All Chapters of 池中のもの: Chapter 41 - Chapter 50

玲央はその名を聞いた途端、眉をひそめた。「また澪のことか。お前、自分の立場も危ういのに、他人の家庭のことまで首を突っ込むつもりか？そんなに出たくないのか？」「私がここから出られるかどうかなんて、どうでもいいのよ！それよりも、まず澪のことを確認して！あのバカ、仮に京司に何かされていても、絶対に自分から言わないんだから！」玲央はその言葉に、一瞬固まった。確かに、澪は今、妊娠している。もし、京司が彼女に何かしたら。もし、彼女が耐えられず、取り返しのつかないことになったら……「わかった、電話して聞いてみる。お前は落ち着け。確かに京司は澪のことを気にかけていないかもしれないが、二人は一緒に育った仲

「彼女の携帯電話は京司に取り上げられたんだ。もう心配しないで、ちゃんと家にいてくれ。俺はまだ用事がある」「ちょっと、兄さん……」玲央は電話を切った。その後、京司の番号を表示させたが、しばらく迷った末に結局かけるのをやめた。彼には、京司を問い詰める立場はなかった。それに、先に勝手に家に入ったのは自分の方だった。約30分待った後、澪が病室から運ばれてくると、玲央は急いで駆け寄った。「彼女は大丈夫ですか？」医者は言った。「心律失調による失神です。幸い、すぐに運ばれてきました。彼女に何があったんですか？」玲央は事情を説明できず、代わりに「子供は大丈夫ですか？」と尋ねた。「問題ありません。

半月の猶予――彼は何を証明しようとしているのか？彼女が彼なしでは生きていけないことを？澪は一文無しで、頼る場所もなく、まるで彼を離れた瞬間から自分が居場所がなくなったようだった。どれくらい歩いたのか分からない。夜はさらに深くなり、気温もどんどん下がっていく。彼女は腕を抱えて、寒さに震えながら歩き続けた。やがて、澪は橋の下にたどり着いた。そこには明るい灯りが灯り、数人の姿が見えた。彼らはそれぞれの小さな空間を確保し、自分たちの居場所を守るようにそこにいた。彼女はしばらくためらった後、彼らから少し離れた場所に移動し、スーツケースを抱えながら壁に寄りかかり、そっとしゃがみ込んだ。橋の下

澪の指がゆっくりと土を掴んだ。爪が湿った地面に食い込み、泥が指の間から押し出される。結局、誰も助けには来なかった。彼女の命を。彼女の子供を。視界がぼやける。遠くに見える街灯が二重に揺らめき始める。たぶん死ぬんだろう。それでもいい……彼女が生きている意味なんて、もともとどこにもなかった。もし初めから京司も今のように彼女を助けてくれなかったら、たぶん……彼女は今、少しでも幸せになっているだろうか？澪が生きる希望を諦めかけた時、木々の隙間から一筋の光が差し込み、彼女の目に届いた。澪のまつ毛が震え、彼女は苦労して頭を上げ、オモトの葉の間から人影がぼんやりと見えた。彼女は腹を抱え、全

澪は空っぽになったスーツケースを見つめた。中には下着が二枚しか残っていなかった。彼女は苦笑して、黙り込んだ。女性は知らなかった。自分が手にしたその服で、彼女の家の頭金が払えるほどの価値があることを。澪には今、服のことを気にしている余裕などなかった。彼女が一番心配していたのは、お腹の中の子供のことだった。皆が去った後、澪は体を支えながら医者を探しに行った。この地域の病院は大きくはなかった。診療所というべき規模で、二階建ての建物は一階が外来、二階が点滴室と入院室だった。医師はたった五人で、交代制で勤務していた。澪は外来に向かい、中に患者がいないのを確認してからドアをノックした。医師