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第27話
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柊の声は、まさにドラマに出てくるあの敏腕弁護士そのものだった。発音は明瞭で力強く、それでいてどこか人間味に欠ける、圧倒的な威厳がある。きっと理奈が事前に話を通してくれたんだろう。弁護士はみんな時間が貴重だから、最初から本題に入るのが普通だ。エリートは時間の無駄を嫌うし、それに大物弁護士ともなれば、相談料は分単位で計算される。私はすぐに答えた。「今すぐでも大丈夫です」ほぼ瞬時に、柊から通話リクエストが届いた。私はそれに応じ、礼儀正しく自己紹介をした。「初めまして、柊さん。宝井真帆です。牧野先生の方から......」「宝井さん、あなたの資料はすでに把握しています」柊は私の言葉を最後まで聞かずに遮ると、単刀直入に尋ねた。「あなたの離婚の要求は？」私は迷うことなく言った。「夫を無一文にして、家から追い出すことです」柊は即座に言い切った。「それはさすがに無理です」私は少し言い方を変えた。「じゃあせめて、私の両親が残してくれた遺産だけは、彼に一銭も渡したくありません」「夫は何か過失を犯しましたか？」「はい」「不倫ですか？」「そうです」「ご両親の遺産以外に、夫婦の共有財産はありますか？」「夫名義の建築資材会社があります。彼が法人代表で社長ですが、会社の設立資金は私が出しました。それと、今住んでいる家は結婚後に購入したもので、総額1億6千万です。それ以外の共有財産はありません」柊は少し間を置き、次の質問を投げかけた。「結婚前に契約は交わしていましたか？」「いいえ」柊は軽く相槌を打ってから、さらに尋ねた。「なぜ協議離婚ではなく、訴訟に持ち込むんですか？」私は率直に答えた。「夫が拒否したからです。それに......夫が私の財産を自分のものにしようとしているんじゃないかと疑っています。いや、もうすでにいくつかの手を使って、私の財産を持ち出しているんです。彼は、名門出身の愛人にふさわしい男に見せるために、私の両親の遺産を横取りしようとしているんです」「不倫の証拠は？」「探偵に頼んで、夫と愛人が不倫している証拠をいくつか手に入れました」柊は少し呆れたようだったが、それでも冷静に言った。「探偵に撮らせた不倫の写真や動画は、実はほとんど役に立ちません。下手をすると、逆にプライバシー侵害で訴えられる可能性す
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第29話
私は決意して口を開いた。「柊さん、後で連絡します」「ええ」柊は事務的に答え、「他に聞きたいことがありますか？」率直に聞いてくれるから、私も遠回しなことはやめて、素直に聞くことにした。「柊さん、手数料はいくらですか？どうやってお支払いすればいいですか？契約は必要ですよね？」「手数料はお好きに」柊は淡々と答え、さらに「契約の件は私の助手から連絡させます」と続けた。「手数料はお好きにって......！？」「実は、私は頼まれて宝井さんの案件を引き受けたんです。だから、手数料は相場で問題ありませんよ」そう言うと、柊は電話を切った。私は少し呆然としながらスマホを握りしめた。別にひねくれてるわけじゃないけど、柊がこの案件をあまりやりたくないんじゃないかって漠然と感じた。だって、あんな少ない手数料なんて、全然気にしてないように見えたし、むしろ友人から頼まれて仕方なく引き受けたって感じだ。理奈に頼まれたのかな？私は理奈にメッセージを送った。「牧野先生、こんな友人がいるなら、もうこれ以上何も求めることはありません！柊さんみたいなトップクラスの弁護士、少なくとも200万くらいかかると思ったけど、まさか相場でいいって言われたなんて。本当に牧野先生のおかげですね！」しばらくして、家に着いた後に理奈から返事が来た。「浮気男と女狐に天罰を下すのは当然でしょ！」私は笑いながら、関連のチャット履歴を削除して、ペットの話なんかの日常会話だけを残した。理奈の猫はペットショップでマグロ缶を一日三缶も食べるし、発情期が終わったのに、まだしつこく隣のラグドール猫に絡んでいく。その後、明は書斎から私の寝室に移ろうとしてきた。私は、これを避けられないことだと分かっていた。毒蛇みたいな夫と同じベッドで寝るなんて、考えただけで吐き気がした。明の偽善と狡猾さに耐えきれず、夜中に彼を締め殺してしまいそうで怖かった。夜にシャワーを浴びた後、明がベッドに潜り込んできて、私に触れようとしてきた。浮気相手とキスしたその口が私の首に近づき、その熱気を感じた瞬間、鳥肌が立ち、私は反射的に彼を蹴り飛ばした。あまりにも勢いよく動いたので、ナイトランプが倒れた。明は呆然と私を見つめていた。ちょっと反応が強すぎたことに気づき、嫌な気分を抑えながら「ごめん」と言っ
