Chapter 4

Madilim na nang marating nila ang private villa ni Primo. Napapalibutan ito ng matataas na puno, at kahit sa dilim, kita ang engrandeng istruktura ng lugar. Mamahalin ang bawat sulok, pero hindi iyon ang nakakuha ng atensyon ni Megan.

Ang unang sumalubong sa kanila? Isang babae na halos kasing-liwanag ng araw ang ngiti.

“Oh my god! Finally, I get to meet you in person!”

Nagulantang si Megan nang biglang yakapin siya ng hindi niya kilalang babae. Makinis ang kutis nito, mahaba ang buhok na bahagyang kulot, at naka-dress na parang bagong labas sa isang summer magazine.

Napaatras siya sa sobrang gulat. “H-ha?”

Tumawa ang babae at mas lalo pang hinigpitan ang yakap. “I knew it! Ikaw nga ‘yung nasa balita! I knew Primo would marry someone interesting!”

Mabilis siyang nilingon ni Megan. “Primo, sino ‘to?!”

Nagkibit-balikat lang si Primo, halatang ine-enjoy ang pagkabigla niya. “Sunny Giovanni De Luca, pinsan ko.”

“AND I LOVE HER ALREADY!” sigaw ni Sunny bago hinila si Megan papunta sa may ilaw. “Damn, you’re even prettier in person!”

Bago pa makapag-react si Megan, biglang kumislap ang ilang camera flashes mula sa di kalayuan.

“HOLY—ANO ‘YON?!” Megan almost jumped.

Napamura si Primo at mabilis siyang hinila palapit sa katawan nito. “Damn it. May paparazzi.”

“You brought them here?!” singhal ni Megan.

Primo gritted his teeth. “Hindi ako gago. Someone tipped them off.”

“OH MY GOD!” sigaw ni Sunny, hinila si Megan palapit. “Mukha itong romantic reunion sa picture! Look—parang kinikiss ni Primo ‘yung buhok mo!”

“WHAT?!”

Megan turned her head, only to realize—oo nga. From a certain angle, mukhang hinahalikan siya ni Primo habang mahigpit ang hawak nito sa bewang niya.

Mabilis na lumapit ang ilang security at pinataboy ang paparazzi.

Pero alam nilang tapos na ang damage.

“Crap,” bulong ni Primo, naglalabas-masok ang ilaw mula sa camera flashes. “Tomorrow, the headline will be: ‘Primo Giovanni, Passionate Night with Secret Wife?!’”

Halos lumubog si Megan sa hiya.

Habang inaalis pa ang mga paparazzi,

nagmamadaling tinulak ni Sunny si Megan papasok sa loob ng villa.

“Hurry up before they snap another scandalous angle!” natatawang sabi nito.

Sa pagmamadali ni Megan, hindi niya napansin ang basang parte ng sahig malapit sa pool area.

At bago pa siya makapag-react—

PLAK!

Dumulas siya, and before she knew it—BULAGTA SIYA SA POOL.

“AARRRGHHH!!” sigaw ni Megan habang bumagsak sa malamig na tubig.

“Megan!” sigaw ni Sunny.

Napamura naman si Primo at nagmamadali itong lumapit at lumundag sa pool para tulungan siya.

Nanginginig si Megan nang hilahin siya ni Primo sa braso. “ANO BA ‘YAN!” sigaw niya. “PRIMO, IKAW ANG MAY KASALANAN NITO!”

“What?! Bakit ako?!” singhal ni Primo habang inaalalayan siya.

“Dahil kung hindi mo ako hinila kanina, hindi ako nagmadali, at kung hindi ako nagmadali, HINDI AKO NADAPA AT LUMAGPAK SA POOL NA ‘TO!”

Tumawa si Sunny. “Oh my god, I love you even more!”

Si Megan? Hindi makapaniwala na kasal siya sa isang Giovanni at mukhang isa na siyang walking disaster sa pamilya nito.

Pagdating nila sa malaking bahay na malapit sa villa, tatlong tao ang sumalubong sa kanila.

Isang babae na mukhang mas matured at elegante kaysa kay Sunny. Mahaba ang buhok nitong kulot, at ang tingin nito kay Megan ay parang sinisiyasat siya.

Bahagya namang nakaramdam ng hiya si Megan dahil basang-basa ang damit niya.

Isang lalaking nasa late twenties, matangkad, mukhang business-type ang aura, at may hawak na baso ng whiskey.

At ang pangatlo…

Napasinghap si Megan.

“Levi?!”

Nagulat din ang lalaki pero mabilis na nakabawi. “Damn, Megan. Hindi ko akalaing magkikita tayo ulit nang ganito kabilis. I really thought it was fake. Okay, in my defense, we were all drunk. Akala ko joke lang lahat!”

Pero imbes na magalit, umiling lang si Primo at tumingin kay Levi. “You’re an idiot.”

Levi smirked. “Yeah, but come on, Giovanni, huwag mo nang itanggi. Kahit na paano, you’re actually enjoying this, aren’t you?”

Primo scoffed. “Tangina mo, Levi.”

Nagkatawanan ang lahat. Si Megan? Hindi pa rin makapaniwala sa kabaliwan ng buong sitwasyon.

Tumingin si Megan kay Sunny, na ngumiti nang malawak.

“So, Megan… since you’re officially a Giovanni now, I think it’s time you learn the number one rule in this family.”

Napakunot ang noo ni Megan. “Ano ‘yon?”

Ngumisi si Sunny. “Never let the world see your weakness. Because once they do, they will use it against you.”

Natigilan si Megan.

Tumingin siya kay Primo, na tahimik lang pero may malalim na titig.

At sa sandaling ‘yon, narealize niya—hindi lang basta simpleng kasal ang pinasok niya.

She was now part of something bigger. Something more dangerous.

And there was no turning back.

Biglang nagsalita si Laurence, ang lalaking eleganteng may hawak na whiskey. May matalim itong titig pero may bahid ng kasiyahan sa boses.

“Dahil nandito na tayong lahat,” aniya, itinataas ang hawak niyang baso, “I think we should drink tonight to celebrate the newly married couple.”

Mabilis na napamura si Primo sa ilalim ng hininga. “Damn it.”

Si Megan naman, biglang kinagat ang labi, biglang bumalik ang alaala ng gabing ikinasal sila—at ang totoong dahilan kung bakit sila nandito ngayon.

Alak.

Lahat ng ito, dahil sa alak!

Napansin iyon ni Levi at agad siyang natawa.

“Laurence, alam mo bang iniisip ngayon ni Megan?”

Nagtaas ng kilay si Laurence habang umiinom ng whiskey. “Ano?”

Natatawang umiling si Levi. “Ang dahilan kung bakit siya kasal ngayon ay dahil din sa alak.”

Natahimik si Megan habang ang iba ay nagtawanan.

Nagpakawala ng buntong-hininga si Primo at umiling. “Absolutely not. Walang iinom ngayong gabi.”

At sa gabing iyon, habang nakatayo sa harap ng isang pamilyang hindi niya lubos kilala, isang bagay lang ang sigurado kay Megan.

This was just the beginning.