"Kuhaan mo at tingnan natin." Sabi ni Andrea habang hawak ang cellphone niya, at agad namang sumunod si Adeliya.Sa puntong ito, hindi na mapigilan ng ilang reporters na magsalita."Miss Granle, narinig namin na matapos kayong maghiwalay ni Mr. Sanbuelgo, naging malapit kayo kay Mr. Handel. Plano niyo bang pakasalan si Mr. Handel?"Napangiti nang may paghamak si Adeliya, "Si Karylle ang may kasalanan niyan, siya rin ang nag-ruin ng reputation niya."Nakangiti rin si Andrea, "Kung hindi dahil sa plano ng tatay niya para sa kanya, wala siyang mararating. At ngayon, kahit pa siya si Iris, wala na rin naman si Mr. Sanbuelgo para sa kanya."Kanina’y may ngiti pa sa labi ni Adeliya, pero ngayon, bigla siyang nanahimik at tila nakaramdam ng lungkot. Hindi ba’t gano’n din siya?Napansin ni Andrea na nalulungkot ang anak kaya't agad niyang inilipat ang atensyon nito, "Tuloy mo lang ang panonood."Sa video, may isa pang reporter na nagtanong: "Miss Granle, nagkaroon daw kayo ng private date ni
Sabi ni Karylle nang walang emosyon, "Wala na akong nararamdaman." Tuwang-tuwa ang reporter na nagtanong at agad na sumunod, "Dahil ba ito sa pinsan mo?"Agad na pinigilan ni Adeliya ang kanyang cellphone at nakatutok nang husto sa tao sa video.Bahagyang kumunot din ang noo ni Andrea, "Gagamitin kaya ni Karylle ang pagkakataon na ito para siraan ka?"Medyo pangit ang ekspresyon ni Adeliya, "Hindi ako natatakot kung siraan niya ako, mas natatakot ako kung hindi niya ako siraan."Nagulat si Andrea at tumingin kay Adeliya, "Bakit naman?"Humigpit ang hawak ni Adeliya sa cellphone at tila iritable, "Kung magsasabi siya ng masama tungkol sa akin, magha-hire lang ako ng mas maraming ‘water army’, at lahat ay aawayin si Karylle, papalabasin siyang kontrabida, at ang imahe ko bilang anghel ay magiging dahilan para sila mismo ang bumatikos sa kanya."Naunawaan agad ni Andrea at tumango, "Tama, pero kung purihin ka niya, hindi ba mas mahihirapan ka?”"Ang talino ni Karylle ngayon!" napapikit s
“Narinig ko na si Miss Granle ay isang matalino at maunawaing tao, pero… ngayon?”Pero may ilan na nagdududa kay Karylle, baka naman nagseselos siya dahil mabuti ang trato ni Harold sa kanyang tagapagligtas kaya’t sinadya niyang magsalita nang may panunuyang tono!Habang nagkakagulo ang isip ng lahat, muling nagsalita si Karylle nang seryoso, “Dahil sa hiwalayan namin ni Mr. Sanbuelgo, labis na nasaktan ang pinsan ko. Sabi niya, siya daw ang dahilan kung bakit kami nagkahiwalay, at ilang beses siyang nalungkot nang sobra. Minsan, sinasabi niya na sana hindi na lang siya nagising, at may pagkakataon pa na gusto niyang magpakamatay.”Nagulat ang lahat, “Ganun pala kabigat ang pagsisisi ni Miss Granle!”“Oo nga! Narinig ko pa na si Miss Granle ay parang anghel dati!”Halos masuka si Nicole, pero alam niya kung ano ang intensyon ni Karylle. Lumapit siya ng kaunti, at nang makita ito ng media, tinutok nila ang mga camera sa kanya.Halos mabaliw si Adeliya sa galit, at nang makita niya si N
