All Chapters of バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件: Chapter 1 - Chapter 10

夜の10時、布団に入って寝ようとしたその時、見知らぬ番号から電話がかかってきた。電話の向こうには、清らかで優しげな声の女性がこう尋ねてきた。「宝井真帆（たからい まほ）さんですか？」不意を突かれて、私は何も考えずに答えてしまった。「そうだけど、どちら様ですか？」その女性は私の質問には答えず、クスクス笑いながらこう言った。「お前の旦那、美味しくいただきましたよ」突然のことでピンとこなかった私は、「誰なの？なんで私の旦那のことを知ってるの？」と聞こうとした瞬間、電話が切れ、ツーッという無機質な音だけが耳に残った。最初はただのいたずら電話だろうと気にも留めなかった。でもスマホを置いた瞬間、ふと気づいた。もしただの悪戯なら、どうして私の名前を言い当てられるんだろう？疑問を抱きながら考え込んでいると、さっきの番号から今度は動画付きのメッセージが届いた。さらに、その後に文字だけのメッセージも。「信じられないでしょう？さぁ、お前の旦那さん、進藤明（しんどう あきら）の本性をよく見てみなさい」夫の名前が、正確に書かれている。数秒間、頭が真っ白になり、好奇心に負けて動画を再生した。すると、女性の喘ぎ声がスマホから流れ出し、静まり返った寝室に響き渡った。慌てて音量を下げ、音に驚いた私は一度落ち着き、画面を見た。そこにはホテルの大きなベッドルームが映っていた。床に散らばる服、絡み合う男女の裸――言葉で表すなら「下品」そのものだった！思わず怒りが込み上げ、「こんな深夜に、妊婦にわざわざこんなものを送るなんて、頭おかしいんじゃないの？」と憤慨したけれど、動画を消そうとしたその瞬間、耳に馴染みのある男性の声が聞こえてきた。「この食いしん坊、もう2回ヤったのに、まだ足りないのか？」まるで氷水をかけられたような感覚が走った。とっさに目を凝らすと、画面に映った男の顔がはっきりと見えた。女の尻を叩きながら得意げに話すその男の顔は、私にとって見覚えのあるものだった。「まったく、俺を搾り切るつもりか？」その瞬間、全身が凍りついた。画面に映っていた男は、今まさに北都に出張中だと言っていた、私の夫、進藤明だった。雷に打たれたような衝撃で、頭が真っ白になった。冷静さを取り戻そうと必死になりながらも、私は何度も動画を見直した。それで確信し

明は私より二つ年上の先輩。新入生の受付でふと目にした瞬間、心を奪われた。初めて出会ったとき、明は白いシャツに黒いカジュアルなズボンを着ていて、身長は180センチで、細身で背筋がスッと伸びて、まるでヤナギの木みたいだった。香樟の木の下でキャンパスの小道を歩いていた明が、明るい日差しを浴びながら笑って手を振っていた。こんな彼に、心がときめかないわけがなかった。付き合い始めてから気づいたけど、彼は商学部の学生だった。私は外国語学部で、その日の新入生オリエンテーションで、彼は私が商学部の新入生だと思って、私の荷物を持って宿舎まで送ってくれた。「宿舎の前で荷物をおろした時初めて、君が商学部の新入生じゃないって分かったけど、一目惚れしたから、あえて誤解を解かなかったんだ」って、彼は言ってた。私を口説くときの明は、いつも積極的でロマンチックだった。寒い冬の朝、寝坊してしまった私のために、彼は朝早くから店の前に並んで、温かい肉まんを買ってくれた。さらにその肉まんを胸の中で温めて、女子寮の前で待っていてくれた。私が下りると、肉まんはまだホカホカだった。一緒に山を登ったり遊んだりする時、明はいつも果物やお菓子をたっぷり用意して、冷たい水と温かい水をそれぞれ魔法瓶に入れて持ってきてくれた。私が「冷たいのがいい」「やっぱり温かいのがいい」と言うたびに、何の迷いもなくすぐに差し出してくれる。まるでわがままなお姫様みたいな私に、彼がくれるのは、長い年月をかけて積み重ねた優しさと気遣いだった。そのような出来事が、枚挙にいとまがない。付き合い始めてからも、彼は変わらず優しくて、私の言うことには何でも従ってくれた。明は田舎の出身で、父親は早くに亡くなり、三人の姉妹はもう結婚して子供もいるから、母親一人で彼を育てたらしい。家計もかなり厳しかったって。「真帆ちゃんは、風が吹いたり雨が降ったりするとき、自分の家が倒れるんじゃないかって怖くなる気持ちを知らないだろう？」と明は言った。「僕は厳しい環境で育ったから、愛する人や親を大切にしなきゃいけないって、誰よりもわかるんだ」こんな言葉を聞いたことがある。「厳しい環境で育った人は、精神的な影響で偏った考えを持つことがあるけど、逆に広い心を持っている人は、同情心や寛大さも持っている。人生の苦しみを知ってるからこそ、

その瞬間、私は無意識に息を止めて、両足をぎゅっと締めたけど、羊水は止まることなく、どんどん流れ続けた。寝巻きに羊水が漏れているのを見た義母は、全然慌てる様子もなく、むしろ不満そうに言った。「子供を産むくらいで泣くことないでしょ。朝から死ぬ死ぬって言って、早く死ねって言いたいのか？不吉だね！」その言葉に、私は義母にも、今まさにホテルで浮気相手と楽しく過ごしている明にも頼っても無駄だと感じた。深呼吸して、少し冷静になろうと努めながら、ベッドの端に移動して横になり、足をできるだけ高く上げて羊水が流れ過ぎないようにした。それから、枕元に置いてあったスマホを手に取り、すぐに救急車を呼んだ。でも、番号を入力する前に、義母がスマホを奪い取って、通話を切って自分のポケットにしまってしまった。そして、私を鋭く睨んで言った。「バカじゃないの！？病院に行ったらお金かかるだろ？」妊娠中に、ニュースで妊婦が羊水が破れたのに病院に行かず、胎児が酸欠で窒息する事故を見て、私はすごく怖かった。私は必死にお願いした。「お母さん、病院搬送の料金は私が出すから、電話を返して！」けれど義母は、「あなたが出す？あなたのお金は明のものだろ？今日は何があっても、あなたに息子のお金を無駄にさせない！家で産んで、叫ぶだけで済むことだろ、病院なんか行かなくていい！」最初、私は義母が冗談を言ってるのかと思った。どんなに私をいじめたり、嫌っていたとしても、この子は近藤家の血を引く子供だし、まさか義母が自分の孫の命を危険にさらすなんて考えられなかった。保守的な人ほど、子孫のことを大事にするはずだと思っていた。でも、まさか本当に「待ってて」って言って、すぐに下のスーパーに行って、ハサミと白酒を買ってきて、私を自分で産ませようとするなんて......私は驚きすぎて、何も言えなかった。スマホは義母に取られ、家には固定電話もない。これで120を呼ぶことはできない。でも、待っているわけにはいかなかった。その時、私は決心してコートを羽織り、財布と身分証を持って、タクシーを拾いに下に降りる準備をした。でも、1階に着いた瞬間、腹痛が急に襲ってきて、歩けないほどの痛みが走った。全身から冷や汗が噴き出し、下腹部がどんどん重くなるのを感じた。必死にエレベーターの壁をつかんで、なんと

明が私を赤ちゃんに会わせに行ってくれた。赤ちゃんの遺体は病院の安置施設に一時的に置かれていた。白い布に包まれ、冷蔵庫の小さな区画で、小さく丸まって眠っているようだった。その姿は、寒さに震えて身を縮めた小さな子猫のように見えた。明の話では、赤ちゃんは女の子だったようだ。でも、生まれつき心臓や手足の発育に問題があり、更に羊水は全て流れ出してしまったという。そして帝王切開で取り出されたときには、すでに息をしていなかった。その小さな冷たい存在を目の前にして、私はただ声を限りに泣き叫ぶことしかできなかった。この世の終わりのように感じたその瞬間、現実があまりにも酷すぎて、とても受け入れられるものではなかった。神様、一体どうして？なぜ私がこんな仕打ちを受けなきゃいけないの？そう訴える間もなく、私は明の腕の中で気を失ってしまった。感情が抑えきれず、泣き叫ぶことで傷口が再び大きく開き、退院するまでの半月間、ほとんどベッドから動けなかった。毎日何度も泣いて、そして疲れ果てて気を失う――そんな日々の連続だった。眠るのも怖くて、目を閉じると赤ん坊の遺体が脳裏に浮かんできてしまう。その間、私は明とは一言も話さず、部屋に閉じこもり、まるで生気を失ったかのように過ごしていた。その期間で、体重は10キロ以上も落ちてしまった。退院の日の午後、明が少し遅れて病院にやってきた。「突然会社で片付けなきゃいけない用事が入って、遅れてしまってごめん」と謝りながら、私を優しく包み込んでこう言った。「こんな寒い日に外を歩いて、風邪でもひかないようにね」一見、気遣っているかのような明に触れたその瞬間、ふっと女性用香水の香りが漂ってきた。その香りは私には馴染みのない、妙に甘ったるく、人工的な匂い――しかも、明らかに不自然なくらい強く香っていた。......そう、忙しかったってわけね。冷蔵庫の中で冷たく眠り続ける娘がいるというのに、その傍らで明は他の女と「忙しさ」を過ごしていたのかと思うと、私は怒りと悲しみに堪えきれず、彼の腕を振りほどいた。そして冷たい風の吹く道を、一人家まで歩いた。もしかすると明は「私が子どもを失ったことを悲しんでいる」と思ったのかもしれない。でも実際は、彼の裏切りに耐えられなくなっただけだった。ここ数日間、娘を失った悲しみの中に沈み込むばかりで、

長年連れ添い、愛し合ってきた明と私は、口喧嘩すら滅多にしなかった。ましてや暴力なんて、考えたことすらなかった。それなのに......明が浮気しているなんて信じられなかったけど、彼が私に手を上げたなんて、もっと信じられなかった。到底、受け入れられるはずがない。呆然と彼を見つめたまま、私は唇を震わせながら言った。「......私を殴った？よくも、こんなひどいことを......！どこでそんなの覚えたのよ！」けれど明は、冷たい表情を崩さない。謝るどころか、まるで当然のように言い放った。「彼女は俺の母さんだぞ、目上の人に手を上げるなんて、どうかしてる。自分に非がないとでも思ってるのか？」義母は床に座り込んだまま、大喜びで手を叩いた。「よくやったわ、明！母さん、今まであんたを大事に育ててきた甲斐があったわ！さあ、この小汚い女をもっと痛い目に遭わせてやりなさい！どうせこいつ、外で男漁りして、病気をもらってきたに違いないわ！そうでもなきゃ、あんな汚いガキを産むわけがないでしょう！」その言葉に、怒りが一気に燃え上がった。自分の子を――愛しい我が子を、そんなふうに言われるなんて許せない。気づけば私は義母に飛びかかり、手を振り上げていた。「......私の子は、汚いガキなんかじゃない！！でたらめ言うな、この......！！」だが、義母の髪を掴んだ瞬間、明が私の腕を強く掴み、そのまま引き離した。次の瞬間、「ドンッ！」という音とともに、私は明に突き飛ばされ、後ろのチェストの角に激しくぶつかった。ゴンッ！！鋭い衝撃が頭に走り、視界が一瞬、真っ暗になった。床に崩れ落ちると、額から何か温かいものが頬を伝って流れていくのを感じた。手で触れると、べったりと血がついていた。明は険しい顔で私を見下ろし、まるで警告するように言い放った。「真帆、いい加減にしろよ」「いい加減にしろ、だって？」胸が締め付けられるような思いの中、私はゆっくりと立ち上がり、明の肩を掴んで叫んだ。「ふざけないで！あの子は私たちの赤ちゃんよ！！汚いガキなんかじゃない！！ねえ、明......なんで子供があんなふうに生まれたのか、知りたくもないの！？」明は横目で私を冷たく見やり、皮肉な笑みを浮かべた。その目は、まるで別人みたいだった。得体の知れない寒気が背筋を駆け上