(Dr. Albert POV)
“Albert, seryoso sila.”
Napatango ako kay Samantha.
Nakikinig lang si Athena. Di nga niya alam ang nangyayari sa paligid. Di niya alam kung gaano kami nag-aalala para sa kanya. Natatakot.
Kumilos na ako. Pilit tumayo.
“Hayaan niyo na muna ako dito mag-isa Samantha. Gagawin ko ang lahat sa natitirang oras.”
Tumango si Samantha. Inabot niya ang kamay kay Athena, ang batang mahilig na pinagmamasdan ang kalangitan sa bintana.
Ilang oras na lang, magdadapit hapon na.
“What’s that?!”
Huli niyang naisambit bago siya yayain ni Samantha. Itinuro niya sa bintana ang lumilipad na ibon.
“I mean, that bird was different sa binigay ni Kuya El sa akin.”
It was a free creature. Lumilipad sa parang. Pinapangarap ko rin makamtan ng anak namin ang kalayaan sa silid na ito.
Ngunit… impossible na ata
(Dr. Albert Curie POV)“May oras ka pa bang natitira Dr. Albert? After to what you did to the Grand Alpha heir. Sa tingin mo ba papalampasin ng Grand Alpha ang ginawa mo?!”Nang hinila nila si Athena kay Samantha.“Stop! I have the cure! Kung ano man ang ginawa ko kay El, I didn’t mean it. Saka sinabi ng Grand Alpha noon kapag binigay ko ang sagot sa phenomena nila, kalayaan ang kapalit nito. It was a deal at walang kailangan magbago sa pinag-usapan kahit ano pa man ang mangyari!”Di mawala ang panunuyang ngisi ni Lupoz sa akin.“Yes. It was your freedom, in case nga nasa sayo na ang gamot ngayon, Dr. Curie. Pero impossibleng…”Bahagyan niya akong hahawakan, ng inilayo ko ang aking sarili. I know malalaman niya ang natuklasan ko kanina. Kaya hangang maari kailangan kong ilayo ang sarili ko sa bampirang ito.“Huling pagkakataon mo na ito
(Dr. Albert Curie POV)“Yun kung magkakaroon ng epekto ang gamot na yan Dr. Albert.” si Lupoz.“Kapag napatunayan ko ngayon. Hinihiling ko na ngayon mismo kaming gabi aalis.”“Yan ang pinag-usapan. Kalayaan para sa inyo. Pangakong wala nang gugulo sa pamilya mo, Dr. Curie.”Si Lupoz na itong nagsasalita. Parang nawalan ng dila ang Grand Alpha o sadyang di lang nito nagustuhan ang ginawa ko sa kanyang anak.Senenyasan ng Grand Alpha na ilabas ang may sakit.Nagwawala ito, at sa higpit ng mga strap na gawa sa pilak, hindi sila makawala-wala.Kilala ko ang biktima. Dra. Jacqueline.“Dr. Albert, siguraduhin mo lang walang magiging masamang epekto yan sa subject mo. Dra. Jacqueline was important member of Grand Alpha pack.”Di ko pinansin si Lupoz.Ngunit natigilan ako. Lumingon sa kany
(El POV)“Kuya, wala akong ibig na… ay hindi! Hindi yan ang regalo ko. Sadyang…”Sa isipan niya kanina, iniinsulto ako. Para yun sa anak ng mag-asawang Curie. Nanabik siyang sumipsip ng dugo ni Athena.Sa loob nga ng pitong taon, napalayo ang loob ko kay Yana. Siguro dahil isa na siyang bampira.Sa harapan nga ng marami napahiya siya.Kaya naman sumulpot si Tonette para nga supportahan ito.Sa huli ako ang pinagalitan dahil pina-iyak ko si Yana.Ipinikit ko muli ang aking mga mata.Wala akong oras para makipagsagutan sa kanya. Mababang uri nga ng nilalang, nagmamagaling pa. Akala niya meron siyang ibubuga sa kagaya namin.Hangang sa bigla ko naman naamoy ang dugo ni Athena.Oo, dugo ni Athena.Napatayo ako.Saka bumaba ng hagdan. Siyang may pipigil sana sa akin ngunit sa mga mata ko pa lang…. Tiklop na sila.Hinayaan
(Dr. Albert Curie POV)“Mom, Dad… I thought di tayo maaring lumabas kasi nga maraming halimaw ang nakapaligid diba?” Athena said.Yun ang ipinako namin sa isipan niya.Oras na din atang sabihin sa kanya ang totoo.Ngumiti ako kay Samantha. Siya itong bahalang magpaliwanag kay Athena sa kasinungalingan namin sa kanya.“Athena.” masuyong niyayakap ni Samantha si Athena.Naalala ko lang… kanina, mas pipillin ni Samantha iwan si Athena. Dahil siguro natatakot din at nawala na naman sa matinong pag-iisip.Ang situation namin sa totoo naman talaga nakakabaliw.“Sa totoo lang nagsinungaling si Mama at Papa para sa kaligtasan mo. Magandang ang mundong to. Kaya lang nababalot ng takot dahil sa mga mapang-abusong mga nilalang. But we promise now, to give you a normal and serenity environment. No more locking the door. Dadalhin ka namin ni Papa malayo
