Huminga nang malalim si Adeliya at ngumiti, “Bakit naman.”Sa sandaling iyon, inakay na ni Karylle si Lady Jessa sa pangunahing upuan at pinaupo.Si Karylle ay tumingin kay Harman, ngumiti sa kanya at tumango.Sa totoo lang, medyo nahihiya pa rin si Karylle kay Harman kapag may problema siya sa pagtawag.Hindi tulad kay Lauren, matigas ang relasyon niya kay Lauren, kaya madali siyang nakatawag ng tita.Pero... Kapag si Harman na ang tinawag, nalilito siya. Tatawagin ba niyang "Daddy"? Hiwalay na sila ni Harold, pero kung tatawagin niyang "Uncle," parang masyadong pormal. Kaya hindi na lang siya nagsalita.Kahit noong huling pagkikita nila ay tinawag niya itong "Daddy," sa harap ng maraming tao, hindi niya magawang tawagin ulit.Lalabas na sana si Harman, ngumiti at tumugon sa mga papuri ng lahat.Si Adeliya naman ay palihim na tumingin sa paligid, nagtatanong sa isip, bakit hindi pa dumarating ang lamig?Hawak ni Lady Jessa ang kamay ni Karylle at ngumiti sa lahat, “Mga kaibigan, gust
'Ang saya-saya!''Masaya na nga ako!'Noong panahon na iyon, nanood siya kasama si Harman, at ngumiti ang matandang babae habang sinabi, “Tingnan mo! Ang apo ko, gusto pa rin ang apo kong lalaki!” Ayaw niyang pakasalan ni Adeliya si Harold, kaya bilang lola, tutulong ako sa kanya!Nagmumukhang kumplikado ang mga mata ni Harman dahil alam niyang nagkukunwaring hindi alam ng ina ang lahat.Ginawa iyon ni Karylle dahil hindi niya matiis na makita si Adeliya at Harold na palihim na nagkikita, parang isang uri lang ng paghihiganti ito, kasi sumuko na siya kay Harold.Pero dahil masaya ang matanda at hindi ito matigil sa kakatawa, hinayaan na lang ni Harman.Ngayon, pagdating sa handaan, hindi siya nag-atubiling ipahayag ito.Nararamdaman ni Harman na ayaw lang ng kanyang ina na mapahiya si Karylle, at ayaw niyang tignan siya ng mababa ng lahat dahil lang sa hiwalay siya; anuman ang mangyari, ang pamilya Sanbuelgo ay laging susuporta kay Karylle.Pagpasok ni Harold, nakita niya ang eksenang
Napansin ni Lady Jessa na paparating si Harold, kaya biglang lumungkot ang kanyang mukha. “Ikaw talagang batang malikot, hindi mo ba mahalaga ang birthday ng lola mo, ha? Bakit ngayon ka lang dumating!”“Paano ko naman magagawang kalimutan?” sagot ni Harold nang magaan, habang nakatingin kay Karylle na talagang namumukod-tangi, saka niya sinabing walang emosyon, “Abala si Lola sa pagkilala sa bagong apo niya, paano pa niya maaalaala ang apo niyang lalaki?”Natawa bigla si Lady Jessa, “Ikaw talaga, batang malikot! Pinaglalaruan mo ako, ha? Sa hinaharap, siya na ang magiging tunay kong apo, anak ng tatay mo, kaya kapatid mo na rin siya.”“Anong pinagsasabi mo? Ang dating asawa, magiging kapatid bigla? Anong klaseng plot twist ito?”Biglang ngumiti si Adeliya, naisip niya na okay ito dahil mawawala na ang posibilidad na magkabalikan ang dalawa.Wala siyang pakialam sa iniisip ng iba at lumapit siya na may ngiti, “Mas maganda kung gano’n. Ang inaalala ko noon, baka magkalabuan sina Karyll
Katatapos lang ipaupo ni Lady Jessa si Karylle sa tabi niya, tutal, may bakanteng upuan pa rin naman.Pero ngayon, wala nang espasyo sa tabi niya!Medyo nahiya si Karylle at muntik nang tumayo para ibigay ang puwesto, pero hinawakan ni Lady Jessa ang kamay niya at hindi siya pinakawalan. Sinamaan lang niya ng tingin si Joseph at sinabing, "Kung hindi lang maraming tao, hindi ko na bibigyan ng konsiderasyon, kahit saan ka na umupo."Dahil sa kilos ng lola, mas lalo siyang nahiya, at ramdam na rin niya ang pagkairita sa mukha ng matanda. Pero birthday ngayon ni lola, siya ang bida, kaya wala siyang magagawa kundi sundin ang gusto nito.Tahimik lang si Harold at umupo sa kaliwa ni Lady Jessa, kaya nang bahagya siyang tumingin sa kanan, nakita niya si Karylle na halatang nalilito ang ekspresyon.Simula nang maghiwalay sila, hindi na niya nakita si Karylle na ganito, at sa loob-loob niya, napansin niyang may malaking pinagbago si Karylle; mas buo at matatag na siya ngayon.Masama ang timpl
Hindi sang-ayon ang tingin ni Adeliya at hinawakan ang kamay ni Arianne. Gusto niyang magsalita, pero inunahan siya ni Arianne, "Gusto ko lang ipaalala na ikaw ang nagligtas ng buhay ni Harold!" Ang pamilya Sanbuelgo ay hindi dapat nakakalimot sa kanilang utang na loob, lalo na sa harap ng maraming tao!Mapanuyang ngumiti si Adeliya—ito ang gusto niya!Si Arianne ang kanyang alas, at sa tulong niya, mas madali niyang makukuha ang nais niya.Kunwari ay pipigilan niya si Arianne, pero nilingon lang ni Arianne si Lady Jessa at ngumiti, "Old lady."Lumingon si Lady Jessa, at nang makita si Arianne na papalapit nang nakangiti, ngumiti rin siya at tinanong, "Miss Arianne, ano ang gusto mong sabihin?"Maraming nakatingin sa kanilang direksyon. Sino bang hindi sawa na sa mga masasarap na pagkaing nandito? Para sa kanila, hindi na ito bago. Mas gusto nila ang "fresh" at nakakaintrigang mga eksena kaysa sa pagkain!Alam ng lahat na magkaibigan sina Arianne at Adeliya. Si Arianne ang hindi matan
Biglang tumawa si Lady Jessa, "Akala ko kung ano na ang nangyayari, ano bang nakakacurious dito? Alam kong matalino ang dalawang batang ito at naiintindihan nila ako. Sigurado akong ang mga regalong ibibigay nila ay espesyal. Pero kapag ipapakita ito, hindi ba magiging unfair para sa kanila?"Hindi patas ito para sa parehong nagbigay ng regalo.Mabilis na lumapit si Adeliya at hinawakan ang kamay ni Arianne, "Arianne."Mahinang binigkas ni Adeliya ang pangalan ni Arianne, saka ngumiti kay Lady Jessa at sinabing, "Oo nga naman, lola, ideya lang ito ni Arianne kanina, hindi na natin kailangang ikumpara ang mga regalo. Akala lang ni Arianne ay unique ito kaya niya nasabi. Huwag na po kayong magulat."Parang pakiusap ito para kay Arianne, pero ang iba ay napapaisip kung masyadong makasarili ba ang matanda. Baka ayaw niyang mapahiya si Karylle dahil hindi hamak na mas simple ang kanyang regalo kumpara kay Adeliya.Nakita ni Lady Jessa ang pagpaparaya ni Adeliya, pero sa totoo lang, may ini
Sumagot ang butler at tumungo sa silid ng mga regalo. Lahat ay nakatingin at naghihintay sa susunod na mangyayari.Alam niyong bukod sa pagiging magkapatid sa tuhod nina Karylle at Adeliya, may koneksyon din ito sa nakaraang relasyon ni Harold at sa kasalukuyang relasyon niya.Gayunpaman, parehong may malalim na ugnayan sa pamilya Sanbuelgo ang dating at kasalukuyan, at bawat isa ay may kani-kaniyang suporta.Sina Lady Jessa at Harman ay nakasuporta kay Karylle, samantalang sina Joseph at Lauren naman ay kampi kay Adeliya. Para naman kay Harold, si Adeliya pa rin ang nagligtas sa kanya noon, kaya sa kahit anong anggulo, mas lamang si Adeliya. Pero may twist, dahil mismong sinabi ni Adeliya na hindi niya kailanman pakakasalan si Harold, kaya’t naging kumplikado ang sitwasyon.Medyo magulo ang kampihan ngayon.Lahat ay excited manood sa susunod na mangyayari.Simula nang maghiwalay sina Harold at Karylle, parang isang malaking drama na ang buhay nila.Dahil sa balak niyang kunin ang sar
"Ilang tao ba ang may target nito, mabilis kumilos si Nicole."Tiningnan ni Adeliya ang kanyang gift box, medyo nagtataka. Hindi ba’t jade bracelet lang ito? Bakit kailangan ng malaking gift box? May iba pa bang kasama?Napangisi si Adeliya sa isip niya, wala naman siyang pakialam kung may iba pa, hindi naman siya mag-aalala.Diyan talaga magaling si Karylle.Pero...Nang makita ni Adeliya ang regalo ni Karylle, sandaling nagbago ang kanyang ekspresyon.Hindi ito ang jade bracelet na binili niya sa mall noong isang araw! Sa halip, isang berdeng palaka ito!At hindi lang iyon, iba rin ang texture ng jade, pati kulay ay ibang-iba!Yung bracelet noong nakaraan ay may madilim na pattern, pero ito, wala ni isang linya at napakapuro ng kulay.Lahat ay hindi maiwasang tumingin sa kung anong klaseng regalo ito, pero ngumiti si Nicole at nagpakilala, “Nahihiya si Karylle kaya ako na ang magpapaliwanag tungkol dito.”"Sige nga, pakinggan natin." Nang makita ng matanda ang palaka, tuwang-tuwa si
Kinuha ni Karylle ang kanyang cellphone at tinawagan si Nicole.Agad namang sinagot ito ng kaibigan. "Ano yun, baby? Tapos na?""Oo, pumunta ka na dito.""Sige~"Pagkababa ng tawag, dumating si Nicole nang nagmamadali. Pagbukas niya ng pinto, hindi man lang siya tumingin nang maayos at agad na nagsalita nang pabiro, "O, tingnan mo naman ang ate mo, napaka-entertaining, 'di ba? Baka kasi masyadong mataas ang wattage ko, baka maduling ka~"Hindi pa siya tapos magsalita nang mapansin niyang nakaupo si Alexander sa isang upuan, may bahagyang ngiti sa labi habang nakatingin sa kanya. "Natutuwa ako na may kaibigan si Karylle na katulad mo."Bahagyang nagkamot ng noo si Nicole, tila nahihiya. "Ah...uh..."Lalo pang lumalim ang ngiti ni Alexander. Tumingin siya kay Karylle at mahinang nagtanong, "Dinner tayo mamaya?""Hindi na. Masama ang pakiramdam ko, kailangan kong magpahinga." Walang pag-aatubiling tumanggi si Karylle.Tumaas ang kilay ni Alexander. "Sige."Bago umalis, muli siyang tuming
Si Karylle ay hindi mahilig sa kalabuan, at hindi rin siya basta-basta nagpaparusa sa isang tao nang walang dahilan—ugali na niya ito."Oo, alam ko." Ngumiti nang bahagya si Alexander, ngunit sa halip na makaramdam ng pagkailang, tila natuwa pa siya sa sinabi ni Karylle.Dati-rati, tinatawag siya nitong Mr. Handel sa bawat pagkakataon, pero ngayon, kahit na ito ay dahil sa guilt o sa ibang dahilan, handa na siyang tawagin siya nang mas pormal. Para kay Alexander, malaking bagay na ito, at sapat na para mapasaya siya.Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, hindi alam kung ano ang iniisip nito, pero malinaw na ang usapan. Kung magpapatuloy pa siya sa pagdiin ng bagay na ito, baka magmukhang paulit-ulit na lang siya.Hindi na niya binanggit pa ito, sa halip ay sinabi niya nang kalmado, "Gagawa ako ng plano sa loob ng sampung araw. Ano ba ang gusto mo, at kailan mo ito gustong ipatupad?""Walang problema sa pagpapaliban ng implementasyon. Maaari itong maging isang malaking investment, pero
