All Chapters of バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件: Chapter 21 - Chapter 30

母親に邪魔されるのが嫌だったのか、明はさっさと翌日にチケットを買って、郁子をバス停まで送った。あのダメ男が家にいないだけで、なんだか空気が随分と澄んだ感じがする。牛乳を温めて、イヤホンを装着すると、理奈がダウンロードさせてきたソフトを起動した。明の車に仕掛けた秘密のレコーダーに接続し、郁子と明の車内での会話を興味津々で聞いている。郁子は心配そうに明に尋ねた。「明、お母さんがいなくなったら、あの女を誰が見張るの？仕事で家を空けてる間に何かされたらどうするの？」「お母さん、大丈夫、すべて手配済みだよ。家にはカメラを設置してあって、あの女の一挙一動は僕の目の届く範囲だよ」明は多分監視カメラのスマホ画面を見せたのだろう。「ほら、今リビングで牛乳を飲んで音楽を聴いてるよ」残念ながら、それは成田がすでに見破っていて、どこに隠しカメラがあるかも教えてくれていたので、カメラを避けるのも可能。だからこそ、あのダメ男に監視されていても、カメラの前で彼が見たいものを演じるだけでいい。知恵を絞った者より、賢い者が勝つのだ。「それで、本当にお母さんを送り出すの？」郁子は少し寂しそうに続けました。「今この家に住んでいてとても気に入ってるのに、広くて快適だし、生活費もあの女が出してくれるし」「あの女に許してもらうためには、それなりの誠意を見せなきゃいけないんだよ。お母さんがいると、うまくいかないだろう。真帆はああ見えても、根っこの部分は父親譲りの傲慢さがあって、そう簡単にはいかないタイプさ。俺が本当に謝りたいと思ってると思う？」明は苛立った様子で言った。「くそっ、2億円のためでなければ、誰がこんなことを......！マンションを買いたいでしょう、母さん。だからお金のために我慢しなきゃ」「でも、田舎の家はもうないし、お母さん、どこに住めばいいの？」郁子はすがるように懇願した。「ねぇ、明、母さんは田舎に戻りたくないよ」明が答えない様子を見て、郁子はさらに続けた。「お母さんは苦労してお前を育て、大学院まで進学させて、出世させたのよ。老後に楽をするためにね。この街でやっと夢見たいい暮らしができるようになったのに。お前が外で大金を稼いだおかげで、お母さんは都会に引っ越しできたって田舎のみんなにも知らせたのよ。今戻ったら、あのおばさんたちが裏でお母さんの悪口を言いふら

明の言い訳に対して、明らかに信じていない志穂は笑いながら言った。「明、私をバカにしてるの？」「本当だよ、志穂ちゃん。あの夜は......」明が必死に説明しようとするけど、志穂は彼の話を遮って、冷たく言い放った。「1ヶ月の時間をあげるわ。この1ヶ月で宝井真帆とのことをちゃんと解決できなければ、私たちはおしまい」「志穂ちゃん、もう俺のこと愛してないの？」明は低い声で尋ねた。その言葉を聞いて、あの夜のことがよみがえった。明が同じように「もう俺のこと愛してないの？」って床にひざまずいていた、あの時のことが。本当に吐き気がする。「明を責めるつもりはないわ。でも、本当は私たち、もう会わないと思ってた。けど、再会した時、あなたはもう他の女の夫になってた。明、私たち、縁がなかったのかもしれない」と志穂は言って、電話を切った。明は何度も「もしもし」と言ったけど、すぐに「あぁぁ！」と怒りをぶちまけた。確かに、こんな裕福な家庭での地位が手に入るかもしれなかったのに、今や全てがぶち壊しだ。明、この破廉恥な田舎者が怒らないわけがない。でも、明は諦めず、志穂に微信で音声メッセージを送った。「志穂ちゃん、愛してる、本当に愛してるよ！約束したことは必ずやり遂げるから！1ヶ月、1ヶ月だけ待ってくれ。必ず満足のいく結果を見せるから！」私は冷ややかに笑った。満足のいく結果って？さて、一体どうやってその結果を見せるつもりか、楽しみだわ。夜の9時過ぎ、家に帰った時、リビングに入ると驚かされた。全ての灯りが消されて、リビングにキャンドルが心形に並べられていた。真ん中には、赤いバラが大きな束で置かれている。その数は多分999本くらい、少なくとも40万円はするだろう。その時の気持ち、正直言うと「怒りを通り越して、逆に笑えてくる」感じだった。この卑劣野郎、今回は本気でお金を使ってきたんだな。付き合い始めた頃、明は必ず祝日の度に一輪のバラをくれた。そう、たった一輪だけ。初めてバラをもらったとき、明は「この一輪のバラは『一生、君だけに』を意味している」って愛情を込めた目で私をじっと見つめてた。その頃の自分は本当にバカだったな。お金を惜しんでた明に、私は幸せで満たされてる気がして、一輪のバラで十分だと思ってた。明は毎学期、一生懸命働いて学費と

橘涼介の名前がふっと頭に浮かんだ。胸の奥から、じんわりと感謝の気持ちが込み上げた。明は特に疑う様子もなく、私の父の教え子の誰かが来たのだと思ったのだろう。父は生前、多くの生徒に慕われていたから、誰かがお墓参りに来ること自体、珍しいことではなかった。両親の墓の前で、明はひざまずき、涙ながらに自分の過ちを認め、私を裏切ったことを悔いて謝罪した。そのまま私の方を向き、膝をついたまま懺悔した。「真帆ちゃん、愛してる。今日はご両親の前でお願いする。許してほしい......もう二度と裏切らないと誓うから！」私は涙がこぼれるのを抑えきれず、むせび泣きながら「本当？」と聞いた。明は切実な表情で、「本当だよ、愛してる。もしまた裏切るようなことがあったら、雷に打たれて死んでもかまわない！」思わず笑いそうになった。ほんと、どうしようもない男だ。よくもまあ、そんな台詞がすらすら出てくるものだ。天国の両親が見ているなら、どうか雷でも落としてこのクソ野郎を打ちのめしてほしい。でも私は演技を続けた。涙を流しながら、悲しげに言った。「明、もうお父さんもお母さんもいないのよ。この世でたった一人の家族はあなただけなの。もう私を悲しませないで......」明の眉間にしわが寄り、真剣な表情になった。「誓うよ、もう二度とあんなことはしない」そう言うと、明は立ち上がり、私の手を握って懇願するように言った。「ねぇ、真帆ちゃん、離婚なんてやめよう？」私は唇をかみしめ、必死に涙を堪えながら、彼の期待に満ちた目を見つめ、ゆっくりと頷いた。「......わかった」明は嬉しそうに私を抱きしめた。彼にとって、私の両親こそが、私を思い通りにするための鍵だった。私は、そんな彼に「成功した」と思わせる機会を与えただけ。きっと明の心の中では、今、得意げな顔をしているんじゃない？真帆なんて、考えなしのお馬鹿さんだな。見てごらん、ちょっと言葉を尽くせば、こんなにも簡単に許してくれるんだから！ちょうどそのとき、ふと視線を感じた。遠くから、私たちをじっと見つめる人がいた。その人の口元が、わずかに引きつっている。涼介だった。無意識に何か説明しようとしたが、涼介は嘲笑うように口の端を歪めると、くるりと背を向け、そのまますぐに視界から消えてしまった。彼は

柊の声は、まさにドラマに出てくるあの敏腕弁護士そのものだった。発音は明瞭で力強く、それでいてどこか人間味に欠ける、圧倒的な威厳がある。きっと理奈が事前に話を通してくれたんだろう。弁護士はみんな時間が貴重だから、最初から本題に入るのが普通だ。エリートは時間の無駄を嫌うし、それに大物弁護士ともなれば、相談料は分単位で計算される。私はすぐに答えた。「今すぐでも大丈夫です」ほぼ瞬時に、柊から通話リクエストが届いた。私はそれに応じ、礼儀正しく自己紹介をした。「初めまして、柊さん。宝井真帆です。牧野先生の方から......」「宝井さん、あなたの資料はすでに把握しています」柊は私の言葉を最後まで聞かずに遮ると、単刀直入に尋ねた。「あなたの離婚の要求は？」私は迷うことなく言った。「夫を無一文にして、家から追い出すことです」柊は即座に言い切った。「それはさすがに無理です」私は少し言い方を変えた。「じゃあせめて、私の両親が残してくれた遺産だけは、彼に一銭も渡したくありません」「夫は何か過失を犯しましたか？」「はい」「不倫ですか？」「そうです」「ご両親の遺産以外に、夫婦の共有財産はありますか？」「夫名義の建築資材会社があります。彼が法人代表で社長ですが、会社の設立資金は私が出しました。それと、今住んでいる家は結婚後に購入したもので、総額1億6千万です。それ以外の共有財産はありません」柊は少し間を置き、次の質問を投げかけた。「結婚前に契約は交わしていましたか？」「いいえ」柊は軽く相槌を打ってから、さらに尋ねた。「なぜ協議離婚ではなく、訴訟に持ち込むんですか？」私は率直に答えた。「夫が拒否したからです。それに......夫が私の財産を自分のものにしようとしているんじゃないかと疑っています。いや、もうすでにいくつかの手を使って、私の財産を持ち出しているんです。彼は、名門出身の愛人にふさわしい男に見せるために、私の両親の遺産を横取りしようとしているんです」「不倫の証拠は？」「探偵に頼んで、夫と愛人が不倫している証拠をいくつか手に入れました」柊は少し呆れたようだったが、それでも冷静に言った。「探偵に撮らせた不倫の写真や動画は、実はほとんど役に立ちません。下手をすると、逆にプライバシー侵害で訴えられる可能性す

翌朝早く、明が朝食を作ってくれて、部屋に呼びに来た。まだちょっと頭がぼんやりしてた。多分、昨晩エアコンつけたまま寝ちゃったせいで、風邪ひいたんだろうな。明は私の額に手を当てて、それから熱い牛乳を一杯持ってきて、ベッドサイドに置きながら「飲んでね」と言った。そのとき、彼の目に一瞬、陰険なものがちらっと見えた気がした。頭の中に浮かんだのは、成田に言われたことだった。「明がくれる食べ物とか、特に栄養剤や薬は簡単に飲んじゃダメだよ」って。その牛乳を見ながら、テレビドラマで悪役が牛乳やジュースに薬を混ぜて、主人公に飲ませるシーンを思い出した。さすがに、明が私を殺すために薬を盛ったわけじゃないとは思うけど、もしかしたら何か別のものが混ざってるかもしれない。結局、頭のいい犯罪者って、ただの意地悪な犯人よりずっと狡猾だから。私はちょっと可愛く言い訳して、「今は食欲ないから、飲みたくないの」と言いながら、彼の手をそっと押しのけた。明はほんの少し眉をひそめたけど、口調は優しかった。「ベッドサイドテーブルに置いておくよ？後で必ず飲んでね。空腹は体に良くないし、風邪もひいてるんだから、気をつけてね」私はうなずいて、再び布団にくるまった。明は会社に行くために家を出た。彼が出かけた後、私は起きたふりをしてベッドサイドに座り、牛乳を飲んだ。この部屋にはカメラがあるから、もし本当に牛乳に何か入れてるなら、きっと監視されてるだろう。もし明が私に飲ませたいと思ってるなら、私が飲んで見せればいい。そうしないと疑われちゃう。「考えすぎだよね？」って思われるかもしれない。でも、明は一流大学の大学院卒で、その知能と洞察力は本当に侮れない。だから、この戦いは演技力だけじゃなくて、頭脳戦でもあるんだ。牛乳を飲んだ後、いつも通りスマホを持って洗面所で顔を洗った。洗面所に入ると、まず水道を開けて、洗面台に腕をかけて喉を突き、飲んだばかりの牛乳を全部吐き出した。明が家にカメラを仕掛けてるのは知ってたけど、成田に頼んで調べてもらったところ、洗面所にはカメラが設置されてないってことだったから、ここは大丈夫。牛乳に何か入れられてるかもしれないから、成田に連絡した。成田からは、用心しろって言われて、成分検査に6～10万円かかるけど、浮気してる男の正体がわかると