(El POV)The servant come to bring me the drink I need to intake. With the Grand Alpha, he pours it to me as the tradition to his pup turning into a mature one.He gave it to me.Bago ko inumin, tumango ang aking ama sa akin. It was a drink upang lumabas ngayon ang anyo ko.I gave a nod then drink it and make the glass empty.The taste was awful. That make me cough in hatred of the taste.Lalong nahihilo ako dahil nga sa pinainom sa akin.Nanghina ang tuhod ko.Pilit ko ngang kinakayang tapusin ang tradition na ito. Katawan ko biglang nakaramdam ng init saka di ko maintindihan ang biglaang pagbilis ng tibok ng aking puso.“Let’s toss to our future Grand Alpha.” My father announced those words to everyone.Uncle Leon look at me with disapproval.He wanted to return to the throne. Ngunit wala siyang nagawa kundi sumabay sa nangyayari sa paligid.Itinaas
(Dr. Albert POV)“Athena… listen.”Pilit kong nilulunok ang dugong gustong lumabas sa aking bibig. “Mom and Dad will be leaving you here.”Dahil napaluhod na ako. Bibigay na din ang katawan ko.“I’m sorry.” Lumuha ako.Naging wala akong kwentang ama sa aking anak. Higit sa lahat asawa kay Samantha. “Hihintayin ka namin ni Mama. Wag kang matatakot. Huwag. Tumago ka sa mundong ito. Itago mo ang sarili mo!”Sa huling pagkakataon… naitulak ko ang aking anak.“Tumakbo ka na Athena! Takbo!”Kahit paano… gusto ko siyang makita na tumatakbo malayo sa kirimlan na ito.“No! I want to come with you Daddy. Please!”“Takbo!” Na-isigaw ko sa huling pagkakataon.N0gayon pa lang ni Athena nakita ang galit kong mga mata.“Hindi ka namin mahal!
(EL POV)“Ibig lang sabihin nito EL, binigo ng mag-asawang Curie ang kasunduan! Ang batang yan ang dapat maging sakripisyo para sayo! Hindi ako!”Ngumisi lang ako kay Yana bilang tugon.Nagpipigil lang ako.Saka ko tinalikuran sila upang ihiga si Athena sa damuhan.When they about to charge at me… nilingon ko sila. Natigilan ang mga ito.Muling ipinakita ang aking ngiti.Dahil ang mga nasa harapan ko ngayon, kapag may isa mang nakaligtas at sinabi ang ginawa ko… ako lang naman ang malalagot sa aking ama.Paano yan Uncle Rankin, may susunod na ata sayo.I need to kill them instantly lalong lalo na si Yana.“Get the child you morons!” Wala na silang nagawa kundi atakihin ako.Walang sino man ang maaring makalapit kay Athena. I was blindly with my heart raging in hatred.Why this world too unfair for the wea
(EL POV)“Anong nangyari?"Ngunit ang itinugon ko sa tanong niya…“Asaan si Athena?”“Yung batang babae ba ang tinutukoy mo? Wala paring malay. Di ko alam kung sino ang magpapalit sa kanya ng damit. Kaya sinigurado ko na lang di siya lamigin. Inumin mo ito.”Inabot ang isang lumang botelya.“It might help you to regain your strength.”Inabot ko at inamoy ito.Agad kong binigyan ng di magandang reaction sa mukha si Mr. Wenziel.Ngumiti ito sa akin.“Smell and taste horrible. Ngunit uulitin ko, baka makatulong yan sayo. Lalaki ka, kaya mo yan.”Ikinatalikod nito at wala nga akong nagawa kundi inumin yun.Ang sama talaga ng lasa.“Anong nangyari?” Balik ni Mr. Wenziel.Muling tinignan ang sugat ko, saka pinatakan ng kung ano. Napapi
(Athena POV)Nagsimula nga kaming mamili.Di ko inaasahan, magaling siya kumuha ng mga magagandang quality ng mga produkto. Yung totoo siya ba ang namamalengke para sa kusina niya?Saka talaga bang anak siya ng Grand Alpha?“Para saan ‘to Athena? Ang dami nito ah?”“Sabi ko sayo maraming mararating ang perang kinuha ko sayo.”“I don’t have an idea kung para talaga saan to, but sure you can have that card since nga alam kong dinampot lang kita at ni isang gamit wala kang naidala. Yeah, you can have that card.”“Seryoso?!”Lumaki ang mga mata ko.Muli kong kinuha yung card ngunit natigilan ako. Kasi, baka sa huli kapag pinakita ko, ako pa ang makidnap.“Okey. Thanks!”Napailing-iling sa akin si El. Hindi makapaniwalang ganito nga niya ako napapasaya.
