บททั้งหมดของ 그녀의 환생, 섭정왕의 후회: บทที่ 11 - บทที่ 20

운청서는 왕부에서 지내며 밤낮으로 일을 했다.시간은 빠르게 흘러서 십 일이 지나갔다.수방 내의 사람들은 운청서가 임시로 일을 하러 왔고 또 그녀의 오라버니가 곧 수시를 앞둔 서생이라는 것을 알고 있었기에 모두 그녀에게 잘 대해주고 보살펴줬다.도중에 여지항으로 돌아가는 운청서에게 수낭은 몰래 쓰지 않는 비단을 쥐여주며 집에 가서 오라버니를 위해 옷을 만들어주라고 했다.운청서는 거절하려고 했지만 늘 공부만 하느라 천 옷만 입고 다니던 운청천이 생각나 울컥하는 마음에 결국 비단을 받았다.이 매끄러운 비단을 운청천이 입으면 얼마나 잘 어울리고 멋있을지.비단까지 챙긴 운청서가 잔뜩 기대하고 여지항으로 돌아갔을 때, 운청천은 집에 없었다.빨래하고 말려놓은 옷을 보며 그녀는 오라버니가 책방으로 갔다고 짐작했다. 하지만 운청서는 반나절밖에 쉬지 않아서 운청천을 찾으러 갈 수가 없어 밥을 차려놓고 서신만 남긴 채 다시 왕부로 돌아갔다.......왕부 내에 음악 가락이 울려 퍼졌다.오늘은 북쪽의 전쟁이 승리를 거머쥔 날이었다. 섭정왕은 이를 축하하기 위해 강 장군과 여러 관리들을 왕부로 불렀다. 마차들은 하나둘씩 왕부로 들어섰다.귀인들이 모이는 자리였기에 운청서 같은 사람은 연회에서 시중들 자격도 없었다.화려한 원락을 한 눈 바라본 운청서가 몸을 돌려 떠나려던 그때, 왕부의 조 집사와 맞닥뜨렸다.그는 운청서를 알고 있었다.하인들이 운청서에 대해 얘기하는 것을 들은 적도 있었다. 자수를 하러 온 예쁜 처자에게 나이가 스물이 된 거인 오라버니도 있다는 것을.오늘 왕부에 일이 많아서 조 집사는 이마에 땀이 잔뜩 맺혔다.운청서를 본 그는 구세주를 본 것처럼 얼른 그녀를 향해 손짓했다."얼른 와서 좀 도와주시오."운청서가 조 집사에게 다가가자 그가 품에서 은자를 한주먹 꺼내 그녀에게 쥐어주더니 또다시 나무 상자 하나를 꺼내곤 말했다."은자를 줄 테니 심부름 좀 해주시오. 귀인들이 서원에서 활을 쏘고 있는데 이는 왕야께서 쓰시는 깍지요. 왕야께 가져다주시

화살이 손에서 벗어나려던 그때, 현익의 눈앞에 갑자기 한 장면이 스쳐 지나갔다.온통 빨간색으로 단장한 혼례 대오와 경성 전체에 울려 퍼지는 폭죽 소리까지. 현익은 희주를 들고 장춘호부의 일곱째 소저와 함께 화로를 넘어 왕부로 들어섰다.두 사람이 맞절을 하며 혼례를 올리려던 찰나, 조 집사가 당황한 얼굴로 뛰어 들어왔다."왕야! 큰일 났습니다. 서원에 있던 그분이 몸에 불을 붙여서 서원 전체에 불이 났습니다! 왕야, 그리고 불을 끌 때, 처소에서 이 옥패를 찾아냈는데 왕야께서 어릴 적 선물한 것과 똑같았습니다. 왕야, 얼른 가보십시오." 그 말을 들은 현익은 넋을 잃은 사람처럼 들고 있던 희파를 버리고 조 집사를 따라 서원으로 향했다.서원은 이미 불에 타서 아무것도 남아있지 않았다.서남쪽에 피가 묻은 묘 하나만이 재가 되어버린 그곳에 우뚝 솟아있었다.현익이 사람을 명해 묘를 파헤쳤을 때, 그가 눈엣가시로 여기던 아들이 나왔다.그 작은 몸은 뼈가 드러날 정도로 말랐다. 입가에는 검은 핏자국까지 있어 죽는 순간마저도 깨끗하지 못했다.이 아이는 죽을 때까지도 현익에게 아버지라고 부르지 않았다.현익은 차가운 바람을 맞으며 그 자리에 굳어있었다. 늘 소홀히 대했지만 무척 중요한 무언가 이 순간, 영원히 그의 곁을 떠난 것 같았다.그때, 조 집사가 옥패를 들고 왔다."왕야, 보십시오. 청서 처자의 방에서 찾아낸 겁니다."옥패를 받아드는 현익의 손은 떨고 있었다.이럴 리가... 이럴 리가!화면은 바뀌어 밤이 되었다.지방으로 내려가 관리를 이어가던 진사 운청천이 다급하게 다가와 빨개진 두 눈으로 왕부 안으로 들어왔다."현익! 이 사람만도 못한 놈아! 내가 경성을 떠나 당파 싸움에 참여하지 않으면 내 동생과 조카를 잘 돌봐주겠다고 하지 않았느냐? 나만 사라지면 두 사람의 목숨은 살려주겠다고 하지 않았느냐? 그런데... 그런데 왜 죽은 것이냐! 내 너를 죽일 것이다!"운청천은 비수를 들고 현익을 죽일 것처럼 달려들었다.하지만 고작 서생인 그가 현

