Nang marinig ng matandang lalaki ang tanong ni Vera, tumikom ang mga labi niya at bumuntong hininga siya. “Miss, sobrang hirap talaga ng nakatagong lohika sa bagay na ito.”Sinabi ni Vera, “Sabihin mo ang tungkol dito.”Sinabi ng matandang lalaki, “Kahit na ang una o pangalawang uri ito, marami ang mga taong nakatago. Ang ilang espesyal na talento, military expert, intelligence personnel,, at secret service ay naka-encrypt ang mga pagkakakilanlan nila. Nasa sampu-sampung libong tao ito sa bansa.”Habang sinasabi ito ng matandang lalaki, idinagdag niya, “Pero ang mahirap ay kahit na may database para sa ganitong dalawang uri ng nakatagong tao, karamihan sa mga taong may access sa database na ito ay walang pinakamataas na awtoridad sa database.”“Ang ibig sabihin ay kahit na gamitin ko ang dalawang pamamaraan na ito para itago ang impormasyon ng dalawang tao dati, at kahit na may access ako sa database, ang mabubuksan ko lang na impormasyon ay ang mga kaugnay sa dalawang tao na ito a
Kaya, sinabi niya nang nagmamadali sa matandang lalaki, “Susuriin ko muna ang mga impormasyon tungkol sa mga nawawalang tao. Kung wala pa rin akong mahanap, tulungan mo akong kunin ang mga impormasyon tungkol sa mga mahahalagang tao na namatay.”Tumango ang matandang lalaki. “Walang problema!”Tumingin ulit si Vera sa laptop at binalik ang impormasyon tungkol sa unang tao bago niya ito sinuri nang isa-isa.Hindi matagal pagkatapos nito, isang black and white na litrato ang lumitaw sa harap niya, at lumaki ang mga mata niya dahil dito.Ang lalaki sa black and white na litrato ay nasa anim o pitong taong gulang. Gwapo ang batang lalaki, at ang kanyang mukha at halina ay parang pamilyar kay Vera.Pagkatapos ay tiningnan niya ang impormasyon ng batang lalaki at binulong, “Charlie Wade, isang mamamayan ng Eastliff, ang anak nina Curtis Wade at Ashley Acker…”“Nag-aral si Charlie sa Eastcliff Second Experimental Primary School dalawampu’t isang taon na ang nakalipas, pagkatapos ay lumi
Pagkatapos itong sabihin, hindi niya mapigilan na sagutin ang sarili niyang tanong, “Ang posibilidad ay ganito siguro ang nangyari!”Tama ang hula ni Vera.Pagkatapos ipadala ni Stephen si Charlie sa bahay ampunan, binigyan niya si Charlie ng bagong pagkakakilanlan. Kahit na Charlie Wade pa rin ang bago niyang pagkakakilanlan, hindi na ito ang Charlie ng pamilya Wade mula sa Eastcliff. Sa halip, isa siyang bata na walang magulang at inampon ng Aurous Hill Welfare Institute.Ang household registration niya ay nilagay sa sama-samang household registration ng Aurous Hill Welfare Institute, ganito rin ang kaso para sa lahat ng bata na inampon ng bahay ampunan.Kaya, natural na ang bago niyang identification number ay nasa Aurous Hill.Sa ganitong paraan, hindi siya mahahanap ng pamilya Wade o pamilya Acker, at ang taong makakahanap lang sa kanya ay si Stephen.Sinabi ng matandang lalaki, “Kung may nagbago ng pagkakakilanlan niya, hindi maglalabas ng kahit anong detalye ang dating imp
“Miss, kamukhang-kamukha ni Curtis ang Charlie na nakita mo?!”May hindi makapaniwalang ekspresyon ang matandang lalaki sa puntong ito.Tumango nang bahagya si Vera at sinabi, “Hindi ko masasabi na 100% silang magkamukha, pero may nasa 90% na pagkakahawig.”“90%...” Sinabi ng matandang lalaki sa gulat, “Kung gano’n, wala sigurong mali dito. Magkamukha ang dalawang tao, kasama na ang katotohanan na Charlie Wade ang pangalan niya. Kaya, wala sigurong problema…”Habang sinasabi niya ito, hindi niya mapigilan na ibulong, “Kung gano’n… ang ibig sabihin ay… buhay pa rin ang anak nina Curtis at Ashley?!”Nawala ang dating lungkot ni Vera, at sinabi niya nang nakangiti, “Hindi lang na buhay siya ngunit nabubuhay din siya nang maayos! Sobrang lakas niya, at ang mga miyembro ng Armed Calvary Guards mula sa Qing Eliminating Society ay parang mga carrot na nakatambak sa chopping board sa harap niya. Wala silang abilidad na lumaban, na kahanga-hanga talaga!”“Gano’n ba?!” Mas lalong natulala
