Chapter 57

NAHIHIYA MAN, wala na ring nagawa si Evie kung hindi sumunod kay Silver.

"Good morning Sir Silver -- Miss Evie?" tila nabibigla namang bati ng gwardya nila sa gusali.

"Good morning po." magiliw na bati ni Silver rito at nauna ng pumasok habang tulak ang stroller.

"Good morning, kuya Jorge." tila nahihiya at pagpapalusot na lamang ni Evie na nagmamadaling makapasok at sunod kay Silver.

Halatang puno ng pagtataka ang reaksyon ng gwardya nila patungkol sa nasaksihan pero hindi na ito nakapagtanong pa.

"Good morning Sir -- good morning Miss Evie."

"Good morning po."

Panay bati naman sa kanila ang mga empleyadong nakakasalubong, magiliw naman binabati rin ito ni Silver ngunit si Evie ay nakakadama ng kaunting hiya.

Nang makarating sila bandang elevator ay inaasahan na ni Evie na all eyes sa kanya ang lahat ng empleyadong naroon at mas lalo ngayon dahil halatang kasama niya pa si Silver na nagtutulak ng stroller. May iilang nakakaalam ng tungkol sa kanila ngunit gayun rin ang tungkol sa kanila ni Benjamin.

"Hali ka rito, mommy." biglang paghawak at hatak ni Silver sa may beywang ni Evie habang nagiintay na magbukas ang pinto ng elevator.

Hindi naman na nakapalag si Evie at napalapit rin kay Silver na nakahawak pa rin sa may beywang niya habang nakahawak ang kaliwang kamay sa may stroller naman. Alam niya at nakakarinig na rin siya ng mga bulungan sa paligid nila ni Silver kaya hindi niya maiwasang mahiya.

"Heads up, mommy. Sayang ang ganda mo." tila pagbulong pa ni Silver rito na hindi naman niya inaasahan. Kasunod nun ang pagbukas na ng elevator at kaagad, kaagad na pinauna na silang pumasok para makapwesto sa dulo dahil alam ng mga ito na sa pinakataas pa sila ng gusali.

Kaunting empleyado lamang ang nakapasok pa kasama nila dahil na rin sa may stroller silang dala na nakapag-okupa ng loob ng elevator. Mas pabor ito kay Silver na isang claustrophobic. Ngunit bago magsara ang pintuan ng elevator, napansin ni Evie ang mapaghusgang tingin sa kanya ng ilang katrabaho at hindi niya ito nagugustuhan.

Marahil naiisip na nito masyado siyang nagaabuso sa katungkulan porket close sila ng director nf kompanya at ngayon ay dini-date niya ang isang investor.

"You okay?" pagsuri pa ni Silver kay Evie na tila nananahimik. Pagtungo na lamang ang itinugon sa kanya nito.

Nang makarating silang 10th floor, kaagad na nagtungo sila sa cubicle ni Evie para maiayos ang gamit niya at ng bata.

"Thank you for this, pero sana hindi ka na nag-abala pa." tila biglang lumamig ang pakikitungo naman nito.

Nahalata kaagad iyon ni Silver kaya hinarap siya nito. "What's the matter?"

Hinawakan nito ang magkabilang balikat ni Evie para mas maiharap ito sa kanya.

"Look at me, mommy." naiilang man gayun naman din ang ginawa ni Evie, seryoso silang nagkatinginan sa mata. "Tell me."

"Ahm.. Hindi sa kinakahiya kong kasama kita pero kasi -- baka kung ano na naman ang isipin nila. Alam mo yun? Nakita nilang magkasama tayong pumasok ng office kasama pa ang bata."

"And so?"

"You're a board member, daddy. Sabihin nila, tino-tolerate mo ako. Alam mong bawal magdala ng anak o kung sino mang bata na aalagaan sa work. Pinagbigyan lang ako dahil sa sitwasyon ng bata."

"And so? Kawang gawa pa nga ang ginagawa mo eh. You're actually helping some poor lost kid without a doubt even it consumes your time, energy and even your own money."

Napabuntong hininga na lamang si Evie rito na bumabakas ang lungkot sa mukha.

"Alam ko may issue na ang ilang empleyado sa akin rito dahil madalas lagi akong pinapaburan ni Benjamin, at kahit pa ni chairman. Tapos ngayon -- malalaman nilang may karelasyon akong board member."

