Sabi ni Karylle nang walang emosyon, "Wala na akong nararamdaman." Tuwang-tuwa ang reporter na nagtanong at agad na sumunod, "Dahil ba ito sa pinsan mo?"Agad na pinigilan ni Adeliya ang kanyang cellphone at nakatutok nang husto sa tao sa video.Bahagyang kumunot din ang noo ni Andrea, "Gagamitin kaya ni Karylle ang pagkakataon na ito para siraan ka?"Medyo pangit ang ekspresyon ni Adeliya, "Hindi ako natatakot kung siraan niya ako, mas natatakot ako kung hindi niya ako siraan."Nagulat si Andrea at tumingin kay Adeliya, "Bakit naman?"Humigpit ang hawak ni Adeliya sa cellphone at tila iritable, "Kung magsasabi siya ng masama tungkol sa akin, magha-hire lang ako ng mas maraming ‘water army’, at lahat ay aawayin si Karylle, papalabasin siyang kontrabida, at ang imahe ko bilang anghel ay magiging dahilan para sila mismo ang bumatikos sa kanya."Naunawaan agad ni Andrea at tumango, "Tama, pero kung purihin ka niya, hindi ba mas mahihirapan ka?”"Ang talino ni Karylle ngayon!" napapikit s
“Narinig ko na si Miss Granle ay isang matalino at maunawaing tao, pero… ngayon?”Pero may ilan na nagdududa kay Karylle, baka naman nagseselos siya dahil mabuti ang trato ni Harold sa kanyang tagapagligtas kaya’t sinadya niyang magsalita nang may panunuyang tono!Habang nagkakagulo ang isip ng lahat, muling nagsalita si Karylle nang seryoso, “Dahil sa hiwalayan namin ni Mr. Sanbuelgo, labis na nasaktan ang pinsan ko. Sabi niya, siya daw ang dahilan kung bakit kami nagkahiwalay, at ilang beses siyang nalungkot nang sobra. Minsan, sinasabi niya na sana hindi na lang siya nagising, at may pagkakataon pa na gusto niyang magpakamatay.”Nagulat ang lahat, “Ganun pala kabigat ang pagsisisi ni Miss Granle!”“Oo nga! Narinig ko pa na si Miss Granle ay parang anghel dati!”Halos masuka si Nicole, pero alam niya kung ano ang intensyon ni Karylle. Lumapit siya ng kaunti, at nang makita ito ng media, tinutok nila ang mga camera sa kanya.Halos mabaliw si Adeliya sa galit, at nang makita niya si N
Ang mga kasunod na sinabi ni Karylle ay nagpaisip sa lahat.Bumuntong-hininga si Karylle at nagsabi, “Pero matatag ang paninindigan ng pinsan ko. Sabi niya, kahit ano pa ang mangyari, hindi siya magiging dahilan ng gulo sa pagitan naming dalawa. Mas pipiliin pa niyang huwag mag-asawa habambuhay, mamatay nang mag-isa, at hindi kailanman pakasalan si Mr. Sanbuelgo. Ayaw niyang maging kontrabida, lalo na’t ayaw niyang isipin ng mga tao na siya ang pangalawa lamang.”“Naku Diyos ko! Napakatalino ni Miss Adeliya! Alam niya na kung magpapakasal siya, sasaktan lang niya ang pinsan niya, at iisipin ng lahat na sobra na ang ginawa niya.""Tama! Sobrang hanga ako kay Miss Adeliya sa ganitong klaseng pag-iisip! Kung ako si Miss Adeliya, baka hindi ko magawa ang ganitong kabaitan. Sa totoo lang, ang hindi magpakasal ang pinakatama, kasi kung magpakasal siya kay Mr. Sanbuelgo, siguradong kukutyain lang siya. Pagkatapos ng lahat ng ginawa ni Mr. Sanbuelgo sa pag-aalaga sa kanya habang nasa coma siy