강서백은 안색 하나 변하지 않은 운청서를 보며 감탄했다."제가 낭자를 얕잡아봤네요."운청서는 보기에는 연약해도 강직한 성격을 가지고 있었다.하지만 운청서는 강서백의 말을 듣고도 대답 없이 얼굴을 돌렸다.그녀는 운청천 말곤 이 자리에 있는 모든 이들이 싫었다.운청천은 천천히 운청서를 부축해 일어섰다. 그리고 피가 멈춘 그녀의 상처를 보며 걱정했다."아프면..."운청서는 미안함에 운청천 앞에서 감히 고개도 들 수 없었다.만약 그녀가 고집스럽게 왕부로 와서 그깟 은자를 탐내지 않았다면 오늘 이런 일을 겪어서 운청천을 걱정시키는 일은 없었을 것이다.운청서는 어깨의 통증은 제쳐두고 운청천의 소매를 잡았다."오라버니, 화내지 마십시오. 제가 잘못했습니다. 다시는 이곳에 오지 않겠습니다..."빛나는 두 눈과 하얀 얼굴, 가녀린 목소리에는 소녀의 귀여움이 담겨 있어 보는 이로 하여금 저도 모르게 아껴주고 싶게 했다.강서백은 자신의 말을 듣는 둥 마는 둥 하는 운청서를 보며 냉담한 성격이라고 생각했는데 자신의 오라버니를 대할 때의 운청서는 달랐다.운청천의 뚜렷한 이목구비를 본 강서백은 콧방귀를 뀌었다.얼굴은 그나마 잘생겼지만 아무 쓸모도 없는 서생이었다.옆에 있던 현익도 어지러운 상황을 정리한 뒤, 불안한 발걸음으로 사람들 옆으로 다가갔다.그의 눈에 담긴 감정이 어떤 건지 알기 힘들었다. 현익은 낮은 목소리로 입을 뗐다."왕부에 태의가 있으니 낭자를...""필요 없습니다!"운청천이 운청서를 바라보는 현익의 시선을 막으며 단호하게 거절했다."청서는 섭정왕부의 노비가 아니니 오래 머무는 건 적합하지 않을 것 같습니다. 소생이 청서를 데리고 가겠습니다."운청천은 그 말을 끝으로 운청서를 데리고 가려고 했지만 현익이 두 사람의 앞길을 막아섰다."왕야, 뭐 하려는 겁니까?"운청천이 굳은 얼굴로 물었다.그러자 현익이 한숨을 쉬더니 말했다."본왕은 낭자를 위해 이러는 겁니다. 저리 심하게 다쳤으니 상처를 돌봐야 하지 않겠습니까."현익의 말을

