All Chapters of 泡沫の恋は儚く揺れる〜愛した君がすべてだから〜: Chapter 111 - Chapter 120

海斗が一年生に上がる前までに、入籍と引っ越しを完了する予定でいる。 それまではバタバタな日々が続くが、師走ともなると仕事の方も慌ただしくなった。相変わらずギリギリで出社した紗良は、フロア内がざわめいていることに気がついた。 小さな人だかりができていて女性たちの黄色い声が耳に届く。「紗良ちゃん」輪の中心にいた人物が紗良に声をかける。「わあ！　依美ちゃん！」紗良は驚いて目を丸くした。 依美は長かった髪をバッサリ切って、腕には小さな赤ちゃんを抱えている。 切迫早産の危険があり入院していたが、無事、十月に出産したのだ。 赤ちゃんは三ヶ月になろうとしているがまだ小さくふにゃふにゃだ。「うわあ、可愛い」「よかったら抱っこしてみる？」紗良が手を差し出すと依美は赤ちゃんをそっと乗せる。 思ったよりも軽く、そうっと触らないと壊れてしまいそうなほどに繊細だ。 海斗とは比べものにならないくらい柔らかい。 そう思うと、海斗は大きくなったんだなと改めて感じた。「ああ、あとさ……」「うん？」口を開いた依美は躊躇いながら一旦口を閉じる。 紗良は首を傾げながら抱いていた赤ちゃんを依美に返すと、依美は赤ちゃんを大事そうに抱きしめた。 そして今にも泣き出しそうな顔で紗良を見る。 言いづらそうにしていたが、やがて重い口を開いた。「私、紗良ちゃんに謝りたくて……」「えっ？　何かあったっけ？」「うん……。前に……結構前のことなんだけど、紗良ちゃんに対して、自己犠牲に酔ってるなんて言ってごめん。子供ができてわかった。何より大事だよね。私、あのとき無神経だった」本当にごめん、と依美は瞳を潤ませた。 紗良はつい最近も身近でこんなことがあったようなと記憶を辿る。――紗良に出会って海斗と接したり紗良のお母さんと話をして、ようやく気づけたというか……（あ、これって杏介さんと一緒だ……）経験を経て、その立場になってみてようやくわかること。 紗良が海斗のことを一番に考えていた気持ち。 それを依美は自身が妊娠することによって得たのだった。「急に入院してそのまま退職しちゃったからさ、皆には迷惑かけたなと思って、挨拶がてらお菓子配りに来たの」「そうだったんだ」「特に紗良ちゃんには迷惑かけちゃってごめんね。私の仕事やってくれてたんでしょ？　あと、メッセージも返

◇年も明け、紗良と杏介は婚姻届を提出するため役所を訪れていた。ドキドキとしながら書いた婚姻届は、あまりの緊張に二枚ほど書き損じてしまった。 年末には再び杏介の実家を訪れ、証人欄に名前を記入してもらった。 杏介の本籍は実家にあるため、そちらで戸籍謄本も取った。着々と準備が進むごとに結婚するんだという実感がじわじわとわいてくる。 そして今日という日を迎えた。「おめでとうございます」窓口に提出すると職員がにこやかに対応してくれる。 不備がないかなど確認し、滞りなく受理された。 案外あっけなく終わり紗良と杏介は時間を持て余したため、以前訪れたことのある公園まで足をのばした。まだ北風冷たく春になるにはもうしばらく先。 杏介は紗良の手を握り、自分のコートのポケットへ入れた。 吐く息は白いけれど、くっついていれば寒さなど感じないくらい手のひらからお互いのあたたかさを感じる。小高い丘の上にある展望台までのぼるとちょうど飛行機が通り抜けていった。 以前来たときはまわりの木々には緑の葉が生い茂っていて葉々を揺らしたが、今は冬のため枝がむき出しの状態だ。ところどころライトが付けてあることから、夜にはちょっとしたイルミネーションが見られるのだろう。「そういえば、本当に結婚式はしなくていいの？」「うん、だって家も建てるし海斗の卒園式もあるし、やってる暇なんてないよ。お金もないし」「紗良がいいならそれでいいけど……」杏介は顎に手を当ててうむむと考え込む。 あまりにも悩んだ表情をするため、紗良は自分の考えばかり押しつけていたのかもと思い焦る。「もしかして杏介さん、結婚式したかった？」「ああ、いや、そうじゃなくて、紗良のウェディングドレス姿を見てみたいと思っただけで。だって絶対可愛いし」「ええっ？　そんなこと言ったら、杏介さんのタキシード姿だって絶対かっこいいよ」お互いにその姿を想像してふふっと笑う。

