All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 21 - Chapter 30

司は一瞬、言葉を失った。その時、真夕は彼の身の下に横たわっていた。彼女の長い黒髪はシーツの上に広がった。大奥様が手配した新婚部屋のシーツは真っ赤で、その赤が彼女の白く柔らかな肌をさらに引き立て、艶やかだった。もし彼女がこの姿で他の男の身の下にいたとしたら……司は拳を握り締めた。彼は説明したかった。自分は薬を送るように手配しただけで、男を送ったわけではないのだ。しかし、言葉は喉元まで出かかっていたのに、口からは出なかった。真夕は彼を見つめながら言った。「どいて」彼女は彼にどくように言った。司は動かなかった。真夕はもがき始めた。昨夜、彼が彩を西庭に連れ込んだことを思い出すと、彼と体が触れることすら嫌だった。「司、どいて！昨日彩と寝たばかりだよね？ちゃんと洗ったの？」司「……」彼は真夕の両手を掴んでベッドに押し付け、冷たい声で警告した。「真夕、動くな！」だが、真夕が彼の言うことを聞くはずもなかった。彼女はさらに激しくもがいた。今、司は彼女を自分の身の下に抑え付けていた。彼女の柔らかく繊細な体は水蛇のように、男の引き締まった体の下でくねり、薄い布越しに二人の体が微かに擦れ合っていた。司はまた、昨夜の彼女の誘惑的な姿を思い出した。彼の胸に這い寄り、舐めるようにキスをしたことを、彼ははっきりと覚えていた。彼の胸の奥に炎が一瞬で燃え上がり、その目尻に欲望の色を浮かべた。真夕はすぐにそれに気づき、動きを止めた。真夕は潤んだ目で驚きながら彼を見つめながら言った。「あなた、もしかして……」司は心の中で呪いの言葉を吐き、すぐに彼女を離して座り直した。「違う！」真夕も座り直した。「でも……」司は彼女を見た。「そんなに怒っているのは、昨日の夜、俺が彩のところに行って君を放っておいたからだろ？何を考えているんだ？俺が君に手を出すと思うのか？」真夕の顔が青ざめた。まるで彼に侮辱されたように感じた。どうやらさきほどの感覚は彼女の考えすぎだったようだ。彼が彼女に身体的欲望を抱くはずがない。真夕は立ち上がった。「それなら、私が外でどんな男と遊ぼうと、あなたとは関係ないだろ」司の顔が険しくなった。「お前！」彼が怒るのを見て、真夕は笑った。「暇な時に離婚の連絡をちょうだい。離婚するまでは、あなたも自由に遊べ

ちょうどその時、着信音が鳴り響いた。司から電話がかかってきた。おそらくバー1996に早く行くように催促しているのだろう。和也は車の向きを変えた。浜島市は司が詳しい。バーに着けば、あの車の持ち主を司に調べてもらえばいい。……真夕は路地に入った。幸子は嬉しそうに言った。「真夕、彼を振り切ったわ」その言葉が終わらないうちに、「ドン」という音がして、車は壁にぶつかった。真夕は両足が震えていた。彼女はもう三年もレースをしていなかった。今日は強敵と高速で競い合い、心臓がドキドキしていた。真夕と幸子は車から降りた。車のフロントはすでに大きく凹んでいた。幸子は足を震わせながら言った。「真夕、どうしよう？」真夕は気持ちを落ち着かせた。「大丈夫、司の秘書に連絡して処理してもらうわ」真夕は清に電話をかけた。……バー1996にて。和也が到着し、豪華なボックス席に入った。司はソファの主賓席に座り、和也は彼の隣に腰を下ろした。この二人の男は浜島市では常に手の届かない存在であり、お嬢様たちにとっての夢の王子様だ。二人が並んで座っているだけでも、バーの中で最も目立つ存在になった。舞は一番嬉しかった。彼女の想い人が帰国したのだ。彼女は優しい目つきで和也を見つめ、彼の隣に座った。彩は司の隣に座り、他にも遊びに来ていた御曹司たちがいて、場は賑やかだった。辰巳は楽しげに言った。「和也、何年ぶりだろう。やっと帰ってきたんだね」御曹司たちも笑いながら言った。「常陸さん、海外の美人は浜島市の美人よりの面白いのか？目を奪われたのか？」和也は手にグラスを持ち、眉を上げて笑った。「いや、やっぱり浜島市の美人の方が面白いよ」御曹司たちは口々に言った。「そうだよ、浜島市で一番の美人、彩さんと舞さんがここにいるんだから」名前を呼ばれた彩は、唇をかすかに上げて微笑んだ。彼女は浜島市一の美人と評されることに慣れている。舞は甘ったるい視線で和也を見つめ、彼の気を引こうとしていた。しかし、和也はこの二人には目もくれず、隣の司を見て言った。「司、ちょっと調べてほしいことがあるんだけど」司は手にグラスを持ち上げ、和也とカチンと合わせた。「男か女か？」和也は口角を上げた。「女だ」司は気ままに酒を一口飲んだ。「それで今日は遅くなったのか

バー1996では、みんなの視線が彩に引き寄せられていた。彩の艶やかな目には自信の光が輝いていた。彼女は一回転して司の前に現れ、手を伸ばして彼を立ち上がらせた。司は長身で足も長く、立ち上がると、彩の柔らかな体が彼に寄り添い、彼の鍛え上げられた体に密着して、誘惑的なダンスを披露した。美男美女の組み合わせとこのダンスは、バーの雰囲気を最高潮に引き上げた。真夕と幸子がちょうどその時に入ってきて、真夕は一目で司と彩を見つけた。二人は華やかなライトの中心に立ち、彩が彼に寄り添って踊り、彼は美しいまぶたを垂らして優しく彩を見つめ、まさにその場の焦点だった。幸子はすぐに冷ややかに言った。「ふん、既婚者に絡みついてダンスするなんて、本当に恥知らずね！」真夕は笑った。「彼と彩はずっといわゆるお似合いカップルだし。まあ、気にしないで」真夕と幸子は自分のボックス席に着いたが、幸子はその気持ちを抑えきれず、「真夕、昔ダンスを習ってたよね？」と聞いた。真夕も昔ダンスを習っていて、彩と同じだった。あの頃、彩は一曲のダンスを一つのレッスンで習得しようとしたが、それがなかなかできなかった。一方、真夕は一目見ただけで覚え、ダンスの先生に気に入られていた。彩は家に帰って大泣きした。夜には母が針を持ってきて、真夕の足を刺した。「これでもうダンスを習う気あるの？どうしてそんなに意地悪なの？どうしていつも妹と張り合うの？」真夕は足中血だらけになり、怖がって隅に丸まりながら泣いて許しを請うた。「ママ、痛いよ、うう……もうしないから、真夕もうダンスしないから……」それ以来、真夕は二度とダンスをしなかった。その後真夕は、彩がダンスの世界で輝き、バレエの首席ダンサーになったと聞いた。その時、幸子は真夕を立ち上がらせた。「真夕、行こう、ダンスフロアで踊ろうよ」幸子は真夕をダンスフロアに引き込んだ。真夕は少し緊張していたが、幸子が派手に腰を振ると、「真夕、他人の過ちで自分を罰しないで。どこで転んだか、そこから立ち上がるの。見て、彩はあんなに騒いで真夕の夫を誘惑してるのよ。結局司は色っぽいのが好きなんだから、私たちだって彼女に負けないくらい色っぽくない？」と言った。真夕は笑いを抑えきれなかった。耳元で音楽が鳴り響き、幸子からの影響も受け、真夕は手足を動

真夕は司を無視することにした。「知らない」「知らない」という言葉を聞いた司は唇を引きつらせ、無言のまま彼女を嘲笑した。真夕は和也のことを知らなかったが、幸子は知っていた。どうやら面白い展開になりそうだ。和也は司の親友なのだから。幸子は笑いながら言った。「常陸さん、お酒はやめておくわ。私たち、もう帰るから」和也はすぐに車のキーを手に取った。「じゃあ、俺が車で送るよ」そう言いながら、和也は真夕と幸子を追いかけて行った。三人が去ると、辰巳と御曹司たちはざわつき始めた。「いったいどうなってるんだ？常陸さんがあの池本真夕に目をつけたって？」辰巳が言った。「真夕は兄貴とまだ離婚してないだろ？まさか兄貴が、自分の妻と親友に浮気されることになるのか？」辰巳の言葉が終わらないうちに、司は目を上げ、鋭い視線で彼を見つめた。辰巳はすぐに口をつぐんだ。司は自分の車のキーを取り出した。「ゆっくり楽しんでくれ。俺は先に帰る」舞は力なく彩の袖を引っ張った。「彩姉さん、和也兄さんって、どうやって真夕に目をつけたの？この真夕って、こっそり司兄さんに嫁いだだけじゃなかったの？まさか、二人とも手に入れようとしてるの？」彩の顔色はひどく悪かった。彼女も、和也が真夕に関心も持つとは思っていなかった。しかし、彩は嘲るように笑った。「彼女が？大丈夫よ。司も和也も、この田舎娘なんか本気で好きになるわけないわ。似合わないもん」司と和也は、浜島市の誰もが手に入れたがる存在だ。そんな二人に、真夕に何ができるというの？彩は司に追いついた。「司、待って」舞はその場で足を踏み鳴らした。真夕、これで終わりじゃないわ！……真夕は幸子に手を引かれ、和也の高級車に乗り込んだ。和也は彼女たちを家まで送ることにした。間もなく、和也はバックミラー越しに後ろから一台の高級車がついてくるのに気づいた。司の車だった。和也は不思議そうに言った。「なぜ司が後ろについてくるんだ？」幸子も後ろにある司の車を見て、面白いことが始まりそうだと感じた。「常陸さん、堀田さんの車を振り切れるかな？」和也は「俺と司、時々レースするんだ。司はすごく安定してて、普通じゃ俺が勝てっこないんだよね」と言った。そう言いながら、和也はバックミラー越しに真夕の小さな顔を見た。「司って、め

「プップッ」と短く二度、着信音が鳴り、真夕は電話を切った。司「……」この女、よくも切ったな！その時、執事の正成（まさなり）がやってきた。司は命じた。「正成、奥様に電話をして、おばあちゃんの体調が悪いからすぐに帰ってくるように言ってくれ！」正成は驚いた。「若旦那様、大奥様は奥様がお作りになったお粥を召し上がって、ぐっすり寝ておられますよ。お加減は何ともございませんが」司「……嘘でもいいから言え。わからないの？」正成はさらに目を丸くした。「若旦那様、奥様に嘘をつくのは良くないのではありませんか？奥様はこの三年間も、若旦那様と大奥様お世話をしてこられました。少しくらい外で気晴らしするのも悪くないと思いますが」司「……正成、かけるの？かけないの？」その目の鋭さに圧された正成は、すぐにスマホを取り出した。「かけます！若旦那様、かけますとも！」司は腰に手を当て、額をピクピクさせていた。とんでもない家だ。誰も俺の言うことを聞かないなんてとんでもない！みんな、大奥様が真夕を甘やかしたせいだ！…………三十分後、真夕は急いで帰ってきた。玄関のドアを勢いよく開けて、慌てた様子で声を上げた。「おばあちゃん！おばあちゃんはどうしたの？」しかし、真夕はすぐに足を止めた。なぜなら、リビングには何の音もなく、明かりも灯っていなかった。真っ暗だった。「なんで電気がついてないの？」真夕は壁のスイッチを探ろうとした。しかし、次の瞬間、不意に大きな手が伸びてきた。その手は彼女の細い手首を掴み、強く引っ張った。真夕は驚きのあまり声を上げ、柔らかな体はすぐに温かくも固い胸にぶつかった。その人は彼女を強く押し、壁に押し付けた。この人が誰か、真夕にはすでにわかっていた。本家でこんなことをするのは、あの男以外にいない。真夕は両手で彼の引き締まった胸を抑え、彼を押しのけようとした。「司、何しているの？」男は低く冷笑した。「『司』だと？今度は『知らない』じゃないのか？知らないふりはしないのか？」真夕は暗闇に慣れてきた。そばには窓があり、淡い月光が差し込んでいた。彼女は暗闇に隠れた男のきれいな顔を見た。彼の目は怒りに満ちていた。真夕はわけがわからなかった。「司、怒っているの？私が知らないって言っただけで？私たちが結婚していることなんて