"Ah...Kokoy, nakita ko sila kanina. Lumapit siya sa akin." Turo ni Karlo kay Aricella at pinakita kay Igneel ang flyer na naroon ang mukha niya. "Ikaw ang hinahanap nila, siguro ay isa sila sa parte ng ala-alang nawala sa'yo," dagdag ni Karlo.Tahimik lang si Igneel hanggang sa si Jemma ang nagsalita dahil kanina niya pa inaantay na magsalita si Aricella pero nakatingin lang ito kay Igneel. "Sorry pero tama ba ang nalaman namin? Hindi mo kami kilala? Hindi mo siya kilala?" tanong ni Jemma at tinuro niya si Aricella. Dahan-dahan namang tumango si Igneel. "Pasensya na, hindi ko kayo kilala at kung isa man kayo sa makakatulong sa akin na maibalik ang ala-ala ko, pwede ko bang malaman kung sino kayo?" tanong ni Igneel na nakatingin pa rin kay Aricella. Hindi makapagsalita si Aricella, hindi niya alam kung ano ang sasabihin pero tuloy pa rin ang luha niya. "Ah...I am your---"Hindi natuloy ang sasabihin ni Aricella nang may biglang nagsalita. "Kumusta kayo rito, Kokoy at Karlo?" Sabay s
Tahimik pa rin sila, wala naglakas loob na magsalita. Pinagmasdan lang nila si Igneel na naglalakad sa buong bahay na tila ba inaalala ang paligid pero kahit anong pilit niya ay wala siyang maalala."Kaninong bahay po ito?" magalang na tanong ni Igneel dahilan para magulat sila. "He said po..." bulong ni Ericka sa katabi niyang si Samantha. Ngayon lang nila narinig na magalang magsalita si Igneel dahil kahit kay Senior Elias ay hindi siya magalang makipag-usap, ngayon lang. Kaya nagtataka na sila kung ano nga ang nangyari kay Igneel."This is our mansion, sila ang mga pinsan mo." Turo ni Senior Elias sa kanyang mga apo. "They are your aunties and titos." Tumingin naman siya sa mga Tita at Tito ni Igneel. "They are your parents," dagdag ni Senior Elias sabay baling sa magulang ni Igneel. "I am your Lolo and this is also your Lolo." Nilingon siya kay Senior Johson and there." Tinuro niya si Aricella at ang pamilya ni Aricella. "Your wife and her family," dagdag ni Senior Elias. Tinig
"Karlo, sigurado ka ba na babalik ka sa Isla?" Nag-aalalang tanong ni Lienne sa kanyang pamangkin na si Karlo dahil pina-enchash niya na ang cheke na binigay ni Aricella at ngayon ay gusto niyang bumalik sa Isla at kunin ang pamilya niya."Oo Ante, mukhang masaya rito sa Manila kaysa roon sa Isla---""Karlo, hindi papayag si Tatay n'yan at lalo na ang Tatay mo. Buhay na nila ang Isla," paliwanag ni Lienne.Ayos sa kanya kung makakasama niya ang pamilya nila ni Karlo sa Manila pero panigurado ay magagalit si Mang Lauro lalo na kung malaman nila na nag-desisyon silang tumanggap ng pera dahil lang nahanap na si Igneel. "Susubukan ko, Ante. Malaking pera na ito para sa atin. Naisip ko nga, naririnig ko sa ibang tao rito ay naghahanap sila ng Isla na Resort. Paano kung gawin nating resort ang Isla, Ante? Panigurado lalago ang pera na ito..." Masayang sabi ni Karlo.Napasapo si Lienne sa kanyang noo dahil hindi niya maintindihan si Karlo. Aaminin niyang maganda ang mga ideya ni Karlo pero