(Athena POV)Dinukot niya sa loob ng bulsa yung wallet nito. Manipis lang. Tipong ganoon ang gusto ng mga lalaki. Kaya hindi talaga magkakasya ang cash sa wallet niya.Hindi ako makapagsalita. Napatitig ako sa mukha nito. Siya na talaga ang rich kid.Di nakakapagtaka na naka Diamond VIP Card si El.Sana lahat meron nito.Infairness ngayon lang ako nakahawak ng gantong klaseng Card sa boung buhay ko.“Alam mo ba EL, makakabili ata ako ng maraming sasakyan sa pamagitan nito. Wala itong limit diba?”Tumango siya.See?“Anong naisipan mo at ganito ang dinadala mo?”Tinataas-taas ko pa.Grabeh, lahat ng bagay ata mabibili nito. Except yung mga nagtitinda na ang tinatangap cash lang. Haist. Hindi lahat ng negosyante mayaman.“Pagkatapos mo ako hilain dito Athena, yan ang itatanong mo sa akin?”Ngumiti na lang a
(Athena POV)Natagpuan ang mga sarili namin sa isang palaruan. Napakaraming bata ang naglalaro.Ngunit itong bumuhat sa akin, hindi man lang siya hiningal at pinagpawisan. Isa talaga siyang halimaw.Tinapik ko ang likuran nito, nagbabakasakaling may pawis.WALA.“Ayan. Tinulungan na kitang takasan ang mga tauhan ko.”Napangiti ako.“Tutulungan mo rin ba ako takasan ka?”Siya na itong ngumiti pabalik sa akin.“Aba naman. Syempre hindi. Anong plano mo? Tuluyan akong tumakas sa gagawin ko ngayon araw? Nasisigurado kong mainit na ang ulo ni Lucah sa pinag-gagawa mo Athena. Pati ako ini-impluwensyahan mo. Such a bad influence.”“Sus. Kitang-kita na nagvolunteer ka kanina. Kaya wag ako El.”Inayos ko ang nayuping damit ko.Nang nahaligilap ng aking mata ang isang kuting. Medyo may kapaya
(Athena POV)“Hey! Where are we going?”Tanong nito ulit ng hinila ko siya sa isang iskinita. Di makakapasok ang sasakyan dahil di magkakasya.“Walang masamang mangyayari sayo dito. Tahimik.”Dahil nahahalata ko napapatitig rin sa amin ang nadadaanan namin. “Yuko mo din ang ulo mo. Wag yung tipong para kang hari na taas noo kahit kanino.”Pagdating namin sa maliit na restaurant. Amoy ko kaagad ang sarap ng hinahain nila. Kumulam ang tiyan na ikinangiti ko lang.Andito na tayo my dear tummy. No need nang magreklamo.Pagpasok namin nagdalawang isip si EL, kaya hinila ko.“Magandang umaga Nay Ising!”Matapos ko ngang iwanan sa isang mesa si EL. Diretso ako sa may counter. Umangat ang paningin ng matandang babae sa akin at sinadya kong salubungin ito ng ngiti.“Athena?!&rdq
(Athena POV)“Mas baliw pala sila sa akin EL. Kaya ngayon din, practice ka na.” Napatitig siya at ngumiti.“Kamukha mo siya. Kamukhang-kamukha.”Wala akong ideya sa pinagsasabi ni EL.Gutom din ata at marami ding imahinasyon ang pumapasok sa isipan.“Gutom lang yan, El. Tara, ipagpatuloy na natin ang paglalakad.”Muli itong napabuntong hininga.“Athena, tao ka lang. Hindi ako madaling mapagod. Habang ikaw, nilalagnat ka pa lang kagabi.”“Wala na oh.” Sinat ko sa aking noo.“Effective itong paglalakad-lakad sa labas. Ibang klase talaga ang mother nature mag-alaga. Haha. Tara na.”Ikinatalikod ko na lamang kay El.Tumayo si El at sumunod sa akin.“May importante akong gagawin ngayon pero ipinagsisiksikan mo ang bagay na ito sa akin Athena.”
