All Chapters of 去りゆく私に、もう未練はない: Chapter 1 - Chapter 10

「院長、私は病院の派遣に応じることにしました。半月後にメキシコへ行きます」江口優奈（えぐち　ゆうな）はオフィスの窓辺に立ち、一枚の妊娠検査結果を掴んでいた。電話の向こうから、院長の声が聞こえてきた。「どうして急に考えを変えた？何年も説得してきたのに」優奈は微笑んだ。「ただ、ちょっと環境を変えてみるのも悪くないかなって思っただけです。今忙しいので、これで失礼しますね」悔しさを歯噛みして飲み込んで電話を切り、優奈は再び手元の妊娠検査結果に目を落とした。彼女はもともと優秀な産婦人科医で、何度も受賞歴のあるエリートだった。本来なら、将来は明るく開けていたはず。けれど、それよりも高橋誠（たかはし　まこと）と一緒にいたくて、優奈は小さな病院の一医師に甘んじる道を選んだ。三年前から院長は海外派遣を打診していた。帰国すれば昇進は確実だったが、誠と遠距離になるのが嫌で、ずっと断り続けてきた。それが崩れたのは30分前、誠の秘書が妊娠検査のため診察室に現れた瞬間……いや、正確には「妊娠を確認するため」ではなく、「彼の女であることを見せつけるため」に来たのだ。誠は、優奈を骨の髄まで溺愛していた。彼女が望むものと言えば、たとえ天の月さえも取り寄せようとするほどの盲目の愛情を注いでいたのだ。二人の関係は、ビジネス界でも有名だった。誰もが知っている。高橋氏総裁が無一文からのし上がれたのは、江口優奈が支えたからだと。ずっと傍にいて、彼を支え続けてきたからだと。だからこそ、人々が言っている「魚を得て筌を捨てる」という言葉は、必ずしも真実ではないだろう。優奈も、誠とは生涯を共にするものだと思っていた。幼い頃に両親を亡くし、ずっと一人で生きてきた彼女にとって、誠の愛と庇護は、心の拠り所だったのだから。しかし最近は全てが変わってしまった。一ヶ月前から、誠はやたらと忙しくなった。二人が会う時間もどんどん減っていった。優奈は、新しいプロジェクトに取り組んでいるのだと思い、健気にも彼を気遣っていた。どんなに疲れていても、手料理を用意して待つほどに。だが、今日になって初めて知った。誠が忙しかったのは、仕事ではなく、女だったのだと。佐藤雪乃（さとう　ゆきの）は、優奈に言った。「私たちは、一年前から付き合っています」ちょうど雪乃が、新卒で高橋氏に入社

家に戻ると、優奈は冷え切った身体を温め、荷物をまとめ始めた。自分の服や必要なものをスーツケースに詰め、国際宅配便で送る手配をする。そんな彼女の様子を見ていた家政婦が、不思議そうに尋ねた。「奥様、ご出張ですか？」「いいえ」優奈は誠側の人間には誰にも知られたくなかったので、適当にごまかした。「服が古くなったから、必要な人たちに送るのよ」「まあ、奥様は本当にお優しいですね。ところで、牡蠣鍋を煮ておきましたよ。先ほど旦那様がわざわざお電話で指示されたんです」先ほど？優奈は思わず鼻で笑った。誠は本当に「時間管理の達人」だ。どちらも手放さず、優奈を繋ぎとめながら、雪乃の機嫌も取る。妊娠中の愛人のそばにいながらも、こちらへの気遣いを欠かさないなんて。外部の人から見れば、誠はまるで完璧な恋人で、彼女の犠牲が全く忘れられたのも、優奈は今になってやっと理解した。それは、誠巧妙に演じてきたのだから。目の前の牡蠣鍋を見ていると、胃がひっくり返るような感覚に襲われた。誠の薄汚い裏の顔を思い出してか、それとも、長年尽くしてきた相手の裏切りに嫌気が差したのか、優奈は思わず洗面所へ駆け込み、吐いた。気がつけば、涙がこぼれていた。洗面台に手をつき、鏡に映る自分を見つめた。ふと、あることを思い出し、棚の中から妊娠検査薬を取り出した。結果を待つ間、優奈の心はどんどん冷えていった。そういえば、今月は生理が数日遅れている。さっき吐いていなかったら、思いもつかないだろう。最近忙しかったから、単なる体調の乱れだと思っていた。10分後。結果を見た瞬間、優奈の手が震えた。嬉しさなんて微塵もなかった。むしろ、胸の奥に重い石を詰め込まれたような、息苦しさが押し寄せた。もしこの子の存在を昨日知っていたら、喜んで誠に結婚の話を持ちかけていただろう。でも今は彼は雪乃の家で、あの女を気遣っている。……どうやって、喜べるというのか？茫然としながら洗面所を出るとベッドに腰を下ろし、優奈はひたすら考えた。この子を、どうするべきか。子供は好きだった。誠との子供を持つことも、何度も夢見た。でも、こんな結末は、想像したこともなかった。その時、誠から電話がかかってきた。「急な出張で、一週間ほど家を空けることになった。ちゃんとご飯を食べて、通勤も気

翌日、優奈は誠が自分に買ってくれた宝石やアクセサリー、服、靴、バッグをすべて売り払い、そのお金を貧困地域の女性や子どもたちのために寄付した。自分の手元には、一銭も残さなかった。こんな「汚れた金」、彼女には必要なかった。それからの数日間、優奈は毎日のように雪乃がバリ島で撮った写真を目にした。誠のコメント付きで。彼女はそれらをすべてプリントアウトした。そして、七日目誠が帰ってきた。優奈はちょうど夕食をとっていた。だが、誠が部屋に入ってきた瞬間、食欲がすっかり失せた。誠は買ってきたプレゼントを優奈の前に置くと、そのまま彼女に顔を寄せ、キスをしようとした。しかし、優奈はさりげなく身を引いた。「ご飯は？」優奈は平静な声で尋ねた。「まだなら、先に食べたら？」「まだだよ。君と一緒に食べたくて帰ってきたんだ」優奈はふっと誠を見上げた。「誠君って、本当に優しいのね」その声には、冷え冷えとした皮肉が滲んでいた。だが、誠は気づかない。彼にとって優奈は、いつも素直で従順だったウサギのようだ。ただ、どんなに大人しいウサギでも、追い詰められれば人を噛むことを、彼は見落としていた。誠は優奈の向かいに腰を下ろし、にっこり微笑んだ。「もちろんだよ。君に優しくしなくて、誰にする？ 一生、大切にすると誓っただろ？」「もうすぐ記念日だけど、どこか行きたいところは？」「どうだろう……その頃、病院が忙しくなければいいけど」優奈の言葉に、誠は甘やかすように微笑んだ。「だから前から言ってるだろ？ 仕事なんか辞めて、楽にすればいいのに。俺が養ってあげるよ」もし、あのとき彼の言葉を鵜呑みにして仕事を辞めていたら。そう考えると、優奈は心底自分を褒めてやりたくなった。恋に溺れて理性を失わずに済んでよかった、と。もし辞めていたら、今頃きっと、離れる勇気すら持てなかっただろう。「もし私が仕事を辞めて、誠君が私を裏切ったら、どうする？」優奈は冗談めかしてそう言った。誠の表情が、はっきりと動揺した。彼は慌てて保証するように言った。「そんなこと絶対にない！信じてくれ、優奈ちゃん。絶対に君を裏切らないよ。俺の心には君しかいないんだ」その後半の言葉は、優奈も信じていた。誠は彼女を愛している。だが、それでも彼は、彼女を裏切った。それこそが、最も残酷なことだった。

優奈はそのとき、ふと目を上げて雪乃を見やった。嘲るような笑みが目に浮かんだ。若くて綺麗な彼女なら、まっとうに生きていれば、きっともっといい相手に出会えるはず。けれど、自分を大切にできない人間に、誰が手を差し伸べられるだろうか。優奈の挑発的な視線に、雪乃は顔を真っ赤にして怒りを露わにした。そのとき、急にお腹を押さえてうずくまり、苦しそうに言った。「誠君……誠君、お腹が……痛い……」誠が慌てて振り返ると、雪乃は苦痛に顔を歪めていた。彼はすぐさま優奈のそばを離れ、雪乃のもとへ駆け寄った。優奈は静かに椅子に座り、腕に点滴の針が刺さったまま、ただ誠が雪乃を抱えて医者に助けを呼んでいるのを黙って見ていた。雪乃は顔色が悪いにもかかわらず、抱えられながらも、優奈の方へ得意げに笑いかけてきた。優奈は黙ってナースを呼び、針を抜いてもらった。薬はまだ半分以上残っていたが、もう続ける気にはなれなかった。病院を出るとすぐに、スマホが鳴った。画面には雪乃からのメッセージが表示されていた。「見た？あなたの彼氏、ほんとに私のこと心配してくれてたわ～さっきもすごく焦って、私と赤ちゃんのことばっかり気にしてた。江口さんなんか、あの人の心ではもう何の価値もないのよ」添付されていたのは、誠が必死に医者に説明している後ろ姿。まるで模範的な夫、優しい父親のように見えた。優奈は返事もせず、一人きりで病院をあとにした。だが、家に戻って間もなく、誠も帰ってきた。彼は急ぎ足で近寄ってきて、心配そうに声をかけた。「どうして連絡くれなかったんだ？もう点滴終わったの？痛みは？大丈夫？」その嘘くさい優しさに、優奈は吐き気がするほどだった。七年も一緒にいたのに、自分が得たものは何だった？「大丈夫よ。わざわざ知らせる必要ある？誠君は忙しいもんね。会社でも、部下のことでも、全部自分でやらなきゃいけないんでしょ？」その皮肉に気づいた誠は、優奈の手をそっと握って弁解した。「さっきは、本当に万が一のことがあったらと思って……彼女一人で妊娠してて、何かあったら責任問題になるから……」「確かにね」優奈はうなずいて、ゆっくりと言った。「彼女、一人で妊娠して大変そう。でも、その子の父親って、ちゃんと知ってるのかな？世の中にはさ、ベッドの楽しさだけを追って、女を傷つけるクズ男

八周年の記念日当日、誠は特別にロマンチックなクルーズデートを計画していた。朝、優奈が目を覚ましたとき、誠はそっと額にキスを落とした。「八周年おめでとう、優奈ちゃん」ベッドの周りにはバラの花びらが敷き詰められ、たくさんの風船が飾られていた。優奈が起き上がると、誠は優しい眼差しで見つめながら言った。「支度したらクルーズに行こう。きっと気に入ってもらえると思うよ。夜には盛大な花火もあるし、君が好きな俺の釣った海の魚もある。今日、釣ってくるよ」けれど優奈は、今夜の飛行機で国外へ発つ予定だった。今夜を過ぎれば、二人の関係はもう終わりだった。ふたりが別荘から出たそのとき、誠のスマホが鳴った。彼が何を見たのか、優奈にはわからない。ただ、喉仏がごくりと動き、欲望を抑えきれないような様子が見てとれた。すぐに誠はスマホをしまい、優奈に申し訳なさそうに言った。「ごめん、急に会社でトラブルがあって……先にクルーズへ行っててくれる？すぐ追いかけるから」「うん」優奈は軽くうなずいた。表情には、感情はまったく表れていなかった。誠は安心したように微笑んだ。「いい子だね、すぐ戻るから！」優奈はうなずいた。胸の奥に、言いようのない想いが渦巻いていた。これが、彼に会う最後の瞬間になるのかもしれないと。車に乗り込もうとする誠を、優奈がふいに呼び止めた。彼は車のドアの前で振り返った。「どうしたの、優奈ちゃん？」「……ううん、なんでもない。じゃあね」本当はちゃんとお別れを言いたかった。でもその機会さえ、もう与えられなかった。「じゃあね」――それが、彼にかけた最後の言葉だった。誠は何かを感じ取ったように一瞬眉を寄せたが、結局そのまま車に乗り、去っていった。黒いマイバッハが遠ざかっていくのを見届けた優奈は、視線を落とした。「誠、もう二度と会わない。今日から、せいぜい好きに生きて」そう小さくつぶやき、別荘へ戻った。書斎に入ると、予想通り雪乃からのメッセージがスマホに届いていた。「八周年おめでとう。まさか今日みたいな大事な日に、誠が私の傍にいるなんてね。あなたごときが私と張り合えると思ってるの？」優奈は一言だけ返信した。「そんなにゴミが好きなら、くれてやる。これからはゴミを宝物みたいに抱いてなさい」そして画面をスク