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Gabriel de MontreuilLa nuit était plus noire que l’encre lorsqu’ils nous retrouvèrent.Nous avions quitté le fort depuis trois jours, avançant sans relâche à travers le bayou. La boue, l’eau stagnante et les insectes nous ralentissaient, mais l’instinct de survie nous poussait à continuer.Nous ne laissions que peu de traces. Les anciens esclaves connaissaient la forêt mieux que n’importe quel soldat. Pourtant, ce n’était pas suffisant.Le silence de la nuit fut brisé par le hurlement d’un chien.Puis un autre.Mon cœur se serra.Aïda, qui marchait à mes côtés, se figea.— « Ils sont là. »Samuel, boitant légèrement à cause de sa blessure, jura entre ses dents.— « Combien de temps avant qu’ils nous tombent dessus ? »Un nouveau hurlement résonna, plus proche.— « Une heure, peut-être moins, » soufflai-je.Nous étions cernés par la nature hostile, mais nous connaissions le terrain. Si nous restions unis, si nous frappions au bon moment, nous avions une chance.Je me tournai vers les

Gabriel de MontreuilLe silence du bayou était trompeur. Cachés sous les feuillages denses, nous écoutions les bruits qui montaient du sentier. Des sabots frappant la terre humide. Des voix basses échangées entre hommes. Le cliquetis des mousquets chargés.Beauregard n’avait pas perdu de temps. Moins de vingt-quatre heures après notre attaque, il envoyait ses chasseurs pour traquer les marrons et venger son honneur. Mais nous ne serions pas des proies faciles.— « Ils sont au moins vingt, » murmura Samuel à mes côtés.Aïda, perchée sur une branche basse, tendit l’oreille.— « Ils ne savent pas exactement où nous sommes, mais ils fouillent méthodiquement. »M’bala, accroupi dans l’ombre, serra le manche de son coutelas.— « Alors nous allons leur apprendre que le bayou n’appartient pas aux esclavagistes. »Il fit un signe et les ombres se mirent en mouvement.La traque allait commencer.☾☾☾Les Ombres du BayouLes chasseurs progressaient lentement, leurs fusils pointés devant eux. Ils

Gabriel de MontreuilL’Aube d’un Nouveau MondeLorsque le soleil se leva, le bayou était calme.Nous avions gagné.Nous étions libres.Mais nous savions que d’autres viendraient.D’autres maîtres, d’autres soldats, d’autres chaînes.Alors nous nous préparâmes.Car nous n’étions plus des esclaves.Nous étions une armée.Et le monde allait apprendre à craindre notre nom.L’aube teintait encore le bayou d’or et de pourpre lorsque nous avons quitté le champ de bataille. Les corps des hommes de Beauregard disparaissaient sous l’eau sombre, offerts aux alligators et aux marais qui n’avaient jamais trahi les leurs.Nous avions gagné.Mais une victoire ne faisait pas une révolution.Et la Louisiane n’avait pas encore tremblé sous notre colère.Les Cendres du PasséNous avons marché longtemps avant d’atteindre un camp sûr, dissimulé au cœur de la forêt. Les marrons nous avaient offert un refuge, mais ce n’était pas suffisant. Nous ne pouvions pas simplement fuir et espérer que le monde nous ou

Gabriel de MontreuilLa fumée de l’incendie flotte encore dans l’air alors que nous regagnons l’auberge où nous avons trouvé refuge. Chaque pas résonne dans le silence tendu des ruelles, comme si la ville elle-même retenait son souffle après notre attaque contre l’entrepôt du gouverneur.Aïda marche à mes côtés, silencieuse, ses doigts crispés sur le manche de son poignard. Samuel ouvre la marche, toujours sur le qui-vive, et M’bala ferme la marche, jetant des regards en arrière.Derrière nous, la Nouvelle-Orléans s’éveille au chaos que nous avons déclenché.Quand nous poussons la porte de notre repaire, Elena est déjà là, une bouteille de rhum à la main. Elle lève son verre en guise de salut.— « Vous avez survécu. Félicitations. »— « Tu en doutais ? » répond Samuel, essoufflé.Elle hausse les épaules.— « Je préfère ne pas trop m’attacher aux hommes qui jouent avec le feu. »Aïda s’approche, lui arrache la bouteille et en boit une longue gorgée avant de la reposer brutalement sur l

Gabriel de MontreuilLe vent porte encore l’odeur de la poudre et du sang lorsque nous disparaissons dans le labyrinthe des ruelles. L’alarme sonne toujours à la prison du gouverneur, mais nous avons l’avantage : nous connaissons la ville mieux que nos poursuivants.Les prisonniers libérés sont dispersés en petits groupes, guidés par nos alliés. Certains se terrent dans les entrepôts du port, d’autres s’enfoncent dans les marécages. Moi, je cours aux côtés d’Aïda, Diego et Samuel, le cœur battant à tout rompre.— « Ils vont quadriller toute la ville ! » souffle Samuel.— « Alors on disparaît, » répond Diego en ouvrant une trappe dissimulée sous une charrette renversée.Nous nous engouffrons dans un tunnel sombre, un ancien passage utilisé autrefois par les contrebandiers.La lumière des torches danse sur les parois de pierre. L’humidité est suffocante, l’air chargé d’une odeur de terre et de sel. Nous avançons en silence, notre souffle résonnant dans le couloir étroit.Lorsque nous re