Hindi makapagsalita si Aricella dahil sa mga nalalaman niya, bumaling siya kay Igneel. "Hindi niyo po ba tanungin muna si Igneel kung papayag siya?" seryoso niyang tanong sa pamilya ni Igneel habang nakatingin kay Igneel. Seryoso rin ang tingin ni Igneel sa kanya, ganoon din ay hindi alam ni Igneel ang sasabihin niya dahil sa pagkakataon na ito, tila ba pakiramdam niya wala siyang karapatan na humindi sa mga taong sa tingin niya ay mas mataas sa kanya. "Hindi na namin kailangan ang sagot niya, Aricella dahil para rin naman sa kanya ang gagawin namin," sabi ni Enrique, ang ama ni Igneel. "Pero kailangan niyo rin po siyang tanungin---" "Bakit ba ayaw mo? Babalik din naman si Igneel pagkatapos ng lahat." Pagtataray ni Samantha, inirapan niya si Aricella. Ngunit hindi pa rin sang-ayon si Aricella, gsuto niyang magsalita si Igneel at sabihin na hindi siya papayag sa gusto ng pamilya niya pero mukhang pumapayag si Igneel dahil hindi manlang ito nagtanong o ng kahit anong pwedeng sabihi
Hindi naman nagtagal ay nakarating si Aricella sa mansyon ng mga Rubinacci at nadatnan niya si Diana na kasama si Igneel sa sala, agad na tumayo si Igneel nang makita niya si Aricella na tila ba nagmamali ito. "I'm sorry, late na ba ako? May problema po ba?" agad na tanong ni Aricella. Bahagyang kumunot ang noo ni Igneel dahil nagtaka siya kung bakit iyon ang tinanong ni Aricella at mukhang nag-aalala ito. "No, no. Wala namang problema, my son just requested me na ikaw ang sumama sa kanya," sabi ni Diana. Tumingin si Aricella kay Igneel, "M-magpapasama? Saan?" Nauutal na tanong ni Aricella. Bahagyang yumuko si Igneel dahil nahihiya siya kay Aricella, hindi niya alam na mukhang busy na tao si Aricella kaya nahiya siya nang makitang nagmamadali si Aricella dahil lang sa kanya at naisip niya na ang pagpapasama kay Aricella ay isang maliit lang na bagay."Pasensya na kung naisturbo kita sa ginagawa mo?" Nahihiyang tanong ni Igneel.Umawang ang bibig ni Aricella at agad na umiling. "No,
Umiwas ng tingin si Aricella dahil sa sinabi ni Igneel, inaamin niyang nasaktan siya sa sinabi ni Igneel. Umasa siya na maalala na siya ni Igneel sa pamamagitan ng halik ngunit hindi pala. Natatawa siya sa kanyang isipan dahil ang tingin niya sa kanyang sarili ay nakakahiya siya. "Ayos lang, makakaalala ka rin. Dahan-dahanin na muna natin at baka masaktan ka pa kapag nabigla ka sa mga malalaman mo," sabi ni Aricella na nakangiti.Tumingin siya sa paligid ng bahay, ganoon din si Igneel. "Gusto mo bang libutin lahat bago ka umalis papuntang Amerika?" Mahinahong tanong ni Aricella. Dahan-dahan namang tumango si Igneel habang nakatingin pa rin sa kanyang paligid. Inalis niya ang pagiging mailang sa pagitan nilang dalawa ni Aricella at ganoon din ang ginawa ni Aricella, para mawala ang pagkailang ay kailangan nilang ibalin ang iniisip sa iba. "Kung pwede?" Mahinang tanong ni Igneel. "Oo naman, bakit naman hindi? Tara, unahin natin ang mga kwarto," sabi ni Aricella at hinawakan ang kama
