元夫、ナニが終わった日 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

真夕も彼を見つめていた。声は軽かったが、しっかりとした口調で繰り返した。「離婚しよう、司。これが誕生日プレゼントよ。どう？」司の端正な眉目は微動だにもしなかった。「俺が誕生日を一緒に過ごさなかったからって、離婚するってことか？」真夕は言った。「彩が帰国したんだよね？」彩の名前が出た瞬間、司は冷たい唇をわずかに持ち上げ、嘲るように笑った。彼は長い脚で一歩一歩と近づきながら言った。「彩のこと、まだ気にしているのか？」司は最年少のビジネス界の戦神として、権力、地位、金、そして身分が折り重なった圧倒的なオーラを纏っていた。彼が近づくにつれ、真夕は無意識に後退せざるを得なかった。細い背中に冷たさが走った。壁にぶつかったのだった。その瞬間、視界が暗くなった。司が体を近づけ、片手を真夕の頭の横の壁につき、彼女を自分の鍛え上げられた胸と壁の間に閉じ込めた。司はその美しい瞳を伏せて彼女を見つめ、唇の端に嘲笑を浮かべた。「浜島市中の人みんな、俺が結婚する相手は彩だと知っている。君があれこれ画策して堀田家に嫁いできた時、それを知らなかったとでも言うのか？当時は気にしなかったのに、今さら何を感傷ぶっているの？」真夕の顔色がさっと青ざめた。そうだ。彼が結婚したかった相手は彩だった。もし彼が植物状態になっていなければ、自分が嫁ぐことなんてあり得なかった。彼が目覚めたあの日、最初に目にしたのは自分だった。彼の目に浮かんだあの失望と冷淡さを、真夕は一生忘れない。それから二人はずっと別室で寝ていた。彼は一度も彼女に触れなかった。彼が愛しているのは彩なんだ。そんなこと、全部知っていた。それでも……真夕はじっと司の顔を見つめた。その顔が、かつての幼い少年の顔と重なっていく。司、あなた、本当に私のこと覚えていないの？気づけば、昔のままでいるは自分だけだった。もういい。この三年間は、自分なりの愛の証だった。真夕は胸の痛みを押し殺して言った。「司、このセックスレスな結婚生活、終わらせよう」司は突然眉を持ち上げ、低く響く声で言った。「セックスレス？」彼は手を伸ばして彼女の小さな顎をつかみ、親指を彼女の赤い唇に当て、遊ぶようにこすった。「なるほど、離婚騒ぎの原因はそれか。欲しいってことか？」真夕の清楚な顔が一気に赤く染まり

真夕がやって来た。ショッピングモールでの買い物を終えた幸子は、真夕をそのままバー1996へ連れて行った。今夜、彼女はここで真夕のためにシングルライフのお祝いパーティーを開くつもりだった。真夕はここで司たちに出くわすとは思ってもみなかった。当然、彼らの彼女に対するあざ笑う言葉も耳に入ってしまった。 真夕は豪華なボックス席にいる辰巳たちを知っていた。彼らはいつも司と遊んでいて、辰巳は特に司の親友だった。かつて司と彩が愛し合っていた頃、みんな彩を気に入っており、辰巳は彩のことを「彩姉さん」と呼んでいた。 この三年間、真夕は彼らに全く馴染めず、誰も彼女を仲間として認めていなかった。 彼らが真夕に貼ったレッテルは、「押しかけの代理妻」、「醜いアヒルの子」、「田舎者のダサ娘」などがあった。男性がある女性を愛していなければ、彼の友人たちもその女性を尊重しないのだ。幸子は激怒していた。袖をまくって、「私、あいつらの口を裂いてやる！」 真夕は幸子を引き止めた。「幸子、もういいのよ。離婚したんだから、あんな人たちに腹を立てても仕方ないわ」真夕の冷静で淡々とした様子を見て、幸子もなんとか怒りを抑えた。この時、周囲の視線が真夕に集まり始め、「女神だ」と口々に言われる。幸子の気分もよくなってきた。「真夕、さあ行こう、独身パーティーよ！」 幸子は真夕を別の豪華ボックス席へと連れて行き、手を振って言った。「ここのホスト、全部呼んできて！」一方その頃、別のボックス席では御曹司たちがまだ真夕を嘲笑っていた。そのとき、彼らは冷ややかで鋭い視線が自分に向けられたのを感じた。 彼らが顔を上げると、主席に座っていた司が、気だるそうに鋭い目を向けて一瞥した。その視線は冷たく、不機嫌で、威圧的だった。 御曹司たちは一瞬で笑顔を失い、二度と真夕の悪口を言うことができなかった。 辰巳は司を見た。兄貴は今まで真夕を正面から見たことはなかったが、真夕が三年間も献身的に彼の世話をしていたことを、彼は多少なりとも気にかけていた。 そのとき、周囲のざわめきがさらに大きくなった。「なんて美しい女神だ！」 女神？どこに？ 辰巳も皆の視線を追ってその前方を見ると、すぐに驚愕した。「うわっ、本当に女神じゃん」 周囲の御曹司たちも目を見

