Semua Bab 그녀의 환생, 섭정왕의 후회: Bab 1 - Bab 10

운청서(雲清絮)는 아들을 안은 채 초라하게 왕부(王府)의 어멈 앞에 무릎을 꿇고 있었다."제발, 우리 연이(淵兒)를 위해 의원을 찾아주십시오."눈물을 흘리며 연신 바닥에 머리를 조아리는 그녀의 이마에서 흘러내린 새빨간 피가 볼을 타고 옷깃까지 스며들었지만 운청서는 고통을 느끼지 못하는 듯했다.기어서 어멈에게 다가간 그녀가 어멈의 옷자락을 잡더니 어멈을 바라보며 흐느꼈다."어멈, 어멈에게도 아이가 있지 않습니까. 손주도 있으시고요. 원이는 이제 겨우 다섯 살입니다. 그러니 제발 너른 아량을 베풀어-""에잇! 퉷!"하지만 어멈은 더럽다는 듯 홱 하고 운청서의 손을 뿌리치더니 표독스럽게 그녀의 몸 위로 가래를 뱉었다."네까짓 게 낳은 천것을 가지고 감히 나를 협박하려는 것이냐? 섭정왕께서 말씀하셨다. 대혼이 치러지는 날, 그 어떤 이도 함부로 돌아다니지 말라고. 특히 너는 원(院)에서 죽는 한이 있더라도 밖으로 나와 왕비의 눈 앞에서 알짱거려선 안 된다!" 그 말을 끝으로 쾅 하는 소리와 함께 원문(院門)이 닫혔다. 밖에서 들려오는 문 걸리는 소리는 꼭 날카로운 비수처럼 운청서의 심장에 꽂혔다.5년이었다, 그녀가 가마를 타고 섭정왕부(攝政王府)로 들어온 지가 벌써 5년이었다.이곳에는 그 누구도 운청서를 사람으로 대하지 않았다.모두 그녀를 섭정왕의 침대에 기어오른 천한 녀라고 하면서 쉰 밥과 구멍 난 옷을 던져줬다. 겨울에는 눈이 날리는 날에도 삼경(三更)까지 빨래를 해야 했고 여름에는 햇빛이 내리쬐는 무더운 날에도 변소를 청소해야 했다. 툭하면 욕지거리가 쏟아졌고 매를 맞을 때도 있었다.하지만 운청서는 연이를 위해 모두 참아냈다. 그녀는 아무것도 바라지 않았다. 오로지 자신의 연이가 잘 자라서 이 고독한 집에서 나가 바깥세상을 볼 수 있으면 했다.그런데 왜 하늘은 이리도 무심하게 그녀에게 살길조차 남겨주지 않으려고 하는 건지!그때, 운청서의 품 안에 안겨있던 어린아이가 힘겹게 눈을 떴다.똘망똘망한 눈동자에 아이의 순진무구함이 서려 있었

운청서는 객잔에서 나오자마자 익숙한 난가(鑾駕)를 발견했다.금과 옥으로 된 화려한 가마를 말 여섯 마리가 이끌었고 열 두명의 금난위(金鑾衛)가 그 곁을 지켰다.대신들의 마차는 선무문 밖에서 기다려야 했지만 섭정왕 현익의 난가는 금난전(金鑾殿)에 직접 들 수 있었다.지금의 폐하는 태어나자마자 제위에 올라 이제 겨우 열두 살이었다.섭정왕 현익은 조정을 관리하고 대신들을 다스리며 임금에 버금가는 지위를 가졌다.운청서는 그런 의장(儀仗)을 가까이하기도 전에 몽둥이로 등을 맞았다.그리고 살의 가득한 목소리가 머리 위에서 들려왔다."섭정왕의 난가다. 더 움직였다가 네 목이 날아갈 것이야.""왕야께 드릴 말씀이 있습니다."운청서는 등에서 전해오는 고통을 참으며 힘겹게 고개를 들었다.몽둥이를 들고 있던 금난위는 그 말을 듣자마자 콧방귀를 뀌었다."네가 뭔데 왕야를 뵐 자격이 있다고 생각하는 것이냐?"금난위의 말투에 비웃음이 가득했다.사람을 얕잡아보는 자태에 비웃음 섞인 말투까지 전부 똑같았다. 전생의 운청서가 왕부에서 수도 없이 겪었던 것들이었다.그들은 천박한 몸으로 왕야의 침상에 기어 올라간 운청서를 미워했지만 감히 그녀를 죽이지 못해 늘 그녀를 능욕하고 괴롭혔다.운청서는 억울함에 주먹을 쥐었고 그녀의 눈에 서늘함이 자리 잡았다.운청서와 섭정왕부의 애증, 그리고 그녀의 비통함과 절망은 모두 연이의 쓸쓸한 무덤에 묻어뒀다.운청서는 당당하게 요구를 하러 온 것이다. 그녀는 잘못한 것이 없었기에 겁을 낼 필요가 없었다.그런 생각을 하던 그녀의 눈빛이 점차 확고해졌다.이번 생에는 다른 길을 선택할 생각이었다.운청서는 품 안에서 옥패 하나를 꺼내 금난위에게 건네줬다."왕야의 목숨을 살려준 그자를 알고 있습니다."금난위는 그 옥패를 던져버리고 싶었지만 갑자기 멈칫했다.그동안 왕야는 옥패 하나를 찾아 헤맸다. 어릴 적 그의 목숨을 살려준 은인에게 건네준 것이라고 했다. 왕야의 이름이 점점 알려지자 수많은 사람들이 각양각색의 옥패를 들고 왕야를

