Medyo dismayadong sabi ni Christian, "Since gusto mong i-send 'yan, ako na ang bahala dito."Hinila ni Karylle ang kamay niya at ngumiti, "Kailan ba ako gumawa ng bagay na hindi ako sigurado?"Medyo dumilim ang mata ni Roxanne. Kahit nag-aalala si Christian kanina, para lang itong pangkaraniwang pagbibigay ng payo bilang kaibigan.Pero nang nalaman niyang si Karylle mismo ang magpo-post nito, nagpasya si Christian na sasamahan siya sa risk na ito at hindi hayaan si Karylle na maging target ng pamilya Mendoza.Napabuntong-hininga si Roxanne sa isip niya. Tila ba, alam niyang mahal talaga ni Christian si Karylle...Tahimik ang lahat, hanggang sa nagsalita ulit si Christian, "Yung kasal na ‘yon ang pinakamalaking desisyon na hindi ka sigurado."Medyo nanginig ang mga pilik-mata ni Karylle, pero ngumiti siya ng bahagya, "Hindi na sa susunod. Ngayon, okay lang, huwag ka mag-alala."Medyo nag-alala si Roxanne, "Karylle, huwag mo nang i-post. Anyway, maayos na ang sitwasyon kahit wala na ‘to
"Hindi ko ibibigay 'yan sa iba, gamit 'yan ng mama ko, kaya akin dapat 'yan!"Bahagyang kumunot ang noo ni Dustin, "Pero sa huli, si Nicole ang nakasama ni Tita hanggang dulo.""Wala akong pakialam! Ang gamit ng mama ko, akin lang dapat!" Medyo masama na ang tono ng boses niya.Ngumiti si Dustin, "May paraan para mabawi mo 'yan."Nagliwanag ang mata ni Wanton, "Totoo?! Bakit hindi mo sinabi agad!"Ngumisi ng bahagya si Dustin, "Kung pakasalan mo siya, magiging parte mo na rin iyon. Baka masaya pa ang mama mo kung makita 'yon.""Naku naman! Yung asawa ng iba, pakakasalan ko? Nagbibiro ka ba? Gusto mo bang mawala ang lahat ng saya sa buhay ko?!" Napa-iling si Roy, ramdam ang pagkakakilabot.Hindi siya pinansin ni Dustin, at inabot ang cellphone para manood ng entertainment news.Pero...May nakita siyang balita, kaya itinaas ang tingin niya kay Harold at nagsalita ng may kahulugan, "Ex-wife mo, tsk."Isang simpleng linya, pero hindi na siya nagdetalye.Naintriga naman si Roy kaya agad n
Maya-maya, nakita niya ang Weibo na pinost ni Roxanne, kasama ang mga salitang nakasulat dito.Sa larawan, nakatingin si Christian kay Karylle nang puno ng pagmamahal at pag-aalala, habang hawak ang pulso nito. Si Karylle naman ay nakangiti sa kanya, at tila napakalapit ng kanilang samahan."Talaga bang palabas lang 'to?"Tumingin si Dustin kay Harold, at nang makita ang tingin nito na parang gusto na siyang patayin, sinabi niya nang malamig: "Galit ka, 'di ba?"Lumingon si Harold at umangal ng malamig, "Wala akong dapat ipaggalit."Tumawa si Dustin, "Wala? Nakikita kong nagiging purple na ang mukha mo. Pero hiwalay na kayo, may sarili na siyang buhay, bakit ka galit? Tingnan mo kung gaano ako kaluwag, mga nauna sa akin, magmahal nang walang hanggan, wala akong pakialam kung may ginawang masama sa ibang tao."Nagt twitch ang sulok ng bibig ni Dustin, "Sino ang makakakuha ng iyong historical glory?""Rub." nagmura siya, "Basta nagsasalita lang ako tungkol dito. Magkahiwalay na sila, wa
“Bilisan mo, maghanap ka ng paraan para maging maayos ang pakikitungo mo kay Karylle!”“Kailangan mo talagang makasama si Karylle nang madalas!”...Sa mga sandaling ito, nasa bahay pa rin si Adeliya. Maghapon siyang naghintay, pero hindi siya niyaya ni Harold na mag-dinner.Ngayon, nakikita niyang ang hot search ay puro tungkol kina Karylle at Christian, kaya mas lalo pang tumaas ang galit niya!Kung dati pa, baka ikinatutuwa pa niya ang ganitong mga gawain ni Karylle. Pero nang napansin niyang galit na galit si Harold, alam niyang nagtagumpay si Karylle sa plano niya!Baka ginagawa ito ni Karylle para muling makuha ang puso ni Harold!Nanggigil si Adeliya. Ano ang gagawin niya?Kung susuyuin niya si Harold tulad ng dati, tatawagan at magpapaliwanag siya para kay Karylle, baka lalong sumama ang sitwasyon.Sa mga sandaling iyon, biglang narealize ni Adeliya na naging instrumento siya ni Karylle. Dahil sa kanyang pagsawsaw, lalong nagalit si Harold kay Karylle!Gusto na niyang sampalin
Nagliwanag ang mata ni Michaela at napatingin siya kay Dominic, umaasang magsasalita pa ito para tulungan siya, pero hindi naman ito nagsalita. Parang nagtatampo siya, "Okay, isang sorry lang naman ‘yan! Gagawin ko na!"Pagkatapos ay tumayo siya at naglakad papunta sa opisina ni Karylle.Medyo kinakabahan siya, pero kumatok pa rin siya sa pinto.Tumingin si Karylle at mahinang sinabi, "Pasok ka."Medyo nahihirapan si Michaela, pero kontrolado pa rin niya ang emosyon at binuksan ang pinto.Wala si Layrin doon. Si Karylle lang ang nasa opisina, nakaupo sa harap ng computer at abala sa ginagawa. Nang makita si Michaela, kalmado itong nagtanong, "Ano ‘yon?"Kalmado ang boses niya, at hindi naman niya inignore si Michaela kahit sa mga nangyari dati.Pero kahit ganun, napaka-distant ng dating niya at walang masyadong warmth.Hindi namalayang nakahinga nang maluwag si Michaela. Nauutal siyang nagsalita, "A-ano, nandito ako para humingi ng tawad."Tumaas ang kilay ni Karylle. Bago pa siya mak
Tumunog ang doorbell, at agad na binuksan ni Uncle Wu, ang tagapangalaga ng bahay, ang pinto. Binati siya ng matandang babae at napansin niyang pareho pa rin si Karylle gaya ng dati, kaya ngumiti si Uncle Wu sa kanya, "Miss Karylle, nandito ka na."Dati, tinatawag siyang "young lady," pero ngayon ay binago ni Uncle Wu ang kanyang tawag, kaya't medyo nahirapan pa rin siya dito.Para kay Karylle, okay na rin ang bagong tawag na ito. Ngumiti siya at tumango, "Oo, kamusta, Uncle Wu."Tumabi si Uncle Wu, at pumasok si Karylle hawak ang isang kahon ng regalo.Naka-upo si Lady Jessa sa sofa at naghihintay. Nang marinig ang mga boses, agad siyang nagbitaw ng, "O, halika na at maupo ka. Sabi mo isa’t kalahating oras, at eksakto ngang isa’t kalahating oras. Hindi ka man lang dumating nang mas maaga!"Nagpalit ng sapatos si Karylle at lumapit kay Lady Jessa na may ngiti, "Traffic kasi sa daan.""Sige na, halika dito, hija, dito ka sa tabi ko!"Hinila siya ni Lady Jessa para umupo sa tabi niya.T
Sabay na napatingin sina Karylle at Lady Jessa. Agad ding napansin ng mga bagong dating si Karylle, at kitang-kita ang pagka-irita sa kanilang mga mukha!"Ang kapal ng mukha mo para magpunta pa rito!" Galit na galit ang boses ni Lauren, at wala siyang pakialam kahit walang respeto ang dating nito.Napatigil ang tingin ni Karylle, pero hindi siya sumagot.Kahit papaano, alam niyang mas matanda si Lauren. Kung papatulan niya ito, lalo lang niyang mapapahiya si Grandma.Hindi niya iniisip ang sinasabi ng iba, pero iniisip niya ang mararamdaman ni Grandma. Ayaw niyang makita ni Grandma ang away nila ng asawa ng anak niya. Bagama't kinakampihan siya ni Grandma, lalo lang nitong pinapalala ang alitan nila.Biglang dumilim ang mukha ni Lady Jessa, "Lauren!"Medyo nadismaya si Lauren, "Mom, ang mga ginawa ni Karylle, alam mo naman siguro. Ilang beses niyang nilagay sa peligro ang pamilya namin, at nakipagsabwatan pa sa mga kalaban natin. Gusto mo pa rin ba siyang ituring na mahal mong apo? Ka
Halos masuka na si Lauren sa galit at di niya napigilang sabihin, "Mom, sa ganitong oras pa talaga, kakampi ka pa sa isang outsider?!"Tiningnan siya ni Karylle. Bagamat may masamang ugali at mainit na ulo si Lauren, galing siya sa isang mayamang pamilya at may sarili siyang dignidad. Mula nang mapangasawa niya ang anak nito hanggang ngayon, hindi pa siya nakarinig ng kahit anong bastos na salita mula kay Lauren.Pero ang hindi pagmumura ay hindi nangangahulugang mabuti ang intensyon. Tingnan mo, palagi siyang tinatapakan ni Lauren at hindi man lang siya binibigyang respeto. Noon, bilang manugang, nirerespeto niya si Lauren, pero ngayon, wala na silang relasyon kaya bakit siya magpapakumbaba o hihingi ng tawad?Kung dumating ang panahon na gagawa ng masama si Lauren sa kanya, hindi rin siya magdadalawang-isip.Tinamad nang tingnan ni Karylle si Lauren at tumingin na lang kay Lady Jessa, "Grandma, kung gusto mong pumunta ako sa banquet bukas, pupunta ako. Hindi rin kasi angkop na manat
Si Karylle ay hindi mahilig sa kalabuan, at hindi rin siya basta-basta nagpaparusa sa isang tao nang walang dahilan—ugali na niya ito."Oo, alam ko." Ngumiti nang bahagya si Alexander, ngunit sa halip na makaramdam ng pagkailang, tila natuwa pa siya sa sinabi ni Karylle.Dati-rati, tinatawag siya nitong Mr. Handel sa bawat pagkakataon, pero ngayon, kahit na ito ay dahil sa guilt o sa ibang dahilan, handa na siyang tawagin siya nang mas pormal. Para kay Alexander, malaking bagay na ito, at sapat na para mapasaya siya.Bahagyang kumunot ang noo ni Karylle, hindi alam kung ano ang iniisip nito, pero malinaw na ang usapan. Kung magpapatuloy pa siya sa pagdiin ng bagay na ito, baka magmukhang paulit-ulit na lang siya.Hindi na niya binanggit pa ito, sa halip ay sinabi niya nang kalmado, "Gagawa ako ng plano sa loob ng sampung araw. Ano ba ang gusto mo, at kailan mo ito gustong ipatupad?""Walang problema sa pagpapaliban ng implementasyon. Maaari itong maging isang malaking investment, pero
"Noodles?""Hindi ka ba dapat nagpapahinga?"Bahagyang ngumiti si Alexander. "Mas mabuti pang makita ka kaysa magpahinga."Bahagyang pinagdikit ni Karylle ang kanyang mga labi. Sa usaping ito ng pakikipagkasundo sa pamilya Sabuelgo, darating ang araw na kakailanganin niyang magbigay ng paliwanag sa Handel Group. Hindi rin siya maaaring magkaroon ng alitan kay Alexander, kaya sooner or later, kakailanganin niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya.Matapos ang saglit na pag-aalinlangan, sa wakas ay nagsalita siya. "Nasaan ka?""Nasa labas lang ako ng paliparan, malapit lang sa’yo. Hanap ka ng lugar, maghihintay ako."Sa totoo lang, siguradong alam na ni Alexander ang kasalukuyang
Nanlaki ang mga mata ni Adeliya, ngunit agad niyang ibinaba ang kanyang ulo upang walang makapansin.Hindi na ito pinansin ni Karylle, dahil alam na niya kung ano ang iniisip nito.Nang makita niyang gaya ng inaasahan ay hindi nagsalita si Adeliya, bahagya siyang ngumiti. "Kung talagang gusto mong manatili sa ganitong kalagayan, hayaan mo, pagbibigyan kita."Sa pandinig ng iba, tila ba puno ng panghihinayang ang sinabi ni Karylle, ngunit para sa tatlong taong kaharap niya, iba ang naging dating nito.Dahil iyon mismo ang iniisip ni Karylle—na manatili si Adeliya sa ganitong kalagayan habambuhay.Lalong pumangit ang ekspresyon ni Andrea. Malalim siyang huminga bago magsalita, "Karylle, paano mo nasabi 'yan? Magkapatid kayo!"Ngumiti si Karylle, ngunit malamig ang kanyang tinig. "Ganyan talaga ang mundo, Andrea. Survival of the fittest. Kung wala kang kakayahan, matutulad ka sa mga pinababayaan. Kung pinili ng pinsan kong magpakatamlay at magkulong sa sarili niyang mundo, hayaan na lang
Napailing si Karylle, habang si Nicole naman ay napangisi nang bahagya. Napaka-plastik talaga ng babaeng ito! Ang husay niyang magsinungaling nang diretso habang nakatingin sa mata ng kausap!"Hay… wala na akong magagawa. Bata pa ang pinsan mo, kung ganito siya habangbuhay, paano na ang magiging kinabukasan niya?"Lumapit si Karylle sa upuan malapit sa kama ni Adeliya at umupo. Tiningnan niya ito saglit bago ngumiti nang bahagya."Adeliya."Sa simpleng pagtawag na iyon, bahagyang gumalaw ang talukap ng mata ni Adeliya. Hindi ba nagre-record si Karylle? Bakit niya ito tinawag nang ganoon?Pero agad niyang naisip—wala naman nang pakialam si Karylle kung may recording pa o wala. Sigurado siyang hindi na ito magpapanggap.Gayunpaman, ang recording noon ay inilabas ni Harold, at kahit papaano ay naapektuhan din nito ang reputasyon ni Karylle. Ibig sabihin, hindi talaga gustong ipalabas ni Karylle iyon dati, hindi ba?Habang iniisip ito ni Adeliya, naramdaman niyang nakatingin sa kanya si K
Tumaas ang kilay ni Karylle at nagsalita, "Narito lang ako para bisitahin ang pinsan ko, anong problema?"Napangisi bigla si Nicole, "Ewan ko, pero parang hindi ka mapakali."Tahimik lang si Karylle, ngumiti at mukhang kampante. "Tara na."Tumaas din ang kilay ni Nicole at sumunod.……Sa mga sandaling ito, nasa loob na si Lucio ng kwarto ni Adeliya.Ang lugar na ito ay isang mental hospital. Natatakot si Andrea na baka seryosong nade-depress ang anak niya kaya sinasamahan niya ito, takot na baka may mangyari pa.Parehong nakatingin ang mag-ina sa katawan ni Lucio, at halatang hindi maganda ang ekspresyon ng mga mukha nila.Si Adeliya, na kanina pa tahimik, biglang hindi na nakapagpigil. Tinitigan niya si Lucio nang diretso. "Bakit? Bakit mo kailangang payagan si Karylle?! Kung pupunta siya, anong mangyayari sa hinaharap?"Mukhang hindi rin maganda ang pakiramdam ni Andrea, kaya seryosong tiningnan si Lucio at sinabing, "Hindi mo na pwedeng hayaan si Karylle na magpatuloy sa ganitong p
Sa ilalim ng matalim na tingin ni Myra, nagsalita na rin si Lucio, "Ginoong Sanbuelgo, masyado akong naging agresibo sa pagkakataong ito... Humihingi ako ng paumanhin at umaasa ako na mabigyan mo ng isa pang pagkakataon ang Granle."Talagang ibinaba ni Lucio ang kanyang pride.Kahit galit at puno ng sama ng loob, wala siyang magawa kundi magpakumbaba sa harap ni Harold.Tinitigan siya ni Harold nang malamig at sinabing kalmado, "Puwedeng magpatuloy ang kooperasyon, pero may mga kondisyon."Agad na nagpasalamat si Myra, "Maraming salamat po, Ginoong Sanbuelgo. Ano po ang inyong mga kundisyon?"Tahimik lamang si Lucio, ayaw na niyang magsalita.Malumanay na sinabi ni Harold, "Una, sa panibagong kasunduan, itataas ang kita ng Sanbuelgo ng isang porsyento, at ang tagal nito ay pansamantalang itatakda sa loob ng isang taon. Pangalawa, ang plano ni Karylle ay kailangang maging bahagi ng kooperasyon, at si Karylle lamang ang dapat na mamahala nito."Tulad ng napag-usapan nila sa pagpupulong,
Tumingin si Santino kay Karylle na tila nagtataka, ngunit agad na tumayo si Karylle at nagsabi, "Uncle, bihira kang makapunta rito sa bahay ko, kailangan mong maghapunan dito bago ka umalis.""Hahaha, hindi maganda ang kalusugan mo ngayon, at marami pa akong oras. Tsaka hinihintay na ako ng auntie mo sa bahay, sinabi kong uuwi ako para maghapunan. Kung may oras ka, ikaw na lang ang pumunta sa bahay."Ngumiti si Nicole, "Sige, uncle, umuwi ka na muna, magkikita tayo kapag may oras ulit."Hinaplos ni Santino ang ulo ni Nicole na parang naglalambing, "Ikaw, kulit! Samahan mo si Karylle at matuto ka sa kanya. Huwag puro gala araw-araw.""Aba, masipag na ako ngayon!" tugon ni Nicole na may pagmamalaki, sabay taas ng braso, "Tingnan mo ang mga muscles ko! Ako na ngayon ang personal bodyguard at yaya ni Karylle!"Biglang natawa si Santino at umiling nang bahagya, "Sige na, aalis na ako. Huwag kayong magpupuyat masyado.""Sige, uncle! Ingat po!"Wala nang sinabi pa si Santino at umalis.Pagka
"Sige, ipapadala ko sa'yo." Pagkatapos magsalita ni Karylle, binuksan niya ang WeChat at ipinadala kay Santino ang address.Ngumiti si Santino, "Sige, pupunta na ako diyan ngayon.""Sige."Pagkatapos nilang mag-usap sa telepono, lumabas si Karylle mula sa kwarto at nakita si Nicole na umakyat sa kama sa ikalawang kwarto. Halatang narinig niya ang pag-uusap ni Karylle."Ano’ng nangyari? Pupunta ba dito si Tito?"Tumango si Karylle, "Oo, pupunta siya para makita ako, at para pag-usapan din ang tungkol sa mga bagay sa kumpanya. Tingin ko, tapos na ang meeting at may mga bagong desisyon na.""Tsk, sigurado akong napagalitan si Lucio ngayon. Isipin mo, ang chairman ng bayan, pinagsabihan ng mga shareholders nang sabay-sabay! Ang saya siguro ng eksena. Sigurado akong ang sama ng mukha ni Lucio ngayon."Ngumiti lang si Karylle at nagkwentuhan pa sila saglit. Maya-maya, dumating si Santino, may dalang maraming prutas.Kinuha ni Nicole ito nang casual lang, at may makikitang kalayaan sa kanyan
Biglang tumahimik si Lucio, at pangit ang kanyang mukha.Sa mga ganitong pagkakataon, siya'y nawawalan ng boses.Tiningnan ni Santino si Lucio nang magaan, "Ginoo, sa kasalukuyang sitwasyon, ang tanging, pinakamainam na paraan ay para dalhin mo ang iyong asawa at pumunta sa pamilya Sanbuelgo upang humingi ng tawad."Walang tumutol.Ang mga tao ng pangkat ni Lucio ay hindi na nakatuon kay Lucio.Sa panahon ngayon, siyempre, ang mga interes ang nauuna, kung wala na ang mga interes, si Lucio ay wala ring halaga.Hindi, ang mga tao sa panig ni Lucio, may isang shareholder na mula sa faction ni Lucio na malamig na nagsabi, "Kung ito ay isang maliit na negosyo, hindi na natin kailangang bigyang-pansin ito, pero ngayon ang kabilang partido ay ang pamilya Sanbuelgo, na siyang pangunahing pinagkukunan ng kita ng kooperasyon para sa ating kumpanya, kung mawawala sila, sa sitwasyong ito, sino ang magtatangkang makipagtulungan sa ating pamilya Granle, at ang makipagtulungan sa atin ay laban sa pa