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第30話
翌朝早く、明が朝食を作ってくれて、部屋に呼びに来た。まだちょっと頭がぼんやりしてた。多分、昨晩エアコンつけたまま寝ちゃったせいで、風邪ひいたんだろうな。明は私の額に手を当てて、それから熱い牛乳を一杯持ってきて、ベッドサイドに置きながら「飲んでね」と言った。そのとき、彼の目に一瞬、陰険なものがちらっと見えた気がした。頭の中に浮かんだのは、成田に言われたことだった。「明がくれる食べ物とか、特に栄養剤や薬は簡単に飲んじゃダメだよ」って。その牛乳を見ながら、テレビドラマで悪役が牛乳やジュースに薬を混ぜて、主人公に飲ませるシーンを思い出した。さすがに、明が私を殺すために薬を盛ったわけじゃないとは思うけど、もしかしたら何か別のものが混ざってるかもしれない。結局、頭のいい犯罪者って、ただの意地悪な犯人よりずっと狡猾だから。私はちょっと可愛く言い訳して、「今は食欲ないから、飲みたくないの」と言いながら、彼の手をそっと押しのけた。明はほんの少し眉をひそめたけど、口調は優しかった。「ベッドサイドテーブルに置いておくよ？後で必ず飲んでね。空腹は体に良くないし、風邪もひいてるんだから、気をつけてね」私はうなずいて、再び布団にくるまった。明は会社に行くために家を出た。彼が出かけた後、私は起きたふりをしてベッドサイドに座り、牛乳を飲んだ。この部屋にはカメラがあるから、もし本当に牛乳に何か入れてるなら、きっと監視されてるだろう。もし明が私に飲ませたいと思ってるなら、私が飲んで見せればいい。そうしないと疑われちゃう。「考えすぎだよね？」って思われるかもしれない。でも、明は一流大学の大学院卒で、その知能と洞察力は本当に侮れない。だから、この戦いは演技力だけじゃなくて、頭脳戦でもあるんだ。牛乳を飲んだ後、いつも通りスマホを持って洗面所で顔を洗った。洗面所に入ると、まず水道を開けて、洗面台に腕をかけて喉を突き、飲んだばかりの牛乳を全部吐き出した。明が家にカメラを仕掛けてるのは知ってたけど、成田に頼んで調べてもらったところ、洗面所にはカメラが設置されてないってことだったから、ここは大丈夫。牛乳に何か入れられてるかもしれないから、成田に連絡した。成田からは、用心しろって言われて、成分検査に6～10万円かかるけど、浮気してる男の正体がわかると
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第1話
夜の10時、布団に入って寝ようとしたその時、見知らぬ番号から電話がかかってきた。電話の向こうには、清らかで優しげな声の女性がこう尋ねてきた。「宝井真帆（たからい まほ）さんですか？」不意を突かれて、私は何も考えずに答えてしまった。「そうだけど、どちら様ですか？」その女性は私の質問には答えず、クスクス笑いながらこう言った。「お前の旦那、美味しくいただきましたよ」突然のことでピンとこなかった私は、「誰なの？なんで私の旦那のことを知ってるの？」と聞こうとした瞬間、電話が切れ、ツーッという無機質な音だけが耳に残った。最初はただのいたずら電話だろうと気にも留めなかった。でもスマホを置いた瞬間、ふと気づいた。もしただの悪戯なら、どうして私の名前を言い当てられるんだろう？疑問を抱きながら考え込んでいると、さっきの番号から今度は動画付きのメッセージが届いた。さらに、その後に文字だけのメッセージも。「信じられないでしょう？さぁ、お前の旦那さん、進藤明（しんどう あきら）の本性をよく見てみなさい」夫の名前が、正確に書かれている。数秒間、頭が真っ白になり、好奇心に負けて動画を再生した。すると、女性の喘ぎ声がスマホから流れ出し、静まり返った寝室に響き渡った。慌てて音量を下げ、音に驚いた私は一度落ち着き、画面を見た。そこにはホテルの大きなベッドルームが映っていた。床に散らばる服、絡み合う男女の裸――言葉で表すなら「下品」そのものだった！思わず怒りが込み上げ、「こんな深夜に、妊婦にわざわざこんなものを送るなんて、頭おかしいんじゃないの？」と憤慨したけれど、動画を消そうとしたその瞬間、耳に馴染みのある男性の声が聞こえてきた。「この食いしん坊、もう2回ヤったのに、まだ足りないのか？」まるで氷水をかけられたような感覚が走った。とっさに目を凝らすと、画面に映った男の顔がはっきりと見えた。女の尻を叩きながら得意げに話すその男の顔は、私にとって見覚えのあるものだった。「まったく、俺を搾り切るつもりか？」その瞬間、全身が凍りついた。画面に映っていた男は、今まさに北都に出張中だと言っていた、私の夫、進藤明だった。雷に打たれたような衝撃で、頭が真っ白になった。冷静さを取り戻そうと必死になりながらも、私は何度も動画を見直した。それで確信し
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第2話
どれだけの勇気を振り絞ったのか分からない。震える手で、二本目の動画を再生した。ガラス張りのバスルームで、明はシャワーを浴びている。カーペットの上には、使い捨てたコンドームが二つ、無造作に転がっていた。女がわざとクローズアップを入れながら、動画の中で甘えた声を出した。「明さんってば意地悪。奥さんにまた『接待』だなんて嘘ついたんでしょ？」「そうでもしなきゃ、こうやってお前と一緒にいられないだろ？」「でも奥さん、もうすぐ出産なんでしょ？帰らなくていいの？」明は気にする素振りもなく、冷めた声で言い放った。「女が子供を産むなんて珍しくもないだろ？俺が帰ったところで、あいつが楽になるわけじゃないし」「へぇ？もしかして奥さんが妊娠中で体を気遣って手を出せないから、その鬱憤をこっちで晴らしてるってわけ？明さん、欲求不満なんじゃない？今夜なんて、もうちょっとで壊れちゃうかと思ったよ」「そりゃ、お前の方が気持ちいいに決まってるだろ」明は不快そうに冷たく言った。「あんな女、たとえ妊娠してなくたって、一切触る気にならねぇよ」「嘘ばっか。触りたくないなら、どうして奥さん妊娠したの？まさか他の男の子供だったりして？」明は黙り込んだ。女はさらに畳みかけた。「それで？明さん、いつ離婚するつもり？」明は甘い声でなだめるように言った。「そんなに焦らないで。今はまだタイミングじゃない。約束は、ちゃんと守るから」「ふーん......じゃあ、その『タイミング』って、いつ？」女は頬を少し膨らませて、不満げに言った。「待ってろよ。あいつが......」そこで、動画は突然途切れた。これが、女の挑発だってことは分かっていた。分かっていたのに、私はまんまとその罠にハマってしまった。すぐに女に電話をかけた。「お前......誰なの！」まるで私がかけてくるのを予想していたかのように、女はゆっくりと答えた。「私が誰かなんて、どうでもいいでしょ？大事なのは、お前の旦那がさっきまで私とイイことしてたってことよ」電話越しに、微かに水音が聞こえた。明はまだシャワーを浴びているらしい。だからこの女は、こんなにも堂々と私を挑発してくるのだ。胸が締め付けられるように痛む。涙をこらえ、歯を食いしばって言った。「あんた......恥ずかしくないの？」「恥？そ
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第3話
明は私より二つ年上の先輩。新入生の受付でふと目にした瞬間、心を奪われた。初めて出会ったとき、明は白いシャツに黒いカジュアルなズボンを着ていて、身長は180センチで、細身で背筋がスッと伸びて、まるでヤナギの木みたいだった。香樟の木の下でキャンパスの小道を歩いていた明が、明るい日差しを浴びながら笑って手を振っていた。こんな彼に、心がときめかないわけがなかった。付き合い始めてから気づいたけど、彼は商学部の学生だった。私は外国語学部で、その日の新入生オリエンテーションで、彼は私が商学部の新入生だと思って、私の荷物を持って宿舎まで送ってくれた。「宿舎の前で荷物をおろした時初めて、君が商学部の新入生じゃないって分かったけど、一目惚れしたから、あえて誤解を解かなかったんだ」って、彼は言ってた。私を口説くときの明は、いつも積極的でロマンチックだった。寒い冬の朝、寝坊してしまった私のために、彼は朝早くから店の前に並んで、温かい肉まんを買ってくれた。さらにその肉まんを胸の中で温めて、女子寮の前で待っていてくれた。私が下りると、肉まんはまだホカホカだった。一緒に山を登ったり遊んだりする時、明はいつも果物やお菓子をたっぷり用意して、冷たい水と温かい水をそれぞれ魔法瓶に入れて持ってきてくれた。私が「冷たいのがいい」「やっぱり温かいのがいい」と言うたびに、何の迷いもなくすぐに差し出してくれる。まるでわがままなお姫様みたいな私に、彼がくれるのは、長い年月をかけて積み重ねた優しさと気遣いだった。そのような出来事が、枚挙にいとまがない。付き合い始めてからも、彼は変わらず優しくて、私の言うことには何でも従ってくれた。明は田舎の出身で、父親は早くに亡くなり、三人の姉妹はもう結婚して子供もいるから、母親一人で彼を育てたらしい。家計もかなり厳しかったって。「真帆ちゃんは、風が吹いたり雨が降ったりするとき、自分の家が倒れるんじゃないかって怖くなる気持ちを知らないだろう？」と明は言った。「僕は厳しい環境で育ったから、愛する人や親を大切にしなきゃいけないって、誰よりもわかるんだ」こんな言葉を聞いたことがある。「厳しい環境で育った人は、精神的な影響で偏った考えを持つことがあるけど、逆に広い心を持っている人は、同情心や寛大さも持っている。人生の苦しみを知ってるからこそ、