Kahit anong pilit ni Mang Lauro na ipabalik kay Karlo ang pera sa asawa ni Igneel, hindi pumayag si Karlo lalo na sinabi na ni Karlo sa mga tao sa Isla at napag botohan ng lahat ang kanyang ideya na magtayo ng Isla Resort. Wala ng magawa si Mang Lauro, ayos naman ang ideya ni Karlo ngunit hindi niya matanggap na ginamit nila ang pera na galing sa asawa ni Igneel na galing na rin kay Igneel."Babalik na ako bukas ng Manila, mukhang ayaw sumama ni Karlo pabalik," sabi ni Lienne. Nakatingin sila ngayon kay Karlo na masayang kausap ang mga tao sa Isla at sinasabi lahat ng plano. "Kailangan niya pa ring mag-aral, hindi niya mapapangalagaan ang Isla kung hindi siya nakapag tapos," sabi naman ni Mang Lauro. Sang-ayon si Lienne dahil tama rin naman. Pero nang lumapit si Karlo sa kanila, nakangiti lang siya at bumaling kay Lienne. "Aalis na ba tayo pabalik ng Manila?" tanong ni Karlo na kinagulat ni Lienne at Mang Lauro."S-sasama ka?" Nauutal na tanong ni Lienne."Oo naman, Ante. At saka, e
Ten Months After..."Are you ready?" tanong ni Diana kay Igneel. Seryoso lang ang mukha ni Igneel. Kasama niya ang kanyang mga pinsan na pauwi sa Pinas at ang kanyang ina na si Diana. "Yes, Mom..." tipid na sagot ni Igneel. Lumapit sa kanya sina Ericka, Samantha at Pamela. "Eh handa ka na bang makita siya?" tanong naman ni Ericka kay Igneel.Alam ni Igneel kung sino ang tinutukoy ng kanyang pinsan, hindi na lang siya sumagot. Umiwas siya ng tingin sa kanila at naunang lumabas."He's really back," sabi ni Pamela sabay iling. "He really is. Igneel the cold is back," segunda naman ni Samantha. Sampung buwan silang magkasama sa Amerika at sa sampung buwan na iyon sila rin ang naging karamay ni Igneel sa mga problema nito nang dahan-dahan niyang naalala ang lahat. Hindi niya kasunod ang tatlong babaeng pinsan pero noong nakasama lang nila si Igneel ng matagal ay tila naiitindihan na nila kung bakit iba ang ugali ni Igneel sa kanila. "Girls, thank you so much sa pagsama sa akin sa pin
"I-igneel...." mahinang hikbi ni Lienne sa kabilang linya.Agad namang bumangon si Igneel mula sa pagkahiga niya, at tila nagising ang kanyang diwa nang marinig ang hikbi ni Lienne. "Anong problema? Si Karlo, nasaan na?" nag-aalalang tanong ni Igneel."Si Karlo...hindi na siya gumigising, Igneel. Hindi ko kaya...tinawagan ko na rin sila Itay para pumunta rito pero bukas pa. Hindi ko kaya, Igneel...puntahan mo ako please." Tuluyan nang umiyak si Lienne. Agad namang tumayo si Igneel mula sa kanyang kama at nagmamadaling lumabas. "Papunta na ako," sabi niya at binabaan ng tawag si Lienne. Wala siyang ibang iniisip ngayon kundi ang tulongan si Karlo at si Lienne. Iyon ang dahilan kung bakit siya nahuli sa pagsundo kay Aricella. Tumawag si Lienn sa kanya at humingo ng tulong para kay Karlo. Dahil nang umuwi si Lienne sa apartment nila, hindi pa lang siya nakakapasok sa loob ay nakita niya na ang kanyang kapatid na si Karlo na dugoan sa labas at walang malay. May tama ito sa tyan niya. At