운청서는 익숙한 대나무 향기 속에서 깨어났다.그녀의 오라버니가 대나무를 좋아해서 운청서는 마른 대나무 잎을 갈아 가루로 만들어 봉랍과 섞어 향환(香丸)을 만들어 오라버니가 몸에 지니고 다니게 했다.흔들거림에 천천히 깨어난 운청서는 운청천의 듬직한 등 위에 엎드려있는 자신을 발견했다.운청천은 그녀를 업은 채 작아 골목(雀兒胡同)으로 가고 있었다.정신을 잃은 운청서가 떨어질까 봐 그녀의 손목에 줄을 걸어 놓고 반대쪽은 자신의 목에 걸어놓았다.걸을 때마다 살이 줄에 졸려서 빨간 흔적을 남겼다.운청천도 목 사이의 숨을 느낀 건지 입을 뗐다."깼느냐?"운청서는 말없이 고개를 끄덕였다.어릴 적, 부모님을 일찍 여의고 운청천은 운청서를 데리고 학당에 다닐 때, 늘 험난하고 가파른 길을 걸어야 했다.운청천은 운청서의 발이 아플까 봐 늘 그녀를 업고 다녔다. 살을 에이는 바람이 부는 겨울이나 땡볕이 내리쬐는 여름 상관할 것 없이...그 누구도 가난한 서생이 부모님도 없이 여동생을 데리고 과거 시험을 통해 경성으로 오는 길에 얼마나 많은 고생을 했는지 알지 못했다.전생의 운청서가 왕부를 선택한 것도 자신이 왕부에서 안정되면 오라버니를 도와 고생을 덜 하게 할 수 있을 거라고 생각해서였다.하지만 그녀는 자신을 해쳤을 뿐만 아니라 오라버니까지 죽게 했다.갓 스물을 넘긴 진사가, 창창한 미래를 앞둔 운청천이 운청서의 얼굴을 한 번 보기 위해 왕부 문 앞에서 맞아 죽었다.운청서가 달려 나갔을 때, 피로 물든 오라버니의 청색 도포 자락과 바닥에 널브러진 계화떡이 보였다.그녀는 어렸을 때, 성기(盛記)의 계화떡을 제일 좋아했다......."오라버니, 이제 그만 화 푸십시오."운청서가 작은 목소리로 말하자 순간, 운청천의 발걸음이 조금 무거워졌다.의관으로 달려가 동생을 데리러 갔을 때, 의원의 침통한 말이 생각난 운청천의 눈빛이 어두워졌다."어제 도대체 얼마나 많은 사내에게 당했길래 이 지경이 된 겁니까? 오라버니라는 사람이 도대체 뭘 한 겁니까! 피자

운청천이 말하지 않아도 운청서는 현익을 멀리할 생각이었다.이튿날은 맑게 개었다. 두 남매는 성남의 운하 옆에서 집을 하나 얻었다.평소라면 이런 곳은 은자 석 냥이면 한 달을 살 수 있었다.하지만 추시가 가까워 오자 집주인 부부는 천정부지로 집세를 다섯 냥까지 올렸다. 그것도 운청천의 진사 신분을 봐서였다.한참 실랑이를 벌였지만 반 냥밖에 깎지 못했다. 두 남매도 지금의 상황에 대해 잘 알고 있었기에 그곳에 들어가 짐을 풀었다.새집 정리를 마친 운청서는 남은 은자 열 냥을 보며 고민에 빠졌다.은자 열 냥으로는 운청천이 추시에 참가할 수도 없었기에 두 사람이 경성에서 살아갈 밑천이 되기는 더욱 힘들었다.운청천은 은자를 꼭 쥐고 고민에 잠긴 운청서를 보더니 웃으며 그녀를 위안했다."은전 문제를 고민할 필요 없다. 오라버니가 책을 몇 권 더 베끼면 된다."운청천은 훌륭한 서법 실력을 가지고 있었다. 경성에서 책 한 권을 베끼면 은자 석 냥을 벌 수 있었다."그건 안 됩니다!"운청서가 은자를 꼭 잡고 무섭게 운청천을 바라봤다."이제 곧 추시가 아닙니까. 오라버니의 귀중한 시간을 이런 곳에 쓸 수 없습니다. 은자 일은 걱정하지 마십시오."운청서가 그렇게 말하며 은자를 들고 집을 나섰다.운청천은 그런 운청서의 등을 보며 웃더니 고개를 저었다. 그는 오늘 밤을 새워 책 두 권을 베껴야겠다고 생각했다.......운청서는 저잣거리로 나섰다.조정이 평화로운 덕분에 경성의 낮은 무척 시끌벅적했다.한 갈래 운하가 경성의 남쪽을 갈라놓았다. 남쪽은 주루와 먹을 것이 즐비했고 북쪽은 서방과 옷방, 자수방이 있었다.운청서는 다리를 건너 북쪽으로 향했다. 그리고 삼 층으로 된 화려한 자수방을 보게 됐다. 그곳에는 밖에 걸린 팻말을 둘러싼 열몇 명의 아주머니들이 얘기를 나누고 있었다."양면 자수는 소항(蘇杭) 쪽에서만 전해져 내려오던 기술이잖아. 그런데 어떻게 사람을 구하겠다는 거야?""주수(主繡)가 있어서 조금만 알면 된다고 썼잖아.""하루에 열 냥이

섭정왕부는 황궁의 북쪽에 자리잡고 있었다.삼백여 리나 되는 땅을 차지하고 있는 왕부는 무척 높았다. 그리고 수많은 정자와 누각을 가지고 있었다.고요한 복도에는 은은한 꽃향이가 맴돌았다.운청서는 우씨의 등 뒤에서 그녀를 따라갔다. 그녀가 왕부의 하인에게 아부를 떠는 모습을 보니 왕부의 정원이 무척이나 서늘하게 느껴졌다.경성에서 꽤 유명해서 존경을 받는 우 장궤도 왕부에 오니 무릎을 꿇고 아부를 떨 수밖에 없었다."수원(繡院)으로 가려면 어느 쪽으로 가야 합니까? 왕부의 점포를 관리하는 집사인데 수원에서 사람이 필요하다고 해서 오늘 서둘러 이 수녀를 데리고 왔습니다."......우씨가 하인에게 말을 건 그때, 복도 끝에서 하인이 다가오며 말하는 목소리가 들려왔다."왕야께서 돌아오셨습니다!"그러자 거만한 표정을 하고 있던 왕부의 하인이 얼른 우씨와 운청서를 보며 황급하게 말했다."얼른, 얼른 비키시오. 요즘 왕야의 기분이 좋지 않으니 괜히 심기를 건드리지 마시오."그 말을 들은 운청서와 우씨는 얼른 하인을 따라 구석 자리에 엎드리곤 등만 보였다.머지않아 여러 사람의 발걸음 소리가 들려왔다. 그들은 한 사람을 중간에 에워싸고 걸어오고 있었다.그이의 발걸음은 무척 침착했다. 매번 발을 들 때마다 도포 자락이 살짝 휘날려 서늘한 바람이 일었다.그가 지나가는 곳마다 사람들은 두려움에 아무 소리도 내지 못했다.운청서는 두 손으로 바닥의 벽돌 사이를 꼭 잡고 요동치는 심장박동 소리를 들었다. 그녀는 숨 쉬는 법도 잊어버렸다.전생의 절망과 현재의 두려움이 뒤섞여 그녀는 저도 모르게 몸을 떨었다.그때, 풀 사이에서 기어다니던 지네 한 마리가 그녀의 손끝을 타고 소매 안으로 들어갔다.끈적한 촉감에 운청서는 전생의 절망적인 그날 밤이 생각났다.......그날 밤, 연이는 문지기 어멈의 미움을 사고 말았다. 어멈은 두 사람을 혼내준답시고 한밤중에 교외까지 가서 독이 없는 뱀 두 광주리를 가져왔다.비몽사몽한 사이, 연이가 울며 운청서의 품 안에 파고