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第4話
私はベッドの背もたれに寄りかかり、一晩中泣いていた。この裏切りをどう受け止めればいいのか、全くわからない。浮気する男なんて、まるでトイレに落ちた一万円札みたいだ。捨てるのは惜しいけど、拾うには気持ち悪すぎる。もし子供がいなければ、私は迷わず明と離婚していただろう。私はそんなに未練がましい人間じゃないし、綺麗に始まった関係なら、綺麗に終わらせることもできる。だけど、お腹の子はもうすぐ生まれてくる......この子はどうすればいいの？私の感情が激しく揺れ動いているのを感じたのか、赤ちゃんはお腹の中で暴れるように動き回った。まるで、「大丈夫だよ」って言ってるみたいに。それが余計に私の心を乱して、涙がまるで壊れた蛇口のように止まらなくなった。離婚して、この子を堕ろす？そんなの無理だ。赤ちゃんの胎動を感じた瞬間、もう手放すなんて考えられなくなる。母親って、そういうものだよね。じゃあ、離婚して私が一人で育てる？今の世の中、シングルマザーなんて珍しくないし、女一人でも子供を立派に育てられる。でも、数年後、この子が無邪気な瞳で私を見つめて、「ママ、どうしてみんなにはパパがいるのに、私はいないの？私のパパはどこ？」って聞いてきたら、私は何て答えればいいの？お腹を優しく撫でながら、涙がぽろぽろと落ちた。「ねぇ、どうすればいいの......？」その夜は、一睡もできなかった。朝の６時過ぎ。「真帆！もう６時過ぎてるのに、まだ寝てるの？朝ごはん作らないつもり！？私を飢え死にさせる気？」義母が怒鳴りながら部屋に入ってきた。妊娠後期で体が重くてたまらないのに、私は毎日６時に起きて義母の朝ごはんを作っていた。でも今日は、一晩中眠れなかったせいで、そんなことすっかり忘れていた。腫れぼったい目をこすりながら、私はかすれた声で言った。「お義母さん、ごめんなさい......今日、ちょっと体調が悪くて。今日は自分で作ってもらえませんか？」義母は鼻で笑い、「妊娠したからって、怠けてちゃダメよ！甘えてんじゃないわよ！私なんか、明を産んだ日も畑仕事してたんだから！朝ごはん作るくらい、何なのよ！」と言った。半年前、私が妊娠３ヶ月になった頃、明が義母を田舎から呼び寄せた。「真帆ちゃんの世話をしてもらうために」って。その時、義母はすごく嬉
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第5話
その瞬間、私は無意識に息を止めて、両足をぎゅっと締めたけど、羊水は止まることなく、どんどん流れ続けた。寝巻きに羊水が漏れているのを見た義母は、全然慌てる様子もなく、むしろ不満そうに言った。「子供を産むくらいで泣くことないでしょ。朝から死ぬ死ぬって言って、早く死ねって言いたいのか？不吉だね！」その言葉に、私は義母にも、今まさにホテルで浮気相手と楽しく過ごしている明にも頼っても無駄だと感じた。深呼吸して、少し冷静になろうと努めながら、ベッドの端に移動して横になり、足をできるだけ高く上げて羊水が流れ過ぎないようにした。それから、枕元に置いてあったスマホを手に取り、すぐに救急車を呼んだ。でも、番号を入力する前に、義母がスマホを奪い取って、通話を切って自分のポケットにしまってしまった。そして、私を鋭く睨んで言った。「バカじゃないの！？病院に行ったらお金かかるだろ？」妊娠中に、ニュースで妊婦が羊水が破れたのに病院に行かず、胎児が酸欠で窒息する事故を見て、私はすごく怖かった。私は必死にお願いした。「お母さん、病院搬送の料金は私が出すから、電話を返して！」けれど義母は、「あなたが出す？あなたのお金は明のものだろ？今日は何があっても、あなたに息子のお金を無駄にさせない！家で産んで、叫ぶだけで済むことだろ、病院なんか行かなくていい！」最初、私は義母が冗談を言ってるのかと思った。どんなに私をいじめたり、嫌っていたとしても、この子は近藤家の血を引く子供だし、まさか義母が自分の孫の命を危険にさらすなんて考えられなかった。保守的な人ほど、子孫のことを大事にするはずだと思っていた。でも、まさか本当に「待ってて」って言って、すぐに下のスーパーに行って、ハサミと白酒を買ってきて、私を自分で産ませようとするなんて......私は驚きすぎて、何も言えなかった。スマホは義母に取られ、家には固定電話もない。これで120を呼ぶことはできない。でも、待っているわけにはいかなかった。その時、私は決心してコートを羽織り、財布と身分証を持って、タクシーを拾いに下に降りる準備をした。でも、1階に着いた瞬間、腹痛が急に襲ってきて、歩けないほどの痛みが走った。全身から冷や汗が噴き出し、下腹部がどんどん重くなるのを感じた。必死にエレベーターの壁をつかんで、なんと
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私は決意して口を開いた。「柊さん、後で連絡します」「ええ」柊は事務的に答え、「他に聞きたいことがありますか？」率直に聞いてくれるから、私も遠回しなことはやめて、素直に聞くことにした。「柊さん、手数料はいくらですか？どうやってお支払いすればいいですか？契約は必要ですよね？」「手数料はお好きに」柊は淡々と答え、さらに「契約の件は私の助手から連絡させます」と続けた。「手数料はお好きにって......！？」「実は、私は頼まれて宝井さんの案件を引き受けたんです。だから、手数料は相場で問題ありませんよ」そう言うと、柊は電話を切った。私は少し呆然としながらスマホを握りしめた。別にひねくれてるわけじゃないけど、柊がこの案件をあまりやりたくないんじゃないかって漠然と感じた。だって、あんな少ない手数料なんて、全然気にしてないように見えたし、むしろ友人から頼まれて仕方なく引き受けたって感じだ。理奈に頼まれたのかな？私は理奈にメッセージを送った。「牧野先生、こんな友人がいるなら、もうこれ以上何も求めることはありません！柊さんみたいなトップクラスの弁護士、少なくとも200万くらいかかると思ったけど、まさか相場でいいって言われたなんて。本当に牧野先生のおかげですね！」しばらくして、家に着いた後に理奈から返事が来た。「浮気男と女狐に天罰を下すのは当然でしょ！」私は笑いながら、関連のチャット履歴を削除して、ペットの話なんかの日常会話だけを残した。理奈の猫はペットショップでマグロ缶を一日三缶も食べるし、発情期が終わったのに、まだしつこく隣のラグドール猫に絡んでいく。その後、明は書斎から私の寝室に移ろうとしてきた。私は、これを避けられないことだと分かっていた。毒蛇みたいな夫と同じベッドで寝るなんて、考えただけで吐き気がした。明の偽善と狡猾さに耐えきれず、夜中に彼を締め殺してしまいそうで怖かった。夜にシャワーを浴びた後、明がベッドに潜り込んできて、私に触れようとしてきた。浮気相手とキスしたその口が私の首に近づき、その熱気を感じた瞬間、鳥肌が立ち、私は反射的に彼を蹴り飛ばした。あまりにも勢いよく動いたので、ナイトランプが倒れた。明は呆然と私を見つめていた。ちょっと反応が強すぎたことに気づき、嫌な気分を抑えながら「ごめん」と言っ
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第28話
柊の声は、まさにドラマに出てくるあの敏腕弁護士そのものだった。発音は明瞭で力強く、それでいてどこか人間味に欠ける、圧倒的な威厳がある。きっと理奈が事前に話を通してくれたんだろう。弁護士はみんな時間が貴重だから、最初から本題に入るのが普通だ。エリートは時間の無駄を嫌うし、それに大物弁護士ともなれば、相談料は分単位で計算される。私はすぐに答えた。「今すぐでも大丈夫です」ほぼ瞬時に、柊から通話リクエストが届いた。私はそれに応じ、礼儀正しく自己紹介をした。「初めまして、柊さん。宝井真帆です。牧野先生の方から......」「宝井さん、あなたの資料はすでに把握しています」柊は私の言葉を最後まで聞かずに遮ると、単刀直入に尋ねた。「あなたの離婚の要求は？」私は迷うことなく言った。「夫を無一文にして、家から追い出すことです」柊は即座に言い切った。「それはさすがに無理です」私は少し言い方を変えた。「じゃあせめて、私の両親が残してくれた遺産だけは、彼に一銭も渡したくありません」「夫は何か過失を犯しましたか？」「はい」「不倫ですか？」「そうです」「ご両親の遺産以外に、夫婦の共有財産はありますか？」「夫名義の建築資材会社があります。彼が法人代表で社長ですが、会社の設立資金は私が出しました。それと、今住んでいる家は結婚後に購入したもので、総額1億6千万です。それ以外の共有財産はありません」柊は少し間を置き、次の質問を投げかけた。「結婚前に契約は交わしていましたか？」「いいえ」柊は軽く相槌を打ってから、さらに尋ねた。「なぜ協議離婚ではなく、訴訟に持ち込むんですか？」私は率直に答えた。「夫が拒否したからです。それに......夫が私の財産を自分のものにしようとしているんじゃないかと疑っています。いや、もうすでにいくつかの手を使って、私の財産を持ち出しているんです。彼は、名門出身の愛人にふさわしい男に見せるために、私の両親の遺産を横取りしようとしているんです」「不倫の証拠は？」「探偵に頼んで、夫と愛人が不倫している証拠をいくつか手に入れました」柊は少し呆れたようだったが、それでも冷静に言った。「探偵に撮らせた不倫の写真や動画は、実はほとんど役に立ちません。下手をすると、逆にプライバシー侵害で訴えられる可能性す
