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J'ai pris une balle à la place de mon petit ami, Leo. À mon réveil, j'ai décidé de lui jouer un petit tour. Je lui ai dit que j'avais perdu la mémoire. Je voulais voir comment il réagirait. Mais j'ai plutôt vu une lueur d'excitation dans ses yeux. Et l'instant d'après, il a fait venir son cousin, Dante, le parrain de la famille. « Voici ton fiancé, Dante. Vous êtes fiancés depuis deux ans. » Dante, l'homme qui était censé me détester. À présent, il me regardait comme si j'étais tout son univers. « Oui », a-t-il dit. « Je suis ton fiancé. » Très bien. J'allais jouer le jeu. Je devais savoir à quel jeu Leo jouait. Cette nuit-là, je l'ai vu sur les images de vidéosurveillance du manoir de Dante. Leo, au lit avec une autre femme. Il l'embrassait comme s'il mourait de faim. Il la pénétrait. Et il disait du mal de moi. « Laisse mon cousin s'occuper de Bella pendant un moment. Elle est tellement exigeante. C'est toi dont j'ai vraiment besoin, Scarlett. » Mon cœur s'est brisé. Il m'avait refilée à un autre homme, juste pour pouvoir s'amuser. Très bien. Je pouvais jouer le même jeu. Je me trouverais un nouveau fiancé. J'ai enfilé la robe de mariée. J'ai embrassé Dante — un baiser profond et dévorant, juste devant Leo. Et alors, il s'est enfin effondré. Il a perdu la tête. Il m'a dit qu'il avait eu tort et m'a suppliée de revenir.

Mon fiancé Didier Gardet, héritier d'une famille mafieuse parisienne, m'aimait éperdument. Pourtant, un mois avant notre mariage, sous prétexte d'obligations familiales, il m'a annoncé qu'il devait avoir un enfant avec son premier amour. J'ai refusé, mais il n'a cessé de me harceler, jour après jour, insistant lourdement. Quinze jours avant notre mariage, j'ai reçu un rapport médical : cette femme était déjà enceinte de près d'un mois... À quoi bon, alors, feindre de demander mon accord ? À cet instant, j'ai compris : nos années de prétendue passion n'étaient que fragilité et illusion. J'ai annulé le mariage et ai brûlé chaque cadeau qu'il m'avait offert. Le jour même de notre mariage, je suis partie pour l'Italie. Je m'y suis plongée dans des études de médecine clinique, tout en prenant officiellement en charge une mission pour Médecins Sans Frontières. J'ai coupé tout contact avec lui. Dès lors, entre lui et moi : plus rien.

Renaissant dans une nouvelle vie, j'ai décidé de rester loin de Lucien Dubois. Lorsqu'il a été parachuté dans l'entreprise où je travaillais, j'ai rapidement démissionné. Quand il a acheté un appartement dans mon quartier, j'ai déménagé aussi loin que possible. Il a choisi de reprendre l'entreprise familiale et de rester dans le pays, alors j'ai demandé une mutation à l'étranger. Dans ma vie précédente, j'avais utilisé ma grossesse pour le forcer à m'épouser. Mais le jour du mariage, son premier amour était revenue. En me voyant mariée à lui, elle s'était retournée et avait sauté du toit. Lucien avait fait semblant que rien ne s'était passé et m'avait épousée avec le sourire. Le jour de notre anniversaire de mariage, il nous avait emmenées, ma fille et moi, faire du saut à l'élastique. Mais il avait coupé la corde de sécurité, ma fille et moi étions mortes en tombant. Après notre mort, il avait ri cruellement devant nos corps. « Si ce n'était pas toi, Élise ne se serait jamais suicidée ! » « Maintenant, va en enfer pour expier pour elle ! » Lorsque j'ai rouvert les yeux, je suis retournée à la nuit où j'avais utilisé mon enfant pour le forcer à m'épouser.

« Votre mariage n'est qu'un souvenir à 50 euros, Mme Vance. Et votre mari est déjà marié à quelqu'un d'autre. » En un instant, au bureau de l'immigration, ma vie en tant qu'épouse de Liam Sterling, la superstar du CHL, s'est évaporée. Notre mariage secret à Las Vegas n'était qu'une imposture, et Liam était déjà légalement marié à sa « manager » Sophia. Mais la cruauté ne s'est pas arrêtée là. Liam s'attendait à ce que j'adopte « l'orphelin d'un héros de guerre », un enfant qui était en réalité leur fils secret. Il ne voulait pas d'une épouse. Il voulait une docteure de renommée mondiale pour relancer sa carrière et une nounou gratuite pour élever l'enfant de sa véritable épouse. Liam a commis une erreur fatale : il a oublié que j'étais la seule à pouvoir le maintenir en état de jouer. J'ai signé un contrat record avec les Titans, ses rivaux les plus acharnés. Et maintenant, alors que le genou de Liam se brisait en morceaux pendant les séries éliminatoires, j'étais sur le banc adverse, soignant le seul homme capable de le détruire. Il voulait une nounou ? J'étais sûre qu'il allait vivre son pire cauchemar.

De dix à dix-huit ans, mes parents m'ont fait signer deux cent quatre-vingt-dix-neuf reconnaissances de dette. Chaque somme que je leur ai demandée, j'ai dû l'emprunter et je devais les rembourser une fois que je serais adulte. Puis j'ai eu un accident de voiture. Quand il a fallu payer les frais de chirurgie, il manquait encore trois mille euros sur mon compte. À bout de ressources, je n'ai eu d'autre choix que de supplier mes parents. Mais ils ont juste eu un rire froid : « Manon Besson, tu as déjà dix-huit ans, nous n'avons plus l'obligation de te donner de l'argent ! Tu dois signer une autre reconnaissance de dette ! » Les larmes aux yeux, j'ai signé la trois-centième reconnaissance de dette. Après l'opération, cependant, j'ai vu les photos que ma sœur adoptive avait publiées sur Instagram. Sur les photos, elle fêtait ses dix-huit ans sur un paquebot à l'étranger, entourée de personnes, comme une petite princesse. Mes parents lui ont offert un luxueux appartement dans le centre de Paris et les clés d'une Maserati. Même mon ami d'enfance la regardait avec des yeux pleins d'amour. Elle a écrit : « Merci à ceux que j'aime le plus pour ce bonheur parfait. » Et moi, j'ai baissé les yeux vers la reconnaissance de dette froissée dans ma main et j'ai soudain souri. Après avoir remboursé les dettes, je n'aurais plus besoin d'une telle famille.

« Si tu vexes l'Alpha Charles, Inès peut encore plaider pour toi. Mais si tu agaces Inès, il ne restera même pas tes cendres. » C'est une phrase très répandue dans les cercles aristocratiques des loups-garous. Je suis Inès. À cause d'un simple jeu, j'ai décidé de rompre le pacte du couple avec Charles. Dans le jeu, complètement ivre, il a dit : « J'adore poser ma tête sur le ventre d'une femme enceinte pour écouter les battements du cœur du bébé. » Un silence de mort a envahi la salle. Tous les regards des loups-garous se sont tournés vers moi. Il n'y avait pas de surprise dans ces regards, seulement de la pitié pour moi, la Luna légitime, et de la panique face à un secret révélé. J'ai compris instantanément : ils savaient tous que Charles avait un enfant avec une autre femme, mais ils l'avaient tous aidé à me le cacher. Tout simplement parce qu'ils savaient que j'étais la raison de vivre de Charles. Si j'apprenais la vérité, je partirais. Et Charles, il deviendrait fou. Je devais admettre qu'ils me connaissaient vraiment bien. Après avoir découvert la vérité, j'ai décidé de faire trois choses. Premièrement, j'allais jeter dans un fourneau l'alliance que Charles avait conçue pour moi. Deuxièmement, j'allais enregistrer sur une clé USB la vidéo dans laquelle Lily m'avait provoquée avec son enfant. Troisièmement, j'allais déposer un dossier auprès du Département des Affaires des Loups-Garous pour devenir chercheuse sur l'île glacée, isolée du monde. Le jour où j'ai quitté la tribu était justement le jour de notre septième anniversaire de mariage. Et moi, je disparaîtrais de sa vie comme un filet de fumée.

Pendant cinq ans, j'ai été mariée à l'héritier de la famille Romano, la plus puissante organisation criminelle d'Italie. Chaque nuit, il m'a serrée dans ses bras et m'a murmuré : « Donne-moi un héritier, et je lui donnerai tout l'empire Romano. » Mais je ne suis jamais tombée enceinte, et la déception du Parrain envers moi a grandi au fil des mois. Puis j'ai découvert que mon mari avait secrètement remplacé mes comprimés d'acide folique par des pilules contraceptives. J'étais encore sous le choc et folle de colère quand je suis tombée sur une publication de son ex : une photo d'échographie. La légende était douce et suffisante : « Dix semaines déjà. Vincent a dit qu'il avait hâte de rencontrer le bébé. » En voyant l'avalanche de félicitations, j'ai pris ma décision. J'ai trouvé les coordonnées de mon ex-petit ami — celui qui a passé les cinq dernières années à tenter de me reconquérir. Je lui ai envoyé un seul message. « Donne-moi un mois. Ensuite, je pars avec toi. »

Je suis revenue à la vie, le jour où ma sœur et moi devions choisir nos maris, et j'ai découvert que je pouvais entendre les pensées des autres. J'ai entendu ma sœur dire : « Cette fois, je vais absolument me dépêcher de décrocher le bon mari. » Puis, elle a précipitamment emmené celui qui avait été mon mari doux et attentionné dans ma vie précédente. Et elle m'a laissé l'homme violent qui la battait chaque jour dans notre vie passée. J'ai souri. Elle croyait vraiment que l'homme que j'avais épousé autrefois était si vertueux ?

Après ma renaissance, j'ai évité délibérément tout lien possible avec Zachary Lawson. Quand il s’est inscrit à l’université de Prestwick, j’ai choisi plutôt de partir étudier à Norell. Quand il a fait tout ce chemin jusqu’à Norell pour me chercher, je suis allée encore plus loin : j’ai bougé de pays en pays en tant que correspondante de guerre. Des années plus tard, je suis rentrée chez moi, main dans la main avec l’homme que j’aime, pour célébrer notre mariage. Zachary a été arrêté à l’entrée, les yeux bordés de rouge. « Pourquoi tu ne m’aimes plus ? »

D'aussi loin que je me souvienne, j'étais toujours amoureuse de Cassin Chauvin - le meilleur ami de mon frère, l'unique parrain de la mafia à Paris. Le soir de mon vingtième anniversaire, mon frère m'a promis une surprise. Je ne m'attendais pas à ce que cette surprise soit un Cassin très ivre et très docile. Une nuit d'insouciance. Un petit garçon. Cassin a accepté de m'épouser après l'accouchement. Mais le jour où j'ai donné naissance à Léo, Cassin n'a rien dit. Il a juste fait ses valises et a disparu pendant près de cinq ans. Puis il est revenu avec Alissa. Son premier amour. Et quand elle a vu Léo et moi, elle s'est enfuie et a disparu. Après ça, Cassin ne m'a plus quittée. Comme s'il essayait de devenir l'homme dont j'avais besoin depuis le début, comme si nous allions enfin commencer notre histoire. Mais les contes de fées sont des mensonges enveloppés de jolis papiers. Le jour du sixième anniversaire de Léo, nous allions dîner en voiture. Les freins ont lâché. La voiture a dérapé sur l'autoroute, les flammes léchant le moteur. Cassin est sorti. Puis il a verrouillé les portières. « Sans toi, Alissa serait encore à mes côtés. Maintenant, c'est à ton tour de souffrir. » À ce moment-là, j'ai enfin compris que Cassin ne m'avait jamais aimée. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour à l'anniversaire de mes vingt ans. Cassin était dans mon lit, exactement là où je l'avais laissé dans le passé. Cette fois, je n'ai pas hésité. J'ai fui. Et en partant, j'ai passé l'appel que j'aurais dû faire pour la première fois. Celui à Alissa.