"Noodles?""Hindi ka ba dapat nagpapahinga?"Bahagyang ngumiti si Alexander. "Mas mabuti pang makita ka kaysa magpahinga."Bahagyang pinagdikit ni Karylle ang kanyang mga labi. Sa usaping ito ng pakikipagkasundo sa pamilya Sabuelgo, darating ang araw na kakailanganin niyang magbigay ng paliwanag sa Handel Group. Hindi rin siya maaaring magkaroon ng alitan kay Alexander, kaya sooner or later, kakailanganin niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya.Matapos ang saglit na pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya. "Nasaan ka?""Nasa labas lang ako ng paliparan, malapit lang sa’yo. Hanap ka ng lugar, maghihintay ako."Sa totoo lang, siguradong alam na ni Alexander ang kasalukuyang
Nanlaki ang mga mata ni Adeliya, ngunit agad niyang ibinaba ang kanyang ulo upang walang makapansin.Hindi na ito pinansin ni Karylle, dahil alam na niya kung ano ang iniisip nito.Nang makita niyang gaya ng inaasahan ay hindi nagsalita si Adeliya, bahagya siyang ngumiti. "Kung talagang gusto mong manatili sa ganitong kalagayan, hayaan mo, pagbibigyan kita."Sa pandinig ng iba, tila ba puno ng panghihinayang ang sinabi ni Karylle, ngunit para sa tatlong taong kaharap niya, iba ang naging dating nito.Dahil iyon mismo ang iniisip ni Karylle—na manatili si Adeliya sa ganitong kalagayan habambuhay.Lalong pumangit ang ekspresyon ni Andrea. Malalim siyang huminga bago magsalita, "Karylle, paano mo nasabi 'yan? Magkapatid kayo!"Ngumiti si Karylle, ngunit malamig ang kanyang tinig. "Ganyan talaga ang mundo, Andrea. Survival of the fittest. Kung wala kang kakayahan, matutulad ka sa mga pinababayaan. Kung pinili ng pinsan kong magpakatamlay at magkulong sa sarili niyang mundo, hayaan na lang
Napailing si Karylle, habang si Nicole naman ay napangisi nang bahagya. Napaka-plastik talaga ng babaeng ito! Ang husay niyang magsinungaling nang diretso habang nakatingin sa mata ng kausap!"Hay… wala na akong magagawa. Bata pa ang pinsan mo, kung ganito siya habangbuhay, paano na ang magiging kinabukasan niya?"Lumapit si Karylle sa upuan malapit sa kama ni Adeliya at umupo. Tiningnan niya ito saglit bago ngumiti nang bahagya."Adeliya."Sa simpleng pagtawag na iyon, bahagyang gumalaw ang talukap ng mata ni Adeliya. Hindi ba nagre-record si Karylle? Bakit niya ito tinawag nang ganoon?Pero agad niyang naisip—wala naman nang pakialam si Karylle kung may recording pa o wala. Sigurado siyang hindi na ito magpapanggap.Gayunpaman, ang recording noon ay inilabas ni Harold, at kahit papaano ay naapektuhan din nito ang reputasyon ni Karylle. Ibig sabihin, hindi talaga gustong ipalabas ni Karylle iyon dati, hindi ba?Habang iniisip ito ni Adeliya, naramdaman niyang nakatingin sa kanya si K
Tumaas ang kilay ni Karylle at nagsalita, "Narito lang ako para bisitahin ang pinsan ko, anong problema?"Napangisi bigla si Nicole, "Ewan ko, pero parang hindi ka mapakali."Tahimik lang si Karylle, ngumiti at mukhang kampante. "Tara na."Tumaas din ang kilay ni Nicole at sumunod.……Sa mga sandaling ito, nasa loob na si Lucio ng kwarto ni Adeliya.Ang lugar na ito ay isang mental hospital. Natatakot si Andrea na baka seryosong nade-depress ang anak niya kaya sinasamahan niya ito, takot na baka may mangyari pa.Parehong nakatingin ang mag-ina sa katawan ni Lucio, at halatang hindi maganda ang ekspresyon ng mga mukha nila.Si Adeliya, na kanina pa tahimik, biglang hindi na nakapagpigil. Tinitigan niya si Lucio nang diretso. "Bakit? Bakit mo kailangang payagan si Karylle?! Kung pupunta siya, anong mangyayari sa hinaharap?"Mukhang hindi rin maganda ang pakiramdam ni Andrea, kaya seryosong tiningnan si Lucio at sinabing, "Hindi mo na pwedeng hayaan si Karylle na magpatuloy sa ganitong p
