All Chapters of 去りゆく私に、もう未練はない: Chapter 21 - Chapter 27

「うん……どうやってケガしたんですか？救急車は呼びましたか？私が呼んであげましょ……」優奈がスマホを取り出そうとした瞬間、相手に制止された。「必要ない。もうすぐ俺の仲間が来る」優奈は眉をひそめ、その男をじっと見つめた。すると、足音が聞こえ、数人の男が走ってきて、負傷した男を支えながら立たせた。優奈は少し離れたところで、その様子を見つめた。これはチンピラ同士の喧嘩か何か？負傷した男は、路地の出口まで歩くと、ふと立ち止まり、振り返って尋ねた。「名前は？」優奈は思考を戻し、名乗ることなく答えた。「名前なんて知らなくてもいいでしょ。相当ひどいケガしてるから、ちゃんと病院に行きなさい」男は微笑み、夜の闇の中で低く魅惑的な声を響かせた。「覚えておけ。俺の名前は白石海斗（しらいし　かいと）だ」そう言うと、仲間に支えられながら車に乗り込み、去っていった。優奈は彼が完全に見えなくなったのを確認してから、路地を抜け、自宅へと帰った。その夜、あまりにも感情が高ぶったせいなのか、優奈は深夜に発熱した。骨の髄まで痛みが走り、息をするのも辛かった。まるで全身が炎に焼かれているようだった。ふらつきながらベッドから起き上がり、一階へ水を取りに行った。階段を降りるのも一苦労で、何度か足がもつれて転げ落ちそうになった。朦朧とした意識の中で、優奈はふと昔のことを思い出した。熱を出したとき、ベッドからトイレに行くのさえ誠が抱えてくれた。寒気で震えていると、彼は抱きしめて温めてくれた。高熱でうなされると、自ら冷水を浴びて、濡れた身体で彼女を抱きしめて体温を下げてくれた。彼はいつも言っていた。「天に願うよ、優奈の苦しみが全部俺に移りますように。俺の優奈は健康で、ずっと元気でいてほしい」でも今は……優奈は、乾いた唇に自嘲気味の笑みを浮かべた。今の誠にとって、一番大事なのは雪乃とその子供なんでしょ？だったら、彼がこれまで自分にしてくれたことは、一体何だったの？残酷すぎる……誠は、優奈の心を完全に開かせ、幸福に溺れさせた後、無情に突き落とした。まるで彼女の心臓を生きたまま引き裂き、地面に放り投げて踏みにじるように……優奈はふらつきながらテーブルにたどり着き、水の入ったコップを手に取った。しかし、手が震えていて

「あの女、また何をしでかした……？！」誠は諦めずに優奈に電話をかけ続けた。しかし、相変わらず繋がらなかった。これまでにない不安が胸を締めつけ、彼は苛立ちを募らせた。そのとき、休暇を終えた家政婦たちが戻ってきた。屋敷に入るなり誠の姿を見つけた。「奥様は？どこへ行った？」誠に問い詰められ、二人の家政婦はそろって首を振った。「旦那様、奥様は私たちに十日間の休暇をくださいました。今戻ったばかりです」「なんだと？！」誠の不安は一気に膨れ上がった。彼は屋敷の中を駆け回り、隅々まで探したが、どこにも優奈の姿はなかった。優奈に関するものがすべて消え去っていた。タオルも歯ブラシも、毎日使っていたはずの生活用品でさえ、誠のものしか残っていなかった。階段の上に立ち、吹き抜けを見下ろしながら、彼の胸は激しく波打った。危険な考えが頭をよぎった――もしかして、優奈は本当に彼の元を去ったのか？「そんなはずがない！」誠は怒鳴った。優奈が自分を捨てる？ありえない！あの女には帰る家もない、自分に頼るしかないはずだ！なのに、なぜ……？きっと拗ねているだけだ。探させて、機嫌を取らせようとしているんだ。誠はまだ確信していた。優奈は彼なしでは生きていけないと。そこへ、家政婦の一人が誠の表情を見て、少し迷ったあとで言った。「旦那様……実は、十日前の夜にちょっとした出来事がありまして……」「何があった？」誠は食い気味に問い詰めた。家政婦は、優奈が足を怪我し、熱を出しながら誠に電話をかけたが、別の女性が出たという出来事を話した。誠はその場に崩れ落ちた。そんなことがあったなんて、彼は全く知らなかった。雪乃は何も言わなかった！もし知っていたら、絶対にすぐ戻っていたのに……まさか、優奈はこの件を根に持って、家を出たのか……？「そうだ、まだあるんです」家政婦は慌てて自室へ戻り、優奈に処分するよう頼まれた結婚八周年の記念品を持ってきた。「旦那様、これ、まだ捨ててませんでした。念のため、お伺いしようかと……」言い終わる前に、誠は乱暴に箱を奪い取り、蓋を開けた。当時、開けようとした瞬間に雪乃に呼ばれ、そのままになっていた。だから、この八周年の贈り物が何かも知らない。もしかしたら、優奈を見つける手がかりがあるかもしれ

半年後、メキシコ。優奈は退勤しようとした矢先、急遽救急に呼び出された。深刻な交通事故が発生し、死傷者が多く出ているらしい。メキシコに来て半年。さまざまなことがあったが、彼女は次第に辛い過去を忘れ、新しい生活に没頭するようになっていた。救急処置室で患者の救護に当たっている最中、突然、手首を掴まれた。顔中血だらけにもかかわらず、その表情は抑えきれないほどの興奮に満ちていた。忘れかけていた記憶が一気に蘇った。優奈は咄嗟に誠の手を振り払ったが、彼はすぐさま再び彼女の手を握りしめた。まるで、彼女が消えてしまうのを恐れているかのように。「優奈！本当に君なのか！やっと見つけた！」誠の声は震え、涙声になっていた。「この半年、俺がどう過ごしてきたか分かるか？ずっと探してたんだ……俺が悪かった、優奈、どうか許してくれ……」「とにかく手を離して。ここは病院よ。他の人の迷惑になるわ」優奈の声は驚くほど冷静で、波風一つ立たなかった。その態度が、誠には何よりも辛かった。彼女に殴られ、罵られる方がまだマシだった。ただ、こんなにも無関心でいられるのだけは耐えられない……「優奈……俺のしたことは許されないと分かってる。俺は最低の男だ。でも、本当に君なしでは生きられないんだ……誘惑に負けて君を裏切った俺が悪い……本当に……」「もういいわ」優奈は彼の言葉を遮るようにして、手を引き抜いた。そして冷静に言った。「私たちはもう何の関係もないの。もう二度と私の前に現れないで」そう言い残し、優奈は別の患者の治療に向かった。誠の処置は、他の同僚に任せた。誠は病床に座ったまま、去っていく彼女の姿を無力感とともに見つめた。半年かけて優奈を探し、命も落としかけた。だが、それでも彼女を見つけることができた。それだけが唯一の救いだった。夜が明けるまで、優奈の心はずっと波立っていた。神様はまるで意地悪をするように、一度忘れさせ、そしてまた思い出させるのだった。夜が明け、仕事を終えた優奈が病院を出ると、外で誠が待っていた。彼の怪我はそこまで重くはなかった。額には包帯が巻かれ、口元には腫れが残っていた。その姿は、なんとも痛々しく見えた。以前の彼女なら、こんな誠を見たら、きっと胸が締め付けられるほど心配したことだろう。しかし、今はただ「自業自得」としか思えな

翌朝、優奈は大きな雨の音で目を覚ました。目を開けると、海斗が「高橋誠が来た、今庭にいるよ」と言った。優奈は階下に降り、海斗が傘を差しながらその後ろに立ち、二人で誠の前に向かって歩いていった。誠はびしょ濡れになっており、ふらふらと倒れそうで、顔は青紫色に腫れ上がり、見るも無惨な姿だった。 優奈が近づくと、誠は急いで必死な顔で言った。「優奈、俺が本当に嫌いなのは分かってる。でも君が一番愛してくれたことを忘れたのか？俺のためにあんなに多くを犠牲にして、俺たちはこんなに愛し合ってたじゃないか、どうして……」「どうして？はっ、佐藤雪乃と寝たとき、そんなことを考えたことがあるの？」優奈は眉をひそめ、顔に嫌悪を浮かべて彼を見つめた。「私の性格を知ってるだろう。汚れたものなんて絶対に欲しくない」「汚れてない……汚れてないんだ……」誠は自分の体を擦りながら言った。力強く擦りすぎて、皮膚が赤くなっていた。失って初めて大切さに気づいた。今更そんなことをしても意味がない。 優奈は無力にため息をつきながらも、その目には一片の同情も見られなかった。彼女の心は、裏切られたその時からすでに冷めきっていた。海斗は誠の動きに冷笑を漏らした。 「みっともないことをするな。まだ男だと思うなら、ちゃんと責任を取れ。もうこれ以上彼女を悩ませるな。他の女と寝て、楽しんでるときはどうして悔いなかったんだ？」 「全部君のせいだ！君が彼女を変えてしまったんだ！」誠は構わず海斗に向かって走り出そうとしたが、次の瞬間、二人のボディガードに止められた。海斗はまるで勝者のように、絶望的な誠に微笑んで言った。「高橋さん、彼女を押しのけたのは君自身だ。誰も責めることはできないよ」誠は哀れみの眼差しで優奈を見つめながら言った。「優奈、俺は雪乃の子供を堕ろしたんだ！俺は君の子供だけが欲しいんだ。やり直しましょ？な？君は俺を一番愛してくれたじゃないか……」 その言葉が終わる前に、誠は優奈が軽く自分の腹を撫でているのを見て、恐怖を感じた。「私はもう結婚しているし、今は子供もいる。私たちは戻れないの。少しは自分の体裁を保ちなさい。もう私を煩わせないで」優奈はこれ以上何も言わず、海斗と一緒に別荘に戻った。後ろで誠は狂ったように哀願し続けたが、すべてはもう