Ang mga kasunod na sinabi ni Karylle ay nagpaisip sa lahat.Bumuntong-hininga si Karylle at nagsabi, “Pero matatag ang paninindigan ng pinsan ko. Sabi niya, kahit ano pa ang mangyari, hindi siya magiging dahilan ng gulo sa pagitan naming dalawa. Mas pipiliin pa niyang huwag mag-asawa habambuhay, mamatay nang mag-isa, at hindi kailanman pakasalan si Mr. Sanbuelgo. Ayaw niyang maging kontrabida, lalo na’t ayaw niyang isipin ng mga tao na siya ang pangalawa lamang.”“Naku Diyos ko! Napakatalino ni Miss Adeliya! Alam niya na kung magpapakasal siya, sasaktan lang niya ang pinsan niya, at iisipin ng lahat na sobra na ang ginawa niya.""Tama! Sobrang hanga ako kay Miss Adeliya sa ganitong klaseng pag-iisip! Kung ako si Miss Adeliya, baka hindi ko magawa ang ganitong kabaitan. Sa totoo lang, ang hindi magpakasal ang pinakatama, kasi kung magpakasal siya kay Mr. Sanbuelgo, siguradong kukutyain lang siya. Pagkatapos ng lahat ng ginawa ni Mr. Sanbuelgo sa pag-aalaga sa kanya habang nasa coma siy
Si Adeliya ay parang mababaliw na."Binalak niya akong pigilan, paano na ako makakapag-asawa!"Namumutla rin ang mukha ni Andrea, hindi niya inaasahan na ganito ang gagawin ni Karylle. Ngayon niya naranasan ang hirap ng pagsubok na ang sariling paa ang tatamaan!Noon, para magustuhan si Adeliya ng mga tao, pinalabas niyang parang napaka-selfless nito at parang isang diyosa, pero ngayon…Inanunsyo na ni Karylle sa media na kung ikakasal si Adeliya kay Harold, siya ang magiging number one na "kabit.""Sa ganitong sitwasyon, Adeliya, kumalma ka muna. Hindi naman ito ang katapusan, may iba pa tayong pwedeng gawin."Nakapag-kuyom si Adeliya ng kamao sa sobrang galit, at ngayon lang siya nakaramdam ng ganitong pagkabalisa sa mahabang panahon.“Sinadya niya ito! Sinadya niyang ilapit ang media!” sabi pa ni Andrea.Tiningnan ni Adeliya si Andrea, “Mama, sabi mo may paraan ka pa?”Napabuntong-hininga si Andrea, “Ang tanging solusyon ngayon ay magpa-klaro sa pamilya Sanbuelgo at ipakita sa publ
Habang nakangiti at inoobserbahan ang mga tao sa paligid, hindi niya napansin ang mga bagay na dati ay di niya pinapansin, o kaya ay pinaalalahanan siya ni Dustin na pagtuunan ito ng pansin sa susunod.Hindi, pakiramdam niya ngayon ay kailangan niyang puksain ang damdamin ng isang tao.Nakikita niyang nakatutok si Harold sa video, kaya't hindi muna siya nagsalita."Miss Granle, nagkaroon ka ng private date kay Mr. Handel habang kasal ka pa, tanong ko lang, nag-divorce ka ba kay Mr. Sanbuelgo dahil kay Mr. Handel? May pagtataksil bang naganap?"Agad na tumalim ang ekspresyon ni Harold!Noong una, akala niya’y talagang mapayapa ang babae, pero nang matuklasan ni Alexander ang pagiging iris ni Karylle, hindi siya nag-atubiling tumulong. Saka pa niya isinama si Karylle sa banquet sa tulong ni Alexander, at doon siya nag-file ng divorce sa harap ng lahat.Ramdam ni Harold na buo na ang desisyon ni Karylle para makipaghiwalay.Tinitigan niya ang babae sa video, at nakita ang malamig na eksp
Nang matapos ang video, kitang-kita ang pagiging chic ni Karylle, habang napakadilim naman ng mukha ni Harold."Kuya, sabihin mo nga sa totoo, in love ka na ba kay Karylle?"Nabigla si Harold. Siya, gusto si Karylle?Pagkatapos ng isang saglit, agad siyang ngumisi, "Paanong magugustuhan ko siya?"Masyado siyang may sariling gusto, walang respeto sa pangalan ng pamilya Sanbuelgo, at kahit saan ay sinasalungat siya. Paano niya magugustuhan ang ganung babae?Hindi, imposible.Hindi nagsalita ang kausap niya, pero sa tingin nito, malinaw ang ipinahihiwatig ng kanyang mga mata: Okay, ang taas ng pride mo, ayaw mong aminin, pero alam kong gusto mo siya.Tumaas ang kilay ni Roy, "Paano naman si Adeliya? Magpapakasal ka ba o hindi? Sigurado akong itinuturing na ni Karylle na kalaban si Adeliya ngayon. Kaya kung pakakasalan mo siya, baka hindi maganda ang mangyari sa hinaharap—baka lahat ng tao isipin na third party si Adeliya."A
Sabay na pumasok ang dalawa.Sa mga oras na ito, marami nang mga bisita, at maraming nakatingin sa pinto, gustong makita kung may malaking personalidad na dumating para makalapit agad sila.Sa ilalim ng mga tingin ng lahat, nakita nila ang dalawang babaeng magkasabay na pumasok.Nasa kaliwa ang isang babaeng naka-light blue na bandeau dress, simple lang ang disenyo ng damit—may ilang stripes lang at suot niya ang isang necklace na may asul na gemstone. Hindi ito masyadong kumikislap, pero hindi mo maalis ang tingin dito, at bagay na bagay ito sa suot niyang dress.Maganda na ang katawan ni Karylle, pero mas lalo pa siyang naging kaakit-akit dahil sa damit na ito.Nakakulot ang kanyang buhok na nakababa sa harap niya, at simpleng butterfly hairpin lang ang gamit niya. Nagmukha siyang elegante at may class, at ang pagka-marangal niya ay hindi basta-basta makokopya ng iba.Maraming tao ang hindi makaalis ang tingin sa kanya.Si Nic
"Kaya… hinayaan na lang siya ng lahat, pinabayaan siyang gumawa mag-isa. Hindi ko inasahan na ganito kapangyarihan si Karylle at nagawa niyang maging napakaganda ng plano."Kahit ayaw niyang aminin, ito na ang katotohanan. Ano pa ba ang puwede niyang ikaila?Bukod dito, hindi naman talaga sikreto ang lahat ng ito. Siguradong malalaman din ni Harold.Tahimik pa rin si Harold.Medyo nag-panic si Adeliya kaya muling nagsalita, "Makikita sa mga nakasaad sa kontrata na sadyang ginawa ito para hasain ang kakayahan ni Karylle. Pinagkaloob ng Handel family ang lahat, pati ang napakalaking puhunan. Ang lahat iniisip na imposible ito, pero hindi ko akalaing..."Sa puntong ito, hindi niya alam kung ano pa ang idadagdag.Pero sinadya niya ang lahat ng ito at nasabi na niya ang kailangang sabihin.Ngayon, titignan niya kung papayag si Harold na tanggapin ang plano at palitan si Karylle ng mas may karanasan.Bahagyang sumikip ang mga mata ni Harold, saka siya tumingin kay Adeliya. "Ibig sabihin, gu
Bahagyang nanginig ang mga pilikmata ni Adeliya. Hindi sila masyadong nakakain kanina, tapos gusto pa siyang pauwiin ngayon?Tama lang, kung hindi siya biglang sumulpot sa kanto para hintayin si Harold, matagal na silang naghiwalay ng landas. Walang dahilan para ihatid pa siya nito. Hindi niya dapat pinilit ang sarili na maging sakim.Tumango na lang si Adeliya, “Sige, pero may sasabihin lang ako tungkol sa kompanya.”Tumingin si Harold sa kanya, at nang makita nitong wala siyang balak gumalaw, malamig niyang sinabi, “Yan ba ang pag-uusapan natin?”Bahagyang nagbago ang mukha ni Adeliya, agad siyang natauhan at nahihiyang sinabi, “Tara na, doon na lang sa kotse.”Hindi sumagot si Harold at nagpatuloy lang sa paglalakad.Napatingin si Karylle kay Alexander, at halatang nagtataka ang kanyang mga mata: Ito ba ang palabas na sinasabi mo? Pero kung pupunta lang sila sa kotse, ano pa ang makikita natin?May mahinang ngiti si Alexander sa kanyang mga labi, at bumulong siya, “Kotche ni Adeliy
"Karylle, ipapangako mo ba sa kanya?""Karylle, nakainom ka ba ng sobra?"Iba ang tono ni Christian ngayon—wala ang karaniwan niyang banayad at pino na boses."Karylle, sagutin mo ako... Gusto mo ba si Alexander?"Napamulagat si Karylle. Hindi niya kailanman nagustuhan si Alexander, at wala rin siyang balak na pumayag sa kanya.Pero sa paraan ng pagsasalita ni Christian, tila iniisip nitong nagsisinungaling siya.Saglit siyang tumigil, nag-isip, at sa huli'y sumagot, "Oo."Parang sinaksak ang puso ni Christian; dama niya ang matinding sakit.Alam niyang lantaran at garapalan ang panliligaw ni Alexander kay Karylle. Bagamat medyo hindi siya komportable dito, inisip niyang kararating lang ni Karylle mula sa masakit na hiwalayan at malabong pumayag ito sa panliligaw ni Alexander. Kaya naman hinayaan na lamang niya.Ngunit ngayong muli niyang nakita ang dalawa na magkasama nang paulit-ulit, at nagtrending pa sa Weibo ang tungkol sa kanila, hindi na niya kayang magpanggap na ayos lang siya
Sa susunod na sandali, biglang natauhan si Harold. Hindi maipinta ang mukha niya sa sobrang sama ng itsura nito!Ano ba ang iniisip niya?Bakit palaging umiikot ang mundo niya kay Karylle?Napansin ni Adeliya ang pag-aalala sa mukha ni Harold at nagtanong,"Masama ba ang pakiramdam mo? Bakit hindi na lang tayo umuwi?"Malapit nang magkita sina Harold at Karylle, at alam ni Adeliya na may pinag-uusapan si Karylle at Vicente. Ayaw niyang magkaroon ng pagkakataon ang dalawa na mag-usap pa. Natatakot siya ngayon.Pinilit ni Harold na kontrolin ang emosyon niya at tinitigan si Adeliya nang walang gaanong emosyon,"Kumain ka na lang. Hindi ba paborito mo ang mga pagkaing ito?"Pero kahit paborito ang mga pagkain, kailangan ng magandang mood para ma-enjoy ang mga ito. Sa ganitong estado ni Harold, paano niya mae-enjoy ang kahit ano?Nasa isang date siya kasama si Adeliya, pero iniisip niya ang ibang babae. Sino bang hindi magagalit sa ganitong sitwasyon?Pagkaraan ng ilang sandali, bumuntong
"Iha, ano ang gusto mong kainin?" Tanong ni Vicente kay Karylle habang bihirang ngumiti ito.Ngumiti si Karylle,"Kayo na po ang bahala, tito. Kahit ano po.""Ako ang nag-imbita, paano naman ako ang magdedesisyon ulit? Tumingin ka na lang sa menu at piliin mo ang gusto mo."Habang sinasabi iyon, iniabot na ni Vicente ang menu kay Karylle. Tinanggap naman ito ni Karylle nang may ngiti at hindi tumanggi.Nag-order siya ng ilang pagkain na sapat na, pero nagdagdag pa si Vicente ng ilan.Isinulat ng waiter ang mga order isa-isa, at nang makaalis na ang waiter, biglang binuksan ni Vicente ang usapan."Sige nga, sabihin mo. Kusang lumapit ka sa akin, at ngayon pinakain mo pa ako. Alam kong namimiss mo ang tatay mo, pero malamang, may iba ka pang dahilan, tama ba?"Malalim ang buntong-hininga ni Karylle bago sumagot,"Tama po. May dahilan ako, at gusto ko rin sanang makipagtrabaho sa inyo."Bahagyang sumimangot si Vicente at tumingin nang may halatang alam na siya sa balak ng dalaga.Ngumiti
Pilit na pinigilan ni Adeliya ang kanyang galit at agad na ngumiti kay Karylle. "Karylle, anong ginagawa mo rito? Sino naman ito...?"Nang makita ni Adeliya ang mukha ni Vicente, bigla siyang natulala, parang nagbalik sa buhay ang kanyang tiyuhin.Hindi pinansin ni Karylle ang dalawang tao sa harap niya. Sa halip, tumingin siya kay Vicente at may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi. "Uncle, pasok na tayo?"Ayaw ni Vicente makialam sa personal na buhay ni Karylle kaya tumango na lang siya nang maayos.Biglang nanigas ang ngiti sa mukha ni Adeliya. Pero maya-maya lang, isang mapanuksong ngiti ang lumitaw. Tama lang na hindi ako pinansin ni Karylle. Hayaan natin makita ni Harold kung gaano kabastos ang babaeng ito.Ngunit bago sila makapasok, biglang nagsalita si Harold."Uncle Tuazon."Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Adeliya. Ano na naman ito?!Huminto si Vicente at tumingin kay Harold."Ano'ng kailangan mo, Mr. Sanbuelgo?"Tinawag ni Harold si Vicente na "uncle," ngunit hindi ito n
