Pagkatapos itong sabihin, hindi niya mapigilan na sagutin ang sarili niyang tanong, “Ang posibilidad ay ganito siguro ang nangyari!”Tama ang hula ni Vera.Pagkatapos ipadala ni Stephen si Charlie sa bahay ampunan, binigyan niya si Charlie ng bagong pagkakakilanlan. Kahit na Charlie Wade pa rin ang bago niyang pagkakakilanlan, hindi na ito ang Charlie ng pamilya Wade mula sa Eastcliff. Sa halip, isa siyang bata na walang magulang at inampon ng Aurous Hill Welfare Institute.Ang household registration niya ay nilagay sa sama-samang household registration ng Aurous Hill Welfare Institute, ganito rin ang kaso para sa lahat ng bata na inampon ng bahay ampunan.Kaya, natural na ang bago niyang identification number ay nasa Aurous Hill.Sa ganitong paraan, hindi siya mahahanap ng pamilya Wade o pamilya Acker, at ang taong makakahanap lang sa kanya ay si Stephen.Sinabi ng matandang lalaki, “Kung may nagbago ng pagkakakilanlan niya, hindi maglalabas ng kahit anong detalye ang dating imp
“Miss, kamukhang-kamukha ni Curtis ang Charlie na nakita mo?!”May hindi makapaniwalang ekspresyon ang matandang lalaki sa puntong ito.Tumango nang bahagya si Vera at sinabi, “Hindi ko masasabi na 100% silang magkamukha, pero may nasa 90% na pagkakahawig.”“90%...” Sinabi ng matandang lalaki sa gulat, “Kung gano’n, wala sigurong mali dito. Magkamukha ang dalawang tao, kasama na ang katotohanan na Charlie Wade ang pangalan niya. Kaya, wala sigurong problema…”Habang sinasabi niya ito, hindi niya mapigilan na ibulong, “Kung gano’n… ang ibig sabihin ay… buhay pa rin ang anak nina Curtis at Ashley?!”Nawala ang dating lungkot ni Vera, at sinabi niya nang nakangiti, “Hindi lang na buhay siya ngunit nabubuhay din siya nang maayos! Sobrang lakas niya, at ang mga miyembro ng Armed Calvary Guards mula sa Qing Eliminating Society ay parang mga carrot na nakatambak sa chopping board sa harap niya. Wala silang abilidad na lumaban, na kahanga-hanga talaga!”“Gano’n ba?!” Mas lalong natulala
“Hindi ito mahalaga.” Sinabi nang nakangiti ni Vera, “Nasa kalahati na ako dahil alam ko na ang totoong niyang pagkakakilanlan!”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Vera, “Hahanapin ko muna siya sa Oskia, at kung hindi ko talaga siya mahahanap, pupunta ako sa ibang bansa para hanapin siya.”Tinanong nang nagmamadali ng matandang lalaki, “Miss, saan mo siya hahanapin?”Ngumiti si Vera at sinabi, “Pupunta ako sa Aurous Hill dahil doon siya naglaho dalawampung taon na ang nakalipas. Magsisimula doon ang lahat ng bakas!”Sinabi nang hindi nag-iisip ng matandang lalaki, “Miss, sa Aurous Hill din nagsimulang maghanap ang pamilya Wade at pamilya Acker. Pagkatapos maghanap sa Aurous Hill at sa buong mundo sa loob ng maraming taon, hindi pa rin nila siya nahanap. Pero, balak mong hanapin siya sa Aurous Hill makalipas ang dalawampung taon. Hindi ba’t mababalewala ang pagsisikap mo?”Sinabi nang seryoso ni Vera, “Dahil nagsimulang maghanap ang pamilya Wade at pamilya Acker sa Aurous Hill
Nanahimik saglit si Vera, at sinabi niya, “Hayaan mong gumawa ako ng divination para sayo. Mas mataas pa rin ang antas sa divination ko kaysa sa Oskian medication.”Pagkatapos itong sabihin, kumuha siya ng siyam na copper coin mula sa kanyang bulsa nang hindi hinihintay ang sagot ng matandang lalaki.Pagkatapos ay nialgay niya ang siyam na copper coin sa lamesa sa harap niya. Tulad ng dati, hinati niya ang mga copper coin sa tatlong hilera at kinuha ang unang tatlong barya sa diagonal na paraan bago ito hinagis sa lamesa.Pagkatapos, tiningnan niya agad ang hexagram ng mga copper coin, kumunot ang noo at sinabi, “Sinasabi sa hexagram na malapit nang matapos ang haba ng buhay mo, at may kalahating taon na lang na natitira sayo.”“Kalahating taon?” Nanigas ang ekspresyon ng matandang lalaki at nanigas siya, tila ba tinamaan siya ng isang gayuma.,Pero, mabilis siyang natauhan at ngumiti nang nakangiwi. “Kahit na medyo maikli ito sa inaasahan ko, ayos lang. Sapat na ang kalahating ta
“Aurous Hill?” Tinanong ng matandang lalaki sa sorpresa. “Ang ibig sabihin mo ay nasa Aurous Hill ang birth gate ko?”“Oo.” Tumango nang bahagya si Vera at sinabi, “Mukhang dapat kang sumama sa akin sa Aurous Hill!”Tinanong nang nagmamadali ng matandang lalaki, “Miss, maaari… maaari ba akong sumama sayo?”“Syempre.” Tumango si Vera at sinabi, “Dahil nasa timog ang birth gate mo at may kinalaman ito sa akin, ang Aurous Hill ang pinaka posibleng lugar. Pumunta tayo doon nang magkasama. Mabubuhay ka hanggang 100 years old kung mahahanap natin ang birth gate mo.”Sabik na sabik ang matandang lalaki at sinabi niya nang magalang, “Salamat sa kabaitan mo, Miss!”Pagkatapos nito, nanginig siya at luluhod na sana.Mabilis na tumayo si Vera para pigilan siya at sinabi nang seryoso, “Hindi mo kailangan lumuhod sa akin. Kahit na may kaugnayan sa akin ang birth gate na ito, hindi ito isang bagay na kaya kong dalhin sayo, kaya kailangan mo pa rin pumunta sa Aurous Hill para hanapin ang sarili
“Jusko!” Sinabi ni Logan. “Miss, bakit nakila Emmett ka?”Sinabi ni Vera, “May ilang personal na bagay ako, at pumunta ako dito para humingi ng tulong sa kanya.”Pagkatapos itong sabihin, dumiretso siya sa punto at sinabi, “Balak kong pumunta sa Aurous Hill at marahil ay tumira sa Aurous Hill pansamantala, kaya gusto kong magtanong kung may bahay ka ba sa Aurous Hill na pansamantala kong magagamit.”Sumagot agad si Logan nang walang pag-aatubili, “Oo, syempre! May hilltop mansion ako sa Scarlet Pinnacle sa Aurous Hill sa loob ng forest park na hindi buksa sa publiko! Isa itong private mansion na inaprubahan ng Aruous Hill noong bumalik ako doon kasama ang asawa ko para mag-invest sa construction. Nagtayo rin ako ng isang espesyal na daan papunta sa mansyon, at ang forest park na ito ay matatagpuan sa siyudad ng Aurous Hill, kaya madaling makapunta sa kahit saan. Pwede kang manatili doon kung pupunta ka sa Aurous Hill! May ilang kotse at isang helicopter din ako, at lahat sila ay ina
Napakabilis at walang kapabayaan ang istilo ng kilos ni Vera.Pagkatapos ibaba ang tawag kay Logan, sinabi niya agad kay Emmett, “Mr. Sandsor, kailangan ko ng tulong mo na mag-ayos ng isang eroplano. Pupunta ako sa Malaysia ngayon.”Tinanong nang nagmamadali ni Emmett, “Miss, bakit hindi ako sumama sayo?”Kumaway si Vera at sinabi nang seryoso, “Hindi na. May espesyal na katayuan ka, kaya madaling mabubunyag ang mga bagay-bagay sa hinaharap kung mag-iiwan ka ng record na umalis tayo nang magkasama sa bansa. Pupunta ako doon gamit ang pagkakakilanlan na ginamit ko sa pagpasok sa bansa, at babalik ako gamit ang bagong pagkakakilanlan. Didiretso ako sa Aurous Hill pagbalik ko. Makipagkita ka sa akin sa Aurous Hill pagdating ng oras.”Nang marinig ito ni Emmett, tumango siya at sinabi, “Masusunod. Hihintayin ko ang balita mo sa Eastcliff. Makikipagkita ako sayo pagkatapos mong dumating sa Aurous Hill.”“Okay!” Tinanon siya ni Vera, “Kailan makakalipad nang pinakamaaga ang eroplano?”
Nang kumonekta ang tawag, pinagtampal ni Elaine ang mga labi niya nang mapaglaro habang sinabi, “Oh, mahal kong manugang, bakit mo ako tinawagan sa ganitong oras?”Sinabi ni Charlie nang nakangiti, “Ma, kamusta ang pagpapagaling mo?”Ngumiti si Elaine at sinabi, “Mabuit, magaling! Kumakain ako ng shark’s fin, abalone, cordyceps, at sea cucumber araw-araw, at mas maganda ang nutrisyon ko kaysa sa mga soccer player! Sobrang galing din ng mga doktor dito, kaya maganda ang paggaling ng binti ko.”Sinabi ni Charlie, “Mabuti naman. Grumaduate na si Claire sa klase niya ngayong araw, at balak naming umalis at pumunta sa New York bukas ng umaga. Babalik tayo sa Aurous Hill nang magkasama pagkatapos ka namin sunduin.”“Babalik sa Aurous Hill?” Agad naging malungkot ang tono ni Elaine, at sinabi niya, “Mahal kong manugang, magiging boring kapag bumalik ako sa Aurous Hill. Hindi magiging madali para sa binti ko, at aabalahin ko kayo ni Claire araw-araw. Sa tingin ko ay mas mabuti na bumalik m
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro