All Chapters of 보스 아내의 복수 게임: Chapter 21 - Chapter 30

“태호야, 괜찮아?” 장연아는 잔뜩 찌푸린 얼굴로 병실에 들어섰다. 급하게 달려왔는지 이마에 맺힌 가느다란 땀이 흐르고 있었다. 조건은 즉시 자리에서 일어나 말했다. “장 대표님, 태호가 촬영 중 부상을 당했습니다. 검사 결과 골절로 확인되었고, 조각난 뼈를 제거하기 위해 수술이 필요합니다.” 장연아는 고개를 끄덕이며 노태호의 병상 곁으로 걸어가 자리에 앉았다. 조건은 눈치를 살피며 병실을 나섰지만, 머릿속은 장연아와 노태호의 관계로 복잡했다. 그는 노태호의 로드매니저로서 장연아가 노태호에게 진심이 아니라는 것을 확실히 느낄 수 있었다. 장연아는 자신이 감정적으로 불안할 때만 노태호를 찾았다. 그러나 노태호는 이 상황을 객관적으로 알아채지 못하는 듯했다. 병실 안. 장연아는 노태호가 얼굴이 창백한 것 외에는 큰 문제가 없어 보이자 미간을 찌푸렸다. 그녀의 표정을 읽는 데 익숙한 노태호는 장연아가 조건이 전화로 상황을 과장한 것에 불쾌해한다는 사실을 금방 파악했다. “누나, 누나 바쁜 거 뻔히 아는데 이렇게 오시게 해서 죄송해요?” 노태호는 고개를 숙이며 자책하는 듯한 태도로 말했다. 장연아는 회사가 가장 어려웠던 시기에 노태호가 곁을 지켜준 기억이 떠올랐다. 그녀는 조건의 ‘속셈’을 알아차렸지만 노태호에게 날카로운 말을 할 수 없었다. “어쩌다 다쳤어?” 장연아의 물음에 노태호는 고개를 들었다. 붉어진 눈가와 억눌린 표정은 마치 주인의 동정을 바라는 강아지 같았다. “촬영 중에 말이 갑자기 놀라서 뛰는 바람에 떨어졌어요. 말발굽에 밟힐 뻔했어요...” “형에게도 말했어요. 제 부상은 별거 아니라고, 굳이 누나까지 부를 필요 없다고요.” 장연아는 한숨을 쉬며 노태호의 손을 잡았다. “쓸데없는 소리 하지 마. 네가 많이 다치지 않아서 다행이야.” “너 연기상도 노린다면서? 그러면 몸 조심해야지. 또 이런 일 있으면 안 돼.” 노태호는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “알겠어요, 누나.

나는 장연아를 이해할 수 없다는 듯 바라보았다. “그렇게까지 날 증오하면서, 왜 이혼을 거부하는 거지?” “노태호도 네 옆에 당당하게 서고 싶지 않을까? 계속 애인 신분에 머무르게 할 거야?” 내가 노태호의 이름을 꺼내자, 장연아의 표정이 눈에 띄게 어두워졌다. “이 일은 태호와 아무 상관 없어. 나와 태호는 네가 생각하는 그런 관계가 아니야!” 나는 눈앞의 장연아가 너무나도 낯설게 느껴졌다. 내가 직접 장연아와 노태호가 함께 있는 모습을 여러 번 보았는데도, 지금 그녀는 자신과 노태호가 불륜 관계가 아니라고 부정하고 있었다. “당신과 노태호 사이가 뭐든, 나는 당신과 이혼할 거야.”“나 이미 지칠 대로 지쳤어. 우리 인제 그만 서로를 괴롭히자.” 장연아가 매일 다른 남자와 함께 집에 드나드는 걸 보면서, 나는 이 수명을 다한 결혼을 왜 더 끌어가야 하는지 모르겠다. 노태호가 아니더라도, 다른 누군가가 있을 거라는 사실은 분명했다. “내가 당신과 결혼한 게 그렇게 고통이었어? 변진섭, 당신이 날 떠난 그날부터 알아야 했어. 이 정도 고통은 네가 내게 준 상처에 비하면 아무것도 아니라는 걸!” 그 시절...비 내리던 그날 밤, 보육원 밖에서 울며 나를 붙잡던 장연아의 목소리가 떠올랐다. 그때 그녀가 얼마나 고통스러웠는지 나도 잘 알고 있었다. 하지만, 나도 마찬가지였는데, 어쨌든 그것은 이미 지나간 과거였다. 나는 이제 상관하지 않았다. “그때 내가 당신을 떠났다고 해도, 지금 당신은 날 B 시에서, 그리고 이 나라 전체에서 웃음거리로 만들었어. 이 정도로도 충분하지 않아?” 장연아는 내 말을 들으며 알 수 없는 불안감에 휩싸였다. 아마도 내가 정말로 자신을 떠나려 한다는 사실을 확신한 듯했다.“변진섭! 내 말 잘 들어!! 이혼? 난 절대 받아들일 수 없어! 내 복수는 아직 끝나지 않았고, 당신도 그렇게 쉽게 내 곁을 떠날 수 없어!!!”“그리고 이 보육원... 우리 JP 그룹의 지원에 의존하고 있다는

나는 그간 장연아로부터 받은 돈은 단 한 푼도 개인적으로 사용하지 않았다.나는 가볍게 웃으며, 힘을 주어 장연아가 쥔 손에서 내 손을 뺐다. “당신 잊고 있는 게 있어. 우리 곧 이혼할 사이잖아.” “그리고 그동안 받은 돈은 어디에 썼는지 모두 기록으로 남겨뒀어. 궁금하면 나중에 따로 이야기하지.” 말을 마친 뒤, 나는 장연아 뒤에 서 있는 노태호를 바라보았다. 노태호는 마치 곧 울 것 같은 표정을 하고 있었다. 내가 만약 장연아처럼 성격이 강한 사람이었다면, 어쩌면 나도 저런 남자에게 마음이 흔들렸을지도 모른다. 하지만 나는 노태호가 얼마나 교묘하고 비열한 사람인지 잘 알고 있었다. 그가 약한 모습을 보이는 것은 단지 장연아의 관심을 끌기 위한 수단일 뿐이었다. “이젠 나와 한마디도 하고 싶지 않은 거야?” 장연아의 목소리는 날카로웠다. 그녀의 눈동자 속에 뼈만 앙상하게 남은 내 모습이 비쳤다. 아마도 우리 사이의 긴장감이 다른 사람에게도 전해졌던 것 같다. 서혜가 나를 보고 말했다. “변진섭 씨, 제 서재에서 이야기하죠.” 장연아의 시선은 여전히 내게 고정되어 있었다. 내가 집 안으로 들어간 뒤에도 장연아는 노태호와 함께 떠나지 않고 남아있었다. 나는 2층으로 향하는 계단 모퉁이에서 유리창 너머로 장연아가 2층을 응시하는 모습을 보았다. 그녀는 상처받은 듯한 표정이었다. ‘도대체 무엇 때문에 이 여자는 그렇게 불만스러운 걸까? 본인이 원했던 결말이 이혼 아니었나?’ “변진섭 씨?” 서혜의 목소리가 내 귀에 들어오자, 나는 그제야 정신을 차렸고, 이번 방문의 목적을 떠올리며 서혜에게 사과의 미소를 지었다. “죄송해요, 방금 잠깐 딴생각을 하느라.” 서혜는 장난스러운 미소를 지으며 내 말을 믿지 않는 듯한 표정을 지었다. “뭐, 사과하실 필요 없어요. 그런데 변진섭 씨... 정말 장연아와 이혼할 건가요?” 명문가 아가씨들의 세계에서 장연아 같은 여자에게는 주위의 유혹이 끊이지 않았