Si Adeliya ay parang mababaliw na."Binalak niya akong pigilan, paano na ako makakapag-asawa!"Namumutla rin ang mukha ni Andrea, hindi niya inaasahan na ganito ang gagawin ni Karylle. Ngayon niya naranasan ang hirap ng pagsubok na ang sariling paa ang tatamaan!Noon, para magustuhan si Adeliya ng mga tao, pinalabas niyang parang napaka-selfless nito at parang isang diyosa, pero ngayon…Inanunsyo na ni Karylle sa media na kung ikakasal si Adeliya kay Harold, siya ang magiging number one na "kabit.""Sa ganitong sitwasyon, Adeliya, kumalma ka muna. Hindi naman ito ang katapusan, may iba pa tayong pwedeng gawin."Nakapag-kuyom si Adeliya ng kamao sa sobrang galit, at ngayon lang siya nakaramdam ng ganitong pagkabalisa sa mahabang panahon.“Sinadya niya ito! Sinadya niyang ilapit ang media!” sabi pa ni Andrea.Tiningnan ni Adeliya si Andrea, “Mama, sabi mo may paraan ka pa?”Napabuntong-hininga si Andrea, “Ang tanging solusyon ngayon ay magpa-klaro sa pamilya Sanbuelgo at ipakita sa publ
Habang nakangiti at inoobserbahan ang mga tao sa paligid, hindi niya napansin ang mga bagay na dati ay di niya pinapansin, o kaya ay pinaalalahanan siya ni Dustin na pagtuunan ito ng pansin sa susunod.Hindi, pakiramdam niya ngayon ay kailangan niyang puksain ang damdamin ng isang tao.Nakikita niyang nakatutok si Harold sa video, kaya't hindi muna siya nagsalita."Miss Granle, nagkaroon ka ng private date kay Mr. Handel habang kasal ka pa, tanong ko lang, nag-divorce ka ba kay Mr. Sanbuelgo dahil kay Mr. Handel? May pagtataksil bang naganap?"Agad na tumalim ang ekspresyon ni Harold!Noong una, akala niya’y talagang mapayapa ang babae, pero nang matuklasan ni Alexander ang pagiging iris ni Karylle, hindi siya nag-atubiling tumulong. Saka pa niya isinama si Karylle sa banquet sa tulong ni Alexander, at doon siya nag-file ng divorce sa harap ng lahat.Ramdam ni Harold na buo na ang desisyon ni Karylle para makipaghiwalay.Tinitigan niya ang babae sa video, at nakita ang malamig na eksp
Nang matapos ang video, kitang-kita ang pagiging chic ni Karylle, habang napakadilim naman ng mukha ni Harold."Kuya, sabihin mo nga sa totoo, in love ka na ba kay Karylle?"Nabigla si Harold. Siya, gusto si Karylle?Pagkatapos ng isang saglit, agad siyang ngumisi, "Paanong magugustuhan ko siya?"Masyado siyang may sariling gusto, walang respeto sa pangalan ng pamilya Sanbuelgo, at kahit saan ay sinasalungat siya. Paano niya magugustuhan ang ganung babae?Hindi, imposible.Hindi nagsalita ang kausap niya, pero sa tingin nito, malinaw ang ipinahihiwatig ng kanyang mga mata: Okay, ang taas ng pride mo, ayaw mong aminin, pero alam kong gusto mo siya.Tumaas ang kilay ni Roy, "Paano naman si Adeliya? Magpapakasal ka ba o hindi? Sigurado akong itinuturing na ni Karylle na kalaban si Adeliya ngayon. Kaya kung pakakasalan mo siya, baka hindi maganda ang mangyari sa hinaharap—baka lahat ng tao isipin na third party si Adeliya."A
Sabay na pumasok ang dalawa.Sa mga oras na ito, marami nang mga bisita, at maraming nakatingin sa pinto, gustong makita kung may malaking personalidad na dumating para makalapit agad sila.Sa ilalim ng mga tingin ng lahat, nakita nila ang dalawang babaeng magkasabay na pumasok.Nasa kaliwa ang isang babaeng naka-light blue na bandeau dress, simple lang ang disenyo ng damit—may ilang stripes lang at suot niya ang isang necklace na may asul na gemstone. Hindi ito masyadong kumikislap, pero hindi mo maalis ang tingin dito, at bagay na bagay ito sa suot niyang dress.Maganda na ang katawan ni Karylle, pero mas lalo pa siyang naging kaakit-akit dahil sa damit na ito.Nakakulot ang kanyang buhok na nakababa sa harap niya, at simpleng butterfly hairpin lang ang gamit niya. Nagmukha siyang elegante at may class, at ang pagka-marangal niya ay hindi basta-basta makokopya ng iba.Maraming tao ang hindi makaalis ang tingin sa kanya.Si Nic
Yung mga hindi nakakaalam, iniisip na masyadong lumampas si Karylle at grabe siyang pinagsasabihan, pero yung mga taong nasa loob ng circle, alam ang totoo."Sige lang maging maganda, pero hindi ibig sabihin na dapat makisama lang sa kahit sino. At ano ba talaga ang pagkatao ni Karylle? Alam natin ang itsura ng tao pero hindi ang laman ng puso nila. Ilang beses lang ba nating nakita siya? Lahat tayo walang personal na karanasan sa kanya, kaya wala talagang nakakaalam.""Naku! Sayang at hindi ako lalaki, kung hindi lang, siguradong liligawan ko siya. Sobrang ganda kasi!""Tseh – tignan mo naman, ang babaeng ganito, isang pulang bulaklak! Hindi alam ng mga tao sa paligid niya kung gaano karaming gulo ang dala ng kagandahan niya. Isipin mo na lang ang mga apat na tanyag na magagandang babae noon, tingnan mo kung anong mga nangyari sa kanila."Habang lahat ay nagkukuwentuhan, may biglang naging excited: "Nag-umpisa na ang palabas!" Lahat ay nagtaka, per
Kinuha ni Karylle ang kanyang cellphone at tinawagan si Nicole.Agad namang sinagot ito ng kaibigan. "Ano yun, baby? Tapos na?""Oo, pumunta ka na dito.""Sige~"Pagkababa ng tawag, dumating si Nicole nang nagmamadali. Pagbukas niya ng pinto, hindi man lang siya tumingin nang maayos at agad na nagsalita nang pabiro, "O, tingnan mo naman ang ate mo, napaka-entertaining, 'di ba? Baka kasi masyadong mataas ang wattage ko, baka maduling ka~"Hindi pa siya tapos magsalita nang mapansin niyang nakaupo si Alexander sa isang upuan, may bahagyang ngiti sa labi habang nakatingin sa kanya. "Natutuwa ako na may kaibigan si Karylle na katulad mo."Bahagyang nagkamot ng noo si Nicole, tila nahihiya. "Ah...uh..."Lalo pang lumalim ang ngiti ni Alexander. Tumingin siya kay Karylle at mahinang nagtanong, "Dinner tayo mamaya?""Hindi na. Masama ang pakiramdam ko, kailangan kong magpahinga." Walang pag-aatubiling tumanggi si Karylle.Tumaas ang kilay ni Alexander. "Sige."Bago umalis, muli siyang tuming
Si Karylle ay hindi mahilig sa kalabuan, at hindi rin siya basta-basta nagpaparusa sa isang tao nang walang dahilan—ugali na niya ito."Oo, alam ko." Ngumiti nang bahagya si Alexander, ngunit sa halip na makaramdam ng pagkailang, tila natuwa pa siya sa sinabi ni Karylle.Dati-rati, tinatawag siya nitong Mr. Handel sa bawat pagkakataon, pero ngayon, kahit na ito ay dahil sa guilt o sa ibang dahilan, handa na siyang tawagin siya nang mas pormal. Para kay Alexander, malaking bagay na ito, at sapat na para mapasaya siya.Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, hindi alam kung ano ang iniisip nito, pero malinaw na ang usapan. Kung magpapatuloy pa siya sa pagdiin ng bagay na ito, baka magmukhang paulit-ulit na lang siya.Hindi na niya binanggit pa ito, sa halip ay sinabi niya nang kalmado, "Gagawa ako ng plano sa loob ng sampung araw. Ano ba ang gusto mo, at kailan mo ito gustong ipatupad?""Walang problema sa pagpapaliban ng implementasyon. Maaari itong maging isang malaking investment, pero
"Noodles?""Hindi ka ba dapat nagpapahinga?"Bahagyang ngumiti si Alexander. "Mas mabuti pang makita ka kaysa magpahinga."Bahagyang pinagdikit ni Karylle ang kanyang mga labi. Sa usaping ito ng pakikipagkasundo sa pamilya Sabuelgo, darating ang araw na kakailanganin niyang magbigay ng paliwanag sa Handel Group. Hindi rin siya maaaring magkaroon ng alitan kay Alexander, kaya sooner or later, kakailanganin niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya.Matapos ang saglit na pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya. "Nasaan ka?""Nasa labas lang ako ng paliparan, malapit lang sa’yo. Hanap ka ng lugar, maghihintay ako."Sa totoo lang, siguradong alam na ni Alexander ang kasalukuyang
Nanlaki ang mga mata ni Adeliya, ngunit agad niyang ibinaba ang kanyang ulo upang walang makapansin.Hindi na ito pinansin ni Karylle, dahil alam na niya kung ano ang iniisip nito.Nang makita niyang gaya ng inaasahan ay hindi nagsalita si Adeliya, bahagya siyang ngumiti. "Kung talagang gusto mong manatili sa ganitong kalagayan, hayaan mo, pagbibigyan kita."Sa pandinig ng iba, tila ba puno ng panghihinayang ang sinabi ni Karylle, ngunit para sa tatlong taong kaharap niya, iba ang naging dating nito.Dahil iyon mismo ang iniisip ni Karylle—na manatili si Adeliya sa ganitong kalagayan habambuhay.Lalong pumangit ang ekspresyon ni Andrea. Malalim siyang huminga bago magsalita, "Karylle, paano mo nasabi 'yan? Magkapatid kayo!"Ngumiti si Karylle, ngunit malamig ang kanyang tinig. "Ganyan talaga ang mundo, Andrea. Survival of the fittest. Kung wala kang kakayahan, matutulad ka sa mga pinababayaan. Kung pinili ng pinsan kong magpakatamlay at magkulong sa sarili niyang mundo, hayaan na lang
Napailing si Karylle, habang si Nicole naman ay napangisi nang bahagya. Napaka-plastik talaga ng babaeng ito! Ang husay niyang magsinungaling nang diretso habang nakatingin sa mata ng kausap!"Hay… wala na akong magagawa. Bata pa ang pinsan mo, kung ganito siya habangbuhay, paano na ang magiging kinabukasan niya?"Lumapit si Karylle sa upuan malapit sa kama ni Adeliya at umupo. Tiningnan niya ito saglit bago ngumiti nang bahagya."Adeliya."Sa simpleng pagtawag na iyon, bahagyang gumalaw ang talukap ng mata ni Adeliya. Hindi ba nagre-record si Karylle? Bakit niya ito tinawag nang ganoon?Pero agad niyang naisip—wala naman nang pakialam si Karylle kung may recording pa o wala. Sigurado siyang hindi na ito magpapanggap.Gayunpaman, ang recording noon ay inilabas ni Harold, at kahit papaano ay naapektuhan din nito ang reputasyon ni Karylle. Ibig sabihin, hindi talaga gustong ipalabas ni Karylle iyon dati, hindi ba?Habang iniisip ito ni Adeliya, naramdaman niyang nakatingin sa kanya si K
Tumaas ang kilay ni Karylle at nagsalita, "Narito lang ako para bisitahin ang pinsan ko, anong problema?"Napangisi bigla si Nicole, "Ewan ko, pero parang hindi ka mapakali."Tahimik lang si Karylle, ngumiti at mukhang kampante. "Tara na."Tumaas din ang kilay ni Nicole at sumunod.……Sa mga sandaling ito, nasa loob na si Lucio ng kwarto ni Adeliya.Ang lugar na ito ay isang mental hospital. Natatakot si Andrea na baka seryosong nade-depress ang anak niya kaya sinasamahan niya ito, takot na baka may mangyari pa.Parehong nakatingin ang mag-ina sa katawan ni Lucio, at halatang hindi maganda ang ekspresyon ng mga mukha nila.Si Adeliya, na kanina pa tahimik, biglang hindi na nakapagpigil. Tinitigan niya si Lucio nang diretso. "Bakit? Bakit mo kailangang payagan si Karylle?! Kung pupunta siya, anong mangyayari sa hinaharap?"Mukhang hindi rin maganda ang pakiramdam ni Andrea, kaya seryosong tiningnan si Lucio at sinabing, "Hindi mo na pwedeng hayaan si Karylle na magpatuloy sa ganitong p
