Agad na ginanahan ang mga pulis nang marinig nila ang sinabi ng matanda! Hindi nila mapigilang magtaka at mamangha sa laki ng nawalang pera.Matapos ang lahat, siguradong marangya ang isang taong nakatira sa Thompson First. Nasasabik na silang malaman kung gaano kalaki ang nawalang pera ng matanda lalo na at ‘pinaghirapan’ niya pa ito.Nang maisip ito, naalala nilang higit sa ilang bilyon ang halaga ng isang villa sa A series. Kung handa silang tumira sa ganitong lugar, barya lang naman siguro ang tatlo hanggang limang milyon sa kanila, hindi ba? Baka nga sumimangot lang sila nang kaunti kung mawawalan sila ng 30 hanggang 50 milyon!Subalit, dahil ganito ang reaksyon ng matanda, mukhang higit pa sa 30 o 50 milyon ang nawawalang pera sa kanila!Baka isang malaking kaso ito ng pagnanakaw!Kaya, agad na pumasok ang mga pulis sa loob ng bahay saka nila tinanong si Wendy nang direkta, “Saan nangyari ang pagnanakaw? Gaano kalaki ang perang nawala?”Nahihiya si Wendy. Hindi niya alam ku
Habang kaharap ang pulis, tumango si Lady Wilson. Kita ang galit sa kanyang ekspresyon, “Oo, tama ka. Dalawang daan nga ang ninakaw niya sa akin!”Akala ng pulis may problema sa kanyang tainga. Mukhang mali ang kanyang narinig.“Isang matandang nakatira sa pinakamamahaling villa ng Thompson First ang tumawag ng pulis para magfile ng report dahil lang sa dalawang daan? Hindi yata tama ang naririnig ko…”Habang iniisip ito, hindi niya mapigilang magtaka, ‘Hindi kaya ganito magsalita ang mga mayayamang tao? Tinatawag nilang dalawang daan ang dalawang milyon? Sa nakaraan kong class reunion, ganyan rin magsalita ang mayaman kong kaklase habang kinukuwento niya ang mamahalin niyang kotse. Halata namang Rolls-Royce ito na nagkakahalaga ng limang milyon. Pero, kapag tinatanong siya ng presyo, sasabihin niyang higit lang ito sa limang daan. Ito ba ang problema ng mga mararangyang tao?’Nang mapagtanto ito, hindi mapigilang magtaka ng pulis. Halata namang higit sa isang daang milyon ang net
Pagkatapos nito, muling nagsalita ang pulis, “Madam, kung dalawang daan lang ang ninakaw ng manugang mo sa iyo, hindi ka pwedeng magsampa ng kaso. Pwede mo lang siyang sisihin. Kung palihim niyang ninakaw ang telebisyon niyo at ibinenta niya ito, base sa presyo ng telebisyon sa pagkakataong una itong binili, magiging sapat ang halagang iyon para umaksyon kami at sampahan siya ng kaso. Subalit, wala siyang ninakaw na telebisyon sa inyo!”Ginamit lamang ng pulis ang telebisyon bilang analohiya. Ganoon pa man, biglang naalala ni Lady Wilson ang TV set sa villa ni Donald na ibinenta niya kasama si Harold at Christopher. Hindi niya mapigilang magulantang. Kinakabahan siyang nagtanong, “Officer, kung nagnakaw ang isang tao ng telebisyon na nagkakahalaga ng isang daang libo, anong klase ng sentensiya ang pwede niyang matanggap?”Seryosong tumugon ang pulis, “Kung nagkakahalaga ng isang daang libo ang telebisyong iyon, masasabing malaking pera ito. Basta ba umabot ng 60,000 ang halagang nawa
Habang inuutusan ni Lady Wilson si Wendy na ihatid palabas ang mga pulis, nagsalita si Elaine mula sa 3rd floor ng kanilang villa. Ngumisi siya sa nakita niyang eksena, “Tanda, hindi ba ang sabi mo ipapakulong mo ang manugang mo? Bakit? Naging malambot ba ulit ang puso mo? Mukhang hindi mo talaga mapigilang palagpasin ang mga kasalanan ni Hannah sa iyo! Ganyan ba siya kahalaga sa iyo?”Mabigat talaga ang loob ni Lady Wilson dahil wala siyang magawa sa sitwasyon. Kaya, nang marinig niya ang boses ni Elaine mula sa kabilang bahay, agad siyang nagalit at nagsimula siyang magwala, “Elaine, walang kinalaman sa iyo ang problema ng pamilya ko. Tumigil ka sa pagsatsat buong araw. Nakakairita ka!”“Naku! Iniisip mong nakakairita ako?” Ngumisi ulit si Elaine saka siya nagsalita, “Huwag kang tumira sa tabi ng bahay namin kung iniisip mong nakakairita ako!”Hindi mapigilang suminghal ni Elaine, “Kahapon, narinig ko kay Jacob na nakakuha ka ng trabaho sa isang supermarket? Hindi na rin masama, t
Ngumiti si Elaine, “Ikaw bata ka! Nagsisinungaling lang ako sa kanya. Saan naman ako pwedeng bumili ng Oskian breakfast food ngayong New Year? Bukod pa roon, hindi naman ako marunong magluto ng mga sinabi kong pagkain. Gusto ko lang siyang galitin!”Nagpatuloy si Elaine, “Hindi mo siguro alam pero mahilig ang lola mo sa Oskian breakfast food. Lagi siyang pumupunta sa teahouse tuwing umaga para lang makakain ng masarap na Oskian breakfast food. Sa tuwing naroroon siya, marami siyang inoorder na pagkain na para bang isa siyang reyna! Lagi niya pang nauubos ang laman ng buong mesa. Ngayong naghihirap na siya, bakit naman hindi ko pagsasamantalahan ang sitwasyon para inisin siya?”Bumuntong hininga si Claire. Hindi niya alam kung ano ang gagawin, “Ma, hindi ba sa tingin mo oras na para pakawalan ang sama ng loob mo kay lola? Masyado na siyang matanda. Hindi ka na dapat magpatuloy sa pakikipag-away sa kanya.”Tumugon si Elaine na para bang naiirita, “Ano naman kung tumatanda na siya? Ako
Hindi inakala ni Charlie na mahuhusgahan nang tama ni Elaine si Loreen.Sa totoo lang, alam na talaga ni Charlie ang tunay na motibo ni Loreen nang magtrabaho siya sa Emgrand Group.Mukhang narinig ng pamilya Thomas na mayroong miyembro ng pamilya Wade ang nasa Aurous Hill at binili nila ang Emgrand Group bilang regalo sa batang iyon. Dahil dito, naramdaman ng pamilya Thomas na ito ang perpektong pagkakataon para mauna sa lahat. Pinadala nila si Loreen para magtrabaho sa Emgrand Group.Binalak ni Charlie na pigilan si Loreen na makausap siya habang nagtatrabaho ito sa Emgrand Group. Sa ganitong kaso, kapag hindi pa rin nahahanap ni Loreen kung sino ang miyembro ng pamilya Wade na nasa Aurous Hill pagkatapos ng mahabang panahon, siguradong babalik rin siya sa Eastcliff.Subalit, sino naman ang mag-aakalang mahuhulog pala ang loob ni Loreen kay Charlie?Nang aminin ni Loreen ang nararamdaman niya para sa lalaki, alam ni Charlie na imposible niya nang mapaalis at maiwasan ang babaeng
Tumawa si Claire, “Ma, kapag lalo pang dumadami ang sinasabi mo, mas lalo akong hindi makapaniwala! Ngayon, umabot na tayo sa puntong may mga lagusan na sa ilalim ng mga templo! Sa tingin mo ba ikaw si Captain Mojin?”Nang makita ni Elaine na hindi naniniwala si Claire sa lahat ng sinasabi niya, hindi niya mapigilang mapabulalas, “Seryoso, Claire! Bakit hindi ka naniniwala sa sinasabi ko? Sa lahat ng taong iyon, maraming mga libingan ang nahanap malapit sa bahay ng lola ko. Isang sikat na hukay ang tinatawag na Halchester Tomb ang nahanap nila hindi malayo sa bahay ni lola. Narinig mo na ba kung ano ang Halchester Tomb?”Tumango si Claire, “Narinig kong isang mahalagang archaeological discovery iyan sa kasaysayan. Ano naman ang mali sa libingang iyon?”“Anong mali sa libingang iyon?!” Sambit ni Elaine saka siya tumugon, “Ako na ang magsasabi. Ang dahilan kung bakit nadiskubre ng cultural relics department ang libingan ay dahil naalarma ang mga nakatira doon nang malaman nila ang tun