“예전에 선생님이 직접 디자인했던 ‘영원한 사랑’이라는 작품을 본 적이 있습니다. 정말 훌륭하더군요.” 서혜 아버지는 차분하면서도 겸손한 태도로 말했다. 이분은 매우 온화한 인상을 가진 중년의 남성이었다. “칭찬 감사합니다. 하지만 그건 제가 꽤 오래전에 작업한 작품입니다.” 나는 솔직히 말했다. “들으니, 당신이 이지석 선생님의 제자라던데요?” 나는 고개를 저었다. “그분의 제자가 될 기회는 있었지만, 개인적인 사정으로 인해 그 기회를 놓쳤습니다. 그래서 정식으로 이지석 선생님의 제자라고 할 수는 없습니다.” 장연아가 나를 찾아오기 전에, 나는 이지석 선생님으로부터 초청장을 받았다. 그 초청장은 해외에서 그의 지도를 받으며 디자인을 심화 공부할 기회를 제공하는 것이었다. 하지만 장연아의 등장으로 내 모든 계획은 어그러졌다. 나는 아쉬웠지만 초청장을 반납하고, 장연아와의 결혼을 선택했다. 그리고 그 선택으로부터 어느덧 8년이라는 시간이 흘렀다. “정말 안타깝네요.” 서혜 아버지는 진심으로 아쉬운 표정을 지었다. 나는 이 대화를 더 이어가지 않고, 준비해 간 디자인 초안과 노트북을 꺼내 들었다. 서혜 아버지는 디자인 수정과 관련된 의견을 차분히 제시했다. 이분은 자신의 주관이 매우 뚜렷했고, 아내의 취향을 정확히 반영하여 의견을 이야기했다. 나는 수정해야 할 내용을 꼼꼼히 기록하며 고개를 들었다. “말씀하신 의견을 바탕으로 디자인 초안을 수정하겠습니다. 수정한 디자인은 다시 가져와 최종 확인을 받겠습니다.” 서혜 아버지는 고개를 끄덕이며 자리에서 일어나, 나와 악수했다. 안성그룹 건물을 나서며, 나는 깊게 숨을 내쉬었다. 이전까지 사람들은 나를 볼 때 ‘장연아의 남편’이라는 꼬리표를 먼저 떠올렸다. 하지만 이제 누군가가 내 능력을 인정해 준다는 사실이 기쁘게 느껴졌다. 디자인 초안을 수정하는 작업은 겉보기엔 간단해 보였지만, 서혜 아버지가 제시한 모든 의견을 작은 디자인에 반영하기는 꽤 어

학교에서 ‘얼짱’으로 불리던 유도재는 잘생긴 외모에 좋은 집안까지 갖춘, 장연아를 쫓아다니는 수많은 남학생들 중 한 명이었다.그런 유도재가 왜 나 같은 애를 막아서는지 이해할 수 없었다. 나는 단지 문제가 생기지 않도록 늘 조심했고, 원장님께 폐를 끼치고 싶지 않았다. “저... 이게 전부예요.” 나는 몸을 피하려 했지만, 그는 다짜고짜 내 얼굴에 주먹을 날렸다. “변진섭, 네가 감히 장연아 옆에 앉아? 너 혹시 장연아한테 관심 있어?” ‘얼짱’는 내 옷깃을 움켜잡고 나를 노려보았다. 나는 재빨리 고개를 저었다. 장연아처럼 빛나는 여자는 내가 감히 넘볼 수 없는 사람이란 걸 잘 알고 있었다. 유도재는 코웃음을 치며 내 반응에 만족한 듯했다. “그래, 너도 네 처지를 잘 아는구나.” 유도재는 나를 놓아주며 옷에 묻은 먼지를 털어내듯 내 옷을 툭툭 쳤다. “오늘부터 내가 장연아에게 준 선물 외에 다른 놈들이 준 게 눈에 띄면, 그땐 너만 봐줄 거다.” ‘이게 무슨 뜻이지?’ 내가 의아한 표정을 짓자, 유도재의 일행 중 한 명이 비웃으며 말했다. “이 멍청한 놈 봐라. 우리 도재 도련님의 뜻도 못 알아듣고 있네.” “우리 도재 도련님께서 말씀하시잖아. 오늘부터 너는 도재 도련님의 스파이야. 누군가 장연아에게 뭘 주면, 그걸 네가 알아서 처리해야 한다고. 이해했어?” 나는 고개를 끄덕였다. ‘근데 장연아는 처음부터 내가 없어도 그런 선물들을 전부 버렸는데, 왜 굳이 나를 끌어들였을까?’ 나중에야 나는 유도재의 마음을 이해하게 되었다. 정말로 누군가를 좋아하게 되면, 그녀의 곁에 다른 이성이 있는 걸 절대 용납할 수 없다는 걸 알게 되었다. 그렇게 나는 매일 유도재를 대신해 장연아에게 온 다른 추종자들의 선물과 편지를 몰래 처리했다. 그러나 그 사실을 장연아가 이미 알고 있었다는 건 전혀 예상하지 못했다. 어느 날, 장연아는 내가 버린 편지와 선물을 들고 나를 찾아왔다. “변진섭, 너도 나 좋