Gusto rin sanang tumulong ni Charlie sa kusina, pero pinalayas siya ni Mrs. Lewis at sinabi niyang isa siyang bisita. Hindi niya pwedeng hayaan si Charlie na magtrabaho sa kusina.Nang makita ang matinding reaksyon ni Mrs. Lewis, hindi na nagpumilit si Charlie.Ganoon din, pinagsamantalahan naman ni Stephanie ang pagkakataong ito para ilibot si Charlie sa villa.Pagdating ng alas otso, natapos na si Mrs. Lewis sa paghahanda ng masarap na hapunan sa tulong ni Claudia.Nilabas agad ni Stephanie ang isang bote ng juice mula sa ref. Habang nakangisi, kinausap niya si Charlie, “Kuya Charlie, walang umiinom ng alak sa amin. Kaya, juice lang ang mayroon kami!”Tumango si Charlie. Wala naman itong problema sa kanya. Lumapit siya kay Stephanie, kinuha niya ang bote, at binuhusan niya ang juice ang apat na baso.Samantala, kitang-kita sa ekspresyon ni Mrs. Lewis ang kanyang saya. Agad niyang inangat ang kanyang baso at ngumiti siya, “Tara na! Uminom tayo bilang selebrasyon sa pagbisita ni
Hindi nagtagal, natapos na rin ang masiglang hapunan. Tinulungan ni Claudia at Stephanie si Mrs. Lewis na linisin ang mesa at hugasan ang mga pinagkainan nila. Ganoon din, mula sa kung saan, nag-ring ang cellphone ni Claudia. Si Gopher ang tumatawag.Nang sagutin ni Claudia ang tawag, maririnig ang boses ni Gopher mula sa kabilang linya. “Claudia, nasa tapat na ako ng pinto ng bahay ni Stephanie. Sabihan mo si Mr. Wade na lumabas.”Tumugon si Claudia, “Sandali lang. Kakausapin ko lang siya.”Pagkatapos, ibinaba ni Claudia ang tawag at bumulong siya kay Charlie, “Mr. Wade… Hindi, Kuya Charlie. Nasa tapat raw ng bahay si Gopher.”Tumango si Charlie. Nilapitan niya si Stephanie saka siya sumagot, “Stephanie bakit hindi mo ako samahan kung wala kang gagawin?”Alam ni Stephanie na pupunta si Charlie sa casino ni Gopher. Kaya, pumayag siya nang walang pag-aalangan, “Oo naman, Kuya Charlie. Teka lang, hintayin mo ako.”Pagkatapos, kinausap ni Stephanie si Mrs. Lewis, “Mrs. Lewis, sasama
Nasorpresa si Gopher. “Sasama rin ba sila?”Kaswal na tumugon si Charlie, “Dadalhin ko sila sa labas para magsaya. Hindi ko ba pwedeng gawin iyan?”Balak sana ni Gopher na dukutin si Stephanie ngayong gabi. Sa totoo lang, nakapaghanda na rin siya ng mga tauhan na gagawa ng binabalak niya. Ayaw niya nang patagalin ang lahat kaya nagpanggap siyang nag-aalala, “Hindi yata bagay sa mga dalagang gaya nila na pumunta ng casino. Hindi magandang ideya na dalhin natin sila roon. Ano sa tingin mo?”Napasimangot si Charlie. Hindi niya pinag-isipan ang suhestiyon ni Gopher at agad siyang lumingon kay Claudia. “Claudia, may alam ka pa bang ibang casino? Doon na lang tayo pumunta.”Agad na nataranta si Gopher.Kung hindi pupunta si Charlie sa casino nila, siguradong mawawala ang commission niya ngayong gabi.Pero kung dadalhin ni Charlie si Stephanie at Claudia sa ibang casino, hindi lang siya mawawalan ng commission, pero mapapalagpas niya rin ang pagkakataon na dukutin si Stephanie.Ang cas
Nang sundan ni Charlie, Stephanie, at Claudia si Gopher, napagtanto nilang may hidden room pala sa ibaba ng hagdan.Isang malaking hall na may area na 156 square meters ang sumalubong sa kanilang paningin, puno ito ng iba’t ibang klase ng gambling tables.Isang dealer ang nakatayo sa bawat gambling table. Subalit, ilang mga mesa ang masasabing mas kaunti ang tao kumpara sa iba.Isang sulyap lang ang kailangan ni Charlie para malamang hindi maganda ang takbo ng negosyo. Halos kalahati ng mga gambling tables ang walang customer. May iilan na iisa lang ang player, at para sa iba, nasa tatlo hanggang lima ang naglalaro. Sa madaling salita, masasabing nakakabagot ang ere.Napasimangot si Charlie at nagreklamo siya sa dismayadong tono, “Kaunti lang ang customers ng casino niyo. Bakit ganito ang sitwasyon?”Nakaramdam ng hiya si Gopher nang marinig ang tanong, hindi siya sigurado kung paano siya sasagot.Lalong lumalala nang lumalala ang lagay ng negosyo nila at paunti nang paunti ang m
Hindi nagtagal, nagdala si Gopher ng isang tray ng makukulay na chips kay Charlie.May mga chips na nasa 100 Canadian dollars ang value, mayroon ring nasa 500 at 1,000 dollars.Inabot ni Gopher ang mga chips kay Charlie habang nakangiti. “Heto na ang mga chips mo!”Tumango si Charlie at kumaway siya na para bang walang pakialam. Walang emosyon siyang nagsalita, “Hawakan mo iyan.”“Huh…” Nagulantang si Gopher. At muli, nakaramdam siya ng matinding galit na kumukulo sa kanyang loob.Kumuha si Charlie ng isang limang 1,000 dollar-chip at isinuksok niya ito sa bulsa ni Gopher saka siya nagsalita, “Huwag kang mag-alala, hindi ko hahayaang masayang ang pagod mo.”Agad na naglaho ang galit sa mukha ni Gopher at napalitan ito ng gulat. Inisip niyang isang masugid na manunugal si Charlie na nakapunta na sa iba’t ibang casinos sa mundo. Sa hindi inaasahang pagkakataon, mapagbigay pala si Charlie at inabutan niya agad si Gopher ng 5,000 Canadian dollars! Agad na napangisi ang mukha ni Gophe
Muling nanalo si Charlie sa 2nd round.Pagkatapos manalo nang dalawang beses at sunod-sunod, tila ba lalong gumanda ang mood ni Charlie. Hinagis niya ang ilang 100 dollar-chips kay Gopher saka siya nagsalita, “Palitan mo ito ng tig-1,000. Masyadong maliit ang 100.” Tumango nang sabik si Gopher saka niya inutusan ang isang dumadaang waiter.Kaswal na binilang ni Charlie ang kanyang mga chips saka siya naglapag ng 10,000 dollars habang nakangiti. “Gusto kong talunin ng tatlong beses ang dealer ngayong gabi!”Nang makitang puno ng kumpiyansa si Charlie at gusto niyang pagsamantalahan ang sitwasyon, agad na kumindat si Gopher sa dealer.Sa round na ito, hindi malaki ang agwat ni Charlie at ng dealer. Isang point lang na mas mataas ang cards ng dealer kumpara kay Charlie.Bilang resulta, napanalunan ng dealer ang chips ni Charlie saka nito binayaran ang dalawa pang ibang players sa mesa.Subalit, masyadong maliit ang halagang pinusta ng dalawang players, 100 lang ang sa isa, samanta
Hindi mapapantayan ang sayang nararamdaman ni Gopher sa pagkakataong ito. Dinala niya ang pera sa counter at masaya niya itong pinapalitan ng chips.Sa pagkakataong ito, hindi siya kumuha ng chips na may value na 100 dollars. Ang pinakamababang halaga ng chips na kinuha ay 1,000 dollars, at sumunod ang 2,000 dollars, 5,000 dollars, at 10,000 dollars.Nang bumalik si Gopher dala ang mga chips, magalang niya itong inilagay sa harap ni Charlie saka siya nagsalita, “Mr. Wade, ito na ang chips niyo. Pakibilang na lang.”“Hindi na kailangan.” Hindi man lang nag-abala si Charlie na suriin ang chips. Kumuha lang siya ng 10,000 worth of Canadian dollars saka niya ito inihagis kay Gopher, “Para sa’yo ‘to.”“Naku! Maraming salamat, Mr. Wade. Napakabuti niyo!”Tuwang-tuwa si Gopher. Puno ng pasasalamat ang kanyang puso habang paulit-ulit niya itong sinasambit kay Charlie. Kitang kumakalat sa buong pagkatao niya ang matinding ligaya.Binalewala lang siya ni Charlie. Sumunod, kumuha siya ng is
Inutusan ni Charlie si Gopher, “Ihatid mo na kami pauwi.”Masasabing isang masunuring alalay si Gopher ngayon. Puno siya ng ligalig nang magsalita, “Dito na lang, Mr. Wade!”Pagkaalis ng casino, hinatid ni Gopher ang tatlo pabalik sa bahay ni Mrs. Lewis.Dalawang oras lang sila nawala dahil mabilis lang naubos ni Charlie ang lahat ng perang dala niya.Bago bumaba ng kotse, kinausap ni Gopher si Charlie. Magalang ang kanyang tono, “Magpahinga kayo nang mabuti ngayong gabi, Mr. Wade. Susunduin ko ulit kayo bukas ng gabi!”Pagkatapos itong sabihin, nagdagdag siya, “Nga pala, Mr. Wade. Ayos lang ba sa’yo kung kunin ko ang contact information niyo? Kokontakin ko na lang kayo bukas.”“Hindi na kailangan,” kaswal na tugon ni Charlie. “Si Claudia na lang ang tawagan mo.”Tumango si Gopher. “Sige. Si Claudia na lang ang tatawagan ko bukas.”Tumango nang bahagya si Charlie saka niya binuksan ang pinto. Bumaba siya ng sasakyan at pumasok na siya sa villa kasama sila Stephanie at Claudia.
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl