電撃結婚したらボスの掌中の玉になった のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

牧谷家の次男、牧谷諒（まきや りょう）――芸能界の実力派スター俳優だ。評判は決して良くはないが、その実力と家柄で業界の寵児として君臨している。最近、朝倉謙人が梅原奏音との共演を必死に持ちかけていたその相手と、まさか自分が関係を持つことになるとは。芽依は細い目を光らせ、ベッドサイドから携帯を手に取ると、二人の姿を収めるようにカメラを向けて連写した。確かに朝倉謙人に裏切られた自分は愚かだった。でも今は悲しみに暮れている場合じゃない。ましてや感情的な問い詰めなどする必要もない。冷静に、しっかりと計算するべきだ。クズ男に人生を狂わされるなんてごめんだ。それどころか、逆に利用してやる。欲しいものは手に入れた。芽依は下半身の痛みを堪えながら服を着直し、部屋を出る前にメモを一枚残した。ドアが静かに閉まる音がした。ベッドの上で横たわる男が目を開けた。切れ長の瞳が冷ややかな光を宿したまま、ベッドサイドのメモに落ちる。「また近いうちにお会いしましょう」＊＊＊部屋を出た芽依は立て続けに二本の電話をかけ、昨夜のホテルの監視カメラ映像を入手した。画質は良くないものの、彼女を連れ込んだ長身の男性が、パパラッチを避けるために全身を隠した牧谷諒らしき姿であることは確認できた。芽依の眼差しが鋭く冷えた。望んでこうなったわけではないが、ある意味では最高の切り札を手に入れたことになる。牧谷家の次男を押さえた以上、朝倉謙人と梅原奏音、あの二人に相応しい報いを与えてやれる......ホテルを出たその瞬間、携帯が鳴った。「芽依」婚約者の朝倉謙人が、作り笑いを浮かべているのが声からも伝わってくる。「昨日のサプライズ、ありがとう。トランクを開けたら風船が舞い上がって、すごくロマンティックだったよ。気に入ったよ」「気に入ってくれて、よかった」芽依は眉を寄せ、胃の中が急に重くなるのを感じた。「そうだ、芽依。この風船って、誰に頼んだの？」冗談めかした声の中に、不安が混じっている。「俺の周りの誰かを買収したの？」どうやら二人で愉しんだ後で、トランクの装飾を見つけたらしい。自分が来ていたのではと心配になって、確認の電話をかけてきたのだ。「内緒よ〜」芽依は奥歯を噛みしめながら、甘えた声を作った。それ以上追及できなくなった謙人は話題を変えた。「牧谷

「叔父さん、否定しないでよ。今、未来の叔母さんに会ったんだから。僕を叔父さんと間違えて......」「会話の内容を詳しく話せ。今すぐに」大騎は諒の饒舌を遮り、低い声で命じた。「えっと、その......」諒は躊躇わず、先ほどの出来事を説明し始めた。もちろん、前半の自分の軽薄な態度は省略した。叔父の女性に手を出そうとしたなんて知られたら......背筋が凍る思いだった。「これから私の指示通りに動け」受話器越しの冷たい声に、感情は見えなかったが、背筋が凍るような威圧感があった。＊＊＊空港を後にした芽依はタクシーを拾い、すぐさま病院へと向かった。梅原家は医療業界で財を成した名門。父の他界後は少し勢いを失ったとはいえ、業界の重鎮であることに変わりはなかった。最も信頼できる病院の整形外科の専門医を訪ねる。「足の怪我自体はそれほど深刻ではありません。不適切な投薬で症状が悪化しただけです。正しい薬剤で丁寧にケアすれば、完治の見込みは十分にあります」芽依の瞳が冷たく輝いた。これまでの診察には必ず謙人が付き添っていた。全て手回しされていたということか。愛していたはずの婚約者の仕打ちは、本当に残酷だった。薬を受け取った後、リハビリ室でマッサージを受ける。壁の時計に目をやる。この時間なら......謙人は自分がまだパリにいると思っているはず。そう思うと、入院の手続きを取ることにした。しばらくここで過ごそう......翌日の夕刻、新しいリハビリを終えた芽依は退院すると、そのままスターライトマンションへと向かった。謙人が強く主張してバチェロレッテパーティーを開くことにした場所だ。以前は自分を大切に思ってくれているのだと信じていた。今になって思えば、人は普段と違う態度を見せる時、必ず裏がある。これも彼らの罠の一環なのかもしれない。しっかり計画を練らなければ。パーティールームに足を踏み入れた瞬間、謙人と奏音が楽しげに談笑している姿が目に入った。謙人は芽依の探るような視線も気にせず、すぐさま奏音のことを持ち出した。「芽依、昨日は忙しくて聞けなかったんだけど、牧谷さんの担当者には会えなかったみたいだけど、奏音のことは話せた？デビュタントパーティーの件、牧谷家から内々に後押ししてもらえそう？」芽依は瞳を沈ませた。自分はど

芽依は、今宵の梅原グループと各企業グループとの提携が頓挫すれば、その責任は必ず自分に押し付けられることを悟っていた。最近、奏音の実父である梅原東彦(うめはら はるひこ)叔父が取締役会の勢力を味方につけ、母に対して会長の座を譲るよう何度も圧力をかけていた。これらの写真は、間違いなく東彦親子が仕組んだ策略に違いない。もしこのまま彼らの思い通りになれば、海外で梅原グループのために奔走している母への顔向けができない。その時、親友の戸賀愛瑠がパーティー会場に駆け込んできた。「芽依！私の部下たちがもう制御室に向かってるわ。到着次第、映像を切断できるから！」息を切らしながら芽依の傍らに駆け寄った愛瑠の声は切迫していた。「その必要はないわ」芽依は顔を上げ、澄んだ瞳でスクリーンを見つめた。その表情には冷静さが漂っていた。「本当に大丈夫なの？」愛瑠は不安げに問いかけた。芽依は頷き、落ち着いた様子でスマートフォンを取り出すと、プライベートメールから幾つかのデータを取り出して愛瑠に転送した。「これを先程の写真と一緒にスクリーンで流すように手配して」いつもの芽依らしい威厳のある態度を目にして、愛瑠は安堵の表情を浮かべ、データを手に人混みをかき分けて立ち去った。「お姉さま」奏音は目に悪意を宿したまま、芽依を追い詰めようと心に決めていた。蜜のように甘ったるい声色で言い放った。「自分の気持ちだけを優先して、梅原グループのことなんて考えてないじゃない。父から聞いたけど、今日おじさまたちと話し合う案件は、会社にとって死活問題なのよ」「たかが数枚の写真で、今夜の提携が潰れると思ってるの？」杖に体重を預けながら姿勢を整えた芽依は、確信に満ちた表情で言い放った。「じゃあ、賭けをしない？私が提携を成立させられたら、どうする？」「はっ」奏音は天下一品の冗談でも聞いたかのように嘲笑した。「お姉さま、今なら発言を撤回できるわよ」「無駄話はいい。賭けるかどうか、はっきりしなさい」芽依は一歩も引かなかった。「いいわ！」奏音は芽依が考え直す前に、急いで悪意に満ちた賭けの内容を口にした。「負けたら、みんなの前でポールダンスを踊ってもらうわ」「構わないわ」芽依は冷静に応じた。「でも、私が勝ったら、あなたにステージで歌を歌ってもらうわ」奏音の目が一瞬、不安

部屋の中の男は車椅子に座っていた。背の高い整った体格で、病気の色が窺えるものの気品のある美しさは隠せず、身体の不自由さも凛とした風格を損なうことはなかった。芽依の瞳が僅かに縮む。この男の醸し出す雰囲気は、あのパリのホテルでの夜の男そのものだった。牧谷諒よりも、あの人に似ている――その時、別室からボディーガードが現れ、芽依に告げた。「牧谷社長がお待ちでした」牧谷社長......噂では牧谷グループの実権を握るのは次男、正体不明で姿を現すことの稀な牧谷大騎。残虐な性格で知られ、長年海外に住み、一度も帰国していないという。そして......身体が不自由だという......自室に彼が現れた理由は問うまでもない。この奈津城全体が彼の縄張りなのだから。芽依が気になったのは、その容貌だった。細く傲然と伸びた目の奥には、触れてはいけない何かが潜んでいる。避けたいのに、その漆黒の瞳の渦に引き込まれそうになる。牧谷大騎は、あの夜の記憶の中の男にあまりにも酷似していた。芽依は表情を完璧にコントロールしようと努めながら、あのホテルでの夜の断片的な記憶を辿った。気づけば頬が熱を帯びていた。あの男は力強かった。体の不自由な人のものとは思えない力だった。もし大騎が下半身不随だとすれば、あの夜のホテルの男は......やはり諒だったのか。確信が持てない。ただ、大騎の眼差しには何か複雑なものが潜んでいるように感じた。「諒との取引条件は承知した。だが、私にも条件がある」大騎の冷たい声が彼女の思考を遮った。その声音には高貴な威厳が漂っていた。「どういった......？」「牧谷家に嫁ぐこと」大騎は薄い唇を固く結び、冷徹に告げた。「内密の結婚としてだ」「なぜ？」芽依は眉尾を僅かに上げた。「なぜって......分からないのか？」大騎は平然と彼女と視線を合わせ、鋭い眼差しを向けた。あの夜のことが理由......？芽依は目を伏せながら、密かに大騎の様子を観察した。その冷静で理性的な態度は、まるで諒という子供の失態の後始末をする保護者のようだった。これは、あの夜の男が確かに諒だという証拠になる。しかし疑問が残る。諒のキャリアが絶頂期を迎えているこの時期に、密かな結婚が彼にとって何の得になるのだろう。不審に思いながら、眉を寄せて

芽依は目に宿った鋭い光を隠し、訝しげな表情を装って尋ねた。「何かあったんですか？皆さん、どうしてこんなに早く......」「叔母さんが起こしに来たのよ！今日は謙人くんとの婚約式でしょう。早めに支度しないと」芳子は芽依の横をすり抜けて真っ先に部屋に入り、室内を落ち着きなく見回した末、奥の寝室のベッドに目を留めた......そこには乱れた寝具が......布団の下は何かが膨らんでいるように見える......「まあ、この子ったら。さあ早く片付けなさい。もうすぐスタイリストが来るわよ」芳子は大股で寝室に向かいながら言った。「私が自分でします！」芽依は慌てて後を追った。「私が手伝うわ！」芳子は真相を暴く機会を逃すまいと、ほとんど飛びつくようにベッドに駆け寄り、躊躇することなく布団を勢いよく引き剥がした！床に投げ捨てられた布団。目の前の光景に、芳子は呆然と立ち尽くした――ベッドは綺麗なまま――男の影すらない。芳子は首を縮めながら、同じく困惑した表情を浮かべる東彦の方をちらりと見た。奏音が言っていた通り、芽依の部屋に男を忍び込ませたはずなのに......どこに？「私一人で大丈夫です。叔母様は、ご自分のお嬢様の世話でお忙しいでしょうから」芽依は床から布団を拾い上げながら、皮肉めいた口調で言い放った。その言葉の二重の意味に気付かない芳子は、東彦の方を向いて慌てて言った。「奏音、まだ起きてないわ。様子を見てくるわ」東彦が芳子を連れて隣室へ向かう後を、芽依もついて行った。さらに後ろの一行にも声をかける。「皆さんもご一緒にいかがですか？」「......」後ろの一同は始終、困惑の表情を隠せないでいた。謙人と芽依の婚約式の朝に、東彦夫妻に呼び出され、上階で何かあるから証人になってほしいと言われ、ここまで来たものの。一体何を証明するというのか。皆目見当もつかないまま、芽依の後を付いて行くしかなかった。芳子が奏音の部屋の予備カードを取り出す。「ピッ」ドアが開く。目の前の光景に、東彦夫妻は凍り付き、朝倉の両親も、後ろの重役たちも、言葉を失った......「謙人......どうして奏音の部屋にいるの？」凍り付いた空気の中、最初に声を上げたのは芽依だった。「い、いや、誤解だ！今、今来たばかりで....