All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 11 - Chapter 20

「池本彩」という名前を見て、司の理性が戻ってきた。そのとき、彼は混乱していた。服は半分濡れていて、体にキスされた跡があり、呼吸もまだ乱れていた。さっき、彼は欲望を感じたのだ。彼は真夕に対して欲望を感じた！彼は真夕のことが好きではない。欲望を感じた原因を、男として一人の美女の誘惑に抵抗できなかったからだと自分に言い聞かせた。司は電話に出た。彼は彩に対し罪悪感を持っていた。罪悪感が強ければ強いほど、彼女を憐れむ気持ちも強くなってきた。その声も普段より幾分優しくなった。「彩」彩の側からはヘビーメタルの音楽が聞こえた。彼女は甘い声で言った。「司、今バーにいるの」司「お酒を飲んじゃいけないよ。秘書にミルクを注文させて」彩「わかったわ。私の秘書なのに、あなたの言うことを聞くのね。司、一緒に遊びに来てよ。待っているから」司は振り返って、出ようとした。しかしその時、ある小さな手が伸びてきて、彼のシャツの袖を掴んだ。司が振り返ると、真夕は全身が濡れていた。ストラップのドレスがびしょ濡れで体に密着し、その体の曲線を際立たせていた。彼女は目を赤くして、必死に彼を引き止めようとした。司は動いて、彼女の手から袖を引き抜こうとした。しかし真夕は執拗に引き止め、目をさらに赤くして彼を見つめた。司が話そうとした時、真夕が飛びついてきて、彼を抱きしめた。彼女は彼の耳元で囁いた。「行かないで、お願い」何年も経っているうちに、真夕はもう大人になっていた。しかし、彼女は自分が依然として一人にされることを恐れていることに気づいた。彼女は人混みの中に一人立っているのが怖いのだ。司が真夕に絡みつかれてどうしようもないそのとき、彩の声が向こうから聞こえてきた。「司、聞いている？早く来てよ」真夕はつま先立ちになり、突然軽く叫んだ。「お兄ちゃん」お兄ちゃん！この呼び方は、あの子だけのものだった。しかし、あの子って彩じゃなかったのか？司は突然顔色を変えた。「彩、ちょっと急用があるから、そっちへ行けないよ」電話を切り、司は真夕を壁に押し付け、彼女を鋭く見つめた。「急にどうしてお兄ちゃんと呼んだんだ？真夕、君って一体誰だ？」真夕は彼の首に手を回し、直接彼の薄い唇にキスした。彼女の柔らかく紅い唇が突然押し寄せ、芳しい香りが広がった

彩から見て、彼女と真夕の間で、司はきっと彼女を選ぶのだろう。真夕は彼女の相手ではなかった。司は冷たい目でその男を見つめ、薄い唇から冷たい言葉を吐き出した。「消えろ」男は振り返りもせずに逃げ出した。司は美しいまぶたを垂らして彩を見つめ、それから自分の腕を彩の手から引き離した。「彩、もう十分だろう？」彩は一瞬固まった。「私に怒っているの？私がそうしなかったら、今頃司は真夕と寝ていたわよ」司は無表情だった。「それで自分で薬を飲んだのか？」彩は司に甘やかされるあまり、わがままになっていた。彼女は傲慢に顎を上げた。「そうよ、司。司が真夕を触ったら、私も他の男を触るわ」司の顔は怒りで暗くなり、彼は振り返って去ろうとした。彼は去ってしまった。彼女を慰めようとさえしなかった！司のようなハンサムで金持ちの男は、バーの中を歩くだけで、無数の女性の視線を集めていた。彼女たちは彼を見つめ、狙おうとしていた。しかし彩は賢い。彼女は真夕や他の女たちが司を欲しがっていることを知っていた。彼女はその女たちに隙を与えるつもりはなかった。この誇り高き王女はすぐに頭を下げ、後ろから司の逞しい腰に飛びついた。「司、行かないで」司は足を止めた。彩は彼をしっかりと抱きしめ、赤い唇を尖らせて甘えた。「司、ごめんね。司が大好きで、他の女に触ってほしくないの」そう言いながら、彩は彼の背中に頬をすり寄せた。「司、頭がくらくらするよ」司は二秒間黙り、それから振り返り、彼女を抱き上げた。彼女の柔らかい体は彼の力強い腕に抱かれ、周りからは無数の羨望の視線が注がれた。彩は両手で彼の首を抱き、勝利者の笑みを浮かべた。……三十分後、司は彩を西庭の別荘に連れて行った。彼が真夕と一緒に住んでいた別荘は中庭にあった。この西庭の別荘は彼一人で住んでいた。ここは全体的に無彩色で、シンプルながらも豪華で、ところどころ高貴だった。寝室に入り、司は彩を柔らかなベッドに寝かせた。彼は去ろうとしたが、彩は力を込めて彼の首を抱きしめた。「司、まだ怒っているの？」司は彼女の手を外そうとした。その時、彩は美しい顔を彼に近づけ、柔らかく甘い声で言った。「お兄ちゃん」この「お兄ちゃん」という言葉に司は動きを止めた。彼は突然真夕のことを思い出した。真夕も彼に「お

真夕は笑いをこらえることができなかった。幸子は昨夜から司と彩を罵り続け、その持続力は本当に驚くべきものだった。実際のところ、真夕はすでに崩壊の中から自らを癒す方法を学んでいた。真夕は一粒のミルクキャンディの包みを剥いて口に入れた。口の中に広がる甘さが彼女の眉目に笑みを浮かべさせた。「幸子、少し休もうよ。今は恨みを晴らして、仇を討つだけだから」幸子は真夕がこれからこの人たちを懲らしめることを知っていた。真夕はとても強い女の子だから。ただ、彼女は真夕が自らを砕き、再び組み立てるその過程を思うと、心が痛んだ。それはどれほど辛いことだろう。その時、物置から「うーん」という声が聞こえた。真夕は本を置き、にっこりと笑って言った。「行こう。まずはこの小川から始めよう」昨日、真夕は善蔵を薬で倒し、その後彼を連れてきたのだった。真夕は幸子を連れて物置に入った。善蔵は手足を縛られ、口には布が詰められていた。真夕が入ってくるのを見ると、彼は激しく動揺し、もがき始めた。幸子は歩み寄り、善蔵の口から布を取り出した。善蔵は真夕を見て陰気くさい声で罵った。「池本真夕！お前が俺を倒したのか。俺が誰か知っているのか？俺はケー様の知り合いだぞ。お前の母親でさえ俺に頼ってくるのだ。田舎から出てきたお前が何を偉そうにしている。俺がお前を見込んだのを幸運だと思え。分かっているなら、おとなしく俺の身の下に来て、俺のおもちゃになれ！」幸子は袖をまくり上げて彼を平手打ちしようとしたが、真夕はそれを止めた。真夕は善蔵の前に立ち、見下ろすようにして言った。「あなた、ケー様を知っていると言ったよね？」善蔵は誇らしげに自慢した。「お前もケー様の名前を知っているのか？教えてやろう、ケー様はね、神の手を持つ名医だ。お前のような田舎者は彼女に会うことすらできないぞ。だが俺は違う。俺はケー様を知っているのだ！」真夕は眉を上げ、赤い唇が面白げに引いた。「それをどうやって証明するの？」善蔵は言った。「俺のスマホにはケー様の電話番号が入っている。今すぐお前の前で彼女に電話をかけてやるさ」真夕はうなずいた。「いいわ、今かけてみて」幸子は善蔵の縄を解いた。善蔵は立ち上がり、ポケットからスマホを取り出した。彼は本当にケー様の電話番号を持っていた。あの日、ケー様が彩の手術

真夕はいつからそこにいたのか。彼女は静かに立ち、澄み切った瞳で彼女の狼狽と恐慌をじっと見つめていた。藍は突然、身体を硬直させた。善蔵はすぐに真夕の側に駆け寄り、腰を低くして笑いながら言った。「真夕様」真夕はペンを取り出し、外の池に投げ込んだ。「小川、ペンが見つからないの」「真夕様、ただ今探してまいります」善蔵はすぐさま走り出し、秋の冷たい水も構わず、池に飛び込んだ。藍は歩み寄り、信じられない表情でこの光景を見つめた。池の中の善蔵が頭を出し、ずぶ濡れになりながら手にペンを掲げ、宝物を捧げるように真夕を見つめた。「真夕様、ペンでございます」藍は真夕を見て、まるで何かの怪物を見るかのようだった。真夕は唇をわずかにゆがめて言った。「どうしたの？私のこと、知らないの？」藍は現実に戻れず、真夕が善蔵に何をしたか理解できなかった。彼女は善蔵を犬のように扱っていた。真夕は続けた。「ずっと不思議だったの。なぜあなたが、そんなことまでするのかって。もう十分じゃないの？お父さんの家も会社も奪い、お父さんが一番愛していた娘を見捨てた。それに、お父さんが私に残してくれた焼酎まで汚した」真夕は一歩前に出て、藍の側に来た。「今日はただ警告をするために来たのよ。私を見直しなさい。私はもう昔の池本真夕じゃないわ。次は、私を怒らせない方がいいわよ」藍は驚きながら真夕を見つめた。真夕の瞳には冷たさしかなかった。深く黒いその瞳は、危険で神秘的な深淵のように、人の心を震わせた。藍は何も言えず、ただ立ち尽くしていた。真夕はそのまま立ち去った。真夕は別荘を出て芝生へ出た時、一台の外国製高級車が勢いよくやってきた。司が彩を家に送ってきたのだ。今日の司は黒いスーツを着て、ハンサムで上品だった。彩は赤いロングドレスを着て、美しく華やかだった。二人は並んで歩き、とてもよく似合っていた。真夕は足を止めた。真夕はもう自分が平気だと思っていたが、昨夜司が自分を捨てて他の男を探しに行った光景が脳裏に浮かび、癒えたはずの心がまた引き裂かれていくのを感じた。その時、背後から藍の声が聞こえた。「昨夜、彩は家に帰らなかった。堀田社長に連れられて、西庭で一晩中いたわ」藍が言いたいことは、真夕にもわかっていた。昨夜、司は彩と一緒に過ごしたのだ。彼の自宅である西

舞は堀田家の次男の娘で、彩と特に仲が良かった。舞は真夕を見ると、すぐに軽蔑的な表情を浮かべた。「真夕、司兄さんはあなたのことなんて別に好きじゃないのに、またおばあちゃんに取り入ろうとしているの？堀田家であなたが気に入っているのは、おばあちゃんだけよ。自分にどれだけの価値があるのか、考えたことある？田舎から出てきたくせに、彩姉さんがいない間に嫁いできて、本気で堀田家の若奥様になったつもり？あなたなんか、司兄さんにはまったくふさわしくないわ。さっさと離婚しなさいよ」真夕はもう慣れていた。司の家族も彼の友人と同様、彼女を好ましく思っていなかった。真夕は舞を無視し、そのまま本家に入った。堀田家の大奥様は白髪を揺らしながら、嬉しそうに真夕の手を握った。「真夕、どうして何日もおばあちゃんに会いに来てくれなかったの？おばあちゃんのこと、恋しくないの？」これは真夕が堀田家で感じられる唯一の温もりだった。大奥様は彼女をとても気に入っていた。真夕は口元をほころばせ、優しく大奥様に抱きついて甘えた。「おばあちゃん、もちろん恋しいわ」大奥様は笑顔でいっぱいだった。その時、司は堂々とした姿で入ってきた。真夕は大奥様から離れた。「おばあちゃん、真夕手作りのお粥、食べてみない？準備してくるね」真夕は台所へと向かった。司は大奥様のそばに座った。「おばあちゃん」大奥様は台所の真夕を見ながら言った。「司、真夕とケンカしたの？」大奥様の体調が良くないこともあり、司は彼女を心配させたくなかった。「いいえ」「じゃあ、どうして真夕はあなたが入ってくると台所に逃げ込んだの？前の真夕なら、そんなことしなかったわ。司、彩なんかに惑わされないで。三年前、植物状態になった時、彩はすぐにあなたを置いて海外に行ったじゃない。あなたの面倒を見ていたのは、真夕よ。あなたが横になっていた三年間、おばあちゃんはショックで体調を崩してしまったの。真夕はあなただけじゃなく、この本家の私のことまで世話してくれたの。いろんな薬を用意してくれてね。真夕がいなかったら、堀田家はとっくに崩れていたわ。おばあちゃんは、人を見る目があるの。真夕は良い子よ。自分を尽くしてくれる女性を、絶対に失望させてはいけないわ。なぜなら、女の人は一度失望を積み重ねると、去ってしまうのよ。一度去った