Hindi malaman ni Silver kung gusto ba niyang maawa pa o matawa na lang sa pagaalangan pa rin ni Evie. Pero nauunawaan niyang naiilang lamang ito at nagaalala sa kung ano nga ang sasabihin sa kanya ng mga katrabaho.

"You know what mommy, that's none of their business."

"I know but -- I've heard na -- maraming nagsasabi na dapat maging fair si Benjamin sa lahat ng empleyado when it comes on leaves and -- bringing kids at work."

Tuluyan naman natawa si Silver na halos lumiyad ang ulo sa ere.

"My goodness mommy! Of course iba naman lagi ang case mo. You think you're getting special treatment and it is unfair to other employees here?"

Napatungo na lamang si Evie rito na puno pa rin ng pagaalinlangan.

Napabuntong hininga naman si Silver at hinimas ng sabay ang magkabilang balikat at braso ni Evie.

"Don't mind them mommy, okay? Alam ko namang -- hindi hahayaan ni Benjamin na ma-bully ka rito o pagkaisahan eh."

"I know that too but --"

"It's okay. You're getting special treatment because you deserve it. Afterall, you might be the most hard working here." pag-cheer up pa ni Silver rito at unti-unti naman din bumabalik ang kumpyansa ni Evie.

"Baka ma-late ka na! For sure, tambak ang trabaho mo ngayon."

"I expected that too."

Biglang niyakap naman na ni Silver si Evie na walang nagawa kung hindi pumayakap na rin dito.

"Mami-miss kita kaagad eh." as he said while hugging her.

"Wait niyo ko mamaya ah? Susunduin ko kayo." saad pa nito ng maghiwalay sila ni Evie sa pagkakayakap.

"Of course. Wala kaya kaming dalang sasakyan." biro pa ni Evie rito.

"Dinner date tayo maya? Para makapasyal na rin yung bata."

Nangiti naman si Evie rito na halatang kinatuwa ang pagaaya ni Silver sa kanya.

"Sure."

Sinungaban naman kaagad ni Silver ng halik si Evie na kaagad rin tinugunan ng dalaga.

"Kung pwede lang dito na lang din muna ako mag-opisina."

"Ewan ko sayo! Anong oras na oh!" pagpipigil pa niya ng tawa sabay tulak na nito kay Silver patungong elevator. Wala na rin naman na nagawa si Silver kung hindi magtungo na roon.

"See you later, mommy."

"See you! Ingat sa pag-drive ah?"

"Yes, boss!" huling saad nito bago tuluyang makapasok ng elevator.

Kaagad naman din inumpisahan ni Evie ang morning routine niya sa opisina habang natutulog pa rin ang bata hanggang sa dumating na rin si Benjamin.

TILA mas nasasanay na si Evie na may kasamang bata sa trabaho niya. Napagsasabay na niya ang pagtitimpla ng gatas nito sa pagkausap sa mga phone calls, paghehele sa bata habang may ginagawa sa computer niya o di kaya pagre-review ng ilang file requests. Sabay rin silang kumakain ng bata habang sinusubuan na lamang ito upang hindi masyado magkalat, kung minsan hinahayaan ni Benjamin itong maglaro hanggang sa makatulog sa may sofa ng opisina niya habang sila naman ni Evie ay may pinaguusapan patungkol sa trabaho.

"Hay! Parang nakakalungkot naman na mawawala na si Parker sayo. Parang nasasanay na nga rin akong may OJT ka dito sa office eh." natatawang saad pa ni Benjamin habang nilalaro ang bata na nasa sofa katabi niya.

"Oo nga eh. Parang -- ang bilis ko ngang maka-adapt sa pagaalaga ng bata. Noong una di ba, halos mangarag ako. Ngayon, keri na lang." sagot naman ni Evie na nakaupo rin sa solo sofa chair.

"So, ready ka na talaga magka-anak ganun?"

"I don't know. Maybe -- if I'll have one on my own, I'll find out." pagkibit balikat pa nito.

"Or maybe, kapag nakumpirmang may anak nga si Silver, kailangan mo na rin mag-adapt bilang maging isang ina?"

