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제21화
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2024-12-23 17:52:50Related chapters
보스 아내의 복수 게임 제22화
“태호야, 괜찮아?” 장연아는 잔뜩 찌푸린 얼굴로 병실에 들어섰다. 급하게 달려왔는지 이마에 맺힌 가느다란 땀이 흐르고 있었다. 조건은 즉시 자리에서 일어나 말했다. “장 대표님, 태호가 촬영 중 부상을 당했습니다. 검사 결과 골절로 확인되었고, 조각난 뼈를 제거하기 위해 수술이 필요합니다.” 장연아는 고개를 끄덕이며 노태호의 병상 곁으로 걸어가 자리에 앉았다. 조건은 눈치를 살피며 병실을 나섰지만, 머릿속은 장연아와 노태호의 관계로 복잡했다. 그는 노태호의 로드매니저로서 장연아가 노태호에게 진심이 아니라는 것을 확실히 느낄 수 있었다. 장연아는 자신이 감정적으로 불안할 때만 노태호를 찾았다. 그러나 노태호는 이 상황을 객관적으로 알아채지 못하는 듯했다. 병실 안. 장연아는 노태호가 얼굴이 창백한 것 외에는 큰 문제가 없어 보이자 미간을 찌푸렸다. 그녀의 표정을 읽는 데 익숙한 노태호는 장연아가 조건이 전화로 상황을 과장한 것에 불쾌해한다는 사실을 금방 파악했다. “누나, 누나 바쁜 거 뻔히 아는데 이렇게 오시게 해서 죄송해요?” 노태호는 고개를 숙이며 자책하는 듯한 태도로 말했다. 장연아는 회사가 가장 어려웠던 시기에 노태호가 곁을 지켜준 기억이 떠올랐다. 그녀는 조건의 ‘속셈’을 알아차렸지만 노태호에게 날카로운 말을 할 수 없었다. “어쩌다 다쳤어?” 장연아의 물음에 노태호는 고개를 들었다. 붉어진 눈가와 억눌린 표정은 마치 주인의 동정을 바라는 강아지 같았다. “촬영 중에 말이 갑자기 놀라서 뛰는 바람에 떨어졌어요. 말발굽에 밟힐 뻔했어요...” “형에게도 말했어요. 제 부상은 별거 아니라고, 굳이 누나까지 부를 필요 없다고요.” 장연아는 한숨을 쉬며 노태호의 손을 잡았다. “쓸데없는 소리 하지 마. 네가 많이 다치지 않아서 다행이야.” “너 연기상도 노린다면서? 그러면 몸 조심해야지. 또 이런 일 있으면 안 돼.” 노태호는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “알겠어요, 누나.
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제23화
하지만 전화가 연결되자마자, 수술실 문 위의 녹색 등이 켜졌다.노태호의 주치의가 수술실에서 나와 물었다.“혹시 노태호 환자분의 가족 계시나요?”장연아는 설명할 틈도 없이 급히 자리에서 일어섰다.나는 의사의 목소리를 듣고 곧바로 전화를 끊었다.‘장연아, 당신... 역시 JP 그룹의 대표답군. 내가 이혼을 요구하는 중에도 여전히 내 마음에 비수를 꽂는 법을 알고 있었어.'나는 그녀의 전화를 끊고 바로 정수 이모에게 전화를 걸었다.“정수 이모, 저 다시 일 시작할까 해요.” 핸드폰 너머로 들리는 정수 이모의 목소리는 밝았다. [그래, 지금 네게는 뭐든 집중할 일이 필요한 때야. 마침 네 은사님이 곧 B 시에 오실 예정이래. 준비하고 있어. 내가 자리 만들어 줄게. 네 은사님도 분명히 네가 다시 찾아오는 걸 반길 거야, 말 안 듣는 제자야!]결혼을 위해 나는 은사님을 따라갈 수 있었던 해외 유학을 포기했었다. 그때 나는 그것이 서로를 구원하는 길이라 생각했지만, 결과적으로는 끝없는 나락으로 떨어지는 길이었다. “네, 잘 준비하고 있을게요.” 나는 정수 이모와의 전화를 끊고 퇴원 준비를 시작했다. 비록 전에 나는 임선우에게 치료받겠다고 약속했지만, 병원에 더 머물고 싶지 않았다. 병원에 있는 동안에는 매 순간 지우가 병상에 누워 있던 모습이 떠올랐기 때문이다. 지우와 보육원 아이들을 위해, 나는 나에게 남은 시간을 소중히 쓰기로 결심했다. 나는 집으로 돌아가는 대신, 작은 원룸을 하나 얻었다. 공간은 작았지만, 나처럼 혼자 사는 사람에게는 충분한 크기였다. 짐도 많지 않아 나는 금세 정리를 마치고 잠시 쉬었다. 몸은 점점 더 약해져 갔고, 치료는 오히려 나를 더 피곤하게 만들었다. ...다음 날 아침. 내 핸드폰 화면에는 부재중 전화가 수십 통 떠 있었다. 무슨 일인가 싶어 어리둥절해서 확인해 봤더니 발신자는 임선우와 정수 이모였다. 그리고 그중에서도 눈에 띄는 이름은 바로 ‘연아’였다. ‘장연아...
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제24화
나는 장연아를 이해할 수 없다는 듯 바라보았다. “그렇게까지 날 증오하면서, 왜 이혼을 거부하는 거지?” “노태호도 네 옆에 당당하게 서고 싶지 않을까? 계속 애인 신분에 머무르게 할 거야?” 내가 노태호의 이름을 꺼내자, 장연아의 표정이 눈에 띄게 어두워졌다. “이 일은 태호와 아무 상관 없어. 나와 태호는 네가 생각하는 그런 관계가 아니야!” 나는 눈앞의 장연아가 너무나도 낯설게 느껴졌다. 내가 직접 장연아와 노태호가 함께 있는 모습을 여러 번 보았는데도, 지금 그녀는 자신과 노태호가 불륜 관계가 아니라고 부정하고 있었다. “당신과 노태호 사이가 뭐든, 나는 당신과 이혼할 거야.”“나 이미 지칠 대로 지쳤어. 우리 인제 그만 서로를 괴롭히자.” 장연아가 매일 다른 남자와 함께 집에 드나드는 걸 보면서, 나는 이 수명을 다한 결혼을 왜 더 끌어가야 하는지 모르겠다. 노태호가 아니더라도, 다른 누군가가 있을 거라는 사실은 분명했다. “내가 당신과 결혼한 게 그렇게 고통이었어? 변진섭, 당신이 날 떠난 그날부터 알아야 했어. 이 정도 고통은 네가 내게 준 상처에 비하면 아무것도 아니라는 걸!” 그 시절...비 내리던 그날 밤, 보육원 밖에서 울며 나를 붙잡던 장연아의 목소리가 떠올랐다. 그때 그녀가 얼마나 고통스러웠는지 나도 잘 알고 있었다. 하지만, 나도 마찬가지였는데, 어쨌든 그것은 이미 지나간 과거였다. 나는 이제 상관하지 않았다. “그때 내가 당신을 떠났다고 해도, 지금 당신은 날 B 시에서, 그리고 이 나라 전체에서 웃음거리로 만들었어. 이 정도로도 충분하지 않아?” 장연아는 내 말을 들으며 알 수 없는 불안감에 휩싸였다. 아마도 내가 정말로 자신을 떠나려 한다는 사실을 확신한 듯했다.“변진섭! 내 말 잘 들어!! 이혼? 난 절대 받아들일 수 없어! 내 복수는 아직 끝나지 않았고, 당신도 그렇게 쉽게 내 곁을 떠날 수 없어!!!”“그리고 이 보육원... 우리 JP 그룹의 지원에 의존하고 있다는
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제25화
“네, 제가 변진섭입니다. 사장님께서 결혼기념일에 사용할 보석 디자인을 의뢰하셨다고 들었습니다.” 나는 상대방을 바라보며 말했다. ‘그런데 이 사람이 어딘가 얼굴이 낯이 익는데?’ “변진섭 씨, 정말 절 기억 못 해요?” 상대방의 표정은 어딘가 의미심장했다. 나는 한참을 바라보았지만, 어디서 만났던 사람인지 도통 기억나지 않았다. 다음 순간, 내 등골을 오싹하게 만드는 목소리가 들려왔다. “연아 누나, 이제 갈까요?” ‘노태호?!’ 내가 여기서 노태호와 장연아를 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 나는 노태호의 팔에 깁스가 감겨 있고, 다른 손으로 장연아의 팔을 잡은 채 다정하게 걸어 나오는 모습을 바라보았다. 두 사람의 친밀한 모습에 내 가슴은 다시 한번 쓰라리게 아팠다. 내 앞의 ‘고객님’도 내가 뒤쪽을 바라보는 것을 알아차린 듯 고개를 돌려 뒤를 보았다. 그 순간, 양쪽의 시선이 교차했고, 장연아 역시 나를 보았다. 장연아는 즉시 고객을 향해 물었다. “이 사람이... 바로 네가 부른 디자이너야?” “맞아. 그런데 변진섭 씨가 나를 기억 못 하네.” ‘고객님’은 다시 한번 나를 바라보았다. 이 ‘고객님’과 장연아의 대화를 들으며, 두 사람이 서로 알고 지내는 사이임을 짐작할 수 있었다. 하지만 나는 위암 발병 이후 기억력도 점점 나빠져서 몇 번 만난 사람의 이름도 잘 기억하지 못했다. “죄송합니다. 다른 손님과 선약이 있으시다면, 나중에 다시 오겠습니다.” 나는 자리를 떠나려고 일어섰다. 돈이 필요한 건 사실이지만, 장연아와 마주치는 일은 피하고 싶었다. 장연아가 입을 떼려던 순간, 노태호가 먼저 말했다. “진섭 형? 오랜만이에요! 서혜 누나와 아는 사이라니 의외네요. 오늘 특별히 서혜 누나를 만나러 오신 건가요?” 노태호는 이어 장연아를 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “연아 누나, 우리 이제 가요. 서혜 누나와 진섭 형 시간을 더 뺏으면 안 되죠. 게다가 병원에 재검진도
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제26화
나는 그간 장연아로부터 받은 돈은 단 한 푼도 개인적으로 사용하지 않았다.나는 가볍게 웃으며, 힘을 주어 장연아가 쥔 손에서 내 손을 뺐다. “당신 잊고 있는 게 있어. 우리 곧 이혼할 사이잖아.” “그리고 그동안 받은 돈은 어디에 썼는지 모두 기록으로 남겨뒀어. 궁금하면 나중에 따로 이야기하지.” 말을 마친 뒤, 나는 장연아 뒤에 서 있는 노태호를 바라보았다. 노태호는 마치 곧 울 것 같은 표정을 하고 있었다. 내가 만약 장연아처럼 성격이 강한 사람이었다면, 어쩌면 나도 저런 남자에게 마음이 흔들렸을지도 모른다. 하지만 나는 노태호가 얼마나 교묘하고 비열한 사람인지 잘 알고 있었다. 그가 약한 모습을 보이는 것은 단지 장연아의 관심을 끌기 위한 수단일 뿐이었다. “이젠 나와 한마디도 하고 싶지 않은 거야?” 장연아의 목소리는 날카로웠다. 그녀의 눈동자 속에 뼈만 앙상하게 남은 내 모습이 비쳤다. 아마도 우리 사이의 긴장감이 다른 사람에게도 전해졌던 것 같다. 서혜가 나를 보고 말했다. “변진섭 씨, 제 서재에서 이야기하죠.” 장연아의 시선은 여전히 내게 고정되어 있었다. 내가 집 안으로 들어간 뒤에도 장연아는 노태호와 함께 떠나지 않고 남아있었다. 나는 2층으로 향하는 계단 모퉁이에서 유리창 너머로 장연아가 2층을 응시하는 모습을 보았다. 그녀는 상처받은 듯한 표정이었다. ‘도대체 무엇 때문에 이 여자는 그렇게 불만스러운 걸까? 본인이 원했던 결말이 이혼 아니었나?’ “변진섭 씨?” 서혜의 목소리가 내 귀에 들어오자, 나는 그제야 정신을 차렸고, 이번 방문의 목적을 떠올리며 서혜에게 사과의 미소를 지었다. “죄송해요, 방금 잠깐 딴생각을 하느라.” 서혜는 장난스러운 미소를 지으며 내 말을 믿지 않는 듯한 표정을 지었다. “뭐, 사과하실 필요 없어요. 그런데 변진섭 씨... 정말 장연아와 이혼할 건가요?” 명문가 아가씨들의 세계에서 장연아 같은 여자에게는 주위의 유혹이 끊이지 않았
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제27화
“변진섭, 내가 이혼하지 않겠다고 했잖아.” 나는 서류 가방을 정리하며 장연아를 바라보았다. “그러면 노태호는 어쩔 건데?” “지금 노태호가 당신과 관계있다는 걸 모르는 사람은 없어. 네가 정말 그런 어린 애인을 사람들이 비난한다면, 그걸 참고 지켜볼 수 있어?” 노태호는 대중의 관심을 받는 인물이니 그가 장연아와의 관계를 공개적으로 드러낸 것을 장연아가 모를 리 없었다. 게다가 장연아가 노태호의 명성이 추락하는 것을 가만히 두고 보지는 않을 것이다. “나와 태호의 사이는 당신이 생각하는 그런 관계가 아니야.” 장연아의 변명에도 내 눈앞의 사실은 명확했다.‘그동안 노태호의 도발이 모두 거짓이었다는 건가?’“장연아, 나 정말 지쳤어.” “그리고 나에게 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 당신도 잘 알잖아. 아직 하고 싶은 일이 많아. 당신과 노태호 사이에서 내 시간을 낭비하고 싶지 않아.” 나는 장연아를 비켜 천천히 걸어 나와 길가에서 택시를 잡아타고, 원룸 주소를 말하고는 잠시 휴식을 취할 작정으로 머리를 기대로 눈을 감았다. 