All Chapters of 私は心を取り戻し、あなたもこれ以上付き合う必要はない: Chapter 1 - Chapter 10

母の遺骨を納骨堂に安置すると、森川優香は叔母からの電話を受けた。「優香、お母さんが亡くなって、あなたが日本に一人でいるのが心配なの。海外で私と一緒に暮らさない？」優香は長い沈黙の後、大きな決意を固めたかのように、厳かに答えた。「はい」「本当？来てくれるの？嬉しいわ！」電話の向こうで叔母は喜びの声を上げた。「でも、日本で結婚したって聞いたけど、ご主人も一緒に来てくれるの？」その言葉に、優香は笑みを浮かべた。「大丈夫です、もうすぐ離婚しますから」電話を切る前に、玄関から物音が聞こえてきた。深津航が帰ってきたのだ。優香は目を上げて玄関を見たが、いつものように出迎えることはしなかった。そこへ、航の妹の深津美咲が入ってきた。得意げな表情で言う。「お兄ちゃんが姿月お姉様を連れて帰ってきたわ。あなたくらいの偽物は、すぐに追い出されるわよ～」優香は眉を少し寄せた。「......偽物？」美咲はさらに得意げな表情を浮かべた。「姿月お姉様を見れば分かるわよ」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、航が浅井姿月を連れて入ってきた。運転手が大小の荷物を持って、後ろについてきている。姿月は巨大な薔薇の花束を抱えていた。鮮やかな赤い薔薇が目を奪い、優香の目尻が思わず赤くなった。まさか彼女に薔薇を買う時間があったなんて。結婚して五年、一度も花を贈ってくれたことはなかったのに。「姿月が帰国したばかりで、まだ住む場所が決まっていないから、しばらくうちに泊まることになった」航は優香を見もせず、姿月から目を離さないまま言った。「俺の隣の客室を掃除しておいてくれ。これからは姿月がそこに住むから」相談ではなく、命令口調だった。まるで夫婦ではなく、この家の家政婦でもあるかのように。誰かが泊まりに来るのに彼女の同意は必要なく、ただ客室の掃除をすればいい、とでも言うように。「航、私が掃除するわ。優香さんに迷惑をかけたくないの」姿月が顔を上げ、優香は初めて彼女の顔を見た。優香は凍りついたように、体が硬直して動けなくなった。この瞬間、美咲の言った「偽物」の意味を理解した。浅井姿月は優香によく似た顔をしていたのだ。ただし、より柔らかく美しく、優雅な雰囲気を漂わせていた。姿月の目元には、選ばれし者としての誇りが垣間見えた。なるほ

ネックレスは美しく、希少なレッドダイヤモンドがハート型のプラチナに埋め込まれ、唯一無二の愛を象徴していた。ただし、その唯一無二の愛は、彼女のものではなかった。「結構です」優香は首を振り、笑顔で断った。「航さんがあなたにくださったものです。横取りするわけにはいきません」自分のものではないものは、要らない。ネックレスも要らないし、ネックレスをくれた男も......要らない。「何だその皮肉な態度は？」航が突然怒り出した。「仕事が忙しくて誕生日を忘れただけだろう？大したことじゃないだろう！そんなに意味ありげな態度を取る必要があるのか？」優香には分からなかった。自分が何を間違えたのか。泣きも騒ぎもせず、ずっと笑顔で、言葉遣いも丁寧だったのに......なぜまだ不満なのだろう？「皮肉なんかじゃありません」優香は目を伏せ、疲れた表情を隠した。「航さん、私にどうしてほしいんですか？ネックレスを受け取ればいいんですか？受け取ってほしいなら、受け取ります」そう言って、彼女は本当にネックレスを受け取り、心から姿月にお礼を言った。「浅井さん、プレゼントをありがとうございます」代役として、優香は十分素直に、協力的に、航の面子を立てたつもりだった。でも、なぜか彼女がネックレスを受け取ると、航の怒りはさらに増した。「森川優香、お前は本当に理不尽だ！」そう言い捨てると、彼はドアを乱暴に閉めて出て行った。受け取らなければ怒り、受け取っても怒る。そして優香は悟った。ネックレスを受け取るかどうかは関係ない。何をしても、彼は満足しないのだ。愛される者は何をしても許される。愛されない者は、何をしても間違いなのだ。叔母からの誕生日ケーキは大きかったが、優香と一緒に食べる人は誰もいなかった。叔母の気持ちを無駄にしたくなくて、一人で五段重ねのケーキを全部食べた。最後には気持ち悪くなり、トイレで長い間吐き続けた。本当に滑稽だ。トイレの床に座り込んで、涙を流しながら無言で笑った。子供の頃はお金がなくて、誕生日にケーキも食べられず、ケーキ屋のガラス越しに見るだけだった。今やようやく食べきれないほどのケーキを手に入れたのに、胃が痛くなるまで食べ、吐き気を催すまで食べる......欲しいものは、手に入れるタイミングを逃すと、後から手に入れても意味が

森川優香の母は一週間前に亡くなった。末期の脳腫瘍で、航の手配で国内最高の病院に入院していたが、症状は日に日に悪化していた。意識がはっきりしている時間は短くなり、混乱している時間が長くなった。ほとんどの時間、母は優香が誰なのかさえ分からなかった。主治医は、もう待てないと言った。手術をしないと、一週間も持たないかもしれない。優香は航に相談しようと電話をした。三回切られ、四回目でようやく出たが、罵倒された。用もないのに何度も電話してくるな、忙しいのに邪魔するな、と。主治医は優香が深津家の若奥様と知っていたため、航に海外の専門医を呼んでもらい、国内の専門医と合同で診察すれば、手術の成功率が上がると提案した。優香は医師に礼を言い、病院の廊下で携帯を握りしめ、一分一秒を数えながら、午後六時を待った。航の普段の退社時間だった。勇気を出してもう一度電話をした。出なかった。残業中かもしれない。大丈夫、もう少し待とう。今度は長く待って、深夜零時に電話したが、つながらなかった。優香はしばらくして気づいた。航に着信拒否されていたのだ。その後一週間、航は家に帰らず、電話もメールも通じず、母は手術の適切な時期を逃してしまった......航はそんなに忙しかったのか？そんなに忙しいのに、彼女を着信拒否した一週間の間に、姿月への帰国プレゼントを選び、誕生日ケーキを注文する時間はあったのか？もう考えたくない。優香は目を閉じ、震える手を押さえ、離婚協議書を持って書斎を出た。昼時、森田さんが豪勢な料理を用意したが、食事に来た美咲は座る前から文句を言い始めた。「優香さん、前はいつもあなたが料理してたじゃない？今日はどうして作らないの？」美咲は意地悪く言った。「もしかして姿月お姉様が来たから、自分が偉くなった気になって、姿月お姉様のために料理を作りたくないの？」その言葉を聞いて、航の表情が明らかに暗くなった。冷たい目で優香を見つめ、返事を待った。なんて皮肉なんだろう。彼の妻なのに、初恋の人のために料理を作ることさえ、拒否する権利がない......「私の得意料理は、辛いものばかりで」優香は目を伏せて言った。「浅井さんは薄味がお好みと聞いています。合わないかと」「辛くしなければいいじゃない？」美咲はまだ不満そうだった。「美

警察の話を聞いて、姿月と航の反応は興味深かった。姿月は目をそらし、航は激怒した。「森川優香、お前を失うのが怖くて警察に通報できないとでも思ってるのか？！」いいえ、航さん。私は分かっています。優香は心の中で答えた。でも、あなたの初恋の人は警察を呼ばせない。あの小細工は、あなたを騙すだけで十分。警察は騙せないから。もし警察が、ピーナッツの粉は彼女自身が振りかけたと分かったら、恥ずかしいことになる。案の定、次の瞬間、姿月が甘えた声で言った。「航、やめて。優香さんはあなたの奥様よ。私のせいで彼女を刑務所に入れないで」「それに私は無事だし、それに、優香さんのことは置いておいても、深津家のことを考えて。奥様が刑務所に......そんなニュースが広まったら、深津グループの株価に影響が出るわ」姿月の説得で、航はようやく怒りを抑え、警察は呼ばなかった。しかし、罰は必要だった。「優香、姿月は優しいから追及しないが、それで済むと思うな」航は優香の首を掴み、毒を含んだような言葉を一字一句告げた。「今夜、姿月が味わった苦しみを、お前にも味わわせる！」「黒沢先生、薬を持ってこい！」航は優香の顎を掴み、正体不明の薬を無理やり飲ませた。薬はすぐに効き始め、優香は全身冷や汗をかき、腹を押さえながら地面で身もだえした。何度か気を失いそうになった。航は上から冷たく見下ろし、地面で転げ回る優香を見て、眉一つ動かさなかった。「痛いか？姿月がお前の毒入り粥を飲んだとき、こんな苦しみを味わったんだ」航は冷淡に言った。「この痛みをよく覚えておけ。痛みを知れば、改心する」優香は手の甲を噛み締め、皮膚を破って血が出ても離さず、痛みの声も上げなかった。航さん、ご安心を。あなたの言う通り、この痛みをしっかり覚えておきます。これがあなたを愛した感覚、これがあなたを愛した結末。覚えました。二度と繰り返しません。優香は一日中苦しみ、深夜になってようやく薬が切れた。冷や汗で全身が濡れ、顔は血の気を失っていた。そのとき叔母から電話がかかってきた。優香は力を振り絞って出た。「もしもし......」「優香、私よ」電話の向こうで叔母が優しく笑った。「海外の手続きは全部済ませたわ。いつ来る？航空券を取るから」優香は地面に横たわったまま、まつ毛を震わせた

優香がパニック状態で逃げ出した後、航は大きな薔薇の花束を持って入ってきた。「美咲、なぜお前一人なんだ？嫁はどこだ？」航は不審そうに尋ねた。「ドレスを着替えさせるよう言っただろう？」美咲は少し後ろめたそうに目を逸らし、兄の目を見られなかったが、口は悪かった。「優香さんは行っちゃったわ！この間姿月お姉様のことばかり気にかけて、自分のことは放っておかれたから、逆ギレして逃げたのよ」航は眉をひそめた。「......逃げた？あり得ない。優香がそんなことをするはずがない」彼は優香をよく知っていた。彼女は従順な白ウサギのように、彼の言葉に逆らったことは一度もなく、彼の決定に反対したこともなかった。時には自分でも行き過ぎだと思うことがあっても、彼女は黙って受け入れ、理解し、優しく応えてくれた。二日前、彼が腹痛を引き起こす薬を飲ませたときも......後になって少し後悔した。やり過ぎたと思った。しかし、プライドが高すぎて、たとえ間違いを認識していても、優香に謝罪する顔が立たなかった。だから結婚五周年の今日、優香のために式を挙げることにした。それが彼なりの償いのつもりだった。「優香は優しくて素直な子だ。理由もなく逃げ出すはずがない」航の表情が冷たくなった。鋭い目で美咲を見つめ、威圧的に問いただした。「優香、本当のことを話せ！」美咲は怯え、助けを求めるように姿月を見た。姿月はゆっくりと歩み寄り、航の手を取り、美しい眉を寄せて甘えるように言った。「航、今日は私の誕生日よ。他のことは置いておいて、私のお祝いに集中してくれない？」姿月はまだ純白のウェディングドレスを着ていた。航はすぐに気づいた。優香のために注文したドレスだった。「なぜそのドレスを着ているんだ？」航は驚いて言った。「これは優香のために注文したドレスだ！」姿月は即座に困惑した表情を浮かべた。「航、何を言ってるの？このドレス、私のために注文したんじゃないの？」「ふん！」航は冷笑した。「浅井姿月、まさか本気で、離婚歴のある元お嬢様のあなたに未練があると思っているのか？」姿月の顔が血の気を失った。信じられないという様子で震える声で尋ねた。「......航さん......何を言ってるの？意味が分からない」「分からないのか？じゃあ、一字一句はっきりと説明してやろう」航は