Chapter 22

May isang oras ang lumipas, nakaahon na rin sina Emong, Max, at Chadie ng maayos sa tulong namin Pete. Nagtulong naman kami ni Jing-Jing maging aid sa pag-alis nila Marissa at Ian sa tubig-alat.

Ilang sandali pa, naglabas ng baraha si Emong at nakatuwaan nilang maglaro ng binansagang "1,2,3 Pass".

Nakadepende ang bilang ng baraha na hawak ng isang player sa bilang kung ilan silang maglalaro.

Sa puntong ito, apat lamang ang players kaya hinati ni Emong sa apat ang 54 pcs. na baraha. Sa bawat player ay may hawak na 12pcs. na cards habang nakatago ang butal sa sinumang nagbalasa nito.

Sa ngayon, dahil laro namin itong magpipinsan, naging observer lamang ang iba. Si Emong, Max, Carey, at Ian ang mga naglalaro. Paikot ang pwesto at nasa likod ng mga kasali ang mga usi lang.

May pagkapareho ang card game na ito sa larong pares. Magsasabay-sabay kayong ilapag ang isang card n'yo patalikod na tingin mo ay hindi mo kailangan o walang kapareha sa hanay ng iyong mga baraha. Maaari mo ng ilapag sa iyong tabi ang mga barahang may kapares na upang ang ilan na walang pares na lamang ang iyong hawak. Nasa inyong kasunduan kung counter clockwise o clockwise ang magiging takbo ng pasahan ng cards na ibababa at ipapasa n'yo. Ang may matirang pinakamataas na baraha ang siyang talo. Highest is Alas while the lowest is number 2.

Maingay at naging enjoyable ang laro na si Max ang kasalukuyang namumuro sa mga panalo. Pitik sa tainga ang naisip nilang consequence sa matatalo. Kulelat lagi si Emong sa kanila.

Waring si Chyna ang cheerleader kay Max. Si Ira ang mata ni Emong. Si Kat ang support sa kanyang kapatid at si Marissa sa kanyang nobyo.

Hindi lahat ay nakatutok sa kasiyahang iyon.

Si Brix at Chadie ay piniling magbantay ng dingas ng kanilang bonfire habang nagkukuwentuhan at namamapak ng ilang natirang pagkaing baon nila. Pasimple lamang na nagsusulyapan sina Brix at Kat sa magkahiwalay na posisyon nila.

Samantala, kinain na ng pagod ang nobya ko kaya hinayaan ko siya matulog habang iniunan ang aking hita. Nakikisipat na lang ako at nakikitawa sa mga naglalaro.

Ang buong akala naman ng magkasintahang Pete at Eloisa ay hindi ako aware sa kanilang galawan.

Nakaupo ang dalawa. Nakakumot na hanggang balikat si Eloisa habang nakasandal siya kay Pete.

Alam ko na sa likod ng kumot na iyon ay kinakayas ni Pete ang hiwa ni Eloisa base na rin sa papalit-palit na reaksyon ng mukha ng babae at sa bukas-sarang galaw ng mga legs nito sa ilalim ng kumot.

Nakatingin at nakikitawa man sila sa mga nagkakasiyahan, halata para sa akin ang sarili nilang kasiyahan.

Maya-maya pa ay bumulong si Pete sa kaniig at nagpanggap na matutulog na sa mga hita ng bf nya si Eloisa habang nakatalukbong. For some obvious reason, dahan-dahan na tinatapik-tapik ni Pete si Eloisa upang paunti-unti ay makakilos siya sa pagtaas baba ng pagsubo sa pag-aari ng lalake.

Mautak ang timing dahil abala ang kanilang mga kaibigan ngunit natunugan kong nakaraos na si Pete nang bumangon si Eloisa, kumuha ng tubig at nagmumog.

Napasikretong ngiti pa nga ako nang pagtayo ni Eloisa ay bukas pa ang zipper ng kanyang shorts at kita pa ang kanyang pink na panloob. Nasipat lamang ito ni Pete kaya naalertuhan ang kaulayaw.

Napatingin ang lahat nang biglang lumiyab ng pagkataas taas ang bonfire.

Laking pasalamat na lamang namin at saliwa ito sa direksyon naming lahat.

"Nilagyan n'yo ng gasolina?," tanong ni Ian na isa sa nabigla.

"Wala naman tayong gas dito eh... 'yung mga bra 'yun at damit na napulot namin sa kakahuyan kanina," paliwanag ni Chadie.

"Baka may natuyong gas o chemical yung mga 'yun kaya ganun...," bigkas ni Ira.

"Basta dahan-dahan lang kayo sa apoy ha...palitan na lang tayo mamaya sa pagbabantay diyan," bahagi ko sa usapan.

"Copy, Kuya Hardy!," masiglang saludo ni Chadie.

Mga kalahating oras matapos ng konbersasyong iyon, isang sigaw ang naulinigan namin mula sa di kalayuan. Isang boses matanda:

"Isang!.... Isang!....," malumanay naman ang pagtawag na ito hanggang sa naging dalawa na ang boses na nananawagan mula sa kawalan.

" 'Tay nandito po kami...," pagtindig at pagtugon ni Marissa sa kawalan kahit hindi niya alam kung saan direksyon galing ang sinagot.

Iginala ni Ian, Max, at Brix ang mga tangan nilang flashlight at sa di kalayuang kaliwang panig ay namataan nila ang dalawang kalalakihan na may bitbit na tig-isang garapong babasagin na kung susumahin ay inuming lambanog sa probinsiyang iyon.

Kasunod pa nila ang isang lalake na may bitbit namang galon ng tubig at waring mga pampulutang naka-stick.

Agad na nagmano si Marissa at Ian kay Mang Salde at isa-isa namang inilapag ng matatanda ang kanilang mga dala.

Sa tantsa namin ay medyo nakainom na rin ang mga ito bago pa man sila nakasunod sa amin.

"Kamusta po 'yung van?," agad kong naalala.

"Ayos naman na, iho..," bungad sa akin ni Mang Salde. "Medyo natagalan lamang kami dahil sirang sira iyong katawan ng gulong dahil sa pain pero okey naman na...," paliwanag ni Mang Salde.

"Nagpaiwan na lang si driver n'yo sa sasakyan para daw may bantay at makabwelo raw siya sa byahe n'yo pauwi bukas...," pagsingit ni Mang Lindo sa aming usapan.

"Maraming salamat po sa inyo," malugod kong bulalas sa kanila.

"Walang anuman basta naging masaya kayo sa pagbisita dito sa aming bayan...," masiglang pagtanggap ni Mang Salde.

"O tara at mag-inom tayo upang hindi kayo lamigin...," paanyaya ni Mang Lindo.

Nagkatinginan kami ni Ian. Wala ni isa sa amin ang nagtangkang uminom ng alak dahil sa may mga kasama kaming mga babae.

"Game po!," sang-ayon ni Ira na nagpagulat sa amin.