Napatahimik naman si Evie na halatang napapaisip. May kung anong kirot pa rin ito sa kanya sa tuwing mapaguusapan o sagi sa isip niya.

"Maybe? -- I don't know, Benj. I don't know."

"You'll find it out on your own too, Evz. I hope you'll be truly happy whatever your decisions are."

"I really wish so."

Lampas alas sais na ng gabi ngunit wala pa rin si Silver sa opisina nila Evie upang sunduin sila. Tumawag naman ito na mahuhuli dahil na rin sa dami ng trabaho pa. Inaasahan na ito ni Evie dahil ngayon lamang muli ito nakapasok ng opisina niya matapos ang pamamalagi sa Palawan ng ilang araw.

"Ayaw mo ba talagang magpahatid na lang? Iintayin mo si Silver rito sa office?" pagaaya na ni Benjamin rito na ihatid sila ng bata pauwi. Nasa ground floor na sila ng gusali at marami na ring empleyadong nagsipaguwi.

"Ahm, siguro pahatid na lang kami sa MOA? Doon ko na lang pasusunurin si Silver."

"Sure, of course."

Tinext na lamang ni Evie si Silver na didiretso na silang mall dahil naiinip na ang bata, doon na lamang din sila magkita.

Hinatid na nga ni Benjamin ang mga ito doon kaya nakapaglibot na muna si Evie sa mall habang tinutulak ang stroller ng bata.

Nag-a update naman din si Evie kay Silver kung nasaan sila at gayun din ito sa kanya. Malapit na raw ito sa mall kaya hindi na lamang din lumayo sina Evie.

Pumasok sa isang kids wear store si Evie dahil ngayon ay nagkakainteres na siyang magtungo rito. Nawiwili siyang mamili ng gamit ng bata kahit pa alam niyang mawawala rin naman ito sa kanya. Hindi niya mawari kung bakit nakapalagayang loob na rin niya ito at kinasisiyahang gawin.

Nakapili na siya ng ilang damit at sapatos pero naglilibot pa rin para tumingin ng ilang kagamitan.

Ilang sandali pa ay dumating na si Silver at nakita kaagad si Evie na nakatalikod sa kanya dahil namimili ito sa mga naka-display na sumbrero pambata.

"Mommy!" pagtawag nito kay Evie sa hindi kalayuan. Halos humahangos siyang makalapit sa mga ito.

"Oh daddy? Bilis mo ah? Tumakbo ka?"

"Oo eh. Sorry, hindi ko na kayo nasundo."

"Okay lang, 'nu ka ba? Sanay na ko sa ganyan mo." pasaring pa nito na puno ng sarkasmo kaya napatahimik si Silver.

Nang mapansin ni Evie na tila na-offend na ito sa pangaasar niya, bigla naman na siyang ngumiti.

"Chos lang! Masyado toh." pagtapik niya pa sa braso ni Silver na madilim ang tingin sa kanya dahil tila napahiya sa pangako nitong hinfi natupad.

Bigla naman din ang paghalik ni Silver sa labi nito na hindi alintana ang ilang taong naroon at nakakakita sa kanila. Alam ni Silver na nangaasar lang si Evie pero hindi niya mapigilang hindi rin mahiya rito.

Nasilip ni Silver ang mga hawak ni Evie na damit at sapatos ng bata, at ngayon ay nais pa nitong bumili ng sumbrero para rito.

"Siguro -- kung totoong anak natin toh, mas spoiled mo pa pala noh?"

"Parang ganun na nga. Nakakatuwa lang din kasing mamimili ng damit at gamit pambata. Kung dati si Steve lang pinaglalaanan ko sa ganyan."

Natawa naman na si Silver rito. Sinulyapan niya ang batang nananahimik lang sa stroller at may nakasubong pacifier.

"Hali ka nga, Parker." kinarga naman na ito ni Silver ng hindi man lang pumalag. "Good boy ka ba sa mommy Evie mo ha? Hindi mo ba siya pinahirapan kanina sa work?" pagkausap pa nito sa bata habang karga niya.

"Good boy naman siya. Ni hindi nag-tantrums."

"Aba? Dahil dyan, may gift ka mamaya sa akin ah?" paglalambing pa ni Silver rito na kinatutuwaan na lang ni Evie.

Matapos nilang mabayaran ang binili para sa bata, karga pa rin ni Silver si Parker habang si Evie naman ang nagtutulak ng stroller.

"How's work? Napagod ka ba?"

"Hmm medyo, tambak eh."

"Kamusta na yung sa Palawan?"

"All is well. Habang sinisimulan na ang branch ko dun, sinisimulan ko na rin ang renovation ng resort -- ah by the way! Speaking of that, have you seen the resort ba?"

"Hindi pa nga eh. Hindi ako makapag-research sa sobrang busy, 'lam mo na."

"Well, I just wanted you to check out the features of the resort, I may need your opinions and suggestions about it." pagsulyap pa nito kay Evie sabay kindat.

Pumasok sila sa isang stuff toy store at napansin nilang natutuwa kaagad ang bata sa mga nakikitang naka-display na laruan doon.

"Good evening Ma’am, Sir! Welcome po!"

Nilibot ni Silver ang kargang bata sa kung saan parte ng store, panay turo naman ang bata sa mga laruang naroon ngunit mukhang hindi makapili dahil kapag nakahawak ito ng isa ngunit makakita ng panibago ay binibitawan rin ang laruan.

"Hayaan mo siyang makapili pa, daddy." natutuwang saad pa ni Evie na nakasunod lang sa kanila.

"Mukhang balak yata ipabili sa akin ang lahat ng laman ng store na toh eh?" natawa na lamang si Evie rito.

Patuloy sa paglilibot sina Silver habang karga ang bata habang si Evie naman ay lumihis sa kanila sa paglilibot. Tumingin-tingin lang din ito ng mga stuff toy na naka-display pero wala naman siyang balak bumili, hindi naman din kasi siya mahilig.

Ilang sandali pa ay hinanap na ng paningin ni Silver si Evie na akala niya'y nakasunod lang sa kanila.

"Mommy?" pagtawag niya rito paglihis sa kabilang aisle. Napalingon naman din ito sa kanya.

"Nakapili na kayo?" paglapit ni Evie sa kanila habang tulak pa rin ang stroller.

"I think, this is what he wants."

Hawak ng bata ang isang one-feet tall panda bear.

"Ayaw na niyang bitawan eh, kahit bigyan ko ng ibang stuff toy." pansin ngang nakayakap mabuti ang bata sa laruang hawak, nangiti naman si Evie rito sabay pisil na mahina sa mapula at matabang pisngi ng bata.

Matapos nilang mabili ang stuff toy ay dumiretso na sila sa may seaside bay ng mall, may kaunting rides doon pambata at iba pang maaaring gawin.

Napansin ni Evie na tila inaabot ng bata ang liwanag at ang gumagalaw na ferris wheel.

"Gusto mo dyan, baby?" bumaling naman siya kay Silver sa tabi. "Daddy, ride tayo ferris wheel?"

"Ah, huh?" pagaalangan ni Silver dahil may takot rin ito sa matataas na lugar. "Ah, eh.."

"Tara na, daddy! Sakay tayo!" paghatak na ni Evie kay Silver na wala na ring nagawa.

Kaagad bumili ito ng tickets nila at nagpunta naman na silang entrance ng ferris wheel.

"Sige na, sakay na!" paghatak muli ni Evie kay Silver sa loob ng sasakyan nila dahil parang ayaw pang pumasok ni Silver roon.

Natatawa naman ito sa arte ni Silver na bahagyang takot pero ayaw magpahalata. Inilapag naman nito ang bata matapos maupo sa loob.

"Nako mommy!" biglang hawak nito sa braso ni Evie dahil gumalaw na ang kinalalagyan nila pataas.

"Haha! Chill daddy, hindi ka mahuhulog."

"Baka bumagsak itong ferris wheel eh." mas tumabi pa ito kay Evie na halos yapusin na niya dahil sa nerbyos.

"Hindi noh, 'nu ka ba? Tingnan mo si Parker oh, chill lang."

Naglalakad-lakad naman ang bata sa loob at dumungaw sa glassed door ng parang capsule na sinasakyan nilang ferris wheel.

Sinubukan dungawin ni Silver ang bintana sa likuran nila at nakita niyang medyo tumataas na sila kahit pa mabagal lang pagusad. Kaagad niyang inilayo ang paningin at tingin na lang ulit sa bata at kay Evie.