여지항으로 돌아온 운청서는 얌전하게 집에서 상처를 치료했다.그날, 섭정왕부에서 있었던 일을 운청서와 운청천 그 누구도 꺼내지 않았다. 말하지 않아도 통했던 두 남매는 그 일을 그렇게 흘려보냈다.이것도 좋았다.운청서는 마당을 청소하며 지나간 한 달 동안의 평온했던 일상을 떠올렸다.그동안 위 세자는 의원에게 삼 일마다 운청서의 약을 바꿔주라고 일러뒀다. 그리고 위 세자와 얘기를 나누던 중, 운청서는 운청천이 위 세자의 목숨을 구해준 적이 있다는 것을 알게 됐다.위 세자는 보답하기 위해 운청천에게 집 몇 채와 점포 두 개를 주겠다고 했지만 운청천은 모두 거절했다.결국 한참 실랑이를 벌인 끝에 은자 오백 냥을 주고받으면 둘 중 그 누구도 이 은혜에 대한 얘기를 꺼내지 않기로 했다.하지만 위 세자는 어질고 후덕한 사람이었다.그는 운청천이 없는 틈을 타 몰래 운청서에게 왕부의 영패를 건네줬다. 그리고 그녀에게 앞으로 힘든 일이 있을 때, 왕부로 찾아와 자신을 찾는다면 힘닿는 데까지 도와주겠다고 했다.운청서는 위 세자의 마음을 편안하게 해주기 위해 영패를 받았지만 속으로 절대 위 세자를 찾아가지 않겠다고 다짐했다.추시는 점점 더 가까워졌다.이번 달에 들어서 운청천은 매일 진시에 나갔다가 사시에 집으로 돌아왔다. 낮에는 장안 거리의 서방에서 선비들이 읊는 경의를 듣다가 밤에는 촛불을 켜고 축시까지 서책을 보다 잠자리에 들었다.운청서는 운청천을 설득하고 싶었지만 뭐라고 설득해야 할지 몰랐다.수십 년 동안 어렵게 공부한 결과, 이제 곧 과거의 마지막 시험을 앞두고 있었다. 기초가 부실한 대부분 서생은 상투를 대들보에 매달고 서책을 보기 시작했다.운청서가 할 수 있는 거라곤 운청천을 위해 계탕을 만들어 몸보신을 해주는 것뿐이었다.다행히 그 오백 냥이 있어서 두 사람은 조금 여유롭게 지낼 수 있었다.마당의 낙엽을 깨끗이 쓸어낸 운청서는 열매가 맺힌 감나무를 바라봤다.이 감나무는 전에 살던 사람들이 심은 거였다. 수십 년 동안 이곳에서 지내다가 아들이

우 장궤가 떠난 뒤, 운청서는 몇십 냥은 돼 보이는 주머니를 들어봤다. 순간, 마음이 놓이는 기분에 그녀가 미소를 지었다.태후 마마께서 하사한 거지만 그래도 운청서가 일을 해서 얻은 거였다.운청서는 오늘은 밥을 하지 않고 주루로 가서 오라버니를 위해 맛있는 것을 사 와야겠다고 생각했다.하지만 그녀는 이 돈이 어디서 났는지 운청천에게 알릴 용기가 나지 않았다.운청천이 이 돈을 우 장궤에게 돌려주라고 할 것 같았기 때문이다.운청서는 이 돈을 돌려주고 싶지 않았다.괜히 헛고생하고 싶지 않았기 때문이다.운청서는 방으로 가서 의원이 남겨준 약을 찾아 바른 뒤, 면포까지 갈았다. 옅은 푸른색 면 치마를 입고 백옥 비녀로 긴 머리를 고정하고 나니 더 아름답고 단아해 보였다.손을 들 때마다 드러나는 백옥같은 손목만 보면 부모를 잃은 처자가 아니라 강남의 어느 가난한 집의 고운 딸 같았다.운청서는 쌈지에 열몇 냥을 챙겨놓고 문을 닫은 뒤, 골목을 나섰다.그때, 앞에서 새까만 마차가 야수처럼 기세등등하게 달려왔다.그녀는 한 눈 보곤 얼른 시선을 거두었다.마차를 끄는 말은 천금을 주고도 사기 힘들다는 천리마였다. 정말 부유한 집안에서만 이런 말을 마차를 끄는 데 썼다.운청서는 이런 부유한 집안은 최대한 피하자고 생각했다. 매번 그들을 만날 때마다 좋은 일이 없었기 때문이다.운청서는 쭉 북쪽을 따라 걸었다. 그녀는 경성에서 제일 큰 주루인 동춘루(同春樓)에 가서 거위구이를 사 올 생각이었다.새로 나온 이 음식은 남월의 주방장을 모셔 와서 만든 거였는데 나오자마자 장안 거리를 떠들썩하게 만들었다.다른 주루에서는 아무리 흉내 내려고 해도 그 담백한 맛을 낼 수 없었다.유일한 단점은 너무 비싸다는 거였다.은자 십 냥에 반 마리밖에 살 수 없었다.작년 운청서의 생일에 운청천이 반 마리를 사 준 적이 있었는데 그녀는 그 맛을 잊지 못했다.지난번에 이 거위구이를 먹은 것이 어느덧 육 년 전이었다....운청서는 거위구이가 그녀가 기억하던 것처럼 맛이 있을지