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto. Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Habang hinahabol ni Igneel si Aricella kanina ay hindi niya maiwasan na mag-alala. Hindi siya sanay na makitang nagagalit si Aricella. Pero naabutan niya rin naman si Aricella sa paglalakad at ngayon ay magkasama na silang dalawa. Tahimik silang nasa loob ng kotse ni Igneel, habang nasa back seat naman ang dalang pagkain ni Aricella. "Hey," tawag ni Igneel. Hindi pa rin nagsasalita si Aricella dahil hanggang ngayon ay pinapakalma niya pa rin ang sarili niya. Alam niyang hindi siya nakapag timpi sa ginawa niya kanina kay Kristine, pero kung tutuosin ay para sa kanya kalmado pa iyon dahil sinasabi niya lang naman ang gusto niyang sabihin kay Kristine, hindi niya ito sinakyan pisikal. Naiinis lang siya dahil ang kapal ng mukha ni Kristine para sabihin iyon sa mismong harap niya, na para bang hindi gugustuhin ni Kristine magbigay ng respeto kay Aricella. Lalo na kung hindi naman sila magkakilala talaga personally. "I'm sorry for what happened earlier," mahinang sabi ni Igneel. Hinawakan
“Totoo ba ang nalaman ko? Magkasama na ulit kayo ng asawa mo?” Iyan ang bungad na tanong ni Senior Elias kay Igneel nang makarating siya sa palasyo. “Yes, Senior.” Seryoso niyang sagot at umupo na sa pwesto niya. Nakatingin sa kanya ang lahat ng pinsan niya na pinatawag din ng kanilang Lolo. Hindi nila alam kung ano ang rason kung bakit sila pinapatawag,“Mabuti naman na nandito na kayong lahat,” panimula ng kanilang Lolo nang maka-upo siya sa kanyang pwesto. Tinignan niya isa-isa ang mga apo niya na kasali sa ginawa niyang paligsahan na kung sino ang unang makakabigay sa kanya ng bagong tagapag mana. “Kumusta ang pinapagawa ko sainyo?” tanong niya. Tahimik lang si Igneel at ibang mga pinsan niya na walang pakialam sa ginawang laro ng senior. Kaya nagtataka sila kung bakit pa ba sila pinatawag sa mansyon kung alam naman na ni Senior Elias na hindi sila interesado sa gusto nitong mangyari. “May ipapakilala na ako sainyo, Senior.” Lahat ay bumaling sa nagsalita na si Laurence, natah
“Aalis ka?” tanong ni Jemma nang makapasok siya sa kwarto ni Aricella. Nadatnan niya si Aricella na nag-aayos ng mga damit sa loob ng tatlong maleta. Bumaling si Aricella sa kanyang kapatid. “Yes, lilipat na ako sa condo ni Igneel. We decided na magsama kaming dalawa para kahit papaano ay umayos ang relasyon namin,” paliwanag ni Aricella. Napangiti naman si Jemma at lumapit siya sa kanyang ate para tumulong. Napatigil si Aricella at tumingin kay Jemma, nagtataka. “Hey, ayos ka lang?” she asked. “Did mom and dad know?” Jemma asked. Tumango si Aricella. “We talked about it and pumayag sila,” she replied. “Maiiwan ako kasama sila rito but this is fun. I hope Ate Jennica will be better kahit wala ka na—”“Hey, bibisita pa rin ako rito, it’s not that nasa ibang bansa ako. We just live in the same city, my little sister. Don’t worry. Gusto ko lang talaga bumukod kasama si Igneel and I think it’s a good thing for us to know each other. We never did that years ago…”Ngumiti lalo si Jemma.
