Chapter 21

"Salamat, Ira...," huling bigkas ni Kat bago kumalas sa kaharap at tinakpan ng dibdib gamit ang buong kanang braso niya.

Hinanap ang kapatid at saka itinaas ang kanyang kaliwang kamay.

Alerto si Carey sa senyas na iyon kaya mas lumapit pa siya sa pampang at sinalubong ang kanyang Ate hawak ang isang nakalapad na malaking tuwalya.

Nilalamig rin si Carey ngunit kahit mabasa ang paanan niya at mataksikan ng tubig-dagat, hindi niya hahayaan ang Ate niya na nakabuyangyang ang hubad na katawan.

Hindi naman naging problema sa Team B kung umahon agad si Kat. Naintindihan nila kung hindi na nito kaya ang lamig. Ang mahalaga, tumupad ito sa challenge.

Inalalayan ni Carey ang kanyang Ate sa paglakad habang bitbit niya ang mga basang baro nito.

Tinignan lamang ni Ira si Kat habang papalayo ito sa kanya. Nang nasa pangangalaga na ito ni Carey, pinili na niyang maglulubog sa tubig upang maiwasang ginawin.

Nagkakatuwaan pa ang mga nasa tubig nang lumayo roon si Kat at Carey.

Pagdating nila sa bonfire site, inabutan nila roon si Brix na binabantayang hindi mamatay ang dingas ng siga.

Saglit nagkatinginan si Brix at Kat at agad rin nag-iwasan. Sising sisi pa rin si lalake na siya ang dahilan kung bakit nasuong si Kat sa ganuong pagkatalo sa laro.

"Brix, talikod ka muna...magbibihis lang si Ate ko...," pakisuyo ni Carey.

"Sige, no problem...," tugon ni Brix at pumwesto siya sa pagkakaupo na nakatalikod sa magkapatid.

Kinuha ni Carey ang isa pa niyang tuwalya at ipinunas sa basang ulo ni Kat.

Inuna ni Kat isuot ang panty at jogging pants habang nakabalot pa rin ang tuwalya sa kanyang katawan. Agad niya namang isinakbit sa balikat ang towel pagkaharap kay Carey upang magbra at magdamit.

"Ok na, Brix...," winika ni Kat.

Nakagaan kay Brix na kinausap siya ni Kat.

"Sorry Kat ha...," nabanggit niya na ikinagulat niya rin sapagkat nakalimutan niya na naroon nga pala ang bunsong kapatid ng nobya niya.

"Sorry saan?," pagtataka ni Carey.

Kapwa naging malikot ang mga mata ng sikretong magkasintahan bunga ng maling pagbitaw ni Brix ng mga salita.

"Ahhh...so...rry kung nailang ka magbihis kasi nandito ako...," pagpapalusot ni Brix na nakaranas ng pagpapawis sa noo.

"O-...Okey lang, salamat sa pagbabantay ng bonfire natin...," nakahinga ng maluwag si Kat at nagpalitan na lang sila ng ilang na ngiti.

Namangha ang mga kalalakihan habang nataranta naman ang mga babae nang umahon si Ira ng walang pasabi.

Higit na nilibang sa sarap ni Marissa si Ian nang masipat niya ang pag-ahon na iyon ni Ira.

Tinakbo ng madalian ni Eloisa si Pete at tinapunan ng halik para lamang maibaling sa kanya ang atensyon ng kapareha. Siyempre hindi nagpadaig ang babae ko dahil sa takot na makita ko ang hubong katawan ng kaibigan niya.

Hindi maikakaila na kahit may isang anak na si Ira ay naalagaan niya pa ring maigi ang kanyang katawan. Kung tutuusin nga ay mas lalo siyang nagkahubog nang manganak dahil mas lumaki ang kanyang dibdib at puwetan.

"Ano ka ba, Ira?," pagsalubong ni Chyna sa kanyang kaklase. "Hindi ka man lang nagsignal sa akin na aahon ka na," patuloy nito na agad hinubad ang suot na jacket at ipinasuot sa kausap. 

"Ginaw na ginaw na kasi ako at baka pulikatin pa ako sa tagal ko sa tubig...," nginig na paliwanag ni Ira. "Saka madilim naman...korte ko lang makikita nila, hindi lahat."

"Kahit na, lakas ng loob mo ha," singit pa rin ni Chyna.

Sa buong paglalakad ni Ira paahon ay pilit na inaninag ito nina Max, Emong, at Chadie. Tama si Ira, wala naman gaanong nasipat sa kanya ang mga nakalingon kundi ang kurba ng kanyang baywang at puwetan dahil tanging liwanag ng mga bituin ang saksi. Ni walang nakaisip na tutukan ito ng flashlight.

Nang papalapit na sila sa kanilang bonfire area, nasipat agad ito ni Brix.

Nakabalot lamang ito ng jacket ni Chyna kaya nakaramdam siya ng ilang dahil alam niyang wala rin itong kahit anong suot sa loob. Tumindig siya patalikod kina Ira at Chyna dahil alam niyang magbibihis na rin ito.

Hindi alintana ni Ira ang nakaawang na bukas na jacket. Sila Kat at Carey pa ang nailang sa kanya. Pagkapunas niya ng tuwalya mula sa buhok hanggang katawan ay isinuot na niya ang kanyang mga pang-ibaba saka hinubad ang jacket kahit na wala pa siyang pang-itaas.

"Loka-loka ka talaga...," asar na tukoy ni Chyna sa kaibigan.

Nilingon-lingon niya ang paligid at namataan niya agad ang tatlong binata sa tubig na ngayon ay nakikita ng malinaw mula sa malayo ang hugis ng dibdib ni Ira. Kung kanina kasi ay nakatalikod ito sa kanila pag-ahon, ngayon naman ay nakaharap na ito sa kanila at nasisinagan ng liwanag ng apoy sa bonfire. Napakagat labi na lang ang mga binata at napahawak sa kanilang mga batuta.

Nagpanic si Chyna kaya iniunat niya ang jacket niya at humarang sa anggulo na nakakasilay ang mga binata sa dibdib ng classmate niya.

"Bilisan mo diyan, naiinis ako sa'yo...," banggit ni Chyna sa kaibigan na ngingiti-ngiti lang sa kanya.

Nakuha niya lamang ibaba ang naturang pananggalang nang nakapagdamit na si Ira.

"Masarap ba, Kat?," baling ni Ira.

Nabigla si Kat sa pagtawag pansin na ito ng kaninang kahaplusan niya sa alon. Naiinis siya sa tinuran na iyon ng babae ngunit nagpakapormal pa rin siya dahil sa nakikita niyang clueless na mukha ni Carey sa tanong nito.

"Ok lang naman...malamig lang talaga..," pilit niyang sagot.

Maya't maya pa ay nagbalik na rin sa kanilang pwesto kaming dalawang magkakairog sapagkat nalilibang pa sa paglangoy ang lima sa dagat.