Napansin ni Lady Jessa na paparating si Harold, kaya biglang lumungkot ang kanyang mukha. “Ikaw talagang batang malikot, hindi mo ba mahalaga ang birthday ng lola mo, ha? Bakit ngayon ka lang dumating!”“Paano ko naman magagawang kalimutan?” sagot ni Harold nang magaan, habang nakatingin kay Karylle na talagang namumukod-tangi, saka niya sinabing walang emosyon, “Abala si Lola sa pagkilala sa bagong apo niya, paano pa niya maaalaala ang apo niyang lalaki?”Natawa bigla si Lady Jessa, “Ikaw talaga, batang malikot! Pinaglalaruan mo ako, ha? Sa hinaharap, siya na ang magiging tunay kong apo, anak ng tatay mo, kaya kapatid mo na rin siya.”“Anong pinagsasabi mo? Ang dating asawa, magiging kapatid bigla? Anong klaseng plot twist ito?”Biglang ngumiti si Adeliya, naisip niya na okay ito dahil mawawala na ang posibilidad na magkabalikan ang dalawa.Wala siyang pakialam sa iniisip ng iba at lumapit siya na may ngiti, “Mas maganda kung gano’n. Ang inaalala ko noon, baka magkalabuan sina Karyll
Katatapos lang ipaupo ni Lady Jessa si Karylle sa tabi niya, tutal, may bakanteng upuan pa rin naman.Pero ngayon, wala nang espasyo sa tabi niya!Medyo nahiya si Karylle at muntik nang tumayo para ibigay ang puwesto, pero hinawakan ni Lady Jessa ang kamay niya at hindi siya pinakawalan. Sinamaan lang niya ng tingin si Joseph at sinabing, "Kung hindi lang maraming tao, hindi ko na bibigyan ng konsiderasyon, kahit saan ka na umupo."Dahil sa kilos ng lola, mas lalo siyang nahiya, at ramdam na rin niya ang pagkairita sa mukha ng matanda. Pero birthday ngayon ni lola, siya ang bida, kaya wala siyang magagawa kundi sundin ang gusto nito.Tahimik lang si Harold at umupo sa kaliwa ni Lady Jessa, kaya nang bahagya siyang tumingin sa kanan, nakita niya si Karylle na halatang nalilito ang ekspresyon.Simula nang maghiwalay sila, hindi na niya nakita si Karylle na ganito, at sa loob-loob niya, napansin niyang may malaking pinagbago si Karylle; mas buo at matatag na siya ngayon.Masama ang timpl
Hindi sang-ayon ang tingin ni Adeliya at hinawakan ang kamay ni Arianne. Gusto niyang magsalita, pero inunahan siya ni Arianne, "Gusto ko lang ipaalala na ikaw ang nagligtas ng buhay ni Harold!" Ang pamilya Sanbuelgo ay hindi dapat nakakalimot sa kanilang utang na loob, lalo na sa harap ng maraming tao!Mapanuyang ngumiti si Adeliya—ito ang gusto niya!Si Arianne ang kanyang alas, at sa tulong niya, mas madali niyang makukuha ang nais niya.Kunwari ay pipigilan niya si Arianne, pero nilingon lang ni Arianne si Lady Jessa at ngumiti, "Old lady."Lumingon si Lady Jessa, at nang makita si Arianne na papalapit nang nakangiti, ngumiti rin siya at tinanong, "Miss Arianne, ano ang gusto mong sabihin?"Maraming nakatingin sa kanilang direksyon. Sino bang hindi sawa na sa mga masasarap na pagkaing nandito? Para sa kanila, hindi na ito bago. Mas gusto nila ang "fresh" at nakakaintrigang mga eksena kaysa sa pagkain!Alam ng lahat na magkaibigan sina Arianne at Adeliya. Si Arianne ang hindi matan
