"Ano'ng problema?" Tanong ni Adeliya na may halong pagdududa."Pinakalat ko na ang balita na hindi si Karylle ang Iris, kaya siguradong may mga mag-iimbestiga na tungkol sa kanya, at marami pang mga bagay ang mahuhukay. Malamang, pati si Harold ay malalaman na rin."Medyo kumislap ang mga mata ni Adeliya, pero agad rin siyang kumunot ang noo. "Sigurado ka bang maaasahan 'to?""Siguradong maayos 'yan. Walang makakaalam na tayo ang may kagagawan, at kung may mangyari man, hindi tayo madadamay."Nakita ni Andrea na laging nakakunot ang noo ni Adeliya, kaya't hinaplos niya ito. "Isipin mo ito: kung malaman ni Harold na nagpapanggap lang si Karylle bilang Iris, siguradong iisipin niya na sinadya ni Karylle ang lahat para makuha ang atensyon niya. Lalo lang niyang mamaliitin si Karylle."Bumuntong-hininga si Adeliya. "Sana nga."Pinat ang balikat ni Andrea. "Huwag mo nang masyadong isipin 'yan. Baka masama lang talaga ang mood ni Harold sa meeting kanina, kaya medyo naibaling niya sa'yo ang
Saglit na natigilan si Karylle, ngunit ngumiti si Roxanne at sinabing, "Sige na nga! Tawagin mo siya dito, Karylle. Ako na ang taya mamayang gabi, tara, mag-party tayo!" Naka-title pa, “I was trapped in love, frustrated, and drunk!”Natawa si Nicole, "Ayos 'to! Ayos na ayos! Hayaan mong ang Mendoza family ang magdusa sa mga pinaggagagawa nila. Deserve nilang pagbayaran 'to!"Ngumiti si Roxanne. "Tatawagin ko muna ang parents ko at iiyak sa kanila sandali. Hintayin niyo ako!""Tuloy ang drama online!" Tawa ni Nicole."Drama spirit? Ako na ang bahala d'yan!" Ani Roxanne sabay punta sa tawag.Sa gitna ng pag-iyak ni Roxanne, pumayag na rin sa wakas ang ama niya."Sige na, tama na 'yan. Sa dami ng iskandalong kumakalat tungkol sa pamilya nila, hindi ko na kayo mapipilit na magpakasal pa. Huwag mo na akong subukin!" sabay baba ng telepono ng kanyang ama. Pero hindi nainis si Roxanne, bagkus, sobrang saya niya.Alam niyang abala ang tatay niya sa pag-aayos ng mga problema sa likod.Sa totoo
Medyo dismayadong sabi ni Christian, "Since gusto mong i-send 'yan, ako na ang bahala dito."Hinila ni Karylle ang kamay niya at ngumiti, "Kailan ba ako gumawa ng bagay na hindi ako sigurado?"Medyo dumilim ang mata ni Roxanne. Kahit nag-aalala si Christian kanina, para lang itong pangkaraniwang pagbibigay ng payo bilang kaibigan.Pero nang nalaman niyang si Karylle mismo ang magpo-post nito, nagpasya si Christian na sasamahan siya sa risk na ito at hindi hayaan si Karylle na maging target ng pamilya Mendoza.Napabuntong-hininga si Roxanne sa isip niya. Tila ba, alam niyang mahal talaga ni Christian si Karylle...Tahimik ang lahat, hanggang sa nagsalita ulit si Christian, "Yung kasal na ‘yon ang pinakamalaking desisyon na hindi ka sigurado."Medyo nanginig ang mga pilik-mata ni Karylle, pero ngumiti siya ng bahagya, "Hindi na sa susunod. Ngayon, okay lang, huwag ka mag-alala."Medyo nag-alala si Roxanne, "Karylle, huwag mo nang i-post. Anyway, maayos na ang sitwasyon kahit wala na ‘to
"Hindi ko ibibigay 'yan sa iba, gamit 'yan ng mama ko, kaya akin dapat 'yan!"Bahagyang kumunot ang noo ni Dustin, "Pero sa huli, si Nicole ang nakasama ni Tita hanggang dulo.""Wala akong pakialam! Ang gamit ng mama ko, akin lang dapat!" Medyo masama na ang tono ng boses niya.Ngumiti si Dustin, "May paraan para mabawi mo 'yan."Nagliwanag ang mata ni Wanton, "Totoo?! Bakit hindi mo sinabi agad!"Ngumisi ng bahagya si Dustin, "Kung pakasalan mo siya, magiging parte mo na rin iyon. Baka masaya pa ang mama mo kung makita 'yon.""Naku naman! Yung asawa ng iba, pakakasalan ko? Nagbibiro ka ba? Gusto mo bang mawala ang lahat ng saya sa buhay ko?!" Napa-iling si Roy, ramdam ang pagkakakilabot.Hindi siya pinansin ni Dustin, at inabot ang cellphone para manood ng entertainment news.Pero...May nakita siyang balita, kaya itinaas ang tingin niya kay Harold at nagsalita ng may kahulugan, "Ex-wife mo, tsk."Isang simpleng linya, pero hindi na siya nagdetalye.Naintriga naman si Roy kaya agad n
Maya-maya, nakita niya ang Weibo na pinost ni Roxanne, kasama ang mga salitang nakasulat dito.Sa larawan, nakatingin si Christian kay Karylle nang puno ng pagmamahal at pag-aalala, habang hawak ang pulso nito. Si Karylle naman ay nakangiti sa kanya, at tila napakalapit ng kanilang samahan."Talaga bang palabas lang 'to?"Tumingin si Dustin kay Harold, at nang makita ang tingin nito na parang gusto na siyang patayin, sinabi niya nang malamig: "Galit ka, 'di ba?"Lumingon si Harold at umangal ng malamig, "Wala akong dapat ipaggalit."Tumawa si Dustin, "Wala? Nakikita kong nagiging purple na ang mukha mo. Pero hiwalay na kayo, may sarili na siyang buhay, bakit ka galit? Tingnan mo kung gaano ako kaluwag, mga nauna sa akin, magmahal nang walang hanggan, wala akong pakialam kung may ginawang masama sa ibang tao."Nagt twitch ang sulok ng bibig ni Dustin, "Sino ang makakakuha ng iyong historical glory?""Rub." nagmura siya, "Basta nagsasalita lang ako tungkol dito. Magkahiwalay na sila, wa
“Bilisan mo, maghanap ka ng paraan para maging maayos ang pakikitungo mo kay Karylle!”“Kailangan mo talagang makasama si Karylle nang madalas!”...Sa mga sandaling ito, nasa bahay pa rin si Adeliya. Maghapon siyang naghintay, pero hindi siya niyaya ni Harold na mag-dinner.Ngayon, nakikita niyang ang hot search ay puro tungkol kina Karylle at Christian, kaya mas lalo pang tumaas ang galit niya!Kung dati pa, baka ikinatutuwa pa niya ang ganitong mga gawain ni Karylle. Pero nang napansin niyang galit na galit si Harold, alam niyang nagtagumpay si Karylle sa plano niya!Baka ginagawa ito ni Karylle para muling makuha ang puso ni Harold!Nanggigil si Adeliya. Ano ang gagawin niya?Kung susuyuin niya si Harold tulad ng dati, tatawagan at magpapaliwanag siya para kay Karylle, baka lalong sumama ang sitwasyon.Sa mga sandaling iyon, biglang narealize ni Adeliya na naging instrumento siya ni Karylle. Dahil sa kanyang pagsawsaw, lalong nagalit si Harold kay Karylle!Gusto na niyang sampalin
Nagliwanag ang mata ni Michaela at napatingin siya kay Dominic, umaasang magsasalita pa ito para tulungan siya, pero hindi naman ito nagsalita. Parang nagtatampo siya, "Okay, isang sorry lang naman ‘yan! Gagawin ko na!"Pagkatapos ay tumayo siya at naglakad papunta sa opisina ni Karylle.Medyo kinakabahan siya, pero kumatok pa rin siya sa pinto.Tumingin si Karylle at mahinang sinabi, "Pasok ka."Medyo nahihirapan si Michaela, pero kontrolado pa rin niya ang emosyon at binuksan ang pinto.Wala si Layrin doon. Si Karylle lang ang nasa opisina, nakaupo sa harap ng computer at abala sa ginagawa. Nang makita si Michaela, kalmado itong nagtanong, "Ano ‘yon?"Kalmado ang boses niya, at hindi naman niya inignore si Michaela kahit sa mga nangyari dati.Pero kahit ganun, napaka-distant ng dating niya at walang masyadong warmth.Hindi namalayang nakahinga nang maluwag si Michaela. Nauutal siyang nagsalita, "A-ano, nandito ako para humingi ng tawad."Tumaas ang kilay ni Karylle. Bago pa siya mak
Tumunog ang doorbell, at agad na binuksan ni Uncle Wu, ang tagapangalaga ng bahay, ang pinto. Binati siya ng matandang babae at napansin niyang pareho pa rin si Karylle gaya ng dati, kaya ngumiti si Uncle Wu sa kanya, "Miss Karylle, nandito ka na."Dati, tinatawag siyang "young lady," pero ngayon ay binago ni Uncle Wu ang kanyang tawag, kaya't medyo nahirapan pa rin siya dito.Para kay Karylle, okay na rin ang bagong tawag na ito. Ngumiti siya at tumango, "Oo, kamusta, Uncle Wu."Tumabi si Uncle Wu, at pumasok si Karylle hawak ang isang kahon ng regalo.Naka-upo si Lady Jessa sa sofa at naghihintay. Nang marinig ang mga boses, agad siyang nagbitaw ng, "O, halika na at maupo ka. Sabi mo isa’t kalahating oras, at eksakto ngang isa’t kalahating oras. Hindi ka man lang dumating nang mas maaga!"Nagpalit ng sapatos si Karylle at lumapit kay Lady Jessa na may ngiti, "Traffic kasi sa daan.""Sige na, halika dito, hija, dito ka sa tabi ko!"Hinila siya ni Lady Jessa para umupo sa tabi niya.T
Harold tiningnan si Alexander nang malamig, ayaw niyang mag-aksaya ng oras dito kasama niya. Pero nang maisip niyang baka bumalik si Alexander kay Karylle pag-alis niya, napakunot ang noo niya at biglang tumigil sa paggalaw.Hindi alam ni Alexander kung pareho sila ng iniisip ni Harold, pero may bahagyang ngiti sa labi niya. "Ano, gusto mo bang maghapunan tayo?"Medyo kumunot ang noo ni Harold, halatang ayaw niyang pumayag, lalo na ang makipagkasama kay Alexander.Pero... mas malakas ang pagnanais niyang hindi ito guluhin si Karylle. Huminga siya nang malalim at kalmadong sumagot, "Sige."Ngumiti lang si Alexander at hindi na nagsalita pa. Pumasok sila sa kani-kanilang sasakyan at sabay na umalis.Ito ang eksaktong eksena na nakita ni Karylle mula sa balkonahe. Nang hindi na niya matanaw ang mga sasakyan nila, ibinalik niya ang tingin sa loob at isinara ang mga kurtina.Balak na niyang maligo at magpahinga.Lahat ngayon ay naaayon sa gusto niya, at lubos siyang kuntento.Samantala, ti
Lady Jessa ay may nararamdamang awa sa kanyang puso, ngunit alam niyang hindi na niya dapat ipilit pa. "Sige, hindi na kita pipilitin. Medyo gabi na rin, umuwi ka na bago maging delikado sa daan."Ngumiti si Karylle at tumango. Palapit na siyang magsalita nang biglang sumingit si Harold, "Ako na ang maghahatid sa kanya. May ilang bagay din akong kailangang pag-usapan tungkol sa trabaho."Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, may pag-aalinlangan siyang naramdaman.Ngunit naisip niyang may paparating silang proyekto, at bilang boss, maaaring may mahahalagang tagubilin si Harold. Kaya naman, hindi na siya nagsalita pa.Nagulat ng bahagya si Lady Jessa at tila may nais sabihin, ngunit nang mapansin niya ang ekspresyon ni Karylle, pinili na lang niyang manahimik.Ngumiti si Karylle kay Lady Jessa. "Sige, lola, mauna na ako.""Oo, bumalik ka kapag may oras ka, pero huwag mo nang isipin kapag sobrang abala ka sa trabaho. Mas mahalaga 'yon."Tumango si Karylle. "Opo, alam ko."Sa ganoong para
Dahan-dahang ngumiti si Karylle at lumingon sa matanda, "Lola, tuloy po ba tayo sa paglalakad?"Masiglang tumango si Lady Jessa, "Oo, tara na."Harold: "..."Mukhang wala talagang epekto ang sinabi niya sa kanyang lola kanina.Kung hindi, hindi lang siya basta dededmahin nito pag nakikita siya—wala man lang kahit konting interes o pag-aalala.Ipinapakita lang nito na hindi talaga siya pinapansin ng matanda pagdating sa bagay na ito.At kung wala siyang suporta mula kay Lola Jessa, mas lalong magiging mahirap ang sitwasyon para sa kanya.Sanay siyang hindi nabibigo sa anumang bagay, pero ngayon...?Bahagyang kumunot ang noo ni Harold. Hindi niya gusto ang pakiramdam na ito.Hindi na siya nagsalita pa, pero tahimik na sumunod sa dalawa. Palagi siyang may distansya, pero nanatili siyang nasa loob ng kanilang paningin.Sanay na si Karylle sa maraming bagay ngayon. Wala naman silang matinding alitan ni Harold, at dahil kailangan nilang magtulungan sa hinaharap, hindi siya masyadong nailang
Katherine ay malinaw na tumango, "Well, Karylle, alam kong abala ang babaeng ito at marami siyang ginagawa, pero anak, may ilang bagay kang dapat pag-isipan."Tumingin si Christian kay Katherine nang may pagdududa, tila may naisip siya, kaya diretsong sinabi, "Hindi ko iniinda na minsan na siyang ikinasal. Sa katunayan, ang pagkakaroon ko sa kanya ay isang biyayang hindi ko inakala. Isang pagpapala para sa akin na pinili niya akong makasama.""Kung may ibang magtanong tungkol dito, ipapakita ko sa lahat kung gaano ko siya kamahal. Para sa akin, isang karangalan ang pakasalan si Karylle, hindi tungkol sa kung karapat-dapat siya sa akin." Malambot ang tono ni Christian, pero ramdam ang determinasyon sa kanyang tinig.Ang ganitong klaseng pagmamahal ay lalong nagpaawa kay Katherine para sa kanyang anak.Napabuntong-hininga siya at bahagyang umiling. "Hindi ‘yan ang gusto kong sabihin, anak. Sa tingin mo ba, gano’n ako ka-makaluma?"Nagdadalawang-isip si Christian. "Kung gano’n, ano ang i
Lucio agad na natauhan at binawi ang tingin niya sa iba pang naroon.“Pinapunta ko si Karylle rito ngayon, kaya siguro alam niyo na kung ano ang pag-uusapan natin.”Walang nagsalita sa grupo, pero halatang naiintindihan nila ang nais ipunto ni Lucio.Tahimik lang na nakaupo si Karylle sa kanyang pwesto, hindi nagpakita ng anumang reaksyon.Bagamat ayaw man ni Lucio, muli siyang nagsalita, “Nakipag-ugnayan na sa akin ang Sabuelgo Group at sinabing magsisimula na ang pakikipagtulungan nila sa bagong proyekto ng Lin sa loob ng tatlong araw. Si Karylle ang magiging pangunahing tagapangasiwa ng proyektong ito, kaya lahat ng tauhang may kinalaman sa trabaho ay kailangang sumunod sa kanyang utos nang walang pag-aalinlangan.”Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle.Alam niya na may plano si Lucio.Inaabangan nito na magkamali siya para mapahiya siya sa lahat, at pagkatapos ay palitan siya sa posisyon.O kaya naman, kung may sumabotahe sa proyekto sa gitna ng proseso, siguradong siya ang pagbubu
Nararamdaman ni Karylle ang kaunting hiya habang nagsalita, “Pasensya na po, Tita. Ako ang may kasalanan sa gulong ito, at kayo pa ang kailangang umako. Pero... wala talaga akong magawa. Natatakot akong sabihin ito kay Christian, baka mas lalo lang siyang masaktan.”Napabuntong-hininga si Roxanne. “Oo nga, Tita. Alam naman nating hindi dapat masyadong ma-stress si Christian, pero kung ganito na lang palagi, malalaman din naman niya ang totoo. Mas mabuti na ang unti-unting paghahanda sa kanya kaysa bigla na lang siyang masira kapag nalaman niya ang lahat.”Pumikit sandali si Nicole at uminom ng orange juice bago napailing. “Si Christian kasi, masyadong matapat magmahal. Ang tagal na niyang gusto si Karylle, pero hindi siya nagbago. Sa totoo lang... kung titingin lang siya sa paligid, makikita niyang may iba rin namang nagmamahal sa kanya nang tapat.”Bahagyang lumalim ang tingin ni Katherine nang mapansin ang direksyon ng tingin ni Nicole—nakatuon ito kay Roxanne. Napatingin siya rito
Naroon lang si Karylle, nakapikit ang mga labi at hindi nagsasalita.Umiling naman si Nicole. "Iba ang kahulugan niyan. Magkababata tayong lahat, at matagal nang magkaibigan ang ating mga pamilya. Kung mangyari man ito, hindi ito ang gusto ng lahat, at hindi rin ganito ang magiging reaksyon ng tiyahin ko."Napabuntong-hininga si Roxanne. "Nag-aalala lang ako. Sa totoo lang, hindi dapat ganito ang magiging reaksyon ni Tita."Pagkasabi niya nito, napayuko siya. Sa kaloob-looban niya, may kaunting pagsisisi. Hindi na dapat niya sinisi si Karylle noong araw na iyon, pero... Mas mahalaga kay Tita si Christian kaysa sa kanya. Pagkatapos ng lahat, anak niya si Christian.Habang lumilipas ang mga sandali, lalong bumibigat ang pakiramdam ni Roxanne.Samantalang si Karylle naman ay nanatiling kalmado. "Oo, may pagkakamali ako sa nangyari noon. Kung kaya man ako sisihin o pagsabihan ni Tita, normal lang iyon. Roxanne, huwag mo nang masyadong isipin. Minsan, kailangan mo lang tanggapin ang mga ba
Hindi niya pinansin ang bagay na ito.Para kay Harold, si Lucio ay parang langgam lamang—hindi siya interesado na pag-aksayahan ito ng panahon.Si Harold ang nagmamaneho ng kotse. Kung si Bobbie ang nasa passenger seat, siguradong mapapansin niya na tila nasa magandang mood ngayon si Ginoo Sanbuelgo.Mabilis ang naging biyahe papunta sa kumpanya, at sa hindi malamang dahilan, parang lumipas nang napakabilis ang oras.Pagdating niya sa kanyang desk, hindi siya nakaramdam ng antok. Sa halip, determinado siyang ipagpatuloy ang kanyang trabaho.Ngunit...Pagtingin niya sa computer, hindi niya maiwasang maalala si Karylle—nakaupo sa harapan nito, abala sa pag-crack ng mga sikreto ng Sanbuelgo Group.Ang mga lihim na iyon, sa harap ni Karylle, ay parang ulap na madaling naglalaho. Alam niyang kapag gusto ni Karylle na buksan ang misteryo sa likod nito, walang sinuman ang makapipigil sa kanya.Dalawampung palapag? Para kay Karylle, isa lamang iyong simpleng laro—isang bagay na hindi niya kai
Nakikita ni Lucio na kinuha na ni Andrea ang kanyang cellphone para mag-type, agad siyang tumayo at mabilis na lumapit kay Andrea upang agawin ang cellphone pabalik."Baliw ka! Ibalik mo sa akin ang cellphone ko!" sigaw ni Lucio.Mahigpit na hinawakan ni Andrea ang kanyang cellphone, ayaw niya itong ibigay kay Lucio, at galit na sumagot, "Sino’ng baliw?!""Hindi ko naman ginawa, hindi ba puwedeng bawiin ang pera? Dalawang bilyon 'yon! At ang dami mong utang ngayon, pati bahay natin wala na! Lucio, ilang taon ka nang shareholder, ang perang pinaghirapan mo, kinukuha lang ng iba! Akala mo ba madaling kitain ang dalawang bilyon? Ilang taon ka nagtrabaho para lang kumita ng ganyang halaga?!"Kumunot ang noo ni Lucio at galit na sinagot, "Dahil hindi naman ako dati maraming shares! Pero ngayon, malaki na ang kinikita ko! Andrea, hindi mo pwedeng i-send ‘yan! Baka sinusubukan lang ako ng kabilang panig, maghintay ka lang at kusa siyang susuko!"Napailing si Andrea sa sobrang inis, "Lucio, h