Lahat ng Kabanata ng The Heartache of a Broken Marriage: Kabanata 41 - Kabanata 50

"Talaga? Mabuti naman! Kung may maliit na panginoon at prinsesa sa bahay na ito sa hinaharap, siguradong magiging mas masaya rito." Wala siyang alam tungkol kay Cailyn maliban sa siya’y tatlong buwang buntis. Masaya niyang inalalayan ito papasok. "Madam, mukhang pagod kayo. Akyat na po kayo at magpahinga. Handa na ang pagkain kapag nagutom kayo." Matalim na pinagmasdan ni Cailyn ang paligid. Ang lahat ay eksaktong nasa ayos, parang hindi ito nilisan. Walang kahit anong nagalaw. Tumingin siya kay Austin, na kasalukuyang umiinom ng tubig sa dining room. Tumango lang ito at iniwan siyang kasama si Manang Flor, na inihatid siya sa master bedroom sa ikatlong palapag. Pagpasok niya, napansin niyang walang nagbago sa kanyang silid maliban sa isa—ang kama. Pinalitan ang mga sapin at tila may ibang natulog doon. "May nanirahan ba rito?" tanong niya nang walang emosyon. Ngumiti si Manang Flor. "Madam, noong abala pa si sir sa negosyo, dito po muna ako natutulog. Medyo matigas kasi ang hi

Nakita ni Austin si Cailyn na tahimik na naglalakad sa likuran niya, may persimmon sa kanyang bulsa, at tila hindi alintana ang bigat ng gabi. Hindi niya mapigilang bahagyang ngumiti, bahagyang kumurba ang mapupula niyang labi.Wala namang balak si Cailyn na itaas ang tingin, ngunit nang magtagpo ang kanilang mga mata, mga matang malalim at maliwanag—biglang huminto ang kanyang hakbang.Ang ngiti sa mukha ni Austin ay agad na naglaho. Walang sabi-sabi, mabilis siyang lumakad palayo.Dinala niya ang mga persimmon sa malaking bahay. Sakto namang tumunog ang kanyang cellphone. Pinatong niya ang mga gamit, tiningnan ang screen, at sinagot ang tawag habang paakyat sa kanyang silid-aklatan.Samantala, bago maghapunan, inilipat nina Cailyn at Helen ang mga persimmon sa kusina upang linisin.May dalawang kusina sa bahay—isang pang-Asyano at isang Kanluranin, parehong magkahiwalay.Abala ang kusinero sa Asian kitchen, kaya sina Cailyn at Helen ay nasa Western kitchen, tahimik na nagtutulungan.

Ngumiti si Cailyn nang may pang-aakit, "Kung gusto ni Mr. Austin na palawigin ang kasunduan, dapat siyang magdagdag ng pera.""Sige, magkano ang gusto mo?" Biglang sagot ni Austin.Nagulat si Cailyn. Hindi niya inasahan na magbabago agad ang tono ng lalaki.Ngunit sa susunod na sandali, tumawa siya nang bahagya."Aba, biglang naging mapagbigay si Mr. Austin. Hindi ka ba natatakot na malungkot si Helen?"Matalim ang titig ni Austin, at napansin ni Cailyn ang pag-igting ng kanyang panga. "Cailyn, hindi mo na ba talaga kayang tumigil sa pang-iinis?"Umiling si Cailyn at ngumiti, walang bahid ng seryosong intensyon. "Pasensya na, Mr. Austin, pero hindi ko na kailangan ng pera mo. Hindi na ako gipit ngayon, kaya pag-expire ng kasunduan natin… tapos na rin ang lahat."Pagkasabi noon, umalis siya nang hindi man lang lumilingon, iniwan si Austin na tahimik lang na nakatayo.Samantala, nasa kusina si Manang Flor, pinapanood silang dalawa habang nagtatalo. Nang matapos si Cailyn sa proseso, tum

Walang nagsasalita tungkol sa kanyang nakaraan—na ang kanyang ama ay isang lasenggo, ang kanyang ina ay may kapansanan, at siya mismo ay kailangang mamulot ng basura upang maitawid ang pangangailangan ng pamilya.Hindi kailanman binanggit ni Helen ang kanyang nakaraan.Ngunit isang araw, may isang matapang na netizen na naglabas ng impormasyon tungkol sa kanyang buhay noon.Agad iyong nawala.Muling bumalik ang katahimikan sa internet.Si Cailyn, isang tila estrangherong tagapanood, ay walang ginawa kundi basahin ang bawat balita.Tatlong araw na lang bago ang unang malaking konsiyerto ni Helen sa Pilipinas.Walang dudang ang hot search ay sinadya upang itulak ang kanyang kasikatan.Nag-uumapaw ang papuri mula sa mga netizens—marami ang nagpahayag ng kanilang suporta, at kahit hindi man sila makabili ng tiket, pupunta sila sa labas ng venue upang ipakita ang kanilang pagsuporta.Si Helen—ang bagong diyosa sa paningin ng lahat.Ngumiti si Cailyn, inilapag ang kanyang cellphone, at isin

Nakatitig si Austin sa abalang likuran ni Cailyn, tila natulala. Ngunit nang makita niyang babaling ito paharap, agad siyang umiwas at lumabas ng silid.Hindi siya maayos na nakatulog nitong mga nakaraang gabi sa opisina.Ngayon, maaga siyang nagising. Gusto na niyang umuwi.Matapos ang apat na araw ng pagpapakalma sa sarili, pakiramdam niya ay kaya na niyang makipag-usap nang maayos kay Cailyn.Pagkaluto ni Cailyn ng almusal, lumabas siya ng kusina at nagtungo sa hapag-kainan. Ngunit bago pa siya makaupo, napansin niyang nandoon si Austin—nakahiga sa sofa sa sala.Umaga pa lang, pero tila pagod na pagod ito, nakasandal, may nakatakip na kamay sa kanyang noo, tila inaantok pa.Ang dating malamig at matigas na presensya niya, ngayon ay tila may bahid ng pagod at panghihinayang.Napahinto si Cailyn.Kailan pa ito bumalik?Lumabas mula sa kusina ang chef at si Manang Flor, dala ang almusal. Maingat nilang inilapag sa mesa ang dalawang set ng pinggan at chopsticks.Tahimik na umupo si Cai