Semua Bab Lembah Kaisar Takdir : Bab 11 - Bab 20

Ketika Liu Feng melangkah ke arena berikutnya, suasana seketika berubah. Dinding batu yang semula dingin dan tenang kini tampak berdenyut, seolah memiliki kehidupan sendiri. Udara terasa berat dengan energi yang tidak kasat mata, membuat setiap tarikan napasnya terasa seperti perjuangan.Di hadapannya, berdiri sebuah patung raksasa yang menggambarkan sosok prajurit kuno. Patung itu memegang pedang yang panjangnya hampir tiga kali tinggi Liu Feng, dan matanya yang terbuat dari batu permata merah menyala seperti bara api. Rasanya seperti patung itu bisa hidup kapan saja, dan itu membuat Liu Feng merasakan tekanan yang luar biasa.Namun, ia tidak mundur. Ia tahu bahwa ini adalah bagian dari ujian kedua yang harus dilaluinya. Sambil mengatur napas, ia berjalan mendekati altar yang terletak di depan patung tersebut. Di atas altar itu, ada sebuah gulungan tua yang memancarkan cahaya lembut. Tapi saat Liu Feng mengulurkan tangannya untuk mengambil gulungan itu, suara keras bergema di seluruh

Liu Feng memandang ke depan, di mana sebuah gerbang batu besar berdiri kokoh di tengah jalan menuju gunung. Di atas gerbang itu, ukiran simbol pedang bercahaya keemasan seakan memanggil para calon murid untuk menghadapi ujian yang akan mengubah hidup mereka. Sebuah suara menggema di sekitar, suara Shen Tao, yang telah memandu Liu Feng sejak hari pertama di lembah ini. "Gerbang ini bukan sekadar pintu masuk. Ini adalah awal dari Jalan Pedang Bintang Teratai," kata Shen Tao, berdiri dengan sikap tenang di samping Liu Feng. "Di baliknya, setiap murid akan diuji bukan hanya dalam keterampilan pedang, tetapi juga dalam kemurnian hati dan tekad mereka." Liu Feng menarik napas panjang. Di sekitar gerbang, beberapa murid lain menunggu giliran mereka, wajah-wajah tegang menghiasi setiap sudut. Beberapa tampak berdoa, sementara yang lain hanya menatap kosong ke arah gerbang seolah mencoba memahami apa yang menanti di baliknya. "Jangan anggap remeh ujian ini," Shen Tao melanjutkan. "Banyak ya

Malam menjelang dengan cepat, meninggalkan Lembah Kaisar Takdir dalam keheningan yang penuh kewaspadaan. Setelah insiden dengan pria bertudung hitam, suasana di lembah berubah tegang. Para murid yang biasanya sibuk berlatih kini bergerak dengan lebih hati-hati, seolah-olah bayangan di sekitar mereka bisa menjadi musuh kapan saja.Liu Feng duduk di ruang meditasi kecil di dekat tebing, mencoba menenangkan pikirannya. Namun, suara pertempuran sebelumnya terus terngiang di kepalanya. Ia memikirkan makhluk-makhluk bayangan itu, kekuatan gelap yang digunakan, dan terutama, pria bertudung yang seolah-olah tahu lebih banyak tentang dirinya daripada yang ia tahu sendiri.Tiba-tiba, Shen Tao masuk ke ruangan. Wajahnya serius, tetapi ada ketenangan yang biasanya menjadi ciri khasnya. "Liu Feng," katanya, memecah keheningan, "aku tahu pikiranmu penuh dengan pertanyaan. Ini waktunya kau mendapatkan beberapa jawaban."Liu Feng menatap gurunya dengan penuh perhatian. "Siapa pria itu, Guru? Apa yang

Fajar menyingsing di Lembah Kaisar Takdir, tapi ketenangan yang biasa menyertai pagi itu telah digantikan oleh rasa cemas. Liu Feng berdiri di pelataran utama, memandang ke arah lembah yang tampak seperti sedang menunggu sesuatu yang tak terelakkan. Setelah peristiwa malam sebelumnya, ia tahu bahwa setiap saat, musuh bisa menyerang. Di aula utama, Shen Tao telah mengumpulkan semua murid. Wajah sang guru penuh dengan ketegasan, tetapi ada kilatan kekhawatiran di matanya. "Kalian semua tahu situasi kita saat ini," katanya. "Pengkhianat telah berada di antara kita, dan musuh tidak akan menunggu lama sebelum melancarkan serangan berikutnya." Para murid bergumam, beberapa di antara mereka tampak ketakutan. Liu Feng berdiri di antara kerumunan, mendengarkan dengan serius. "Mulai hari ini, lembah akan berada dalam status siaga penuh," lanjut Shen Tao. "Patroli akan diperkuat, dan setiap orang harus siap menghadapi situasi darurat. Liu Feng, Mei Lin, kalian berdua akan ikut denganku untuk

Liu Feng berdiri terpaku di tempatnya, menatap ke arah di mana Shen Tao menghilang. Kata-kata terakhir gurunya menggema di benaknya. Apa yang dimaksud Shen Tao? Apa yang sebenarnya terjadi di balik semua ini? Mei Lin, yang berdiri di sampingnya, tampak sama bingungnya. "Kita tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja," bisiknya, suaranya dipenuhi kegelisahan. Liu Feng mengangguk. "Aku tahu, tapi ini bukan saatnya bertindak tanpa rencana. Kita perlu mencari tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi." Mereka kembali ke ruangan mereka masing-masing, tetapi tidur tidak menjadi pilihan. Liu Feng menghabiskan malam dengan mencoba menyusun potongan-potongan misteri ini. Ia tahu bahwa tindakannya harus tepat. Jika ia salah langkah, bukan hanya dirinya yang terancam, tetapi seluruh lembah. Keesokan paginya, suasana di lembah tampak lebih tegang dari biasanya. Para murid berbicara dengan nada pelan, saling berbisik tentang apa yang mungkin terjadi. Liu Feng merasa bahwa sesuatu sedang berubah