Nang gabing natapos ang trabaho nina Igneel at Aricella, sinundo na ni Igneel si Aricella. Hindi na nila kasabay si Lienne dahil maagang sinundo ni Igneel si Aricella at nagplano sila na mag-dinner. “Gusto mong makipag dinner sa akin dahil may sasabihin ka sa akin, tama?” tanong ni Aricella kay Igneel nang makasakay na sila sa kotse. Ini-start muna ni Igneel ang kotse at sinimulan ang pagmamaneho. “Yes,” sagot niya kay Aricella. “Saan mo gustong kumain ngayong gabi?” tanong niya naman. Nag-isip si Aricella, hindi siya sigurado kung saan niya gusto pero gusto niyang kumain ng may sabaw. “Anong oras na ba? Kaya ba natin pumunta ng malayo? May naisip sana ako,” sabi niya. Tinignan ni Igneel ang relo niya. “Alas-siyete pa lang naman. Saan mo ba gusto? Anywhere, pupuntahan natin iyan kahit malayo.” Nakangiting sabi ni Igneel. Napangiti rin si Aricella at hinarap si Igneel. “Let’s go to Tagaytay, gusto ko ng mainit na bulalo ngayon…” Masayang sabi ni Aricella. Napakunot naman ang n
Seryoso pa rin ang tingin ni Senior Elias kay Igneel at ganoon din si Igneel sa kanyang Lolo, at ramdam niya rin na tila alam niya na kung tungkol saan ang pag-uusapan nila. Ngunit hindi niya lang maitindihan kung bakit isasama pa ni Senior Elias ang dalawa niyang pinsan na sina Paulo at Sandro kahit na alam ni Igneel na may mga ginagawa rin ito ang mga ito sa kompanya pero alam niya rin na hindi ganoon kalala katulad ng kung anong ginawa ni Laurence. “Anong pag-uusapan natin tungko sa kanila?” seryosong tanong ni Igneel at saka siya lumapit sa lamesa niya, umupo na rin si Senior Elias sa couch. Inaya niya si Igneel na umupo kung saan siya naka-pwesto na agad din namang sinunod ni Igneel. Nas couch na sila pareho, tinignan ni Senior Elias si Butler Lindon at sinenyasan na lumabas muna sa opisina ni Igneel. Yumuko si Butler Lindon kina Senior Elias at Igneel bilang paggalang at pagpapaalam at saka siya tuluyang nakalabas ng opisina ni Igneel. Nang silang dalawa na lang ang natira,
Naghahabol hininga sina Igneel at Aricella na nakahiga na pareho sa kama. Nakapatong ang ulo ni Aricella sa braso ni Igneel habang nakayakap naman si Igneel sa kanya. Nagkatinginan silang dalawa at sabay na ngumiti. “I’m sorry…” bulong ni Igneel. Nagtaka naman si Aricella kung bakit humihingi ng sorry si Igneel. “Sorry para saan?” tanong ni Aricella. “I’m sorry for doing this, alam kong hindi mo ito gusto—“Hindi natapos ang sinasabi ni Igneel nang bigla siyang hinalikan ni Aricella. Napaawang naman ang bibig ni Igneel sa ginawa niya. “Gusto ko, Igneel.” Ngumiti ng matamis si Aricella sa kanya. Mas lalo naman siyang niyakap ni Igneel nang mahigpit hanggang sa nakatulog na silang dalawa. ***Nagising ng maaga ang pamilya ni Aricella kinabukasan, pero sina Igneel at Aricella ay tulog pa rin. “Umuwi ba si Aricella kagabi?” tanong ni Arman kay Jemma nang lumabas rin ito mula sa kwarto ni Jennica. Kasama niya si Jennica na tahimik lang at hindi pinansin ang pamilya niya na mukhang m
Tahimik silang tatlo sa loob ng kotse ni Igneel, kahit si Igneel ay hindi alam kung magsasalita ba siya o ano. Alam niyang nagseselos si Aricella kay Lienne pero hindi niya rin alam kung bakit pumayag si Aricella na isabay si Lienne, kasi kung hindi naman siya papayag ay tatawagan na lang ni Igneel ang isang driver niya para kay Lienne. "Uh, ayos ka lang ba dyan sa likod?" tanong ni Igneel kay Lienne, pinilit niya ang sarili niyang magsalita. "Ayos lang ako, salamat." Ngumiti naman ng tipid si Lienne nang sumagot siya. Bahagya rin siyang nakatingin kay Aricella na sa harap pa rin nakatingin na tila ba hindi niya kilala sina Lienne at Igneel dahil hindi siya nagsasalita. Pero nang biglang hawakan ni Igneel ang kamay niya ay bumaling siya kay Igneel, saglit din siyang tumingin sa kamay ni Igneel na humawak sa kamay niya at saka nagtatakang tumingin ulit kay Igneel. Tumingin sa kanya si Igneel saglit para ngumiti at binalik na rin ang attention sa pagmamaneho. "How about you, my wife