Biglang tumawa si Lady Jessa, "Akala ko kung ano na ang nangyayari, ano bang nakakacurious dito? Alam kong matalino ang dalawang batang ito at naiintindihan nila ako. Sigurado akong ang mga regalong ibibigay nila ay espesyal. Pero kapag ipapakita ito, hindi ba magiging unfair para sa kanila?"Hindi patas ito para sa parehong nagbigay ng regalo.Mabilis na lumapit si Adeliya at hinawakan ang kamay ni Arianne, "Arianne."Mahinang binigkas ni Adeliya ang pangalan ni Arianne, saka ngumiti kay Lady Jessa at sinabing, "Oo nga naman, lola, ideya lang ito ni Arianne kanina, hindi na natin kailangang ikumpara ang mga regalo. Akala lang ni Arianne ay unique ito kaya niya nasabi. Huwag na po kayong magulat."Parang pakiusap ito para kay Arianne, pero ang iba ay napapaisip kung masyadong makasarili ba ang matanda. Baka ayaw niyang mapahiya si Karylle dahil hindi hamak na mas simple ang kanyang regalo kumpara kay Adeliya.Nakita ni Lady Jessa ang pagpaparaya ni Adeliya, pero sa totoo lang, may ini
Sumagot ang butler at tumungo sa silid ng mga regalo. Lahat ay nakatingin at naghihintay sa susunod na mangyayari.Alam niyong bukod sa pagiging magkapatid sa tuhod nina Karylle at Adeliya, may koneksyon din ito sa nakaraang relasyon ni Harold at sa kasalukuyang relasyon niya.Gayunpaman, parehong may malalim na ugnayan sa pamilya Sanbuelgo ang dating at kasalukuyan, at bawat isa ay may kani-kaniyang suporta.Sina Lady Jessa at Harman ay nakasuporta kay Karylle, samantalang sina Joseph at Lauren naman ay kampi kay Adeliya. Para naman kay Harold, si Adeliya pa rin ang nagligtas sa kanya noon, kaya sa kahit anong anggulo, mas lamang si Adeliya. Pero may twist, dahil mismong sinabi ni Adeliya na hindi niya kailanman pakakasalan si Harold, kaya’t naging kumplikado ang sitwasyon.Medyo magulo ang kampihan ngayon.Lahat ay excited manood sa susunod na mangyayari.Simula nang maghiwalay sina Harold at Karylle, parang isang malaking drama na ang buhay nila.Dahil sa balak niyang kunin ang sar
"Ilang tao ba ang may target nito, mabilis kumilos si Nicole."Tiningnan ni Adeliya ang kanyang gift box, medyo nagtataka. Hindi ba’t jade bracelet lang ito? Bakit kailangan ng malaking gift box? May iba pa bang kasama?Napangisi si Adeliya sa isip niya, wala naman siyang pakialam kung may iba pa, hindi naman siya mag-aalala.Diyan talaga magaling si Karylle.Pero...Nang makita ni Adeliya ang regalo ni Karylle, sandaling nagbago ang kanyang ekspresyon.Hindi ito ang jade bracelet na binili niya sa mall noong isang araw! Sa halip, isang berdeng palaka ito!At hindi lang iyon, iba rin ang texture ng jade, pati kulay ay ibang-iba!Yung bracelet noong nakaraan ay may madilim na pattern, pero ito, wala ni isang linya at napakapuro ng kulay.Lahat ay hindi maiwasang tumingin sa kung anong klaseng regalo ito, pero ngumiti si Nicole at nagpakilala, “Nahihiya si Karylle kaya ako na ang magpapaliwanag tungkol dito.”"Sige nga, pakinggan natin." Nang makita ng matanda ang palaka, tuwang-tuwa si
Napuno ng awa ang mga mata ni Lady Jessa. Kung hindi lang dahil sa dami ng tao, gusto na sana niyang itaas ang kanyang damit para tingnan ang kanyang mga tuhod.Biglang namutla si Adeliya!Masyado na itong mahirap para sa kanya.Pati si Arianne ay medyo nahiya nang ilabas ang kanyang regalo sa mga sandaling iyon, dahil hindi pa man niya nabubuksan ang kanyang gift box, kakaluwag pa lang niya sa tali, pero oras na niyang iangat ang kanyang kamay kapag siya na ang sunod.Ngumiti si Nicole, “Old Lady, sabi ng abbot na si Master J, puwede mo itong ilagay sa iyong kwarto, at makakatulong ito para humaba ang buhay mo!”Agad na ngumiti at tumango si Lady Jessa, “Tama ka, ang jade ay nagbibigay ng lakas, at dahil ito’y isang ilaw at biyaya, mahalaga ito para sa akin.”Hawak niya ang kamay ni Karylle, “Nahihirapan ka nang sobra, pero sa susunod, huwag mo nang gawin ulit ito, naiintindihan mo? Isa lang itong simpleng birthday.”Umiling si Karylle nang may ngiti, “Lola, dapat ko lang gawin ito,
