“Jusko!” Sinabi ni Logan. “Miss, bakit nakila Emmett ka?”Sinabi ni Vera, “May ilang personal na bagay ako, at pumunta ako dito para humingi ng tulong sa kanya.”Pagkatapos itong sabihin, dumiretso siya sa punto at sinabi, “Balak kong pumunta sa Aurous Hill at marahil ay tumira sa Aurous Hill pansamantala, kaya gusto kong magtanong kung may bahay ka ba sa Aurous Hill na pansamantala kong magagamit.”Sumagot agad si Logan nang walang pag-aatubili, “Oo, syempre! May hilltop mansion ako sa Scarlet Pinnacle sa Aurous Hill sa loob ng forest park na hindi buksa sa publiko! Isa itong private mansion na inaprubahan ng Aruous Hill noong bumalik ako doon kasama ang asawa ko para mag-invest sa construction. Nagtayo rin ako ng isang espesyal na daan papunta sa mansyon, at ang forest park na ito ay matatagpuan sa siyudad ng Aurous Hill, kaya madaling makapunta sa kahit saan. Pwede kang manatili doon kung pupunta ka sa Aurous Hill! May ilang kotse at isang helicopter din ako, at lahat sila ay ina
Napakabilis at walang kapabayaan ang istilo ng kilos ni Vera.Pagkatapos ibaba ang tawag kay Logan, sinabi niya agad kay Emmett, “Mr. Sandsor, kailangan ko ng tulong mo na mag-ayos ng isang eroplano. Pupunta ako sa Malaysia ngayon.”Tinanong nang nagmamadali ni Emmett, “Miss, bakit hindi ako sumama sayo?”Kumaway si Vera at sinabi nang seryoso, “Hindi na. May espesyal na katayuan ka, kaya madaling mabubunyag ang mga bagay-bagay sa hinaharap kung mag-iiwan ka ng record na umalis tayo nang magkasama sa bansa. Pupunta ako doon gamit ang pagkakakilanlan na ginamit ko sa pagpasok sa bansa, at babalik ako gamit ang bagong pagkakakilanlan. Didiretso ako sa Aurous Hill pagbalik ko. Makipagkita ka sa akin sa Aurous Hill pagdating ng oras.”Nang marinig ito ni Emmett, tumango siya at sinabi, “Masusunod. Hihintayin ko ang balita mo sa Eastcliff. Makikipagkita ako sayo pagkatapos mong dumating sa Aurous Hill.”“Okay!” Tinanon siya ni Vera, “Kailan makakalipad nang pinakamaaga ang eroplano?”
Nang kumonekta ang tawag, pinagtampal ni Elaine ang mga labi niya nang mapaglaro habang sinabi, “Oh, mahal kong manugang, bakit mo ako tinawagan sa ganitong oras?”Sinabi ni Charlie nang nakangiti, “Ma, kamusta ang pagpapagaling mo?”Ngumiti si Elaine at sinabi, “Mabuit, magaling! Kumakain ako ng shark’s fin, abalone, cordyceps, at sea cucumber araw-araw, at mas maganda ang nutrisyon ko kaysa sa mga soccer player! Sobrang galing din ng mga doktor dito, kaya maganda ang paggaling ng binti ko.”Sinabi ni Charlie, “Mabuti naman. Grumaduate na si Claire sa klase niya ngayong araw, at balak naming umalis at pumunta sa New York bukas ng umaga. Babalik tayo sa Aurous Hill nang magkasama pagkatapos ka namin sunduin.”“Babalik sa Aurous Hill?” Agad naging malungkot ang tono ni Elaine, at sinabi niya, “Mahal kong manugang, magiging boring kapag bumalik ako sa Aurous Hill. Hindi magiging madali para sa binti ko, at aabalahin ko kayo ni Claire araw-araw. Sa tingin ko ay mas mabuti na bumalik m
Nag-usap nang matagal sina Kathleen at Claire sa executive lounge.Sa panahong ito, bahagyang binago ni Kathleen ang kanyang kwento, kaya naging sobrang natural at maayos ang lahat para kay Claire.Ayon kay Kathleen, pumunta sila ng kanyang lolo sa Aurous Hill dahil lumalala ang kalagayan ng kanyang ama. May nagpakilala kay Anthony Simmons, isang henyo na doktor, sa kanyang lolo, kaya pumunta agad sila sa Aurous Hill.Pagdating sa Aurous Hill, ginamit ni Kathleen ang alyas na Kylie Jane para manatiling nakatago. Pinili na niya ang pagkakakilanlan na ito noong pumasok siya sa Oskia, kaya napagtanto rin ni Claire na hindi lang gawa-gawa ni Kathleen ang pangalan para linlangin siya.Sinabi ni Kathleen kay Claire na hinanap nila ng kanyang lolo si Anthony para gamutin ang kanyang lolo pagdating nila sa Aurous Hill, at nagamot niya nga ang sakit ng kanyang lolo. Pero sa oras na iyon, sinamantala ng kanyang eldest uncle ang pag-alis ng kanyang lolo sa United States at ginamit ang isang p
Tumawa si Charlie at sinabi nang mapagpakumbaba, “Sa totoo lang, ito ay dahil ipinanganak siya nang may ganitong pundasyon. Alam mo rin na si Miss Fox ay miyembro ng pamilya Fox, at ipinanganak siya sa isang napakayamang pamilya, kaya nakatadhana na magkaroon siya ng kapalaran na makikita lang sa isa sa daang-daang milyon. At saka, suportado rin siya ng kanyang lolo, kaya ang lahat ay nakaayos na para sa kanya, at ang natitira na lang ay ang Feng Shui niya.”Sinabi nang sobrang seryoso ni Claire, “Sobrang lakas na nito! Dati ay iniisip ko na may taong pupunta at magrereklamo sayo balang araw kung palagi kang lumalabas para magbasa ng Feng Shui para sa iba, pero mukhang may napakagaling na abilidad ka talaga, Honey! Hindi nakapagtataka kung bakit ka tinatawag na Master Wade ng mga tao! Ito ay dahil isa kang totoong master!”Habang nakangiti, kinamot ni Charlie ang kanyang ilong at sinabi, “Honey, lalaki ang ulo ko kung pupurihin mo ako nang sobra.”Ngumiti si Claire. “Master Wade, pw
Sa sumunod na araw, inimpake nina Charlie at Claire ang mga gamit nila, nag-check out sa hotel, at umalis sa Providence, kung saan sila nakatira ng mahigit isang buwan.Dumiretso ang dalawa sa airport sa New York. Habang chine-check out ang kotse sa airport, nakatanggap ng tawag si Charlie mula kay Elaine.Tinanong siya ni Elaine sa tawag, “Mahal kong manugang, nasa airport na ako. Nasaan ka na?”Tinanong siya ni Charlie, “Ma, nasa VIP building ka na ba?”“Oo.” Sinabi ni Elaine, “Hinatid ako dito sa personal ng director sa hospital, si Director Camior.”“Okay.” Sumagot si Charlie at sinabi, “Hintayin mo kami sa lobby ng VIP building. Malapit na kami.”Pagkatapos ibaba ang tawag, nakumpleto na rin ni Charlie ang mga proseso ng pagbabalik ng kotse at tumalikod siya habang sinabi kay Claire, na naghihintay, “Dumiretso tayo sa VIP building. Dumating na si Mama.”Hindi alam ni Claire na nabali ulit ng mama niya ang kanyang binti at hindi niya mapigilan na kulitin siya, “Ang galing ta
Sa sandaling ito, isang babae na nasa edad ni Elaine at mukhang matalino ang lumapit at sinabi kay Claire habang may ekspresyon na humihingi ng tawad, “Ikaw siguro si Claire, tama?”Nakita na ni Charlie ang babaeng ito dati. Siya ang director ng hospital ng pamilya Fox na namamahala kay Elaine. Mukhang pumunta siya dito ngayong araw para tulungan si Elaine na pagtakpan ang mga kasinungalingan niya sa harap ni Claire.Nang makita siya ni Claire, tumango siya nang tulala at tinanong sa sorpresa, “Sino ka?”Sinabi nang nagmamadali ng babae, “Ako ang kaibigan ng mama mo. Nanatili siya sa bahay ko sa New York sa mga nakaraang araw. Patawad talaga, kasalanan ko ang lahat. Nabigo akong alagaan nang mabuti ang mama mo, kaya aksidente siyang nadulas at nabali ang binti niya. Huwag ka sanang magalit sa akin…”Nang marinig ito ni Claire, sinabi niya nang mabilis, “Aunt, huwag mo sana itong sabihin. Masasabi rin na matagal nang problema ang binti ng mama ko. Ilang beses na itong nabali dati, k
Sa una ay nakakagulat nang sobra ang balita ng pamilya Fox, at alam din ito ni Elaine.Nang makita niya si Kathleen sa telebisyon sa unang pagkakataon sa kapasidad niya bilang head ng pamilya Fox para lutasin ang malaking krisis ng pamilya Fox, naging sobrang emosyonal niya talaga habang naisip niya dati, ‘Pareho kaming babae, pero pinamamahalaan na niya ang isang super financial empire na trilyong-trilyong US dollar ang halaga habang dalawampung taon pa lang siya. Limampung taon na akong nabubuhay pero wala man lang akong 500 thousand dollars sa bank account ko. Hindi talaga patas ang Diyos!’May malinaw na alaala si Elaine kay Kathleen, kaya nanabik siya nang sobra nang makita niya si Kathleen sa personal sa sandaling ito.Pero, ang hindi alam ni Elaine ay si Kathleen talaga ang nagbigay ng Rolls-Royce Cullinan kay Jacob sa Aurous Hill.Nagsalita si Kathleen at sinabi nang sobrang galang kay Elaine, “Hello, Aunt.”Sinabi nang sabik ni Elaine, “Miss Fox, kilala… kilala mo ang ana
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro