ng tanghalian, naligo na siya at nagsuot ng damit bago mag-check out sa Hotel. Sumakay siya ng taxi papunta sa lugar kung saan sila magkikita ni Kurt at pagdating doon ay pumasok siya sa loob ng Forever 21 at pumili ng bagong set ng damit, at ito ay isang pares ng damit na sexy ang tabas at style ngunit elegante pa rin naman. Agad niya itong ginamit pagkabili at tama nga siya na babagay ito sa kaniya. Matapos niyon ay inilagay ang luma sa loob ng paper bag. Habang hinihintay si Kurt sa loob ng isang restaurant na pinili nito, muling naramda