(Athena POV)Tumayo ako at lumapit sa bintana. Binuksan ito.Sinalubong ako ng malamig na hangin. Ang lakas ng hamog. Malamig.Lumingon ako kay EL, patalikod na sana sa ako.“EL. Labas tayo.”Lumingon si El, hawak yung tray.“Kumain ka muna ng agahan before simulan ang kabaliwan mo, Athena.”“Nope. Alam mo bang mas makakabuti mag-jogging muna bago kumain? Kaya tara na. Minsan lang ako mangyaya. Saka sayang naman ng garden nitong Blue Mansion. Sarap tumakbo. Dali na EL!”Napatitig si EL sa kanyang relo.“I have no time with that Athena. May maagang pagpupulong na isasagawa ngayong umaga. Then, you need to stay indoors or else…”“Ayan na naman ang hari ng blackmail. Basta lalabas ako EL. Walang makakapigil sa akin. Tandaan mo yan. Asaan si Mei?”Napabu
(Diana POV)“Don’t tell me you’re in love with a werewolf?”Natawa ako sa kanya.Bakit hindi ba kami pareho sa situation nato?Kaya napalingon ako kay Kuya bartender.“Kuya, diba sinabi mo, karamihan ng pumupunta dito, mga sawing bampira sa pag-ibig nila sa mga taong lobo?”Napatango ito. Kaya natawa ako kay Luna.“Tss. Wag mo nang itangi. May nanalo na nga sa puso ni EL. Kaya nararapat lang sa atin magluksa sa nangyari.”Ngunit nagulat ako ng humalakhak si Luna. Parang nagkamali ako sa sinabi ko.Tumaas ang isa kong kilay. Mas malala ata ang pagkabasag ng puso niya sa akin. Kasi ang kaso niya, malapit na sana siya sa finish line naging bula pa ang lahat.Na-arrange na silang dalawa ni El.Pinakilala na rin ng Grand Alpha, ngunit sa huli bigo din.Ah! Napaasa sa wala.
(EL POV)Makalipas ang ilang minuto. Na-itiklop ko ang libro. I know tulog na siya.Napalingon ako sa kanya. Tulog na nga at matiwasay ang mukha nito.Napabangon ako sa kinakaupuan ko. Inayos ang kumot nito bago lumabas.Sa pagbukas ko ng pinto, agad nagsiyukuan ang mga tauhan. Napatitig ako kay Mei at sa kasama nitong tatlong doctor. Isinandal ko ang likuran ko sa pinto. Pinapaliguan sila ng titig.“Mei, yung mga doctor bang nakipagsabwatan kay Diana, natangap na ba nila ang kanilang parusa?”“Master EL, the Grand Alpha men did execute it already.”Kaya lalong yumuko ang tatlong doctor.Sa ngayon ang gusto ko lang wala nang magtatangka ng buhay ni Athena. Yun ang gusto kong itatak sa nariritong mga doktor.“If ever may mangyaring masama kay Athena, hindi lang kayo ang mawawalan ng buhay sa mundong ito. Kundi kasama ang
(Athena POV)“EL! Tumigil ka!”Kasi nagsisimula nang magsitayo ang aking mga balahibo. Parang may maling mangyayari sa akin dito!Ano to?! Ayokong maging green minded pero…“El!”Saka nga nakuha niya ang unan at di ko alam kung saan nito pinalipad.Naramdaman ko na lang hinila niya ang kamay ko.At ang labi nito… sa aking leeg na parang sinisipsip ang pawis ko.Yun naman talaga ang malalasahan niya.PAWIS KO! Tuyong pawis!“EL!”Isinandal ako nito.Naramdaman ko nga ang bigat niya sa aking ibabaw.OY! WALANG GANTUHAN!“ELLLLLLLLLL!”Pwersahan ko nga siyang naitulak. Pero wala talaga, mapilit ang labi niya sa ginagawa nito sa aking leeg.Hangang sa bumukas ang pinto, at pumasok ang liwanag na nagmumula sa labas.Spot na spot yung area namin.