Sa ilalim ng matalim na tingin ni Myra, nagsalita na rin si Lucio, "Ginoong Sanbuelgo, masyado akong naging agresibo sa pagkakataong ito... Humihingi ako ng paumanhin at umaasa ako na mabigyan mo ng isa pang pagkakataon ang Granle."Talagang ibinaba ni Lucio ang kanyang pride.Kahit galit at puno ng sama ng loob, wala siyang magawa kundi magpakumbaba sa harap ni Harold.Tinitigan siya ni Harold nang malamig at sinabing kalmado, "Puwedeng magpatuloy ang kooperasyon, pero may mga kondisyon."Agad na nagpasalamat si Myra, "Maraming salamat po, Ginoong Sanbuelgo. Ano po ang inyong mga kundisyon?"Tahimik lamang si Lucio, ayaw na niyang magsalita.Malumanay na sinabi ni Harold, "Una, sa panibagong kasunduan, itataas ang kita ng Sanbuelgo ng isang porsyento, at ang tagal nito ay pansamantalang itatakda sa loob ng isang taon. Pangalawa, ang plano ni Karylle ay kailangang maging bahagi ng kooperasyon, at si Karylle lamang ang dapat na mamahala nito."Tulad ng napag-usapan nila sa pagpupulong,
Tumingin si Santino kay Karylle na tila nagtataka, ngunit agad na tumayo si Karylle at nagsabi, "Uncle, bihira kang makapunta rito sa bahay ko, kailangan mong maghapunan dito bago ka umalis.""Hahaha, hindi maganda ang kalusugan mo ngayon, at marami pa akong oras. Tsaka hinihintay na ako ng auntie mo sa bahay, sinabi kong uuwi ako para maghapunan. Kung may oras ka, ikaw na lang ang pumunta sa bahay."Ngumiti si Nicole, "Sige, uncle, umuwi ka na muna, magkikita tayo kapag may oras ulit."Hinaplos ni Santino ang ulo ni Nicole na parang naglalambing, "Ikaw, kulit! Samahan mo si Karylle at matuto ka sa kanya. Huwag puro gala araw-araw.""Aba, masipag na ako ngayon!" tugon ni Nicole na may pagmamalaki, sabay taas ng braso, "Tingnan mo ang mga muscles ko! Ako na ngayon ang personal bodyguard at yaya ni Karylle!"Biglang natawa si Santino at umiling nang bahagya, "Sige na, aalis na ako. Huwag kayong magpupuyat masyado.""Sige, uncle! Ingat po!"Wala nang sinabi pa si Santino at umalis.Pagka
"Sige, ipapadala ko sa'yo." Pagkatapos magsalita ni Karylle, binuksan niya ang WeChat at ipinadala kay Santino ang address.Ngumiti si Santino, "Sige, pupunta na ako diyan ngayon.""Sige."Pagkatapos nilang mag-usap sa telepono, lumabas si Karylle mula sa kwarto at nakita si Nicole na umakyat sa kama sa ikalawang kwarto. Halatang narinig niya ang pag-uusap ni Karylle."Ano’ng nangyari? Pupunta ba dito si Tito?"Tumango si Karylle, "Oo, pupunta siya para makita ako, at para pag-usapan din ang tungkol sa mga bagay sa kumpanya. Tingin ko, tapos na ang meeting at may mga bagong desisyon na.""Tsk, sigurado akong napagalitan si Lucio ngayon. Isipin mo, ang chairman ng bayan, pinagsabihan ng mga shareholders nang sabay-sabay! Ang saya siguro ng eksena. Sigurado akong ang sama ng mukha ni Lucio ngayon."Ngumiti lang si Karylle at nagkwentuhan pa sila saglit. Maya-maya, dumating si Santino, may dalang maraming prutas.Kinuha ni Nicole ito nang casual lang, at may makikitang kalayaan sa kanyan