70歳のおばあさん 、毒餅の誹謗中傷

私はビデオの最後に、さらに詳しい調査や、水酸化ナトリウムとプラスチックがどのように偽の鶏卵黄になるのかの報告があると思った。しかし、結局、美咲がカメラに向かって激しく訴えるだけだった。「悪徳業者が年寄りを装って耳が遠いふりをする、その腹黒い餅がどれだけの人に危害を与えたのか？食品の安全は私たち一人一人に関わる大事な問題だ。美咲は皆に、問題を見つけたらすぐに通報することを呼びかける。お前の一つの電話が、多くの無実の市民を救うかもしれない！」私はビデオを何度も見直したが、これは実証的な証拠がない、ただ口先だけで嘘をつく「ニュース」に過ぎないと気づいた。しかし、彼女のコメント欄では、誰もこの点に触れていなかった。「外で餡入りのものを買うなんて、絶対に怖くてできないよ。何が入ってるかわからないもの！」「死んだふりする婆さんは本当に演技上手だね。報われて子孫がいなくなることを恐れてないのか？」「その場所知ってるよ、西市鉱山路の市場だ。あの婆さんはいつもそこで餅を売ってる。去年、可哀想だと思って一袋買ったこともある！」「通報電話したけど、彼女の餅は問題ないって？問題ないなら誰かが暴露するわけないだろ？」「誰もしつけないなら、私たちがしつけるよ！チーム組もう……」「私も参加する！」「私も！」「……」冷たい文字が、正義の士たちの祭りとなっていた。私はその「正義の士たち」の行動を見た。十数人が一斉に駆け寄り、ばあちゃんの小さな露店を取り囲んだ。体格の良い男の人が、ステンレス製のボウルをひっくり返し、餅と水が地面に飛び散った。その後ろから来た人たちが、まるでゲームのように踏みつぶしていった。彼らは笑いながら、罵倒しながら、ばあちゃんの鼻先を指さして言った。「年寄りのくせに、今日は殴らないでおこう。これから商売をするなら良心を持ちなさい！」「また餅を売ったら、見つけるたびに叩き潰すぞ！」誰もばあちゃんの泣き叫ぶ声には耳を貸さず、誰も踏みつぶされた餅の中に一つの鶏卵黄もないことに気づかなかった。彼らはただ天の代わりに正義を成そうとしていただけで、ばあちゃんが本当に罪人かどうかなど気にかけていなかった。「ドンドンドン」軽いノックの音が私の思考を中断した。私は我に返り、顔の涙を拭ってドアに向かった。

私は驚いて、手元の試験管を落としそうになった。山本が一歩前に出て説明した。「主任、竹香がライブ配信で真相を説明しようと思って……」「ライブ配信？登録したばかりでファン一人もいないアカウントで？」佐藤主任は私を睨みつけた。「勉強だけはできるけど、考えてみろよ。そんなアカウントでライブ配信しても誰が見ると思ってるんだ？」彼は私に言葉を返す前に、スマホを山本に投げて言った。「これ、学校の公式アカウントだ。これを使ってライブ配信しろ！」山本も私も驚いて固まった。学校の公式アカウントを借りて、真相を説明できる？佐藤主任は私を睨みつけた。「どうしたんだ？早くしないと！」山本は我に返り、笑いながらうなずいた。「はいはい、すぐ準備する！」山本がライブ配信の申請をしている間に、佐藤主任は私の実験台の前に来て、テーブル越しに言った。「竹香、学校のアカウントを使うんだから、言葉遣いや態度には気をつけろ、学校の評判を落とさないようにね。分かったな？」その瞬間、いつも怖いと思っていた教務主任も、眉が整って目が澄んで見えた。私は感謝の気持ちを込めて彼を見つめ、力強くうなずいた。「分かった！」「うん……この件は早く解決しろ。君は勉強に集中しろ。校長に保証したんだよ。君は共通テストで市内トップ50に入ると。失敗するな」佐藤主任は言った。私の成績は確かに良いが、市内トップ50に入るには少し難しいかもしれない。佐藤主任が校長に保証したのは、先に行動して後から説明するつもりだろう……とにかくアカウントを使ってしまった以上、私がトップ50に入らなくても、ライブ配信は取り返しのつかないことだ。「ありがとう、主任」私は鼻を啜った。「がんばる」「うん……君のおばあさんは大丈夫か？」「ありがとう、主任。ばあばは大丈夫だ」私はばあばにネット上のことを伝えず、彼女はその日が単に不良たちが露店を壊しに来たと思っていた。ばあばは最近、高血圧が悪化して、露店を出せないでいた。だから外で何が起こっているのか、毎日「正義の士」が市場で待っていることも知らない。「それは良かった。困ったことがあったら先生に言って。私の家はいつも君家のおばあさんの餅を食べていたから、今年買えないと花見が寂しいものになるよ」佐藤主任が私の家の餅を懐かしんでいるのを聞いて、私の鼻がツンときた。父と母は早世し

その時、佐藤主任の携帯電話が鳴った。表示されている番号には名前が付いていなかったが、私はどこかで見たことがあると思った。「もしもし、どちら様？」「私は伊藤美咲。あなたは市一中の先生の一人だよね？私は竹香と連絡を取りたいんですが、彼女の連絡先が分からない」電話の向こうの甘い声は、ばあばを中傷したときの声と全く同じだった。佐藤主任は携帯電話を私に渡し、低い声で言った。「君が話して、怖がらなくていいよ」ここ数日、先生たちから一番よく聞かされる言葉は「怖がらなくていい」だった。私は怖くない、本当に。電話を受け取り、「私は竹香、何か用？」と言った。「実は、和解したいんだ。これから動画を投稿したり説明したりしないでください。代わりに、100万円をあげる。どう？」相手の声は依然として甘かったが、その言葉からは高慢さが感じられた。私は携帯電話を握りしめ、冷たさを感じた。彼女にとって、真実は100万円の価値しかないらしい。私は一字一句はっきりと言った。「私は和解しない」「ふん……わかった、もっと出すから、140万円でどう？」彼女の声はかなり不機嫌そうだった。「若い娘、今の少しだけの注目でネットタレントになれると思わないで。私じゃなければ、あなたを誰が知ってると思う？」私のファンは123万9千人いる。あなたに何があるんだ？私がお金を払って済ませたいと思っているうちに、上手く立ち回った方がいいよ。そうしないと、何も得られなくなるかもしれないよ」彼女の話す速度は早く、とてもイライラしていた。私は平静を保ち、言った。「私はネットタレントになりたくない。和解もしない」「じゃあ、あなたは何が欲しいの？」伊藤美咲はおそらく高校生の私がこんなに頑固だとは思わなかったのだろう。彼女の声が高まり、鋭い音になった。「私は真実を知りたい。そして、あなたにばあばに謝ってもらいたい。あなたが責任を取るべきだ」「ははは！」彼女は最高の冗談を聞いたかのように、短く笑って言った。「わかった、真実を求めるんだね？それなら、見合いましょう！今年の共通テストを受けるんだよね？あと半月ほどあるけど、頑張ってくださいね」彼女はその言葉を残して電話を切った。彼女の言葉には明らかな脅しが含まれており、先生たちは眉をひそめた。「竹

彼女の声は嗄れており、以前の甘さはなく、むしろ聞きやすいものになっていた。私は冷たい目で彼女を見つめた。「私は心に愧じることがない。あなたが言う成功は、私たちのような普通の人々の努力の上に成り立っているんだ」「ハ！この世は弱肉強食だよ！あなたたちが弱ければ、当然足下にされるだけだ！」私は首を振った。「あなたは私が弱いと思って、私を足下にしようとした。でも、それが強さの証明になるのか？今、あなたを足下にして上がろうとする人もいるじゃないか」多くの偽の記者のアカウントは停止されたが、それでも多くの個人メディアが美咲を批判し、彼女を踏み台にして流量を増やすために狂ったように活動していた。「フン……」美咲は冷笑し、目には狂気の光が浮かんでいた。「私はもう楽な日々は送れない。あなたも楽にはさせないよ！あなたはすぐ共通テストを受けるでしょう？私はもう何も持っていないけど、あなたも……」その時、ばあばがプラスチックの袋を提げて近づいてきた。「ばあば！」私は驚き、美咲がばあばに危害を加えるのではないかと恐れ、ばあばを背後に庇った。美咲は眉をひそめてばあばを睨んだ。「何をするつもり？」ばあばはにっこりと笑い、手に持っていたプラスチックの袋を差し出した。「娘、餅を食べて。前から言いたかったんだけど、どんなに難しいことがあっても、乗り越えられるよ。餅を食べて、甘い気持ちになって」美咲は驚いたように固まった。ばあばは彼女が動かないのを見て、プラスチックの袋を彼女の胸に押し込んだ。「食べて、私がご馳走するから」ばあばは依然として微笑んでいた。その時、パトカーが道路脇に停まった。二人の警察官が素早く近づき、美咲に言った。「虚偽情報を流布し、社会の秩序を乱した疑いがある。一緒に来てくれる？」美咲は呆然と二つの餅を手に持ち、ゾンビのように警察官について警車に向かって歩いた。ばあばは私の袖を引っ張り、「竹香、彼女はどうしたの？どうして警察に連れて行かれるの？」と尋ねた。美咲は足を止めて、突然振り返り、驚いたようにばあばを見つめた。「あなた、何も知らないの？」ばあばは耳が遠く、彼女の言葉を聞こえなかったが、依然として心配そうな目で彼女を見つめていた。美咲は長い間呆然としていたが、突然涙が零れた。彼女は二つの餅を握りしめ、ばあばに深々と頭を下げ、そしてパトカ