Nag-atubili muna si Asani Wendel bago tumingin sa lahat at nagsalita nang may kawalang magawa,"Sa kasalukuyang sitwasyon... Kung hindi pa rin pumayag si Mr. Handel sa pagpapalit, wala tayong magagawa kundi hayaan si Karylle. Ito lang ang natitirang paraan, kasi sino ba ang gustong bitawan ang ganitong kalaking oportunidad? Bukod pa rito, ang proyektong ito ay tanging Handel lang ang pwedeng makatrabaho natin."Napakunot ang noo ni Jennifer, halatang hindi siya sang-ayon,"Kailangan ba talagang Handel? Hindi ba pwedeng Sanbuelgo Group na lang?"Nagulat si Lucio at agad na tumingin kay Jennifer. Tumitig din si Jennifer kay Lucio at seryosong sinabi,"Chairman, ang mahalaga naman dito ay ang interes natin. Malinaw na gustong sakupin ni Karylle ang Granle family, kaya hindi natin pwedeng ipagkatiwala ang kinabukasan ng pamilya sa isang batang wala pang sapat na karanasan."Tumango si Lucio bilang pagsang-ayon,"Tama, hindi pwedeng malagay sa alanganin ang Granle Clan. Mahirap pa ang sitw
Muli itong lumikha ng ingay.Kasabay nito, lalong tumindi ang inis ni Harold. Pinilit niyang huminga nang malalim upang makontrol ang emosyon niya.Pero hindi kasing simple ng iniisip niya ang mga bagay-bagay. Ngayong hapon, habang abala siya sa trabaho, bigla siyang nawalan ng pokus.Malakas niyang pinukpok ang mesa gamit ang kamao.Biglang tumahimik ang buong conference room.Namutla ang mga nag-uulat. Nanginig ang kamay ng isa, dahilan para mahulog ang dokumento sa mesa na lumikha ng ingay.Ang tunog na iyon ang tila nagpagising kay Harold. Doon lang niya napagtanto na nasa isang meeting siya.Halos maiyak na ang taong nag-uulat.Nanlambot ang tuhod nito, halos hindi makapanatiling nakatayo. Ang malamig na presensya sa conference room ay halos ikahimatay niya nang paulit-ulit.Kumunot ang noo ni Harold at malamig niyang sinabi,"Ituloy mo."Napasinghap ang taong nag-uulat at pilit na itinuloy ang ulat, bagamat nanginginig."T-tapos na po ako," sabi nito nang halos hindi makatingin
Natigilan si Vicente. Oo nga naman, kung tunay ngang may kakayahan siya, bakit niya kailangang hingin ang mga baryang ito?Tinitigan niya si Karylle."Paano mo gustong tumaya?"Sandaling nag-isip si Karylle bago ngumiti at sumagot."Kung ako ang manalo, kailangan mong mangako, Uncle, na ililibre mo ako ng limang beses sa pagkain."Napakunot ang noo ni Vicente."Malaking handaan ba ang gusto mo?"Ngumiti si Karylle."Oo, wala pa akong hapunan ngayong gabi. Libre ka ba, Uncle?"Ngayon lamang sineryoso ni Vicente ang batang babae sa harap niya. Parang may kakaiba sa kanya, at malinaw na may layunin ito sa pakikipag-ugnayan sa kanya."Bata, may dahilan ka bang lumapit sa akin?"May ngiti sa mga labi ni Karylle."Uncle, gusto ko lang namang ilibre mo ako sa hapunan. Natatakot ka ba?"Batid ni Karylle na si Vicente ang klase ng taong hindi madaling mapikon o mapaglaruan. At tama ang hinala niya, dahil narinig niya ang mapanuyang tugon ni Vicente."Ano'ng kalokohan 'yan? Bakit naman ako mata