ドキドキと心臓が音を立てる。 聞こえないはずなのに耳に響いてくるよう。「き、杏介さんっ」「ん？」さっきから杏介さんは私の頭を撫でたり頬を撫でたりと手つきが優しい。……というよりあやしい。 そのたびに私はビクッと体が反応してしまって……。あああ、嬉しいんだけどこの先に待ち受けてるコトを想像して体が熱くなる。 っていうか、落ち着け私。こんな初心者丸出しで大丈夫だろうか。 上手くできなくて杏介さんに幻滅されないだろうか。「紗良……」杏介さんに名前を呼ばれ顔を上げる。 甘くて艶を含んだ瞳で見つめられ、より一層心臓がドキンと音を立てる。ギシッとベットが歪んで私は押し倒される寸前。あわわわわっ。 えっと、えっと、どうしてこうなったんだっけ？杏介さんと結婚すると決めてから、いろいろなことを同時進行しながら準備をしていた。 お母さんはまだ入院しているし海斗もいるし、杏介さんとはなかなか休みも合わなくて。 だけど杏介さんが「二人で指輪を買いに行こう」って誘ってくれて。そんなわけで私が平日に休暇を取って、海斗を保育園へ預けた直後からデートしていたわけなんだけど――。無事に指輪も選んでウキウキとしていたら、「紗良、俺のマンション来る？」って言われて「うん」って答えた。そういえば杏介さんの家に行ったことなかったし、一人暮らしってどんな感じなんだろうって興味もあったし。だけど杏介さんのマンションに近づくたびに、「あ、もしかして……」と気づいちゃった私。 むしろなんで今まで気づかなかったんだろうって、自分の鈍感さを恨んだ。そしたらもう、心臓バクバクしてきてやばい。 口から出そうになってた。

「ぷはっ……」ようやく唇が離れたかと思えば、私を見下ろす杏介さんと目が合う。「紗良は本当に可愛い」「ど、どこがっ……さっきも可愛くない声が出ちゃったのに……」「うん？　じゅうぶん可愛かったけど、もしかしてもっと可愛い声を聞かせてくれるの？」そう言われて一気に想像が膨らんだ私は、声にならない声を出して固まる。「き、き、き、杏介さんのエッチ！」「まだキスしかしてないのに、何か想像しちゃってる紗良の方がエッチだろ？」と杏介さんはクスクスと笑う。た、確かにそうかも――。って納得してる場合ではなかった。 どうしよう、どうしよう。「紗良、俺も緊張してるよ」「……うそ？」「ほんと」杏介さんは私の手を取り、自分の心臓へ持っていく。 トクントクンと刻む鼓動は確かに速い……気がする。 目をぱちくりさせると、杏介さんは柔らかく笑う。「ずっと紗良を抱きたいって思ってたんだから、夢だったらどうしようって思ってる。だからすごく緊張してる」「あ……わ、わたしも……夢みたいで……。それに、もっと可愛い下着付けてこればよかったとか、杏介さんをガッカリさせちゃったらどうしようとか、思っちゃって……」「はあー、紗良。ほんと、これ以上可愛いこと言うのやめて。俺の理性が吹き飛ぶ」「……吹き飛ぶ？」「そう、吹き飛ぶ」「んっ！」チュッと音を立てて食べられた唇。 優しくなぞられる体。どうしようなんて散々考えていたのは杞憂で、それでいて滑稽なことだったと、この後たっぷりと実感したのだった。

微睡みのなか目を開けると、一番に目に飛び込んできた顔に、紗良は一気に目が覚めた。「きっ……」杏介さんと叫びそうになって慌てて口を閉じる。目覚まし時計のアラームはまだ鳴っていない。まだほの暗く静かな部屋の中。杏介と、反対側にいる海斗の規則的な寝息だけがすーすーと聞こえてくる。イルカのぬいぐるみを抱いた紗良は、なぜか杏介に包まれるようにして寝ていたようで、しばし思考が止まる。（……なんで？）というのも、海斗を真ん中に三人で川の字になって寝たはずである。それなのにどういうわけか海斗は紗良の背中側におり（しかも寝相が悪すぎて布団からはみ出ている）、紗良は杏介にぴっとりとくっついている状態。紗良の腰には杏介の腕が巻きついている。要するに、イルカのぬいぐるみを抱いている紗良を杏介が抱いている、という形になるわけだが。（……抱きしめられてる）それを理解した瞬間、紗良の心臓はバックンバックンと騒ぎ出した。結婚して四ヶ月ほど経つというのに、隣に杏介が寝ているというだけでドキドキとしてしまう。間近に見る杏介の寝顔は、男性なのに綺麗で可愛いと感じる。長い睫毛や通った鼻筋、形の良い唇。そのどれもが愛おしく感じて胸が騒ぐ。