Nang marinig ni Charlie ang pangungutya ni Claire, naramdaman niyang bumilis ang tibok ng puso niya.Natatakot siyang kapag walang magawa ang mag-inang ito, magpapatuloy sila sa kanilang argumento at baka maihayag rin nila ang tunay niyang pagkatao.Kaya, hindi mapigilan ni Charlie na kabahan nang kaunti nang ilagay ni Claire ang kanyang pagdududa direkta sa kanya.Sa pagkakataong ito, kumaway si Elaine habang nakatitig kay Charlie. Pagkatapos, ngumiti siya, “Claire, sa tingin ko imposible ang sinasabi mo. Kahit napakabuti ng manugang ko ngayon at talagang maganda ang magiging kinabukasan niya, bago lang naman ito. Nang magpunta si Loreen sa Aurous Hill, wala pang nagagawang nakamamangha ang manugang ko. Nakalimutan mo na ba na laging inaapi ng duwag at walang kuwentang Harold si Charlie?”Ngumiti si Claire saka siya tumugon, “Kung ganoon, wala na talaga akong maisip na klase ng kayamanan na sinasabi mo.”Nakangiti pa rin si Elaine, “Hindi na mahalaga kung anong klase ng kayamanan
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Lola, huwag kang mag-alala. Naubos na ng internal qi ko ang alak, kaya hindi ako lasing kapag magmamaneho.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Charlie, “Siya nga pala, Lolo, Lola, pupunta ako sa Willow Manor bukas para ilipat dito ang formation para sa Rejuvenating Pill. Manatili muna kayo sa Aurous Hill. Kung gano’n, mas uunlad ang kalusugan niyo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lady Acker, “Charlie, huwag ka na magsayang ulit ng Rejuvenating Pill sa amin…”Si Lord Acker, na nasa gilid, ay sinabi rin nang sobrang seryoso, “Kasasabi ko lang na pwedeng gawin ni Charlie ang lahat ng pagsasaayos, kaya hindi mo kailangan na sumalungat sa akin.”Para kay Keith, ininom na niya ang isang buong Rejuvenating Pill. Sa totoo lang, hindi na mahalaga sa kanya ang formation, pero nakikilala niya ang isang pangunahing lohika: dahil sinabihan na sila ni Charlie na sundin ang mga pagsasaayos niya, dapat nilang sundin ang desisyon na iyon, kahit na kapaki-pakina
Alam ni Charlie na ito na ang pinakamagandang oras para magkunwari.Bumalik na sa itaas ng dagat ang eroplano ng tatlong elder mula sa Qing Eliminating Society, pinapatunayan na natatakot si Fleur.Dahil natatakot siya, oras na para kumilos siya habang mainit pa.Hindi aalis ang mga Acker sa Aurous Hill pansamantala, at siguradong may mga espiya mula sa Qing Eliminating Society sa loob ng mga Acker. Kung sasamantalahin niya ang pagkakataon na magkalat ng balita, magsisilbi rin ito bilang pang-antala.Ang kasalukuyang mga miyembro ng pamilya Acker ay may buong tiwala kay Charlie. Dahil sinabi na ito ni Charlie, walang tutol ang lahat at balak nilang sundin ang mga utos ni Charlie.Para naman sa asawa ni Lulu, hindi nagmamadali si Charlie na siyasatin siya. Dahil, sa opinyon niya, kung magtatago ang mga Acker simula ngayon at hindi bibigyan ang mga tagalabas ng pagkakataon na alamin ang sikreto nila, maaaring maging matatag ang sitwasyon.Para naman kay Fleur, dahil natanggap na ni
Biglang medyo hindi mapakali ang ekspresyon ni Lulu. Mahigit sampung taon na niyang kilala ang asawa niya, at 12 years old na ngayong taon ang anak nila. Hindi niya kayang paghinalaan ng kahit ano ang kanyang asawa.Pero, alam niya rin na bago ang nangyari kay Adrienne, sobrang lambing niya kay Jaxson. Akala ng lahat na pinakasalan ni Jaxson ang isang maganda, elegante, at mabait na asawa, pero sinong nakakaalam na gusto niyang patayin ang buong pamilya Acker, at walang gustong itira?!Sa puntong ito, idinagdag ni Keith, “Pagkatapos ng nangyari sa New York dati, may malaking hinala kami ni Kaeden kay Zekeiah, pero hindi matagal pagkatapos nito, nagpakamatay si Adrienne gamit ang lason. Kaya, natuon ang focus namin kay Adrienne. Kung iisipin ito ngayon, mahirap na tanggalin ang hinala kay Zekeiah.”Nagsalita si Charlie at sinabi, “Sa tingin ko ay makatwiran ang sinabi ni Lolo. Kung kakalkulahi natin ang bagay na ito ayon sa oras, si Uncle Zekeiah nga ang pinaka kahina-hinala.”Pagka
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,