"Mukhang natutuwa siya sa mga ilaw sa baba oh? Hindi maalisan ng tingin." pagtukoy ni Evie sa batang nakatayo lang at dungaw mula sa itaas.

"Sana all hindi takot sa heights." tila inis nitong saad habang nakapayakap ng buo kay Evie.

"Enjoy the view, hindi ka naman mahuhulog."

"Ayoko nga." tila pagmamaktol pa nito na kinatatawa na lang ni Evie.

Nakapayakap pa rin si Silver rito, at dahil nakatalikod naman sa kanila ang bata, pasimple niyang hinihimas at pinisil ang dibdib ni Evie.

"Uy? Ano ba?" pagsuway naman nito na mahina lang ang tono. Hindi naman siya pinansin ni Silver na dumantay pa sa balikat niya at hinahalik-halikan ang leeg niya.

"Ang bango naman." tila mapangakit pang saad nito kay Evie.

Patuloy si Silver sa paghawak at lamas ng dibdib ni Evie na para bang nagpapatay malisya sa ginagawa. Hindi naman na siya sinuway ni Evie na aminadong nagugustuhan din ang ginagawa ni Silver sa kanya ngunit kailangan niyang magpigil.

Napapapikit at kagat labi na lamang din siya dahil sa sensasyong nadarama, hindi niya rin mapigilang mapahawak at pisil sa hita ng binata.

"Kung wala lang bata eh."

"Kung wala bata, mas hindi kita maaayang sumakay rito."

"Hindi talaga! Diretsong uwi tayo, ako ang sakyan mo."

Napapailing na lang at pigil ng tawa si Evie sa pagkapilyo ni Silver. Hindi niya ito masisi dahil simula ng umuwi sila noon galing Palawan ay hindi pa sila nagtatalik muli.

Napagtanto naman ni Evie na kaya ginagawa ni Silver ito dahil gusto nitong malihis ang takot habang nasa loob ng ferris wheel.

"Kakaiba rin pampaalis ng takot mo eh noh?"

"Syempre, alangan kayo lang nag-e enjoy."

Tatayo sana si Evie para abutin ang bata dahil gusto niya ring magpigil ngunit pinigilan siya ni Silver dahil nakapayakap pa rin ito sa kanya.

"Pabitin naman toh oh?" inis pang saad ni Silver rito.

"Yung bata!"

"Hayaan mo lang siya dyan mag-enjoy. Nag-e enjoy rin naman tayo eh."

"Hmm! Yilaw.." biglang harap ng bata sa kanila na parang may tinuturo.

Natuwa naman si Evie dahil bihira talaga magsambit ng salita pa ang bata kaya nilapitan niya ito.

"Talaga baby? Saan ilaw?" tinuro naman ng bata ang iba't ibang kulay ng ilaw na natatanaw nila mula sa itaas. "Wow! Ang ganda ng mga ilaw noh."

"Danda yilaw.."

Nangingiti na lang din si Silver sa mga ito at hindi mapigilan hindi kuhanan ng litrato ang dalawa.

"Smile baby!" saad ni Silver sa mga ito kaya napagarap si Evie sa kanya.

"Ayun baby, tingin ka dun. Smile!" pagkapaling pa nito sa bata kay Silver.

Parehas silang nangingiti dahil tumingin nga ang bata sa camera at nag-smile bago nakuhanan ni Silver.

"Ang cute niyo dito mommy."

"Pasa mo sa akin mamaya yan ah."

Minasdan lang ni Silver sina Evie at ang bata na natutuwa sa mga nakikitang view sa labas ng capsule nila. Natutuwa siya dahil tila kina-career na rin ni Evie ang pagiging foster parent sa napulot na bata at nai-imagine na niya itong maging ina ng kanilang magiging mga anak.

"Nakangiti ka dyan? Iniisip mo babae mo noh?" pagtataray na sita naman ni Evie ng mapalingon kay Silver na tila nakatingin sa kawalan habang nakangiti.

"Oo, ikaw. Naiisip ko pagiging nanay mo sa magiging anak natin."

"Wooh? Baka babae mo? Iniisip mo pagpapaligaya sayo."

