Semua Bab Contract Marriage sa Ninong Kong Kapitan: Bab 41 - Bab 50

Dahan-dahang tumango si Karmela at mas mahigpit pang yumakap kay Xian.Lumipas ang mga linggo, at sinikap niyang bumalik sa normal na buhay. Mahirap bumangon mula sa matinding kalungkutan pero sa araw-araw ay naramdaman ni Karmela na hindi nagbabago ang pakikitungo ng kaniyang Ninong sa kaniya kaya pakiramdam niya ay nararapat lang na ibalik niya ang binibigay nitong suporta sa kaniya.Isang gabi, habang magkasamang nakaupo sa sala ay seryosong tinitigan siya ni Xian. Alam niyang may mahalagang bagay itong sasabihin.“Karmela, gusto kong pasimulan na ang pagkuha ng hustisya sa nangyayari kay Carmi, kung papayag ka?” malumanay ngunit matigas ang tinig nito. “Nalaman ko mula sa mga kakilala ko sa ospital na may mga pagkukulang ang ilang staff noong araw na iyon. Hindi ko pa ma confirm kung may kinalaman din ang ilang doktor sa nangyari. Simula pa lang ng nangyari ito, may imbestigasyon na akong pinapagawa. Gusto kong malaman natin ang puno’t dulo ng pagkamatay ni Carmi.”Nagulat si Karm

Naroon muli ang pagtitinginan ng mga direktor, at ilang sandali ang lumipas bago may naglakas-loob na sumagot. Si Dr. Cruz, isa sa mga opisyal ng ospital, ang nagsimulang magsalita, halatang sinusubukang panatilihing kalmado ang kanyang sarili.“May mga hakbang na kaming ginagawa, Mr. Herrera,” aniya. “Inatasan na namin ang ilang staff na sumailalim sa masusing pagsasanay at pagsusuri. Alam naming hindi sapat ang magbigay lang ng paliwanag, kaya gagawin namin ang lahat para mapanumbalik ang tiwala ng mga pasyente at ng kanilang mga pamilya.”Tahimik siyang tinitigan ni Mr. Herrera at kita sa kanyang tingin ang pagsusuri sa sinseridad ng doktor. Bagamat may pag-aalangan sa mata ni Dr. Cruz ay may bahid din ng determinasyon.“Mabuti kung ganoon,” sagot ni Xian na may mabigat tono sa kanyang tinig. “Pero tandaan niyo, kung sa susunod na linggo ay wala pa rin akong makitang aksyon o pagbabago sa kasong ito, sisiguraduhin kong lahat kayo ay mawawalan. I swear to God, alam niyo ang kaya kon

Ramdam ng lahat sa paligid ang tensyon. Alam nilang hindi ito simpleng kaso para kay Xian. Para sa kanya, ito ay isang laban hindi lang para sa hustisya, kundi para sa paniniwala niyang may pananagutan ang bawat isa sa kanilang mga gawain lalo na ang mga may hawak ng buhay ng ibang tao.Nararamdaman ni Xian ang mahigpit na pagkakahawak ng pulis sa kanyang braso at hinihila siya palayo sa pinto ng interrogation room. Si Dr. Troy Enriquez, nakangiti pa rin at tila hindi iniinda ang bigat ng kasalanang ginawa niya. Parang wala lang sa kanya ang pagkamatay ng ina ni Karmela.Binalik ni Xian ang tingin niya sa loob ng interrogation room at pinipilit pigilan ang nag-aapoy na galit sa kanyang dibdib.“Kung hindi mo sinasadya, bakit ka nakangiti ngayon?” tanong ni Chief Penelo at hindi na din nito mapigilang tumaas ang tono ng kanyang boses. “Mukha ka pang natutuwa sa nangyari sa pasyente. Anong klaseng tao ka?”Nagkibit-balikat si Dok Troy na hanggang ngayon ay hindi pa rin nagsisisi. “Chie

Huminga ito nang malalim bago nagpatuloy. “Pinaiimbestigahan ko ang nangyari sa Mama mo, gaya ng pangako ko sa’yo. Hindi ko hahayaang makatakas ang taong may kasalanan sa nangyari sa kanya.”Napatingin siya rito at hindi makapaniwala. “Ginawa mo ‘yon?” tanong niya, at agad niyang naramdaman ang pagpatak ng kanyang luha.Tumango ito. “Oo. Alam kong sinabi ng ospital na aksidente ang lahat, pero hindi ako naniniwala. May mali, at gusto kong malaman ang buong katotohanan.”Hindi niya napigilang yakapin ito. “Xian… salamat,” bulong niya, habang patuloy ang pagdaloy ng kanyang luha. “Hindi mo kailangang gawin ito, pero ginawa mo pa rin. Para sa akin. Para kay Mama.”Hinaplos nito ang kanyang likod, hinihimas ito sa paraang pinaparamdam na hindi siya nag-iisa. “Gusto kong malaman mong kahit anong mangyari, nandito ako para sa’yo. Hindi ko hahayaang walang managot kung may mali talagang ginawa sa Mama mo.”Pinunasan niya ang kanyang luha at muling tinignan ito nang seryoso. “So, anong nalama

Hindi agad sumagot si Xian. Sa halip, inusod niya ang upuan niya sa tabi ni Karmela. Nang magtabi na silang dalawa ay huminga siya nang malalim bago nagsalita.“Karmela,may mga bagay sa buhay ko na hindi ko pa kayang sabihin sa’yo sa ngayon. Hindi dahil ayaw kong magtiwala sa’yo, pero dahil ayokong madamay ka sa gulong posibleng idulot nito sayo.”Hinawakan ni Karmela ang kamay niya, ramdam ang sinseridad sa boses nito. “Capt. Xian, kahit ano pa ’yan, gusto kong malaman. Deserve kong malaman.”Muli, tumitig si Xian sa kanya . Nakita niya ang lungkot sa mga mata ni Karmela.“Basta ang tandaan mo,” mahina ngunit matigas ang tono ng boses ni Xian, “lahat ng ginagawa ko, para sa’yo. Para maprotektahan ka.”“Maprotektahan?” umiling si Karmela. “Xian, hindi naman na ako bata. Kaya ko rin ang sarili ko.” Ngunit sa kabila ng kanyang pagtutol, may kung anong init sa dibdib niya sa pag-aalalang ipinapakita ni Xian.Ngumiti si Xian ng bahagya. “Alam ko. Pero minsan, hindi naman sigurong masama n