Punong-puno ng kumpiyansa si Arianne, dahil alam niyang gusto ni Lady Jessa ang regalong ito, at mukhang mamahalin at elegante pa ito. Kitang-kita ng lahat na mahalaga ang regalong ito.Habang nakatingin ang lahat, dahan-dahang binuksan ang regalo.Nang lumitaw ang anim na pares ng jade bracelets, biglang nagbago ang ekspresyon ng mga miyembro ng pamilya Sanbuelgo!Lalo na si Lady Jessa! Biglang nanginig ang kanyang kamay nang malakas, at ang kapit niya sa kamay ni Karylle ay parang mas humigpit pa.Napansin agad ito ni Nicole, at nakaramdam siya ng kaunting ginhawa.Hindi maganda ang mukha ni Lady Jessa, pero siyempre, hindi niya maipakita sa harap ng mga bisita.Natigilan si Adeliya, bakit... biglang nag-iba ang kanilang mga pakiramdam?Si Lauren naman ay kinakabahan, mabilis siyang tumingin kay Arianne at sinenyasan itong tanggalin na ang regalo.Ngunit hindi ito naintindihan ni Arianne, kaya ngumiti siya agad at nagsabi: “Ang mga jade bracelets na ito ay natural at handmade, at ha
"Kaya… hinayaan na lang siya ng lahat, pinabayaan siyang gumawa mag-isa. Hindi ko inasahan na ganito kapangyarihan si Karylle at nagawa niyang maging napakaganda ng plano."Kahit ayaw niyang aminin, ito na ang katotohanan. Ano pa ba ang puwede niyang ikaila?Bukod dito, hindi naman talaga sikreto ang lahat ng ito. Siguradong malalaman din ni Harold.Tahimik pa rin si Harold.Medyo nag-panic si Adeliya kaya muling nagsalita, "Makikita sa mga nakasaad sa kontrata na sadyang ginawa ito para hasain ang kakayahan ni Karylle. Pinagkaloob ng Handel family ang lahat, pati ang napakalaking puhunan. Ang lahat iniisip na imposible ito, pero hindi ko akalaing..."Sa puntong ito, hindi niya alam kung ano pa ang idadagdag.Pero sinadya niya ang lahat ng ito at nasabi na niya ang kailangang sabihin.Ngayon, titignan niya kung papayag si Harold na tanggapin ang plano at palitan si Karylle ng mas may karanasan.Bahagyang sumikip ang mga mata ni Harold, saka siya tumingin kay Adeliya. "Ibig sabihin, gus
Bahagyang nanginig ang mga pilikmata ni Adeliya. Hindi sila masyadong nakakain kanina, tapos gusto pa siyang pauwiin ngayon?Tama lang, kung hindi siya biglang sumulpot sa kanto para hintayin si Harold, matagal na silang naghiwalay ng landas. Walang dahilan para ihatid pa siya nito. Hindi niya dapat pinilit ang sarili na maging sakim.Tumango na lang si Adeliya, “Sige, pero may sasabihin lang ako tungkol sa kompanya.”Tumingin si Harold sa kanya, at nang makita nitong wala siyang balak gumalaw, malamig niyang sinabi, “Yan ba ang pag-uusapan natin?”Bahagyang nagbago ang mukha ni Adeliya, agad siyang natauhan at nahihiyang sinabi, “Tara na, doon na lang sa kotse.”Hindi sumagot si Harold at nagpatuloy lang sa paglalakad.Napatingin si Karylle kay Alexander, at halatang nagtataka ang kanyang mga mata: Ito ba ang palabas na sinasabi mo? Pero kung pupunta lang sila sa kotse, ano pa ang makikita natin?May mahinang ngiti si Alexander sa kanyang mga labi, at bumulong siya, “Kotche ni Adeliy
"Karylle, ipapangako mo ba sa kanya?""Karylle, nakainom ka ba ng sobra?"Iba ang tono ni Christian ngayon—wala ang karaniwan niyang banayad at pino na boses."Karylle, sagutin mo ako... Gusto mo ba si Alexander?"Napamulagat si Karylle. Hindi niya kailanman nagustuhan si Alexander, at wala rin siyang balak na pumayag sa kanya.Pero sa paraan ng pagsasalita ni Christian, tila iniisip nitong nagsisinungaling siya.Saglit siyang tumigil, nag-isip, at sa huli'y sumagot, "Oo."Parang sinaksak ang puso ni Christian; dama niya ang matinding sakit.Alam niyang lantaran at garapalan ang panliligaw ni Alexander kay Karylle. Bagamat medyo hindi siya komportable dito, inisip niyang kararating lang ni Karylle mula sa masakit na hiwalayan at malabong pumayag ito sa panliligaw ni Alexander. Kaya naman hinayaan na lamang niya.Ngunit ngayong muli niyang nakita ang dalawa na magkasama nang paulit-ulit, at nagtrending pa sa Weibo ang tungkol sa kanila, hindi na niya kayang magpanggap na ayos lang siya
Sa susunod na sandali, biglang natauhan si Harold. Hindi maipinta ang mukha niya sa sobrang sama ng itsura nito!Ano ba ang iniisip niya?Bakit palaging umiikot ang mundo niya kay Karylle?Napansin ni Adeliya ang pag-aalala sa mukha ni Harold at nagtanong,"Masama ba ang pakiramdam mo? Bakit hindi na lang tayo umuwi?"Malapit nang magkita sina Harold at Karylle, at alam ni Adeliya na may pinag-uusapan si Karylle at Vicente. Ayaw niyang magkaroon ng pagkakataon ang dalawa na mag-usap pa. Natatakot siya ngayon.Pinilit ni Harold na kontrolin ang emosyon niya at tinitigan si Adeliya nang walang gaanong emosyon,"Kumain ka na lang. Hindi ba paborito mo ang mga pagkaing ito?"Pero kahit paborito ang mga pagkain, kailangan ng magandang mood para ma-enjoy ang mga ito. Sa ganitong estado ni Harold, paano niya mae-enjoy ang kahit ano?Nasa isang date siya kasama si Adeliya, pero iniisip niya ang ibang babae. Sino bang hindi magagalit sa ganitong sitwasyon?Pagkaraan ng ilang sandali, bumuntong
"Iha, ano ang gusto mong kainin?" Tanong ni Vicente kay Karylle habang bihirang ngumiti ito.Ngumiti si Karylle,"Kayo na po ang bahala, tito. Kahit ano po.""Ako ang nag-imbita, paano naman ako ang magdedesisyon ulit? Tumingin ka na lang sa menu at piliin mo ang gusto mo."Habang sinasabi iyon, iniabot na ni Vicente ang menu kay Karylle. Tinanggap naman ito ni Karylle nang may ngiti at hindi tumanggi.Nag-order siya ng ilang pagkain na sapat na, pero nagdagdag pa si Vicente ng ilan.Isinulat ng waiter ang mga order isa-isa, at nang makaalis na ang waiter, biglang binuksan ni Vicente ang usapan."Sige nga, sabihin mo. Kusang lumapit ka sa akin, at ngayon pinakain mo pa ako. Alam kong namimiss mo ang tatay mo, pero malamang, may iba ka pang dahilan, tama ba?"Malalim ang buntong-hininga ni Karylle bago sumagot,"Tama po. May dahilan ako, at gusto ko rin sanang makipagtrabaho sa inyo."Bahagyang sumimangot si Vicente at tumingin nang may halatang alam na siya sa balak ng dalaga.Ngumiti
Pilit na pinigilan ni Adeliya ang kanyang galit at agad na ngumiti kay Karylle. "Karylle, anong ginagawa mo rito? Sino naman ito...?"Nang makita ni Adeliya ang mukha ni Vicente, bigla siyang natulala, parang nagbalik sa buhay ang kanyang tiyuhin.Hindi pinansin ni Karylle ang dalawang tao sa harap niya. Sa halip, tumingin siya kay Vicente at may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi. "Uncle, pasok na tayo?"Ayaw ni Vicente makialam sa personal na buhay ni Karylle kaya tumango na lang siya nang maayos.Biglang nanigas ang ngiti sa mukha ni Adeliya. Pero maya-maya lang, isang mapanuksong ngiti ang lumitaw. Tama lang na hindi ako pinansin ni Karylle. Hayaan natin makita ni Harold kung gaano kabastos ang babaeng ito.Ngunit bago sila makapasok, biglang nagsalita si Harold."Uncle Tuazon."Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Adeliya. Ano na naman ito?!Huminto si Vicente at tumingin kay Harold."Ano'ng kailangan mo, Mr. Sanbuelgo?"Tinawag ni Harold si Vicente na "uncle," ngunit hindi ito n
Nag-atubili muna si Asani Wendel bago tumingin sa lahat at nagsalita nang may kawalang magawa,"Sa kasalukuyang sitwasyon... Kung hindi pa rin pumayag si Mr. Handel sa pagpapalit, wala tayong magagawa kundi hayaan si Karylle. Ito lang ang natitirang paraan, kasi sino ba ang gustong bitawan ang ganitong kalaking oportunidad? Bukod pa rito, ang proyektong ito ay tanging Handel lang ang pwedeng makatrabaho natin."Napakunot ang noo ni Jennifer, halatang hindi siya sang-ayon,"Kailangan ba talagang Handel? Hindi ba pwedeng Sanbuelgo Group na lang?"Nagulat si Lucio at agad na tumingin kay Jennifer. Tumitig din si Jennifer kay Lucio at seryosong sinabi,"Chairman, ang mahalaga naman dito ay ang interes natin. Malinaw na gustong sakupin ni Karylle ang Granle family, kaya hindi natin pwedeng ipagkatiwala ang kinabukasan ng pamilya sa isang batang wala pang sapat na karanasan."Tumango si Lucio bilang pagsang-ayon,"Tama, hindi pwedeng malagay sa alanganin ang Granle Clan. Mahirap pa ang sitw
Muli itong lumikha ng ingay.Kasabay nito, lalong tumindi ang inis ni Harold. Pinilit niyang huminga nang malalim upang makontrol ang emosyon niya.Pero hindi kasing simple ng iniisip niya ang mga bagay-bagay. Ngayong hapon, habang abala siya sa trabaho, bigla siyang nawalan ng pokus.Malakas niyang pinukpok ang mesa gamit ang kamao.Biglang tumahimik ang buong conference room.Namutla ang mga nag-uulat. Nanginig ang kamay ng isa, dahilan para mahulog ang dokumento sa mesa na lumikha ng ingay.Ang tunog na iyon ang tila nagpagising kay Harold. Doon lang niya napagtanto na nasa isang meeting siya.Halos maiyak na ang taong nag-uulat.Nanlambot ang tuhod nito, halos hindi makapanatiling nakatayo. Ang malamig na presensya sa conference room ay halos ikahimatay niya nang paulit-ulit.Kumunot ang noo ni Harold at malamig niyang sinabi,"Ituloy mo."Napasinghap ang taong nag-uulat at pilit na itinuloy ang ulat, bagamat nanginginig."T-tapos na po ako," sabi nito nang halos hindi makatingin
Natigilan si Vicente. Oo nga naman, kung tunay ngang may kakayahan siya, bakit niya kailangang hingin ang mga baryang ito?Tinitigan niya si Karylle."Paano mo gustong tumaya?"Sandaling nag-isip si Karylle bago ngumiti at sumagot."Kung ako ang manalo, kailangan mong mangako, Uncle, na ililibre mo ako ng limang beses sa pagkain."Napakunot ang noo ni Vicente."Malaking handaan ba ang gusto mo?"Ngumiti si Karylle."Oo, wala pa akong hapunan ngayong gabi. Libre ka ba, Uncle?"Ngayon lamang sineryoso ni Vicente ang batang babae sa harap niya. Parang may kakaiba sa kanya, at malinaw na may layunin ito sa pakikipag-ugnayan sa kanya."Bata, may dahilan ka bang lumapit sa akin?"May ngiti sa mga labi ni Karylle."Uncle, gusto ko lang namang ilibre mo ako sa hapunan. Natatakot ka ba?"Batid ni Karylle na si Vicente ang klase ng taong hindi madaling mapikon o mapaglaruan. At tama ang hinala niya, dahil narinig niya ang mapanuyang tugon ni Vicente."Ano'ng kalokohan 'yan? Bakit naman ako mata