"Oo, ikaw nga! Yung pagpapaligaya mo sa akin. Hanggang pag-i imagine na lang ako eh. Ayaw mo kasi akong pagbigyan." nawala ang ngiti sa mga labi nito at napairap pa kay Evie.

"Bibig mo! Marinig ka ng bata."

"Hindi pa naman niya yun naiintindihan."

"Kahit na noh!"

Nang nakababa na sila ng ferris wheel, laking ginhawa at kapanatagan na ni Silver. May nakita naman si Evie na mga rental rides pambata at doon kaagad dinala ang bata kahit pa mabagal ito sa paglalakad habang hawak sa kamay.

"Come on, baby." natutuwa pang buhat at lagay ni Evie sa bata sa isang animal kiddie ride. Prenteng naupo naman ang bata sa loob at hinulugan na niya ng barya ito para umandar.

Nakasunod naman si Silver sa kanila na nagtutulak ng stroller. Panay kuha pa si Evie ng pictures sa bata na tuwang-tuwa na nakasakay sa rides. Nakapaalalay naman si Evie rito.

"Konti na lang, convinced na kong ikaw ang nanay nyang bata." biro pa ni Silver rito.

"I would be no regrets if ever so."

Kung masaya ang bata dahil sa pamamasyal at activities nila, tila mas doble ang saya ni Evie dahil alam niyang nag-e enjoy ang bata sa ginagawa nila. Hindi rin maalis ang mga ngiti ni Silver na natutuwa sa pagiging staged mother at hands-on ni Evie sa bata. He thinks the kid is one of a hell lucky.

Tila walang kapaguran ang bata dahil panay palakad-lakad at takbo pa nito minsan dahil sa paghahabol sa mga bubbles na lumilipad habang hinihipan yun ni Silver. Panay alalay at kuha ng pictures naman si Evie rito.

They have been portrayed a complete happy family. Silver couldn't imagine the happiness he would have once he and Evie have started their own family, he knew this will be more amazing and he just can't wait for it to happen.

Nang makaramdam na si Evie ng kapaguran dahil sa paghahabol sa bata, nag-aya na itong kumain. Sa isang restaurant sa seaside na lamang din sila nagpasyang kumain.

Habang iniintay ang orders nila, nakaupo sa high chair ang bata habang pinupunasan at pinapalitan ni Evie ito ng damit dahil napagpawisan na.

"Ayan! Mabango na ulit ang batang makulit." paglalagay niya pa ng bulbos sa leeg ng bata. Pinagpag niya ang nakatuping extrang damit nito at isinuot kaagad rito, mabilis niya ring naligpit ang mga gamit ng bata.

Nakatingin lang si Silver sa kanya na parang ina-admire ang ginagawa niyang pagasikaso sa bata, kung hindi siguro kilala si Evie, aakalain ng kahit na sinong makakakita na siya ang tunay na ina ng bata.

"Mas inaasikaso mo pa yang bata kaysa sa akin, nakakatampo na minsan."

"Eh di magtampo ka."

"Ayt? Baka ipagpalit mo na rin ako kaysa sa batang yan ah?" pagtatampo pa rin nito na kinangingiti lang ni Evie.

Nang dumating ang mga orders nila, kaagad rin silang kumain. Pero as usual, hindi nakakakain ng maayos si Evie dahil panay asikaso sa pagpapakain sa bata.

"Hayaan mo kaya yung bata kumain mag-isa? Kaya naman niya oh." pagsita pa ni Silver.

"Oo nga, inaayos ko lang para marami siyang makain."

Dahil hindi naman na masuway ni Silver ito, siya na lamang ang nagsusubo kay Evie naman ng pagkain nito.

"Oh." paghaya pa ng piraso ng crispy pata kay Evie na nakatusok sa tinidor nito. "Lalo kang nangangayat sa pagaalaga mo dyan eh."

"Thanks." pagngiti lang ni Evie rito pagkasubo ng pagkain.

Nang matapos si Silver kumain ay siya naman ang nagpakain sa bata para mas makakain si Evie ng maayos.

"Aba? Lakas naman pala kumain ng batang ito." paghimas pa ni Silver sa ulo ng bata pagkaabot niya ng isang pirasong potato wedge.

Lahat kasi ng ibigay ni Silver na pagkain sa bata ay kinakain nito na tila hindi maselan kaya kinatutuwaan niya rin pakainin.