All Chapters of 前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意: Chapter 101 - Chapter 110

「黒川社長、この服を着てどこへ行くの、教えてくれないと困るわ」奈津美は、「これは普通の場所に着ていく服じゃないわ」と言った。「今夜のチャリティパーティーに、一緒に行こう」涼が自分をチャリティパーティーに連れていくと聞いて、奈津美は眉をひそめた。「どうして白石さんは連れて行かないの？」「俺が綾乃を連れて行くのを望んでいるのか？」涼の声には不満がにじんでいた。奈津美はそれを否定した。「そういう意味じゃないの。ただ、白石さんの方が黒川社長にはお似合いだと思うだけよ」「奈津美、俺を突き放そうとしているのか？」「何を言ってるの？私たちはただの政略結婚で、しかも期間限定よ。お互い、好きにすればいいじゃない。白石さんを気に入っているのは、この業界じゃ有名な話だし。なのに、どうして私を連れて行く必要があるの？」奈津美は、言葉の端々で涼の反応を窺っていた。涼は冷たく言った。「好きなように遊ぶか......お前と礼二は随分と楽しんでいるようだな」「黒川社長と白石さんには敵わないわ。子供までいるんだもの」奈津美の何気ない一言で、涼の顔色が曇った。周囲の空気が一気に凍りついた。奈津美は、子供の話が涼にとって禁句であることを知っていた。当時は噂話に過ぎなかったが、真実ではないとは言い切れなかった。涼の様子から見て、どうやらその噂は真実である可能性が高かった。「社長、皆様お揃いのようです」田中秘書が部屋に入ってきた。その後ろには、メイクアップアーティストとスタイリストたちが、化粧道具の入ったバッグを手に控えていた。「滝川さんを上の部屋へ案内しろ」「かしこまりました、社長」田中秘書は奈津美を二階へ案内した。メイクアップアーティストとスタイリストたちも後に続いた。1時間後。涼は腕時計を見て、苛立ったように言った。「準備ができたか見てこい」「かしこまりました、社長」田中秘書が二階へ上がろうとしたその時、奈津美が人々に囲まれて降りてきた。水色のマーメイドドレスを身に纏った奈津美。完璧なウエストとヒップラインが、彼女のスタイルを際立たせていた。黒く艶やかな長い髪はストレートに伸ばされ、腰まで届いていた。元から美しい顔立ちに、薄化粧が施され、息を呑むほどの美しさだった。目の前の奈津美を見て、

そのうち奈津美が我慢できなくなって、自分から助けを求めてくるだろう。一方、奈津美がドレスの裾を持ち上げて少し歩いたところで、一人の令嬢が嘲るような声を上げた。「あら、奈津美じゃない？こんな場所に来るところを間違えたんじゃないかしら？」「まさか。一体どんな手を使ったのか知らないけど、黒川社長に連れてきてもらったのよ。ほら、黒川社長は彼女を一人置いて、構ってもいないわ」「黒川社長の心が白石さんにあるのは皆が知っていることじゃない。彼女はただ、自業自得ってことよ」何人かの皮肉が奈津美の耳に届いた。奈津美は彼女たちと議論する気もなかった。前世、彼女は涼と一緒にこのパーティーに出席しなかったが、冬馬が綾乃の踊りに心を奪われたという噂は耳にしていた。綾乃のダンスは、奈津美も見たことがあった。この手の集まりでは上手な方だった。だが、プロのダンサーと比べれば、雲泥の差だった。奈津美は幼い頃から様々な社交ダンスを習ってきた。もしかしたら......試してみるのも、悪くないかもしれない。そこで奈津美はウェイターに何かを耳打ちした。それを見た令嬢たちは冷ややかに嘲笑した。「また奈津美が何か企んでいるわ」「滝川家のお嬢様はどこへ行っても黒川社長のご機嫌取りばかり。社長に見てもらいたくて仕方ないのよ。私たちも見飽きたわ」彼女たちは奈津美の行動を軽蔑していた。しばらくすると、会場にタンゴの曲が流れ始めた。奈津美は堂々と中央に立ち、皆の前で一礼した。そして踊り始めると、瞬く間に周囲の注目を集めた。「社長、あちらをご覧ください！」田中秘書は遠くのダンスフロアの中央に立つ奈津美を指差した。涼は眉をひそめた。彼が近づいていくと、奈津美はどこからか連れてきた男性とダンスを始めていた。二人の肌は密着し、奈津美のしなやかな動きは、周囲の視線を釘付けにした。そのメリハリのあるボディラインは、人々を魅了してやまなかった。「何よ、ただスタイルが良いのをいいことに、媚びを売っているだけじゃない！」「そうよ！奈津美ったら、恥知らずにも程があるわ！こんな大勢の人の前で、あんなあられもないダンスを踊るなんて！」何人かの令嬢の顔に、不快感が浮かんだ。マーメイドドレスの裾が奈津美のダンスの邪魔になる、と皆が彼女の失敗を期待したその時、彼女

涼と綾乃が背を向けて去っていくのを見て。周囲の令嬢たちは、抑えきれない笑いをこぼした。「笑っちゃうわね。奈津美があんなに頑張って踊ったのに、白石さんが出てきた途端に負け犬みたい」「だから言ったでしょ。黒川社長の心の中では、白石さんと奈津美は雲泥の差よ。白石さんは空の雲、奈津美は地の底の泥。こんな扱いを受けるのは、当然なのよ！」「奈津美、いい加減に身の程をわきまえなさい。これ以上恥をさらすのはやめたらどう？」......彼女たちは奈津美への嫌悪と嘲りを隠そうともしなかった。奈津美は気にも留めなかった。さっきのダンスは、涼に見せるために踊ったわけではなかったのだから。涼がどう思おうと、自分には関係ない。むしろ、自分の獲物がかかったと感じていた。2階にいた男が、階段をゆっくりと降りてくるのが見えた。奈津美は彼女たちの前に歩み寄り、わざとこう言った。「あなたたち......今、私のことを話していたの？」「あなたのことじゃないなら、誰のこと？」令嬢の一人が鼻で笑って言った。「私たちには分かっているのよ。あなたは色仕掛けで黒川社長の傍にすがりついたんでしょう？男なんて、飽きたらおしまいよ。ほら、黒川社長はもうあなたのことなんて眼中にないじゃない」目の前の令嬢の嘲笑を聞きながら。奈津美は、もうすぐ階段を降りてくる冬馬を横目で見ていた。彼女はゆっくりとその令嬢に近づき、二人にしか聞こえないような低い声で言った。「そう？でも私から見たら、色仕掛けをしても相手にされない人がいるみたいだけど？あなたみたいなスタイルじゃ、たとえ裸で黒川社長の前で踊ったって、見向きもされないわよ」「奈津美！」痛いところを突かれたのか。令嬢は目を丸くして、奈津美に平手打ちをしようとした。その手が奈津美の顔に届こうとした瞬間、彼女はよろめいて後ろに倒れた。倒れる際に予想していた痛みはなかった。代わりに、温かく大きな腕の中に倒れ込んだ。相手は奈津美をしっかりと受け止め、抱きしめた。驚いた小鹿のように顔を上げた奈津美は、冬馬の完璧に近い顔を見た。彼の表情には感情が一切なく、生まれながらの冷たさが漂っていて、思わず背筋が凍った。「入江......入江社長！」令嬢は驚き、顔面蒼白になった。今の平手打ちが、もう少しで冬馬の

