NANLAKI ang mga mata niya ng makita niya si Lander na pasuray-suray na pumasok sa loob ng unit nila, halos hindi na maitayo ni Lander ang sarili dahil sobrang kalasingan kaya kahit naalimpungatan ay dali-dali ang naging pagtayo niya upang alalayan ang asawa.
Kanina niya pa talaga ito hinihintay pero dahil sa tagal nitong dumating ay hindi niya na napigilan ang sarili niyang umidlip sa sofa at nagising na nga lang siya ng marinig ang malakas na pagkakabukas ng kanilang pintuan. Isang linggo na simula nang ikasal sila pero nanatili ang cold treatment sa kanya ni Lander, hindi siya nito kinakausap at kung kakausapin naman siya nito ay pasigaw at laging galit. "Lander." Nag-aalalang tawag niya sa asawa ng makita niyang natumba ito. Mabilis niyang kinuha ang braso nito tsaka niya iyun dinala sa balikat niya upang masuportahan niya ang bigat nito , hinawakan niya sa bewang si Lander upang mailakad niya ito papasok sa kwarto nito pero ganun na lang ang galit at piksi nito dahil sa gianwa niya. "Dont touch me." He shouted. Hindi niya ito pinakinggan at pinagpatuloy niya pa din ang pag-alalay sa asawa na katulad kanina ay panay pa din ang iwas sa kanya, pilit nitong inaalis ang kamay niyang nakahawak sa bewang nito pero dahil sa sobrang lasing ay halos wala itong lakas para itulak siya. "Stop struggling Lander, parehas tayong tutumba kapag nagpatuloy ka." Mahinahon niyang saad sa binata. "You can touch me if you're my Lizzy." Ilang libo yatang karayom ang tumusok sa puso niya ng sabihin nito yun. "Si Lizzy lang ang mamahalin ko." Nabubulol pang sabi nito tsaka pinilit nitong tumayo nang tuwid, inalis nito ang pagkakahawak niya tsaka walang salitang pumasok ito sa sariling kwarto nito habang siya naman ay naiwang nakatulala sa mga binitawan nitong salita. Gustong-gusto talaga nitong sinasaktan siya. Gustong-gusto talaga nitong madurog siya. Ang sakit lang na kahit siya ang nandito ay iba parin ang tinatawag nito... na kahit siya yung nasa harapan nito at ginagawa ang lahat para maging mabuting asawa ay di parin nito makita iyun. Winaglit niya ang sakit at napapabuntong-hiningang agad niyang sinundan ito, hindi niya pwedeng pabayaan ang asawa. Dahan-dahan siyang sumunod sa kwarto nito, naabutan niya itong nakasalampak ng upo sa carpeted floor, nakayukyok ang ulo at bahagyang yumuyugyog ang balikat. Para siyang natulos sa kinatatayuan sa nakikita. Biglaan din ang paninikip ng dibdib niya ng marinig ang mahina nitong paghikbi. Nasapo niya ang bibig para pigilan ang pagsinghap. He's miserable... at dahil yun sa kanya. Gusto niyang sumaya ito pero alam niyang hindi siya ang makakapagbigay ng kasiyahan sa binata kahit ano pa ang gawen niya. It will always be lizzy... What they did was horrible, kahit para iyun sa kapakanan ng binata. "A-ang sama niyo!" Nagtaas ito ng tingin at diretso ang masamang titig nito sa kanya. "Why did you give Lizzy money? Bakit pilit niyo siyang binayaran para hiwalayan ako?" Tanong nito sa kanya, hindi siya nakaimik dahil doon. Hindi niya alam ang bagay na yon, walang nabanggit ang Mommy ni Lander tungkol sa bagay na yon. "Of course she'll take that f*cking money because her Mom needs it." Pagak itong tumawa tsaka nito sinuntok ang tiled floor. "Ang sama niyo, I will never forgive you!" Mahina ngunit galit at mariin nitong saad sa kanya habang hindi pa din inaalis ang masamang tingin sa kanya. Unti-unti niyang nilapitan si Lander tsaka siya lumuhod sa harap nito, she tried to touch his face. "Why are you doing this to me, Samantha?" Parang batang tanong nito sa kanya. "T-this is for your own good." She said while she tried to stop herself from tearing apart. Masakit makitang nagkakaganto si Lander, kung alam niya lang na ganto ang kahihinatnan hinayaan niya na lang sana ang lahat. Bakit ba hindi niya naisip ang bagay na ito? Masyado siyang natakot na masaktan at lokohin ito ni Lizzy na nakalimutan niyang maaari nga din pala itong masaktan sa gagawen nila. Paulit-ulit