All Chapters of 私の婚後恋愛譚: Chapter 1 - Chapter 10

秘書が久瀬言之に電話をかけても、彼は出なかった。そこで私は先に空港で彼を待つことにした。きっと何か用事があって、直接空港で合流するつもりなのだろうと思った。私は彼に「直接空港で会いましょ」とLINEでメッセージを送った。さらに、唇とハートの絵文字をたくさん付けて、甘ったるいメッセージも送った。しかし、彼からのは返信なかった。少し不安になり、心臓がドキドキと乱れた。私は空港の入り口で3時まで待ったが、久瀬言之の電話はどうしても繋がらなかった。時間が迫ってきたので、私は先に保安検査場を通過し、搭乗口で彼を待った。銀色の大きな鉄の鳥が風に乗って飛び去るのを見送り、私はため息をついた。一体何が起こったのだろうか。こんなに待ちぼうけさせたのだ。送迎してくれた車はすでに帰ってしまっていたし、実家の運転手に電話して迎えに来てもらうのも気が進まなかった。もし母に知られたら、根掘り葉掘り聞かれるに違いない。タクシーで帰る途中、私は何度も久瀬言之に電話をかけた。今度は、電話が電源オフになっていた。新婚初夜に、新郎が行方不明になったのだ。夜になっても、久瀬言之からの連絡はなかった。夜遅くに秋山馨から電話がかかってきて、アイスランドに着いたかどうか聞かれた。私は着いたと言い、秋山馨は寒いだろうかと聞いてきた。私は寒いどころか、極寒だと言った。内側から外側まで、まるで氷の棒のように凍えていると。今、心が冷凍庫に入れられたように、冷たく硬くなっていた。寝る前に私はとっさに久瀬言之の忠犬、九条（くじょう）に電話をかけた。普段、久瀬言之がいるところには、九条がいる。九条の電話にも長い間誰も出なかった。もう諦めかけていたが、ようやく電話に出た。口調は硬かった。「もしもし、藤宮さん」私はすでに久瀬言之と結婚しているのに、九条はまだ私を藤宮さんと呼んだ。私は唇を舐めた。喉が少し渇いていた。「あの、言之は九条さんと一緒にいるの？」「ええ」九条は簡潔に答えた。私は息を吐いた。とにかく、久瀬言之はまだこの世にいて、四次元空間に消えてしまったわけではない。「じゃあ、今はどこにいるの？」「病院だ」「誰が何かあったの？」「藤宮さんが直接久瀬さんに聞くべきでしょう」もし久瀬言之を見つけられるなら、こ

久瀬言之は急いでいるようで、私がぐずぐずしているのを待つ暇もなさそうだった。「今日の退社時間までにサインして、私の弁護士に渡してくれればいい」そう言って彼は振り返ろうとした。私は机越しに手を伸ばし、彼の袖を掴んだ。「言之、あなたは......」いつもの私なら、平手打ちを食らわせていただろう。私は彼と共に3年間奮闘し、3年間寄り添ってきたのに、蒼井彩音が戻ってきた途端、彼はすぐに私と離婚しようとする。彼の心の中で、私はきっとほんのわずかな場所も占めていないのだろう。彼は袖を引っ込めた。精巧なカフスボタンの鋭い縁が、傷ついた私の手のひらを擦り、私は痛みで息を吸った。「篠、彩音が戻ってきた。僕は彼女と一緒にいなければならない」「何を言ってるの？」私は彼の言葉に呆れて笑ってしまった。「あなたが最も苦しく、どん底だった時、彩音はどこにいたの？あなたのそばにいたのは誰？今、彼女が戻ってきたからあなたは彼女のそばにいるっていうの？じゃあ、私は一体何なの？」彼は黙って何も答えない。きっと、彼にも答えられないのだろう。私は机を回り込んで彼の前に走った。オフィスではいつもハイヒールを脱いで、フラットシューズを履いているので、彼は私より頭一つ分ほど背が高い。私は顔を上げて彼を見上げるしかなかった。彼の目に宿る暗い光に、私は驚いた。彼の様子がおかしいことに気づいた。愛する人と再会した喜びではなく、まるで霜に打たれたような様子だった。「言之、あなたは......」私が言い終わらないうちに、彼は私の言葉を遮った。「彩音は不治の病にかかっている」彼の言葉は爆弾のように、私の頭を混乱させた。蒼井彩音が不治の病？「いつから？」「ずっと前から。彼女はずっと黙っていたんだ」つまり、蒼井彩音はずっと前から自分が不治の病だと知っていたということ？しかし、昨日私を見た目は、挑発と敵意に満ちていて、とても不治の病の患者とは思えなかった。もし女の人が不治の病にかかっていたら、全ての闘志を失い、他の女と男を奪い合うことなど考えないだろう。私の直感は、蒼井彩音が不治の病にかかっているはずがないと感じていた。私は久瀬言之の前に立ちはだかったが、蒼井彩音は彼を騙しているとは言えなかった。「たとえ彩音が病気だった

久瀬言之は行ってしまった。彼を引き留めることなどできないことは分かっていた。私は階段の木製の手すりにつかまりながら立っていた。彼の車のエンジン音、そして車が走り去る音が聞こえた。足は鋭い痛みを感じ、世界がぐるぐると回っていた。これまでの人生で、久瀬言之の前で最も情けない姿を見せてしまった。お手伝いさんの花（はな）さんは物音に気づいて階下に降りてきた。寝ぼけ眼で、何が起こったのか分かっていなかった。おそらく、私の生気を失った様子に驚いたのだろう。彼女は私にスリッパを探してくれた。「若奥様、裸足でいると、秋は冷えますよ」私は立ったまま動かなかった。彼女がしゃがんで私に靴を履かせようとした時、私は痛みで叫び声を上げた。彼女は怖がって、もう私の足に触れようとしなかった。「まあ、若奥様、足首が腫れています！」彼女は私をソファに座らせ、家中を走り回った。「救急箱を探します。足は外用薬で揉まなければなりません。いえ、まず冷やさなければ。腫れが引いてから揉みます」花さんは蝶のように私の前で飛び回っていた。私の目の前には、ぼんやりとした影しか見えなかった。実際、足の痛みは徐々に麻痺し始め、体の中の別の場所の痛みがはっきりと感じられるようになってきた。私は胸に手を当てた。痛みを感じるのは心臓のあたりだ。恋愛小説では、痛くて心臓が張り裂けそうになるとよく書かれているが、私は張り裂けるような痛みとはどんなものか、実際には理解できなかった。しかし、今は少しだけ理解できたような気がした。まさに今のこの痛みだ。長く続く、どうしようもない痛みが体中に広がり、足首がボコッと腫れていても、痛みを感じなかった。花さんは夜遅くまで、冷湿布、温湿布、そして足の揉みほぐしをしてくれた。花さんは夫の実家から私たちの食事の世話をするために連れてこられたお手伝いさんだ。私の実家には、子供の頃から見てくれていたお手伝いさんもいる。結婚式の数日前、彼女は泣き腫らした目で、私を心配そうに見ていた。私も彼女と別れるのは寂しかった。一緒に来てもらいたかったが、久瀬言之は好き嫌いが激しく、他人が作った料理は食べられないので、花さんを連れてきた。藤宮詠子はいつも、私が久瀬言之と付き合ってから、ますます自分らしさを失い、何でも彼のことを考えていると言っ

久瀬言之は私を車に押し込んだ。藤宮詠子が駆けつけてきた時には、彼はすでにエンジンをかけ、怒り狂う藤宮詠子の前から走り去っていた。私は藤宮詠子に頭を振り、落ち着くように合図した。この二人の争いはいつも、私と蒼井彩音のことだった。久瀬言之は猛スピードで車を走らせた。彼の顔色は暗く、私はこれほど彼が苛立っているのを見たことがなかった。2年半前、私たちが新しく設立した会社が危機に瀕した時でさえ、彼はこんな顔色をしていなかった。私はシートベルトを締めながら、彼に説明した。「彩音はもう病院に戻ったわ。何もしていないから。少し話をしただけ」彼は私に一枚の紙切れを放り投げた。私は不思議に思いながらそれを手に取り、見てみると、そこには蒼井彩音の文字でこう書かれていた。「言之、ごめんなさい、さようなら。あなたの前に現れるべきじゃなかった。篠ちゃんと結婚したことを知らなかったの。お二人の仲を裂くべきじゃなかった。でも、死ぬ前にどうしても会いたかった。この数日間、一緒に過ごせて、もう十分と思う。本当よ。言之、私にとって、この3日間は私の人生そのものだった。永遠に、永遠にあなたのことを愛しているわ。彩音」まるで血の涙で書かれた手紙のようだ。聞くに堪えず、見るに堪えず 。これが蒼井彩音のやり方だ。戦略的撤退がとても上手。私は何が起こったのか分からなかったが、この手紙を見て全てを理解した。蒼井彩音はまた策略を巡らせているのだ。藤宮翔は彼女を病院に送り返したが、彼女は病室に戻らず、この手紙を書いて姿を隠したのだ。しかし、この小さな手紙の破壊力は凄まじく、久瀬言之が私に残していたわずかな信頼さえも破壊するのに十分だった。「彩音に何を言ったんだ？」彼は突然、キーッと音を立てて車を路肩に停めた。後ろの車は不意を突かれ、危うく追突しそうになり、怒鳴りながら追い越していったが、久瀬言之の暗い顔色を見ると、おとなしく口を閉ざし、走り去っていった。久瀬言之の表情は殺気立っていた。私は初めてではないが、彼のこんな表情を見るのは恐ろしかった。当時、蒼井彩音が突然姿を消した時も、彼はこんな様子だった。私は冷静に答えた。「何も言っていないわ。むしろ、私が言ったことよりも、彼女が言ったことのほうが多かった。彩音はいつも一言で人の心を傷つけることができ

この考えは突拍子もない、まさに馬鹿げている。しかし、母からのLINEを受け取った後、使えない手ではないと思った。「明日の午後3時、弁護士事務所で離婚協議書にサインしなさい。篠はいい子よ。また若くて健康なんだから、病人相手に争う必要はないでしょ？」私は唇を噛み、スマホ画面に表示された母からの小さな黒い文字を見つめた。まるで無数のハエが目の前で飛び回っているかのようだ。翌日、朝から藤宮詠子と電話で話し続け、耳が痛くなるほどだった。花さんが昼食に誘いに来た。昼食は豪華だったが、とても一人で食べきれる量ではなかった。私は花さんに一緒に食べるように言った。彼女は「若奥様、本当に優しいお方ですね」と言った。私は微笑んで返したが、花さんは自分が仕えるお坊ちゃまが私との離婚を待っていて、私がこれから弁護士事務所にサインしに行くことを知らない。午後は、白いワンピースにヌードカラーのブーツ、そしてベージュのショートコートを合わせた。着替えて鏡の前に立つと、蒼井彩音がよくこんな格好をしていたことに気が付いた。でも、私は彼女を真似ているわけではない。真似される価値はない！化粧はしなかった。顔色はあまり良くなかった。到着したのはちょうど3時。久瀬言之と田村弁護士のオフィスの前で鉢合わせた。彼はようやく服を着替えていた。ベージュのタートルネックセーターにダークブラウンのコート。濃い色と薄い色の組み合わせ。彼がエレベーターから降りてくるなり、女性事務員たちが彼をじっと見つめていた。時々、私は考える。久瀬言之は一体どんな魔力を持っているから、私はこんなに彼を愛しているのだろう？彼の外見のせい？それとも内面のせい？でも、私は彼の内面がずっと分からなかった。私はこんなに浅はかで、彼の外見に囚われて抜け出せないでいる。彼は私に挨拶もせず、紳士的に先にオフィスに入るように促した。田村弁護士は、髪の毛が薄くなった中年男性だった。彼は眼鏡をかけ、私と久瀬言之が離婚した場合、私が何を得られるのかを詳細に説明した。私と久瀬言之が共同経営している会社の株式は全て私が所有すること、結婚して住んでいた家は私のものになること、久瀬財閥傘下の久瀬言之が所有する全ての会社の株式は現金化して私に支払われること。つまり、彼は金で私を償おうとしているの