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第27話
悪いことをするなら、証拠がまったく残らないなんてこと、ありえない。「こちらでも引き続き頑張ります。人は金のために、鳥は食べ物のために死ぬ、って言葉がありますよね。どんなに親しい関係でも、疎遠になることはあります。だって、人の心なんてもともと汚くて、自己中心的なものですから」そう言って、成田はふと失言に気づいたのか、淡々と「すみません」と言った。私は苦笑しながら答えた。「大丈夫。成田さんの言ってること、別に間違ってないですよ。私だって、夫との関係はこの世で一番深くて、絶対に壊れないものだと思ってました。でも、結局こうなったんですよね......まさか、一番親しい人に裏切られたなんて。もし今でもそれに気づけてないんだとしたら、それこそ私の自業自得ですよ」「宝井さん、次は専門の弁護士を見つけて、離婚訴訟の準備を始めるべきです」その時、私のスマホが鳴った。理奈からのメッセージだった。それをちらっと見てから、私は成田ににっこり笑いかけた。「牧野先生が手配してくれましたわ」理奈が紹介してくれた弁護士は、最初に言っていた高橋という弁護士ではなかった。理奈が送ってきた名刺に書かれていたニックネームは「HIIRAGI」。その直後、理奈から音声メッセージが届いた。成田は空気を読んだのか、「じゃあ、僕はこれで」と言って先に席を立った。私は電話を取ると、理奈の特徴的な声が耳に飛び込んできた。「真帆ちゃん、聞いて！私が紹介した弁護士、めちゃくちゃすごいから！早く追加して！」「追加したよ」私はスピーカーをオンにして、チャット画面を開き、その名刺を登録した。「柊英士(ひいらぎ ひでし)！分かる？あの柊英士だよ！」理奈は興奮した様子で説明し始めた。「柊英士って、ほんとにすごいんだから！あの人、超有名なトップ法律事務所のエースだよ！まだ30にもなってないのに、もう大手事務所のシニアパートナーになってるんだから！しかも刑事事件専門でね、担当した案件で負けたことないんだよ！そんな柊が弁護士になってくれたら、明のやつなんてもう終わりよ！」ちょうどその時、柊から友達リクエストが届いた。承認すると、すぐに電子名刺が送られてきた。ついでにネットで「柊英士」と検索してみると、関連情報がずらっと出てきた。「牧野先生、この柊さん、確かにすごい人みたい
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第26話
橘涼介の名前がふっと頭に浮かんだ。胸の奥から、じんわりと感謝の気持ちが込み上げた。明は特に疑う様子もなく、私の父の教え子の誰かが来たのだと思ったのだろう。父は生前、多くの生徒に慕われていたから、誰かがお墓参りに来ること自体、珍しいことではなかった。両親の墓の前で、明はひざまずき、涙ながらに自分の過ちを認め、私を裏切ったことを悔いて謝罪した。そのまま私の方を向き、膝をついたまま懺悔した。「真帆ちゃん、愛してる。今日はご両親の前でお願いする。許してほしい......もう二度と裏切らないと誓うから！」私は涙がこぼれるのを抑えきれず、むせび泣きながら「本当？」と聞いた。明は切実な表情で、「本当だよ、愛してる。もしまた裏切るようなことがあったら、雷に打たれて死んでもかまわない！」思わず笑いそうになった。ほんと、どうしようもない男だ。よくもまあ、そんな台詞がすらすら出てくるものだ。天国の両親が見ているなら、どうか雷でも落としてこのクソ野郎を打ちのめしてほしい。でも私は演技を続けた。涙を流しながら、悲しげに言った。「明、もうお父さんもお母さんもいないのよ。この世でたった一人の家族はあなただけなの。もう私を悲しませないで......」明の眉間にしわが寄り、真剣な表情になった。「誓うよ、もう二度とあんなことはしない」そう言うと、明は立ち上がり、私の手を握って懇願するように言った。「ねぇ、真帆ちゃん、離婚なんてやめよう？」私は唇をかみしめ、必死に涙を堪えながら、彼の期待に満ちた目を見つめ、ゆっくりと頷いた。「......わかった」明は嬉しそうに私を抱きしめた。彼にとって、私の両親こそが、私を思い通りにするための鍵だった。私は、そんな彼に「成功した」と思わせる機会を与えただけ。きっと明の心の中では、今、得意げな顔をしているんじゃない？真帆なんて、考えなしのお馬鹿さんだな。見てごらん、ちょっと言葉を尽くせば、こんなにも簡単に許してくれるんだから！ちょうどそのとき、ふと視線を感じた。遠くから、私たちをじっと見つめる人がいた。その人の口元が、わずかに引きつっている。涼介だった。無意識に何か説明しようとしたが、涼介は嘲笑うように口の端を歪めると、くるりと背を向け、そのまますぐに視界から消えてしまった。彼は
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第25話
これは、あの日、明が女子寮の前で私にプロポーズしたときと同じやり口だった。その瞬間、思わずキッチンに駆け込んで包丁を掴み、この男の頭を一刀両断してやりたい衝動に駆られた。よくもまあ、私の知能をバカにしてくれたわね。こんな使い古された安っぽい芝居に、かつて本気で胸を焦がしていた自分を思い出すと、吐き気がしてたまらなかった。内心では怒りと嫌悪感でいっぱいだった。でも、それを明に悟られるわけにはいかない。今の私は、未練と葛藤に苦しむ女を演じなくてはならない。結婚と愛に揺れる哀れな女を――無表情のまま、明が演奏を終えるのをじっと見つめると、大きなバラの花束を抱えた彼が、ゆっくりとこちらへ向かってくる。私は自分の太ももを思い切りつねった。痛みで涙が滲む。そのまま涙越しに明を見つめ、唇を軽く噛みしめながら、そっと視線を落とした。涙を必死にこらえながら。そんな私を、明は深い想いを込めた瞳で見つめて言った。「真帆ちゃん、この曲、覚えてるよね？」正直、吐き気がした。でも、悲しそうに首を振り、「覚えてない」と答えた。そう言って顔を背けると、ちょうどそのタイミングで涙が静かにこぼれ落ちた。明はバラの花束をそっと置き、次の瞬間、勢いよく私を抱きしめ、かすれた声で言った。「真帆ちゃん、お願いだ......俺を置いていかないで」私は無言のまま、泣いているふりをした。「俺が間違ってた。君を傷つけたのも分かってる。でも、信じてくれ......俺だって君と同じくらい苦しいんだ......」そう言いながら、明の目から涙がこぼれた。私の肩を抱いたまま、涙に滲んだ瞳でじっと見つめてきた。「真帆ちゃん......君なしで、これからの人生をどうやって生きていけばいい？七年間も一緒にいたのに、こんなふうに俺を見捨てるのか？」正直、これほど紋切り型な懺悔のセリフも珍しい。それとも、私がクズ男の甘言に免疫をつけすぎたせいで、どんな言葉を聞いても心に響かなくなってしまったのか？私は悲痛な表情を装いながら、明を押しのけた。そしてそのまま部屋へ戻り、鍵をかけた。だが、ここで気を抜くわけにはいかない。明が仕掛けた小型カメラが寝室にはあるのだから。だから私は、部屋に入ってからも、苦悩する姿を演じ続けた。ベッドにうつ伏せになり、声を殺して泣いて
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第24話
明の言い訳に対して、明らかに信じていない志穂は笑いながら言った。「明、私をバカにしてるの？」「本当だよ、志穂ちゃん。あの夜は......」明が必死に説明しようとするけど、志穂は彼の話を遮って、冷たく言い放った。「1ヶ月の時間をあげるわ。この1ヶ月で宝井真帆とのことをちゃんと解決できなければ、私たちはおしまい」「志穂ちゃん、もう俺のこと愛してないの？」明は低い声で尋ねた。その言葉を聞いて、あの夜のことがよみがえった。明が同じように「もう俺のこと愛してないの？」って床にひざまずいていた、あの時のことが。本当に吐き気がする。「明を責めるつもりはないわ。でも、本当は私たち、もう会わないと思ってた。けど、再会した時、あなたはもう他の女の夫になってた。明、私たち、縁がなかったのかもしれない」と志穂は言って、電話を切った。明は何度も「もしもし」と言ったけど、すぐに「あぁぁ！」と怒りをぶちまけた。確かに、こんな裕福な家庭での地位が手に入るかもしれなかったのに、今や全てがぶち壊しだ。明、この破廉恥な田舎者が怒らないわけがない。でも、明は諦めず、志穂に微信で音声メッセージを送った。「志穂ちゃん、愛してる、本当に愛してるよ！約束したことは必ずやり遂げるから！1ヶ月、1ヶ月だけ待ってくれ。必ず満足のいく結果を見せるから！」私は冷ややかに笑った。満足のいく結果って？さて、一体どうやってその結果を見せるつもりか、楽しみだわ。夜の9時過ぎ、家に帰った時、リビングに入ると驚かされた。全ての灯りが消されて、リビングにキャンドルが心形に並べられていた。真ん中には、赤いバラが大きな束で置かれている。その数は多分999本くらい、少なくとも40万円はするだろう。その時の気持ち、正直言うと「怒りを通り越して、逆に笑えてくる」感じだった。この卑劣野郎、今回は本気でお金を使ってきたんだな。付き合い始めた頃、明は必ず祝日の度に一輪のバラをくれた。そう、たった一輪だけ。初めてバラをもらったとき、明は「この一輪のバラは『一生、君だけに』を意味している」って愛情を込めた目で私をじっと見つめてた。その頃の自分は本当にバカだったな。お金を惜しんでた明に、私は幸せで満たされてる気がして、一輪のバラで十分だと思ってた。明は毎学期、一生懸命働いて学費と
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第23話
「はぁ？」「だから、俺は真帆の持ってる財産を手に入れなきゃいけないんだ。それさえあれば、もっと自信を持って滝沢家に行って、志穂の両親にも堂々と挨拶できる」はっ......私の両親が遺してくれた財産を、あんたの保身や見栄のために使って、愛人の家に押しかけるための切り札にするつもりかよ？よくもまあ、こんなに計算高く動けるもんだな、明。ほんと、厚顔無恥にも程がある！ふざけんなよ、クソ野郎！その後、二人は特に意味のある話をすることなく、会話を終えた。しばらくして、成田からメッセージが届いた。送られてきたのは位置情報だった。メビウスハイツという名前のマンション。浜川市の高級住宅地で、坪単価が200万円を超える。しかも、ここを購入するにはかなり厳しい審査と複雑な手続きが必要だ。さらに、成田からもう一枚写真が送られてきた。明が地下駐車場から荷物を持ってエレベーターに乗っているところだった。成田：【進藤は16階に行きました。このマンションはワンフロア一世帯です】私：【了解】成田：【監視はここに配置しておきます。ただ、進藤はあんたに不倫がバレたばかりだから、しばらくは大人しくしてると思います。軽率な行動がないように】私：【大丈夫です。あいつとやり合う時間なんていくらでもありますから】成田：【それじゃ、引き続き連絡します】その後、しばらくの間、明は志穂と直接会うことはなかった。ただ、電話でのやり取りは続いていた。明は車載Bluetoothを使って通話していたので、二人の会話はすべて盗聴器を通じて聞こえてきた。最初のうちは、明は数言で志穂を宥めて、「もう少し待っていれば離婚するから」と約束していた。でも、この日、志穂が「会いたい」と言い出した。明は「最近忙しい」と断ったが、本当は、不倫がまだ続いていることがバレたら、離婚を拒む理由が弱くなるのが怖かったからだ。志穂は苛立ちを隠せずに言った。「明、もしかして私のこと騙してるんじゃない？こんなにダラダラと離婚を引き延ばしてるのって、まだ奥さんのことが好きだから？私は別に物分かりの悪い女じゃないよ。もし奥さんに未練があるなら、私たちなんて所詮遊びで終わりでしょ？だったら今のうちに距離を置こうよ。私だって男に困ってるわけじゃないし、奥さんと争うつもりもない。それに、私があ
バツイチだけど、嫁ぎ先が超名門だった件 第22話
母親に邪魔されるのが嫌だったのか、明はさっさと翌日にチケットを買って、郁子をバス停まで送った。あのダメ男が家にいないだけで、なんだか空気が随分と澄んだ感じがする。牛乳を温めて、イヤホンを装着すると、理奈がダウンロードさせてきたソフトを起動した。明の車に仕掛けた秘密のレコーダーに接続し、郁子と明の車内での会話を興味津々で聞いている。郁子は心配そうに明に尋ねた。「明、お母さんがいなくなったら、あの女を誰が見張るの？仕事で家を空けてる間に何かされたらどうするの？」「お母さん、大丈夫、すべて手配済みだよ。家にはカメラを設置してあって、あの女の一挙一動は僕の目の届く範囲だよ」明は多分監視カメラのスマホ画面を見せたのだろう。「ほら、今リビングで牛乳を飲んで音楽を聴いてるよ」残念ながら、それは成田がすでに見破っていて、どこに隠しカメラがあるかも教えてくれていたので、カメラを避けるのも可能。だからこそ、あのダメ男に監視されていても、カメラの前で彼が見たいものを演じるだけでいい。知恵を絞った者より、賢い者が勝つのだ。「それで、本当にお母さんを送り出すの？」郁子は少し寂しそうに続けました。「今この家に住んでいてとても気に入ってるのに、広くて快適だし、生活費もあの女が出してくれるし」「あの女に許してもらうためには、それなりの誠意を見せなきゃいけないんだよ。お母さんがいると、うまくいかないだろう。真帆はああ見えても、根っこの部分は父親譲りの傲慢さがあって、そう簡単にはいかないタイプさ。俺が本当に謝りたいと思ってると思う？」明は苛立った様子で言った。「くそっ、2億円のためでなければ、誰がこんなことを......！マンションを買いたいでしょう、母さん。だからお金のために我慢しなきゃ」「でも、田舎の家はもうないし、お母さん、どこに住めばいいの？」郁子はすがるように懇願した。「ねぇ、明、母さんは田舎に戻りたくないよ」明が答えない様子を見て、郁子はさらに続けた。「お母さんは苦労してお前を育て、大学院まで進学させて、出世させたのよ。老後に楽をするためにね。この街でやっと夢見たいい暮らしができるようになったのに。お前が外で大金を稼いだおかげで、お母さんは都会に引っ越しできたって田舎のみんなにも知らせたのよ。今戻ったら、あのおばさんたちが裏でお母さんの悪口を言いふら