itong umiling at muling humikbi, she tried to touch and hugged him and to her suprised he did not push her again. Dumantay ang noo nito sa balikat niya habang patuloy sa paghikbi. Mariing napapikit ang mga mata niya, triple ang sakit na nararamdaman nya habang nakikita niya ang taong mahal niya na nasasaktan dahil sa kagagawan nila. Unti-unting bumigat ang katawan ni Lander kaya napagtanto niyang tulog na ito, bahagya niyang niyugyoh ito upang makasiguro. Mabilis ang kilos niya na inalalayan itong mailipat sa kama nito. Nang mahiga niya ito ng tuluyan ay tsaka niya lang napagtanto ang itsura nito ngayon, there's a dark circle below his eyes. May kahabaan na din ang bigote at balbas nito. "I'm sorry Lander." Yumukod siya upang halikan ang noo nito bago siya kumuha ng bimpo na ipangpupunas niya dito. Nag-umpisa siyang punasan ang mukha nito pababa sa leeg nito, inumpisahan niyang buksan ang butones ng suot nitong polo shirt hanggang sa lumantad ang katawan nito, napasinghap siya ng makita niya ang kanang dibdib nito kung saan merong tattoo ng pangalan ni Lizzy. Tinitigan niya iyun at ganun na lang ang sakit na rumagasa sa dibdib niya habang pinagmamasadan ang tintang kusa nitong pinalagay. Agad niyang ibinalik sa pagkakasuot ang polo ni Lander tsaka siya mabilis na lumabas sa kwarto nito sapo ang kanyang dibdib sa matinding kirot na umuukit mula roon. Eto na nga yata yung parusa sa kahibangan niya.... Na kahit san siya tumingin at kahit pagbali-baligtarin ang mundo inagaw niya si Lander sa tunay nitong mahal at wala siyang ibang magagawa kung hindi tanggapin ang galit nito. PINUNASAN niya ang takas na luhang tumulo sa kanyang kaliwang mata habang pinagmamasdan niya ang dalawang taong masayang nag-uusap ilang metro ang layo sa kinatatayuan niya. Seeing him holding someone's waist makes her heart aches. He seems so gentle while he's busy smiling to that girl. Hindi niya nakikita ang mukha ng babaeng kasama nito dahil nakatagilid ang mga ito sa kanya, pero mukhang alam niya na kung sino ang taong iyun. Isang babae lang naman ang nakakapag-pangiti kay Lander ng ganun. She's none other than Lizzy Sorano. "Sila na kaya ulit?" Tanong niya sa sarili habang malungkot na tinitignan ang dalawa. Hindi niya mapigilan ang hikbi niya habang tinatanaw ang mga ito mula sa labas ng restaurant kung saan kumakain ang dalawa. May sariling mundo ang dalawa na alam niyang hindi niya kayang pasukin. Hindi niya sinasadyang makita ang dalawa, namili kase siya ng mga pagkain para sa kanila dahil naubos na ang mga stocks nila nung nakaraang linggo tapos sakto nang dapat ay papasok na siya sa restaurant na ito para kumain ay nakita niya nga ang dalawa na masayang-masayang kumakain at nag-uusap. "Lander." Mahinang bulong niya, ang saya-saya nito, sayang madalang niyang makita kahit dalawang linggo na silang mag-asawa. Nginitian ni Lander ng napakatamis na ngiti si Lizzy matapos nitong punasan ang gilid ng labi ng babae. Yung ngiti ni Lander, yan yung ngiting hindi niya nakikita tuwing sila ang magkasama. Yan yung ngiting madamot nitong ibigay kapag siya ang kaharap nito. Kitang-kita niya sa kinatatayuan niya kung paano unti-unting nilalapit ni Lander ang mukha nito kay Lizzy at bago pa nga magdikit ng tuluyan ang mga labi ng dalawa ay siya na ang kusang tumalikod. She can't bear to see them kissing in public. Ang sikip-sikip ng dibdib niya ngayon, alam niya ring nagmumukha na siyang tanga dahil sa pag-iyak niya dito sa mismong mall pero wala na siyang pakielam kung nagmumukha na siyang ewan... nasasaktan siya at ayun ang hindi niya kayang pigilan pa. Dahan-dahan siyang lumakad paalis doon, sapo-sapo ng kanyang kaliwang kamay ang dibdib dahil sa sobrang sakit ng nararamdaman niya. Huminto muna siya bago huminga ng malalim at marahas na pinunasan ang luha niyang tulo ng tulo, kinalma niya rin ang sarili niya para makapaglakad siya ng maayos. Nang tuluyan niyang makalma ang sarili ay dumire-diretso na siya palabas ng