All Chapters of 去りゆく私に、もう未練はない: Chapter 11 - Chapter 20

扉が閉まって誠が部屋を出ていったのを確認すると、優奈はそっと顔を向けた。あと半月耐えれば、もうここを離れられる。もう何を言っても無駄だと分かったから、無理に責める気も失せた。誠は、あのスクショや自分の妊娠検査の結果を全部見ていたはずなのに、一言の説明すらなかった。でもそれが逆にありがたかった。言い訳されて縋られても、もうその相手をする気力なんて残ってない。翌日、優奈は再び病院に出向き、渡航のための証明を再提出した。ただ、一部の書類は誠の会社に依頼する必要があり、仕方なくそちらへ足を運んだ。優奈が誠の会社を訪ねることは、実はこの八年でほとんどなかった。会議や残業に付き合うときくらいだった。エレベーターを降りた直後、若い女性社員たちの噂話が耳に入った。彼女たちは誠と雪乃の関係を囁き合っていて、「社長って佐藤さんのこと、めっちゃ甘やかしてるよね。秘書のためにお菓子棚まで用意したらしいよ」なんて言っていた。それ以上聞く気にもなれず、優奈は無言で社長室に向かった。そっと扉を開けると、誠のデスクの上に雪乃が腰かけ、二人の間には妙に親密な空気が漂っていた。誠は優しげな笑顔で果物をフォークに刺し、雪乃に食べさせていた。優奈は、初めて彼らの「現場」を目の当たりにした。あれだけ自分に優しかった恋人が、いま別の女に向けてその笑顔を見せている。悲しい、というより胸がざわついて、少し吐き気すらした。けれど優奈は、そのまま引き返すことなく扉を押し開けて中へ入った。予想外の訪問に誠の笑顔が凍りつき、立ち上がってどう反応すればいいか分からないような顔をした。雪乃も驚いた様子で誠の隣に立ち、気まずげにお腹をそっと撫でる――挑発のつもりだろうか。「ゆう、優奈ちゃん、なんでここに……」──パシン！優奈は近づいていくと、迷わず雪乃の頬を平手打ちした。その瞬間、社長室の空気が凍りついた。顔を押さえながら、信じられないという表情で優奈を睨みつける雪乃。誠は反射的に彼女をかばうように立ちはだかり、眉をひそめた。「何してるんだ」どこか怒りを抑え込んだような声だった。優奈は手を軽く振って、誠をじっと見つめながら言った。「ちょっと人としての礼儀を教えてあげただけ。会社の中で社長夫人気取りだって社員が言ってたけど……そろそろ

その時、誠が浴室から出てきて、優奈がスマホを見つめているのを見て慌てて駆け寄った。雪乃からのメッセージを見た後、誠は急いでそれを削除し、慌てて優奈に説明を始めた。「誤解しないで、これは彼女が間違えて送ったんだ。信じてくれ、今すぐ電話して確認するから！」言いながら、誠は慌てて雪乃に電話をかけた。電話が繋がると、雪乃が話す前に、誠はすぐに厳しい口調で言った。「こんな夜遅くに間違ってメッセージ送ったのか？誰があなたのダーリンだと思ってるんだ！」すると、雪乃の声が少し震えたような感じで携帯から聞こえてきた。「ごめんなさい、社長、確かに間違えて送ってしまいました。旦那に送るつもりだったんです。奥様、誤解しないでください、どうか誤解しないでくださいね」優奈は静かに二人の演技を見守っていたが、一言も口を開かなかった。誠は、演技がうまくいったと思ったのか、電話を切った後、にっこりと優奈に微笑んだ。「誤解しないでくれ、俺は悪くない」「何も言ってないけど、そんなに慌ててどうするの？」優奈は冷静に尋ねた。誠は再び不自然な表情を見せ、ベッドの端に座り込み、無理に優しげな笑顔を作った。「君に誤解されたくないんだ。怒らせたくなくてね」「優奈ちゃん、信じてくれ、俺の心には君しかいない。絶対に他の誰かに心を奪われることなんてない」「本当に？」優奈は彼の目をじっと見つめた。誠はしっかりと頷いた。「保証するよ。俺の心の中に君だけがいる」その瞬間、優奈は思った。もし誠の言うことが本当なら、どれだけ素晴らしいだろうか。二人の関係が変わっていないなら、どれだけ良かっただろう？誰かを愛することは難しいが、忘れることはもっと難しい。万が一のことがなければ、自分をこんなに苦しめたくはなかった。その時、誠の携帯が再び鳴った。彼は優奈が信じていないと思って、わざとスピーカーフォンにした。優奈は、誠の友人たちが酒を飲みに行こうと誘っているのを聞いた。「優奈ちゃん、先に寝てて。ちょっと行ってくるから、すぐ戻るよ」誠はそう言うと、優奈の額に軽くキスして、急いで服を持って家を出た。下の階で車の音が消えると、優奈のスマホに再び雪乃からのメッセージが届いた。「見たか？ 彼がどんなに君を気にしてても、私が一言言えば、すぐに君を捨てるんだよ！それに、彼の友達

優奈は自宅に戻り仮住まいの荷物をまとめると、別のアパートを借りて静かに去った。もう誠と顔を合わせる気などさらさらなかった。夜、LINEが誠からのメッセージで爆発的に鳴り響いた。前回空港へ向かう際にSIMカードを捨てたため、新しい番号を知らせていない彼にはLINEしか連絡手段がなかった。「どこにいる？」「返事しろ」――狂ったように送り続けるメッセージ。警戒させないよう我慢していたが、今すぐブロックしたい衝動に駆られた。仕方なく返信した。「急な出張で地方での研修になった」誠のメッセージ攻撃が止み、「何日？」と聞いてきた。優奈は素直に「半月」と答えた。あと15日経てば完全にブロックできるのだ。再び始まった説教めいた文面に嫌気が差し、携帯を床に放り出した。窓辺に寄りかかり、遠くのネオン街を見つめて孤独感に襲われた。誠と出会って初めて「居場所」を得たと思ったのに、結局また独りぼっちか。自分みたいな人間は、やはり一生孤独で終わる運命なのか――。最愛の彼まで心変わりした現実に、自分に原因があるのではと疑い始めていた。その後数日はのんびり過ごし、出発を待つだけだった。誠のいない生活は思ったより苦にならない。しかしある日、大事な書類を忘れたことに気付き、昼間にこっそり戻ることにした。鍵を開けた瞬間、リビングでソファに座る誠と雪乃が目に入った。葡萄を口移しで食べながら映画を観ているところだった。思わず嘲笑が零れた。葡萄を丸飲みした誠が慌てて立ち上がると、寄りかかっていた雪乃がよろめいた。「ゆ、優奈ちゃん？まだ10日あるはずでは……？」と動揺する声。優奈は腕組みして見下ろした。「戻らなきゃ、こんな現場なんて見逃すところだったわね」「誤解だ！説明を聞いて……」誠が近寄ってきて話をつづけた。「午後は会議があるんで、もう疲れてるから、ちょっと会議前の休憩としてだけ、誤解しないで！」「そうだよ、奥様、本当に何も……」雪乃が作り笑いで続けた。挑発的な態度を崩さない雪乃を見て、優奈は冷たく鼻で笑った。「ただ忠告するけど、山楂子は流産の危険があるから控えた方がいいわよ。どうせその子どもで男を繋ぎ止めるつもりなんでしょう？」その言葉に雪乃は眉をひそめ、可哀そうなふりをして誠の背後に隠れた。まるで自分が

「解雇？」優奈は嗤いそうになった。「妊娠生活を守りたいの？それとも私が騙されやすいと？あなた心では本当に私を馬鹿だと思ってるのね」譲歩したのに優奈が引かない様子に、誠の声に棘が立った。「どうすればいい？君の理不尽についていけない」「そりゃ大変ね。私を宥めながら、あの子のケアもして」「優奈！」誠が怒りを抑えきれない様子だったが、どうにか感情を飲み込み、言い直した。「ソファで待ってろ。夕飯を作るから。それでも駄々を捏ねるなら、一人で冷静になれ！」「ふっ……」優奈は鼻で笑い、玄関に向かいながら言った。「汚れたものには触れたくないわ」二人がさっきまで抱き合っていたソファになんて座りたくもなかった。優奈はそのまま庭に出て、新鮮な空気を吸い込んだ。この家の空気さえも、もう淀んで感じられる。あと10日。耐えられない距離ではなかった。暫くして誠が慌てて飛び出してきた。彼女を瞥りもせず車へと向かいながらただ一言だけ放った「会社のトラブルだ。食事は家政婦さんに任せろ」そう叫ぶと、誠がマイバッハに乗り込み、彼女に質問の余地すら与えず車を蹴り飛ばすように去っていった。実は優奈は何も聞きたくなかった。なぜなら誠がどこに行ったのか、もうわかっていたから。どうせ解雇通告に逆上した佐藤雪乃の騒動だろう。その去っていく姿を見つめながらも、優奈の心にはうまく言葉にできない感情が渦巻いていた。穏やかでもなく、激しく悲しいわけでもない。ただ、引き裂かれるような痛みがじわじわと胸を締めつけていた。誠への情は消えても、創業期の苦労を共にした8年間が惜しまれた。真冬でも自転車をこぎ、熱が出ても仕事を休まずに続けた。その無理がたたって、今も体調が万全ではない。加えてこの数ヶ月、流産に、目まぐるしく変わる日々……優奈の体は見るたびにやせ細っていた。風に吹かれる今の彼女は、どこか寄る辺のない、一本の細い木のように揺れていた。家に戻ると、台所に調理途中の材料が残っていた。そこへ家政婦がやってきて、何か食べたいものはありますかと尋ねてきた。「スープをお願い」「かしこまりました……旦那様がさっき準備していたお料理、奥様がお好きだとおっしゃっていたので、それも一緒にお作りしましょうか？」「いらない」優奈は即座に拒絶し、冷たく言

雪乃は優奈を睨みつけ、目を赤くしながら、膨らんだお腹を抱えて明らかに怒りと悲しみをにじませた。「邪魔しちゃったかしら？」優奈はわざとらしく尋ねた。「優奈ちゃん、誤解しないで。彼女は仕事を辞めさせられて逆恨みしてるだけで……」誠が言い訳を続ける前に、雪乃が腹を突き出して一歩前に出た。「違うのよ！あんた本気で彼があんたのこと愛してると思ってるの！？はっきり言ってやる、実はこのお腹の……」パチンッ！誠の平手打ちが雪乃の頬を打ち、その暴走を止めた。優奈は眉をわずかにひそめ、黙って雪乃を見つめた。雪乃もまさか自分が殴られるとは思っていなかったのか、頬を押さえて呆然と誠を見返した。「出て行け！ここで何の騒ぎだ！」誠は本気で怒っていた。雪乃は最後にもう一度優奈を見た。目には悔しさと怒りが渦巻いていた。優奈は口元を少し上げて、まるであざ笑うかのように彼女を見返した。そして、雪乃はバタンとドアを叩きつけるようにして出て行った。誠はすぐに優奈に向き直り、焦ったように言った。「彼女の言うこと、真に受けないで。仕事がなくなって取り乱してただけさ。俺が君を愛してないなんて、そんなわけないだろ？」優奈は誠を見つめながら、なんとも言えない嫌悪感に襲われていた。さっき、彼が自分への気持ちはなく、ただ罪悪感から一緒にいると言ったのを、この耳ではっきり聞いたばかりだ。この男は、本当に演技がうまい。みんなを騙し通してきた。彼女も含めて。「そう？どれくらい愛してるの？」優奈はわざとらしく尋ねた。誠は優しい笑みを浮かべて言った。「君は俺の命そのものだよ、優奈ちゃん。俺たち、こんなに長く一緒にいて、誰にも負けない絆があるんだ。君は俺のものだ。そして俺も君のもの。他の誰にも渡さない」誠の芝居がかった「深い愛」を演じる様子を見て、優奈は静かにこう言った。「じゃあ、その命、そろそろ尽きるわね」――あと八日で。「え？」誠は聞き返した。「ううん、なんでもない。もしあなたが私を騙してたら、天がその命を奪うわよって言っただけ」優奈は笑いながら答えた。誠は眉をしかめたが、優奈はそれ以上何も言わず、店員にウェディングドレスを包むように指示した。どうせ着るつもりもないし、真剣に選ぶ気もなかった。帰り道、誠が言った。「さっきさ、俺の友達