「涼、落ち着いて」綾乃は涼の腕を押さえ、申し訳なさそうに冬馬に言った。「入江社長、本当に申し訳ございません。滝川さんの身分を知らなかったのでしょう......」そして滝川奈津美を咎めるように視線を向け、「滝川さんったら。涼の婚約者でしょう？こんな大勢の人の前で入江社長とベタベタして、みっともないわ。こっちへ来なさい！」と言った。綾乃はそう言いながら、奈津美を連れ戻そうと前に出た。しかし、牙は綾乃の前に立ちはだかり、彼女を通そうとしなかった。綾乃は伸ばした手を宙ぶらりんにしたまま、顔を強張らせた。奈津美は仲裁役を演じる綾乃を見て、思わず笑った。「白石さん、さっきは涼と仲良くしていたから、てっきり......涼に婚約者がいることを知らないのかと思ってたわ」奈津美の言葉に、綾乃は何も言い返せなかった。そうだ、奈津美が涼の婚約者であることを知らない者などいるだろうか？ただ、涼が好きなのは綾乃だと皆が知っていたので、奈津美は誰からも敬意を払われなかっただけだ。しかし皆、忘れていた。人の婚約者の前で、その相手に寄り添う行為が、そもそも厚かましいことだ。はっきり言って、不倫相手でしかない。「奈津美、こっちへ来い」涼の声は命令口調だった。しかし奈津美は動く気配を見せず、涼は一歩前に出た。すると突然、奈津美は冬馬の背後に隠れて震え始めた。まるで、何かに怯えているようだった。すぐに奈津美の目に涙が浮かび、まるでひどい仕打ちを受けたかのように見えた。誰もが、彼女を可哀そうに思うだろう。冬馬は奈津美の演技を見ながら、少し口角を上げた。周囲の人々は、この光景を見てヒソヒソと話し始めた。「黒川社長がこの婚約者を嫌っているのは聞いていたけど、まさか暴力を振るうなんて......」「そうよ、滝川さんの様子から見ると、普段からしょっちゅう殴られているんじゃないかしら！かわいそうに」「滝川家のお嬢様なのに、黒川家はひどすぎるんじゃないか？」......非難の声はどんどん大きくなった。周囲の言葉に、涼の顔色はますます険しくなった。綾乃は涼をかばおうとしたが、周囲の視線が冷たいことに気づいた。まるで、綾乃が全ての元凶であるかのように。「滝川さんは俺の同伴だ。ここは俺の主催のパーティーだ。黒川社長

奈津美はステージに置かれたダイヤモンドのネックレスを見て、眉をひそめ、「これは、かつてウィルシア王国の王妃が身につけていたネックレス？」と尋ねた。奈津美は、綾乃がこのネックレスを欲しがっていたことを覚えていた。前世、涼が高額で落札し、綾乃に贈ったのだ。しかし、冬馬が綾乃に一目惚れしたことで、競り合いになり、とんでもない価格まで跳ね上がったのだった。今、なぜ冬馬がこのネックレスの話を持ち出したのだろうか？「別に、このネックレスは大したものではない」冬馬は淡々と言った。「だが、気に入った。開始価格は2億円だが、いくら払おうと、お前が落札しろ」奈津美の顔色が曇った。金額に関係なく落札しろとは？今の奈津美の資産では、2億円はとてつもない金額だ！冬馬は、わざと自分を困らせているのだろうか？「どうした？できないのか？」冬馬は面白そうに言った。「もしできなければ、別の方法で返済してもらうこともできるが」その言葉に、奈津美は背筋が凍る思いがした。冬馬が危険な人物であることは、とうにわかっていた。しかし、既に冬馬の興味を引いてしまった以上、何とかしてこの強力な後ろ盾を確保するしかなかった。さもなければ、これまでしてきたことが全て無駄になってしまう。「いいわ、できるわ」奈津美は言った。「それに、数億円で入江社長の助けが得られるなら、安いものよ」奈津美の言葉に、冬馬は眉を上げた。この女は、綾乃よりずっと面白い。まもなく、チャリティオークションが始まった。最初のネックレスの開始価格は2億円だった。さっき綾乃がいじめられたので、涼は彼女のメンツを立てようと、すぐに田中秘書に札を上げさせた。「3億円！1度！」「3億4000万円！」「3億6000万円！」「4億円！」......周囲の入札は、激しいものだった。奈津美は落ち着いた様子で札を上げ、「5億円」と言った。奈津美が1億円の値上げをしたので、周囲は驚いた。奈津美が値を上げたのを見て、涼は眉をひそめた。田中秘書は涼に尋ねた。「社長、まだ続けますか？」「続けろ」涼が短く言うと、田中秘書は再び札を上げた。「6億円！」ネックレスに6億円とは、常軌を逸している。奈津美と涼が同じネックレスを競り合っている