Cien Fleur Mall na para bang wala siyang nakitang kahit ano. Asawa siya at may karapatan siyang sugurin ang dalawa, kaya lang wala siyang lakas ng loob na gawen yun. Natatakot kase siya e, natatakot siya na baka mas kampihan nito si Lizzy habang siya naman ay pagmukain nitong kawawa. Dapat ngayon pa lang pala ay makuntento na siyang apelyido lang ang kaya nitong ibigay, dapat makuntento na lang pala siya dun. Dapat pala hindi na siya umasang mamahalin pa siya nito katulad na lang ng pagmamahal nito sa babaeng mapagpanggap na yun. Kung sa ibang pagkakataon siguro nasaktan na niya ang mga ito. Kung matapang lang sana siya para komprontahin ang dalawa ay ginawa na niya pero duwag kase siya. Patuloy na umuukilkil sa pagkatao niya na she's just his wife. Asawa lang sya sa papel, na kay Lizzy ang puso ng lalaking mahal kaya't alam niyang kahit pagbalibaligtarin ang mundo hindi siya nito magagawang mahalin...... Kahit konti...... Kahit kunware lang."HEY our Sammy! How's married life?" Agad siyang tumayo mula sa pagkaka upo para salabungin ng halik ang mga kaibigan niya na mabilis niyang tinawagan after what she saw, pero wala siyang balak saabihin sa mga ito ang nakita niya kelangan niya lang talaga ng makakausap dahil malungkot siya. "It's fine." Tugon niya kay Margarita na agad siyang binigyan ng nanunudyong ngiti. "How's your first night? Masakit ba?" Hindi niya mapigilang hampasin ang braso nito ng itanong nito iyun sa nanunuksong tinig. Margarita and her unfiltered mouth. "Marga! You can't ask a personal question!" Si Sierra na mas apektado pa keysa sa kanya. "What's wrong with my question?" Maang na tanong nito bago umupo sa tabi nya. Nasa Flower's Café sila kung saan naging paborito nilang tambayan ng tumuntong sila ng fourth year college. "Ano bang mafefeel mo kung kami ang magtatanong ng bagay na yan?" Tanong ni Sierra. "Sasagot ng totoo duh!!" Maarte nitong itinaas ang kaliwang kamay kaya sabay napairap ang d
TINIGNAN niya ang kanyang relong pambisog bago mag-angat ng tingin kay Lander na kakarating lang. "Bakit ngayon ka lang?" Hindi pa tuluyang nakakapasok si Lander ng itanong niya iyun. "Three o'clock na Lander, hindi mo ba alam kung gaano ako nag-alala?" Patuloy niya pa tsaka siya tumayo mula sa pagkakaupo sa couch para lapitan ang asawa, pero katulad ng mga nagdaang linggo walang emosyong tinignan siya ni Lander.Wala pang thirty minutes ng makarating sila sa restaurant kung saan sila nag family dinner nang umalis ang asawa niya at ngayong madaling araw lang nakauwe na nakapag-alala talaga sa kanya ng sobra, iniisip na nga niya kanina na baka naaksidente ito o ano kaya hindi niya maiwasang sunud-sunod na tanungin ito."Sinong nagsabi sayong mag-alala ka?" Kunut-noong tanong naman nito pabalik sa kanya kaya't hindi makapaniwalang tinignan niya ito."What?" Hindi na niya napigilan ang pagtaas ng boses, sobra na ito. "Asawa mo ako kaya't natural na mag-alala ako sayo." Galit na saad niya
BIGLANG kumabog ng mabilis ang dibdib niya ng makita si Lander na tumatakbo patungo sa kinauupuan nilang magkakaibigan. It's their break, two hours pa bago sila pumasok sa kanilang last subject kaya nag desisyon muna silang tumambay sa paborito nilang lugar at hindi naman niya akalaing makikita niya si Lander ngayon, they have the same circle of friends pero sa kanilang walong magkakaibigan silang dalawa lang ni Lander ang bihirang magkibuan. They were once bestfriend, but her love for him ruined their good relationship, bakit ba kase ang tanga niya para aminin sa binata na mahal niya ito that night.?Her supposed to be memorable 18th birthday became her nightmare."Lander, here!" Masayang tinapik ni Sierra ang upuan sa tabi niya kung saan bakante, mabilis namang umupo doon ang binata. She saw beads of sweat rolling on his temple down to his cheeks when she purposely glances in his direction. Bigla siyang nanigas sa kinauupuan ng magdikit ang balat nila ng binatang patuloy niyang min