“Hindi ito mahalaga.” Sinabi nang nakangiti ni Vera, “Nasa kalahati na ako dahil alam ko na ang totoong niyang pagkakakilanlan!”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Vera, “Hahanapin ko muna siya sa Oskia, at kung hindi ko talaga siya mahahanap, pupunta ako sa ibang bansa para hanapin siya.”Tinanong nang nagmamadali ng matandang lalaki, “Miss, saan mo siya hahanapin?”Ngumiti si Vera at sinabi, “Pupunta ako sa Aurous Hill dahil doon siya naglaho dalawampung taon na ang nakalipas. Magsisimula doon ang lahat ng bakas!”Sinabi nang hindi nag-iisip ng matandang lalaki, “Miss, sa Aurous Hill din nagsimulang maghanap ang pamilya Wade at pamilya Acker. Pagkatapos maghanap sa Aurous Hill at sa buong mundo sa loob ng maraming taon, hindi pa rin nila siya nahanap. Pero, balak mong hanapin siya sa Aurous Hill makalipas ang dalawampung taon. Hindi ba’t mababalewala ang pagsisikap mo?”Sinabi nang seryoso ni Vera, “Dahil nagsimulang maghanap ang pamilya Wade at pamilya Acker sa Aurous Hill
Nanahimik saglit si Vera, at sinabi niya, “Hayaan mong gumawa ako ng divination para sayo. Mas mataas pa rin ang antas sa divination ko kaysa sa Oskian medication.”Pagkatapos itong sabihin, kumuha siya ng siyam na copper coin mula sa kanyang bulsa nang hindi hinihintay ang sagot ng matandang lalaki.Pagkatapos ay nialgay niya ang siyam na copper coin sa lamesa sa harap niya. Tulad ng dati, hinati niya ang mga copper coin sa tatlong hilera at kinuha ang unang tatlong barya sa diagonal na paraan bago ito hinagis sa lamesa.Pagkatapos, tiningnan niya agad ang hexagram ng mga copper coin, kumunot ang noo at sinabi, “Sinasabi sa hexagram na malapit nang matapos ang haba ng buhay mo, at may kalahating taon na lang na natitira sayo.”“Kalahating taon?” Nanigas ang ekspresyon ng matandang lalaki at nanigas siya, tila ba tinamaan siya ng isang gayuma.,Pero, mabilis siyang natauhan at ngumiti nang nakangiwi. “Kahit na medyo maikli ito sa inaasahan ko, ayos lang. Sapat na ang kalahating ta
“Aurous Hill?” Tinanong ng matandang lalaki sa sorpresa. “Ang ibig sabihin mo ay nasa Aurous Hill ang birth gate ko?”“Oo.” Tumango nang bahagya si Vera at sinabi, “Mukhang dapat kang sumama sa akin sa Aurous Hill!”Tinanong nang nagmamadali ng matandang lalaki, “Miss, maaari… maaari ba akong sumama sayo?”“Syempre.” Tumango si Vera at sinabi, “Dahil nasa timog ang birth gate mo at may kinalaman ito sa akin, ang Aurous Hill ang pinaka posibleng lugar. Pumunta tayo doon nang magkasama. Mabubuhay ka hanggang 100 years old kung mahahanap natin ang birth gate mo.”Sabik na sabik ang matandang lalaki at sinabi niya nang magalang, “Salamat sa kabaitan mo, Miss!”Pagkatapos nito, nanginig siya at luluhod na sana.Mabilis na tumayo si Vera para pigilan siya at sinabi nang seryoso, “Hindi mo kailangan lumuhod sa akin. Kahit na may kaugnayan sa akin ang birth gate na ito, hindi ito isang bagay na kaya kong dalhin sayo, kaya kailangan mo pa rin pumunta sa Aurous Hill para hanapin ang sarili
“Jusko!” Sinabi ni Logan. “Miss, bakit nakila Emmett ka?”Sinabi ni Vera, “May ilang personal na bagay ako, at pumunta ako dito para humingi ng tulong sa kanya.”Pagkatapos itong sabihin, dumiretso siya sa punto at sinabi, “Balak kong pumunta sa Aurous Hill at marahil ay tumira sa Aurous Hill pansamantala, kaya gusto kong magtanong kung may bahay ka ba sa Aurous Hill na pansamantala kong magagamit.”Sumagot agad si Logan nang walang pag-aatubili, “Oo, syempre! May hilltop mansion ako sa Scarlet Pinnacle sa Aurous Hill sa loob ng forest park na hindi buksa sa publiko! Isa itong private mansion na inaprubahan ng Aruous Hill noong bumalik ako doon kasama ang asawa ko para mag-invest sa construction. Nagtayo rin ako ng isang espesyal na daan papunta sa mansyon, at ang forest park na ito ay matatagpuan sa siyudad ng Aurous Hill, kaya madaling makapunta sa kahit saan. Pwede kang manatili doon kung pupunta ka sa Aurous Hill! May ilang kotse at isang helicopter din ako, at lahat sila ay ina
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl