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Londres, Angleterre Décembre 1813 Le crépuscule était tombé, mais la beauté du ciel subtil et diffus est passée inaperçue car elle révélait la sinistre étendue d’obscurité avec ses ombres trahissantes cachant les prédateurs de la violence et du malheur voulus. Ces rues noircies de Londres étaient le domaine pressenti des criminels les plus corrompus et les plus sanguinaires de la société. Le mauvais temps était aussi désagréable que la région morbide. C’était la période de décomposition avec un froid glacial qui enveloppait le corps d’un linceul glacial, s’enfonçant profondément jusqu’aux os, provoquant un état d’engourdissement. Une petite ombre distincte se fraya prudemment un chemin à travers les rues désolées qui grouilleraient de vie le lendemain. Planant profondément dans le pardessus en lambeaux qui avalait la minuscule silhouette de l’enfant, sous celui-ci se trouvait une tunique composée de divers trous et déchirures ; un pantalon déchiré qui fournissait à peine de la

Ginelle luttait avec impulsion alors qu’elle contemplait ses peurs grandissantes. Cela ne ferait sûrement pas de mal de passer juste un peu de temps avec cette femme en qui elle voulait désespérément avoir confiance, mais son instinct l’avertissait d’être prudente.Éloïse lui tendit la main et lui dit d’un ton rassurant : » Tu peux me faire confiance, Ginelle. »Ginelle leva avec hésitation une petite main vers la plus grande et se figea en retournant sa paume pour inspecter le jaillissement de sang qui suintait d’une profonde entaille à l’intérieur de sa main. Elle haleta et lui arracha la main en arrière, pressant la blessure contre sa poitrine, de peur d’abîmer la belle robe d’Éloïse. Sentant ses pensées intérieures, Eloïse tendit la main et ouvrit son petit poing pour inspecter la vilaine entaille. « Je peux appliquer un peu de baume pour guérir ça tout de suite. »Sa main se déplaça vers le coude de Ginelle et la tira doucement vers ses pieds. Éloïse tendit la main dans sa ca

« Lucile. »Cette voix sévère arrêta toute nouvelle désapprobation de la femme plus âgée alors qu’Eloïse disait : » Je suis la Dame du manoir. L’enfant reste. Ce n’est pas à discuter. »Elle rassembla ses jupes fluides de sa robe saphir et descendit dans le couloir avec Lucile à son ourlet.« Je sais que ce n’est pas ma place, mon cher mais toi et moi savons tous les deux que sa tolérance a ses limites. Il ne permettra pas à cet enfant –« Éloïse tournoya, provoquant Lucile à se raidir de perplexité devant la consternation apparente d’Éloïse. « Cette enfant mourra si elle passe une autre nuit dans la rue. »Eloïse a rapidement repris son sang-froid, redressant sa colonne vertébrale alors que ses yeux s’adoucissaient, » Pardonnez-moi, Lucile, mais vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je reste assise et que je laisse un enfant innocent mourir aux mains de l’hiver. »Lucile tendit la main et saisit l’épaule d’Éloïse et la serra doucement. « Votre chagrin est compréhensible, mais vous n

Elle baissa la tête, ses mains s’enlaçant nerveusement contre la jupe de la robe d’Ingrid. Qu’avait-elle fait pour déplaire ainsi à Ingrid ? Elle réfléchit à cela alors qu’ils se dirigeaient vers l’air glacial où ils étaient accueillis par un cocher âgé. Il les a aidés à monter dans la voiture d’attente où Ginelle s’est rapidement installée dans le siège en cuir et Eloïse l’a suivie.Ce n’est que lorsqu’elle a réalisé que leur voyage les ramenait directement en ville qu’elle a senti la peur imminente de Pierino monter. Elle a soudainement eu le souffle court et a rapidement tourné son visage vers la fenêtre à côté d’elle. Elle ferma les yeux contre l’engourdissement soudain qui s’infiltrait dans ses os alors que ses doigts s’enroulaient douloureusement sur ses genoux ; ses jointures devenant blanches à force de les saisir si étroitement. Et s’il l’avait repérée ? La volerait-il à Eloise en plein jour ? Cette pensée la fit presque s’étouffer en sanglotant devant le sort redouté qui l’a

Alors qu’Éloïse se frayait un chemin dans le couloir, apparemment ravie, elle s’arrêta brusquement alors que Mirabelle, une femme de chambre se précipitait vers elle, manifestement frénétique. « Madame ! »« Qu’est-ce qui ne va pas, Belle ? »demanda – t-elle, une peur s’installant au creux de son estomac.« La fille s’est enfuie. »La jeune femme de chambre pleura, se tournant vers la pièce abandonnée. « C’est vide. »« Quoi ? »le sang s’est écoulé de son visage alors qu’elle se précipitait près de Belle et poussait la porte pour trouver une chambre vacante. Elle se retourna pour attraper les épaules de Belle. « Savez – vous où elle est allée ? Tu l’as vue ? »La servante secoua la tête impuissante, « Non milady, mais sa cape est manquante. »Rassemblant ses jupes, Éloïse s’enfuit dans le couloir, se précipitant vers le bureau. Elle ne prit pas la peine de frapper en poussant la porte, son arrivée brusque ramenant instantanément Dorian à ses pieds. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »Demanda