All Chapters of 離婚後、禁欲系ボスが妊娠中の元妻にこっそりキス: Chapter 11 - Chapter 20

「こいつを離せ」一語ずつ区切るように、穏やかな口調で。それなのに、大塚の胸には妙な不安が広がった。「はい、兄さん」大塚は慌てて手を放した。それだけ動かされても、音瀬はまだ目を覚まさなかった。湊斗は眉をひそめた。まさか、何かあったのか？彼女は祖父に言われて来たんだ。もし後で泣きつかれたら、面倒なのは彼の方じゃないか。チッ、面倒くさい！湊斗は不機嫌そうな顔のまま腰をかがめ、音瀬を横抱きにすると、そのまま部屋の中へ運び、ベッドに寝かせた。移動の途中で、スカートの裾がずり上がり、膝の上にくっきりと浮かぶ青あざが目に入った。なんだ、これ？湊斗は一瞬、動きを止めた。だから昨夜、痛がっていたのか？だが、一体どうやってこんなところに？温かい胸に触れているのが心地よかったのか、音瀬は無意識に腕を湊斗の首に回し、ぽつりとつぶやいた。「ゆうたん……」湊斗は一瞬驚いた。「ゆうたん？」人の名前か？女の名のようだが。寝言で女の名前を呼ぶなんて何のつもりだ？これだけ近づくと、長くカールしたまつげや、毛穴ひとつ見えないなめらかな肌がはっきりと見える。ぷっくりとした唇が、微かに尖っているのが、まるで甘える仕草のようで。その様子に、湊斗は一瞬、見惚れてしまった。しかし突然、音瀬が目を覚ました。ぼんやりとした瞳がゆっくり開いた。「き……桐生？」湊斗は、まるで感電したかのように手を離し、二歩後ずさった。気まずそうに視線を逸らした。険しい顔で吐き捨てる。「死にたいなら、俺の前じゃなく、別の場所で死ね！」そう言い捨てると、さっさと背を向け、数歩で遠ざかっていった。音瀬は驚いた。そこまで嫌ってるの？命まで呪うほどに？そんな彼女に、大塚が声をかけた。「一晩中寒かったでしょう、早く風呂に入って温まりましょう」「うん、そうする」音瀬は借りた浴室でさっとシャワーを浴びた。その後、大塚からメッセージが届く。——湊斗兄さんは波ノ間にいる。身支度を整え、音瀬は波ノ間へ向かった。誕生祝いの宴は昼から始まり、夜まで続く予定だった。昼は中華の正式な食事会、夜は若者向けのパーティー。音瀬は湊斗を見つけると、静かに近づき、邪魔をしないようにその場に立った。湊斗は大塚を伴い、何人かの人物と話をしていた。「隠湖プロジェクト…

「そう、命がかかってるのよ！」時間は命そのものだ！救命のゴールデンタイムはたったの三分。一秒でも遅れれば、平山はここで命を落とすかもしれない。音瀬は焦りながら叫んだ。「今すぐ医者を呼んだとして、どれだけ時間がかかる？私に二分くれ！絶対に助けられる！」一秒、二秒。音瀬の額には汗が滲んでいた。「早く！迷ってる時間なんてない！」ギリギリのところで、湊斗は彼女を信じることを選んだ。理由は分からない。「分かった」湊斗は手を離した。音瀬はすぐさま喜び、湊斗に手を伸ばした。「ナイフ！テーブルの上にある！」「分かった」湊斗は迷うことなく、テーブルの果物皿にあったナイフを手に取り、彼女に渡した。「桐生っ、お前正気か？」水谷は恐怖に顔を強張らせ、顔色が変わった。彼は湊斗の腕を掴んだ。「平山様を何者だと思ってるんだ？こんな小娘に勝手なことをさせていいのか？万が一のことがあったら……！」「黙れ！」湊斗は一切聞く耳を持たず、腕を振り払い、水谷を突き放した。ナイフを音瀬に渡し、「ほら」「あなたのペン、貸して！」彼が常にペンを持ち歩いていることを、彼女は知っていた。湊斗は何も言わず、ポケットからペンを取り出し、彼女に渡した。彼女が何をしようとしているのかは分からなかったが。音瀬はペンを受け取ると、素早く分解し、キャップの閉じられた部分を外す。これでキャップは両端が空いた筒状になった。音瀬は平山の首に触れ、すばやく位置を確認すると、迷いなくナイフを振り下ろし、喉を切開した。そして、開けた傷口にキャップを差し込んだ。水谷と使用人たちは直視できず、思わず顔を背けた。「救急車は？まだ来ないのか！」水谷は使用人に怒鳴った。使用人はおどおどしながら答えた。「連絡はしましたが、すぐには来ません」「ダメだ、そんなの待ってられない！」水谷は言った。「やっぱり急いで平山様を病院に運ぶしかない！車を用意しろ！早く！」「は、はい！」しかし、使用人が動く前に、音瀬の落ち着いた声が響いた。「もう大丈夫です！」平山は床に横たわったままだったが、顔色は明らかに回復し、言葉を発せないながらも、まっすぐ音瀬を見つめていた。その目には、深い感謝の色が浮かんでいた。彼の唇がわずかに動いた。音瀬はそ

音瀬は別に気にしていなかった。湊斗が彼女を優先するのは当然のことだ。ただ、湊斗が菜月のもとへ行き、さらに自分の電話を切ったということは、もう彼女のことなんて気にも留めていないということ。仕方ない、自分で帰るしかないか。音瀬は席を立ち、店を出た。店の外に出た瞬間、彼女は思わず立ち尽くした。名盤山に来るのは初めてで、さっきはぼんやり車に乗っていたから気づかなかったけど……ここ、こんなに寂れてるの？近くに駅もなければ地下鉄も通っていない。ここに来る人のほとんどは自家用車だから、タクシーなんて一台も見当たらない。音瀬はスマホを取り出し、配車アプリを開いた。しかし、あまりにも辺鄙な場所のせいか、全くマッチングしない。「とりあえず歩こう」どうしようもないので、音瀬は足を頼りに大通りまで行けば、流しの車が見つかるかもしれないと歩き始めた。しかし、店の明かりを離れると、周囲には街灯すらほとんどない。それに、ここ数日ずっと雨が降っていたせいで、道はぬかるんでいる。音瀬は暗闇の中を手探りで歩いていたが、急に足が止まった。「何これ？」音瀬は屈んで確認すると、足が泥に埋まっていることに気づいた。力を込めて足を引き抜くと、ズボッという音とともに抜けたが、靴が片方が泥に残ったままだった。音瀬は泣きたくなった。どこまでツイてないの？仕方なく、裸足のまま歩くしかなかった。ようやく大通りに出そうになった瞬間、足の裏に鋭い痛みが走った！「っ……！」音瀬は思わず声を漏らした。暗くてよく見えないが、実習の経験からすると、ガラスの破片のような鋭利なものが足裏に刺さったのだろう。音瀬は歯を食いしばり、ガラスの破片を引き抜いた。瞬く間に、手のひらが血で染まった。……病院、病室内。湊斗は菜月の容態を確認した。風邪を引いたせいで微熱が出ているらしい。菜月は顔色が悪く、申し訳なさそうに言った。「湊斗さん、ごめんなさい。こんなことであなたを呼び出してしまって」「私が悪いです」菜月が眉をひそめ、苦しそうな声で続ける。「お仕事、邪魔しちゃったんですよね？」ビジネスマンの付き合いは基本的に夜が多い。もしこの騒ぎがなければ、湊斗は今頃平山と会食をしていたはずだった。だが、それを言うわけにはいかない。彼女は自分

音瀬は湊斗をじっと見つめ、平然と言った。「カップ麺よ。出来上がりを待ってるの」これは説明か？この女、わざとイラつかせようとしてるのか？湊斗は苛立ちを抑えた。確かに、彼たちの関係は良好とは言えないが、彼女はつい最近、彼に大きな貸しを作った。だからといって、見て見ぬふりをするわけにはいかない。カードを渡したのに、仕事を探して、カップ麺を食べる。とにかく、まずは目の前の問題を片付ける。「そんなもん食うな！カップ麺なんて、何が美味しいんだ？もっとまともなものを食え」「いらない、私は……」だが、湊斗は彼女の腕を掴み、そのまま食品コーナーへ連れて行った。「何が食いたい？」音瀬は冷めた目で彼を見つめ、無言を貫いた。「だんまりか？」湊斗はきれいな眉をひそめた。「じゃあ、俺が決める」そう言うと、彼は棚からサーモン寿司、ミルク、茶碗蒸しを取り上げた。そのままレジへ向かい、会計を済ませると、音瀬に差し出した。「食え」音瀬は唇を噛み、無言のまま受け取ろうともしなかった。突然、彼女の目が一点を見つめたまま動かなくなった。ガラス扉の向こう、街の向こう側。心臓が一気に高鳴り、息さえも乱れた！背中だけ、後ろ姿しか見えなかった。でも、すぐに分かった――祐樹だ！彼の隣には友人らしき二人がいて、笑いながら歩いていく。帰ってきたんだ！音瀬は突然湊斗を押しのけた。「どいて！」彼の買った食べ物が床に散らばる。湊斗の目つきが一瞬で険しくなった。まるで獲物を狙う獣のような鋭い眼差し。この恩知らずが！「池田！」しかし音瀬は振り向きもせず、コンビニを飛び出した。ゆうたん、ゆうたん……「ゆうたん？」だが、音瀬が外に飛び出した時には、祐樹の姿はどこにもなかった。どこへ行ったの？彼女は急いで道路の向こうへ渡ろうとした。車の往来が激しい中、不意に、一台の車が彼女に向かって真っ直ぐ突っ込んできた！ビィィッ。耳をつんざくクラクションの音が響く。ぶつかる。その直前、強くて温かい腕が彼女を抱きしめた。そのまま身体ごと引き寄せられ、大きく旋回する。ギリギリのところで車をかわした。運転手が窓を開けて怒鳴った。「死にてぇなら家でやれ！迷惑なんだよ！」何の罪もないのに巻き込まれ、八つ当たりのように怒鳴られた

妊娠のことが気になって、音瀬は最近ずっと気が重かった。何をしてもやる気が出ない。バイトを探すのも、もっぱらネットで済ませていた。一人でいると、どうしても余計なことを考えてしまう。だから、音瀬はほとんどの時間を梨香の家で過ごしていた。梨香が帰ってくるなり、音瀬はふくれっ面でぼやいた。「やっと帰ってきた！もう少し遅かったら、あなたの可愛い子が餓死するところだったよ」「どれどれ？」梨香はにやにやしながら、音瀬の胸元を軽く揉んだ。「おやおや、大変だ！縮んじゃってる！」「ははは……」音瀬は笑いながら寝転がった。「梨香、アナタ、スケベ！」「ほら、起きて！ご飯行くよ！」「いいね！」二人は江大の裏通りへ向かった。ここは夜になると、一気に賑やかになる。屋台の焼き鳥から、カート販売、さらには高級レストランまで、何でも揃っている。何を食べようか考えていたその時、突然肩を叩かれた。「梨香ちゃん、音瀬ちゃん、こんなところで会うなんて！」声の主は、高校時代の同級生であり、大学の同期でもある人物だった。音瀬は軽く微笑んだが、何も言わなかった。梨香は彼を白い目で見て、「どこが偶然なのよ？江大の学生なら、みんなここで飯食うでしょ？」さらに煽るように、「そんな安っぽいナンパして、何？まさか奢ってくれるって？」普通ならここで退くはずだが、相手は笑顔で頷いた。「いいね！俺のおごりだ！行こう！」梨香と音瀬は顔を見合わせた。こんな美味しい話があるのか？「こいつ、絶対あなたのこと狙ってるわよ！」梨香は小声で囁いた。「いや、あたしかもしれない。ま、どうでもいいか！食べられるものは食べとこ！かわいいあたしは芸を売っても、身は売らないのよ、さあ行くぞ！」そう言って、音瀬の腕を引っ張り、そのまま連れて行った。音瀬が拒否する暇もなかった。その同級生は二人を、新しくオープンしたばかりの料亭へと案内した。一階は広々としたホール、二階には個室が並んでいる。彼は二人を連れて階段を上がり、個室へと通した。扉を開けた瞬間、中の賑やかな声が一気に溢れ出した。「お、亮くんが来たぞ！」「おや、美女まで連れてきたのか！」「えっ、これって梨香と音瀬じゃないか？梨香、お前行けないって言ってたのに、亮くんの手にかかるとあっさり来るん