Sa ilalim ng matalim na tingin ni Myra, nagsalita na rin si Lucio, "Ginoong Sanbuelgo, masyado akong naging agresibo sa pagkakataong ito... Humihingi ako ng paumanhin at umaasa ako na mabigyan mo ng isa pang pagkakataon ang Granle."Talagang ibinaba ni Lucio ang kanyang pride.Kahit galit at puno ng sama ng loob, wala siyang magawa kundi magpakumbaba sa harap ni Harold.Tinitigan siya ni Harold nang malamig at sinabing kalmado, "Puwedeng magpatuloy ang kooperasyon, pero may mga kondisyon."Agad na nagpasalamat si Myra, "Maraming salamat po, Ginoong Sanbuelgo. Ano po ang inyong mga kundisyon?"Tahimik lamang si Lucio, ayaw na niyang magsalita.Malumanay na sinabi ni Harold, "Una, sa panibagong kasunduan, itataas ang kita ng Sanbuelgo ng isang porsyento, at ang tagal nito ay pansamantalang itatakda sa loob ng isang taon. Pangalawa, ang plano ni Karylle ay kailangang maging bahagi ng kooperasyon, at si Karylle lamang ang dapat na mamahala nito."Tulad ng napag-usapan nila sa pagpupulong,
Tumingin si Santino kay Karylle na tila nagtataka, ngunit agad na tumayo si Karylle at nagsabi, "Uncle, bihira kang makapunta rito sa bahay ko, kailangan mong maghapunan dito bago ka umalis.""Hahaha, hindi maganda ang kalusugan mo ngayon, at marami pa akong oras. Tsaka hinihintay na ako ng auntie mo sa bahay, sinabi kong uuwi ako para maghapunan. Kung may oras ka, ikaw na lang ang pumunta sa bahay."Ngumiti si Nicole, "Sige, uncle, umuwi ka na muna, magkikita tayo kapag may oras ulit."Hinaplos ni Santino ang ulo ni Nicole na parang naglalambing, "Ikaw, kulit! Samahan mo si Karylle at matuto ka sa kanya. Huwag puro gala araw-araw.""Aba, masipag na ako ngayon!" tugon ni Nicole na may pagmamalaki, sabay taas ng braso, "Tingnan mo ang mga muscles ko! Ako na ngayon ang personal bodyguard at yaya ni Karylle!"Biglang natawa si Santino at umiling nang bahagya, "Sige na, aalis na ako. Huwag kayong magpupuyat masyado.""Sige, uncle! Ingat po!"Wala nang sinabi pa si Santino at umalis.Pagka
"Sige, ipapadala ko sa'yo." Pagkatapos magsalita ni Karylle, binuksan niya ang WeChat at ipinadala kay Santino ang address.Ngumiti si Santino, "Sige, pupunta na ako diyan ngayon.""Sige."Pagkatapos nilang mag-usap sa telepono, lumabas si Karylle mula sa kwarto at nakita si Nicole na umakyat sa kama sa ikalawang kwarto. Halatang narinig niya ang pag-uusap ni Karylle."Ano’ng nangyari? Pupunta ba dito si Tito?"Tumango si Karylle, "Oo, pupunta siya para makita ako, at para pag-usapan din ang tungkol sa mga bagay sa kumpanya. Tingin ko, tapos na ang meeting at may mga bagong desisyon na.""Tsk, sigurado akong napagalitan si Lucio ngayon. Isipin mo, ang chairman ng bayan, pinagsabihan ng mga shareholders nang sabay-sabay! Ang saya siguro ng eksena. Sigurado akong ang sama ng mukha ni Lucio ngayon."Ngumiti lang si Karylle at nagkwentuhan pa sila saglit. Maya-maya, dumating si Santino, may dalang maraming prutas.Kinuha ni Nicole ito nang casual lang, at may makikitang kalayaan sa kanyan