辰巳は驚いた。十六歳だと？辰巳の周りの人たちが彩を高く評価しているのは、彼女が美しさだけでなく、幼い頃から成績が優秀で、高学歴のエリートだからだ。浜島市を見渡しても、彼女より優れた女性はいない。彼女のほうが司にふさわしい。どんな女性でも、美貌だけでは限界がある。美貌に学歴が加わってこそ最強の組み合わせだ。上流階級であればあるほど、女性の学歴が重視されるのだ。さっきまで真夕に抱いていたわずかな好意は消え失せ、辰巳の声には軽蔑がにじみ出ていた。「池本、君って本当に十六歳で学校を辞めたの？」真夕は誇らしげな彩を見て、淡々と微笑んだ。「ええ、確かに十六歳で学校を辞めたわ」辰巳は言った。「それでは偶然だな。兄貴も十六歳で学校を辞めたんだ。ただ、彼は本当の天才で、十六歳で海外の名門大学で修士号を2つも取って、画期的だったんだよ。君の場合は、十六歳で学校を辞めて、高校の卒業証書さえ持っていないんだろ？」辰巳は大声で嘲笑った。彩は高みから見下ろしていた。その場にいる人みんな真夕を軽蔑していた。背筋を伸ばして立つ長身の司に、回廊の灯りがその端正で冷ややかな顔を照らしていた。彼は真夕を見た。この三年間、真夕は専業主婦として彼のそばにいた。彼女に学歴がないのも無理はない。真夕は何の恥ずかしさも萎縮も見せず、逆に彼女の澄んだ瞳は彼を見つめ、そして彼に軽やかに微笑みかけた。「そうね、奇遇だわ」そうね、奇遇だわ。理由もなく、司は胸の奥が動いたのを感じた。真夕の目が本当に美しかった。活気に満ちていて、語りかけてくるような目だった。司はそれに気づいた。「真夕！」その時、幸子が走ってきた。彼女は彩を見て憤慨した。「彩、また真夕をいじめたの？」彩は誇らしげに言った。「私たちは真夕をいじめてなんかいないわ。むしろ彼女に仕事を紹介してあげようと思っているの」幸子は驚いた。「真夕に仕事を紹介するの？あなたたちが？」彩は続けて気前よく施しをするように言った。「ええ、真夕には学歴も資格もないけど、私たちはできるだけ良い仕事を探してあげるつもりよ」幸子「……」幸子は笑いながら怒った。「あなたたち、真夕がどんな人か知っているの？真夕は実は……」真夕は幸子を引き止めて言った。「幸子、行こう」幸子はそれ以上言わなかったが、彩を見

彼の天才後輩はなんと、彼の友達申請を拒否した。その時、清がコーヒーを持って入ってきた。司のスマホを見ると、誰かが社長の友達申請を拒否したことがわかった。珍しすぎる。清は言った。「社長、あの後輩は……珍しい方ですね」司は苦笑した。確かに珍しい。彼を拒否するのは、彼女が初めてだ。追加申請を無視すればいいのに、拒否とはひどい。司はコーヒーを一口飲み、眉をひそめた。清は言った。「社長、コーヒーがお口に合わないのでしょうか？もう一杯作り直します」司はふっと、真夕が作ったコーヒーを懐かしく思った。あれは彼の口に一番合っていた。司は無表情で言った。「九桁の小切手を用意しろ。池本真夕への離婚補償金だ」彼女は身一つで出て行くと言ったが、彼はその一言も信じていなかった。田舎から出てきて十六歳で学校を辞めた女が、どうやってお金を稼ぐというのだ？彼女はただ補償金を釣り上げたいに決まっている。この九桁の小切手は彼女の三年間を買い取ればいい。これで、互いに借りはない。清はうなずいた。「かしこまりました。社長」その時、清のスマホが鳴り、電話がかかってきた。清は電話を受けて喜びの声を上げた。「社長、おめでとうございます。ケー様が私たちの依頼を受けてくれました。ケー様が彩さんの心臓手術をすることに同意しました！」ケー様は医学界の達人で、「神の手を持つ名医」だと言われている。彼女に診てもらおうと、富裕層たちは列をなしている。しかし、三年前にケー様は突然姿を消し、誰も彼女の行方を知らなかった。そして三年後、ケー様は帰ってきた。彩は幼い頃から心臓病を患っていた。子供の頃に入院して化学療法を受けたが、治らなかった。今、司は自分の財力を使ってケー様に彩の診察を依頼することに成功した。司は先ほどひそめていた眉をようやく緩め、口元をほころばせた。彩は救われるのだ！……翌日。真夕は病院に来た。その時、黒いスーツのボディガードたちが突然現れ、勢いよく道を開けた。真夕と通行人たちは隅に押しやられた。隣にいた二人の女の子が話していた。「何があったの？」「知らないの？浜島市の赤いバラ、バレエの首席ダンサーの彩さんが今日踊っている時に心臓が苦しくなって、堀田社長が彩さんを診察に連れてきたんだって」「堀田社長

池本家の別荘にて。 夜が更ける頃、藍はシルクのネグリジェを身にまとい、リビングのソファに座って平祐を待っていた。 若い頃の彼女は繊細な美人で、邦夫は彼女を深く愛し、家事など一切させないほど大切にしていた。その後、彼女は平祐と再婚し、平祐は邦夫の家業と会社を引き継ぎ、事業をどんどん拡大させていった。彼女も自然とセレブとなり、この数年は美容にも気を遣っていたため、今でも魅力的な風情を保っていた。 そのとき、別荘の大きな扉がメイドによって開けられ、平祐が帰宅した。 藍はすぐに嬉しそうな笑みを浮かべて迎えに行き、彼のジャケットを脱がせながら言った。「あなた、どうしてこんなに遅く帰ってきたの？」 邦夫の誠実で質素な性格とは異なり、平祐は若い頃からハンサムで色気のある男だった。今では会社の社長となり、さらに風情を増し、藍はますます彼に夢中になっていた。 平祐「今夜は飲み会があったんだ」 藍はふと彼のスーツから香水の匂いを嗅ぎ取った。その香りには覚えがあった。新しく雇った女性の秘書が使っている香水だった。 藍は怒りながら言った。「あなた、またあの女と一緒にいたのね？」 平祐は眉をひそめ、不機嫌そうに言った。「藍、また疑っているのか？ケー様が彩の診察を断った以来、彩は気分が悪いんだ。暇なら、彩の機嫌でもとってやれよ。疲れたし、寝るよ」 平祐は階段を上ろうとした。 藍が突然言った。「私、ケー様を招く方法があるのよ」 平祐の足が止まり、すぐに戻ってきて、藍の肩を抱き寄せた。「藍、君って本当にすごいよ。さすがだ。藍、君に出会えてよかったよ」 平祐は女性を喜ばせるのがうまく、藍の内面にある女性の情緒を見事に満たしていた。 藍は平祐の胸に身を預け、艶やかな目で彼を見つめながら言った。「ただ、条件があるわ。あの女、必ず解雇して」 平祐「わかった。明日すぐにクビにするよ」 そう言って平祐は藍を抱き上げた。 藍は身体が弱まり、優しい目つきで言った。「さっきは疲れているって言っていたじゃない」藍のネグリジェがはだけ、下に着ていたセクシーなレースのランジェリーが露わになった。平祐は悪戯っぽく言った。「そんなにエロい格好されたら、我慢できるわけないだろ」 藍は彼を軽く叩きながら言った。「あなた