LAHAT sa kanila ay nawalan ng imik ng marinig ang sinabi ni Lander, her heart is painfully thumping like it wants to be free from her chest. Pare-parehas lang silang nakahuma ng magsalita si Lizzy with her sweet voice. "Good evening po sa inyong lahat. I am Lizzy Maverick." Isa-isa sila nitong nginitian at bilang respeto ay tinugon nila ang pagbati nito. "Happy Birthday po Tita." Anito ng balingan ang Mommy ni Lander na halos hindi na maipinta ang mukha nang makita ang nobya ng nag-iisang anak. "Pasensya na po sa regalo ko." Patuloy pa nito tsaka inabot ang isang maliit na box. Ramdam niya ang pag-iinit ng mga mata niya habang pasimpleng tinitignan ang dalawa, Lander's arms are possesively wrapped into Lizzy's hips. Kumurap-kurap siya upang kahit papano ay maibsan ang humahapdi niyang mata na may nagbabadyang luha. Kinastigo niya ang sarili upang labanan ang natatalo niyang damdamin, she needs to pretend that everything doesn't bother her at all. Patuloy niyang iniwas ang mga mat
HINDI niya maiwasang mapasinghap sa nabungaran niya sa exit door. Nagpalitpat-lipat ang tingin niya kay Lizzy at sa atletang kasama nito na mabilis ang ginawang paghihiwalay nang makita siya. Naningkit ang mga mata niya at bumangon ang galit sa dibdib niya sa nasaksihan. "What are you doing?" Mahina ngunit mariin niyang tanong kay Lizzy na inosenteng tinignan siya. "It's nothing." Mabilis nitong sagot. "You are making out with him and you called that nothing?" Hindi makapaniwalang bulalas niya. "You are commited to someone, and that someone is my friend!" Hindi nya na tinago ang galit sa boses niya. After the talked she had with Lander's mother and the revelation she learned sinong mag-aakalang mismong siya din ang makakasaksi sa kataksilan nito kay Lander. "I will make sure that Lander will know this!" Galit niyang saad kay Lizzy. Ngumisi ang kaharap bago nito balingan ng tingin ang binatang kahalikan kanina na mabilis namang nang maintindihan ang nais iparating ni Lizzy.
THE wedding march starts, a sign that she needs to start walking. Hindi nya magawang mag-angat ng kanyang ulo. Nanginginig siya ng mga oras na iyun, she practiced this scenario on her mind countless times. Kabisado na niya ito, kung paano siya maglalakad. Kung paano siya aakto, pero bakit ngayon ay para bang litong-lito siya? After their graduation natuloy ang arranged marriage nila ni Lander, it was planned made by her and his Mom. A plan that she thinks would save him from the pain and deception. Her knees are trembling, kung hindi lang siya kapit ng kanyang Mommy at Daddy ay siguradong napasalampak na siya ng upo dito sa carpeted floor nang simbahang pagdarausan ng kasal nila ni Lander. "Are you sure you want to do this?" Ani ng ina niya na bakas na bakas ang pangamba sa mga mata, hindi siya umimik at basta na lamang ito nginitian na ikinabuntong-hininga ng ina. No one knows the real deal between her and Lander's Mom, ang alam lang ng mga ito it was planned long time ago eve
"ARE you okay?" Nginitian niya si Killa nang itanong nito iyun sa kanya. Nilapiran sya ng mga kaibigang babae after Lander went to his colleagues frankly leaving her behind. "Of course." Pagsisinungaling niya sa kaibigan. Mabilis hinaplos ni Sierra ang pisngi niya na halatang hindi kumbinsido sa sinabi niya. "Call us when you need anything okay?" Saad nito na mabilis niyang tinanguan at nginitian. She needs to pretend that everything's fine so her friends and family would not worry about her. "Kung hindi ka ba naman kase baliw girl!" Sabat ni Margarita na halatang may tama na ng alak habang dinuduro siya, mabuti na lang at malakas ang music kaya hindi halos naririnig ng ibang katabi nila ang sinasabi nito. "Kung ako sayo hindi ka na sana nagpaka super hero, Lander is stupidly in love with Lizzy, he became blind and this marriage just triggered his anger towards you." Naiiling nitong patuloy. "Oh shut up Margarita, your lecture doesn't help here." Inis na pakli ni Killa. "It's