최근 내 몸 상태는 점점 나빠지고 있었다. 조금만 피곤해도 견디기 힘들 정도였다. 택시 기사님이 창밖을 보며 머뭇거리더니 조심스럽게 물었다.“손님, 밖에 서 있는 저분... 손님 아내 맞죠?”나는 눈을 감은 채 조용히 대답했다.“네, 제 아내입니다.”기사님은 차 안의 룸미러로 나를 한 번 쳐다보고는 가볍게 한숨을 내쉬며 차를 출발시켰다. 나는 옆으로 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 장연아는 그 자리에 그대로 서 있었다. 내 시야에서 완전히 사라질 때까지 그녀는 한 발짝도 움직이지 않았다.장연아가 왜 이혼을 거부하는지 도무지 이해할 수 없었다.‘혹시 아직도 나에 대한 복수가 끝나지 않았다고 생각하는 걸까?’‘됐어. 이제 와서 알 수도 없고, 더 이상 알고 싶지도 않아.’‘지금 나에게 필요한 건... 규칙적으로 식사를 하고, 약을 먹고, 잠을 잘 자는 것뿐이야.’다음 날.서혜에게서
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제28화
“예전에 선생님이 직접 디자인했던 ‘영원한 사랑’이라는 작품을 본 적이 있습니다. 정말 훌륭하더군요.” 서혜 아버지는 차분하면서도 겸손한 태도로 말했다. 이분은 매우 온화한 인상을 가진 중년의 남성이었다. “칭찬 감사합니다. 하지만 그건 제가 꽤 오래전에 작업한 작품입니다.” 나는 솔직히 말했다. “들으니, 당신이 이지석 선생님의 제자라던데요?” 나는 고개를 저었다. “그분의 제자가 될 기회는 있었지만, 개인적인 사정으로 인해 그 기회를 놓쳤습니다. 그래서 정식으로 이지석 선생님의 제자라고 할 수는 없습니다.” 장연아가 나를 찾아오기 전에, 나는 이지석 선생님으로부터 초청장을 받았다. 그 초청장은 해외에서 그의 지도를 받으며 디자인을 심화 공부할 기회를 제공하는 것이었다. 하지만 장연아의 등장으로 내 모든 계획은 어그러졌다. 나는 아쉬웠지만 초청장을 반납하고, 장연아와의 결혼을 선택했다. 그리고 그 선택으로부터 어느덧 8년이라는 시간이 흘렀다. “정말 안타깝네요.” 서혜 아버지는 진심으로 아쉬운 표정을 지었다. 나는 이 대화를 더 이어가지 않고, 준비해 간 디자인 초안과 노트북을 꺼내 들었다. 서혜 아버지는 디자인 수정과 관련된 의견을 차분히 제시했다. 이분은 자신의 주관이 매우 뚜렷했고, 아내의 취향을 정확히 반영하여 의견을 이야기했다. 나는 수정해야 할 내용을 꼼꼼히 기록하며 고개를 들었다. “말씀하신 의견을 바탕으로 디자인 초안을 수정하겠습니다. 수정한 디자인은 다시 가져와 최종 확인을 받겠습니다.” 서혜 아버지는 고개를 끄덕이며 자리에서 일어나, 나와 악수했다. 안성그룹 건물을 나서며, 나는 깊게 숨을 내쉬었다. 이전까지 사람들은 나를 볼 때 ‘장연아의 남편’이라는 꼬리표를 먼저 떠올렸다. 하지만 이제 누군가가 내 능력을 인정해 준다는 사실이 기쁘게 느껴졌다. 디자인 초안을 수정하는 작업은 겉보기엔 간단해 보였지만, 서혜 아버지가 제시한 모든 의견을 작은 디자인에 반영하기는 꽤 어
Last Updated : 2024-12-23보스 아내의 복수 게임 제29화
임선우는 디자인 초안을 들고 나섰고, 나는 이 친구를 문가까지 나가서 배웅했다. 문을 닫으려던 순간, 임선우가 내 손을 막으며 말했다. “나, 이 일 말고도 다른 얘기 하려고 온 거야. 너 요 며칠 뉴스 안 봤지?” ‘뉴스?’ 나는 고개를 저었다. “며칠 동안 디자인 수정하느라 바빠서 뉴스 볼 시간이 없었어.” 내 대답에 임선우는 뭔가 말하려다 멈칫하더니, 이내 고개를 저으며 웃었다. “별일 아니야. 내가 바로 디자인 초안 전달할게. 너는 쉬고 있어. 좀 있다가 식사 가져다줄게.” 그는 그렇게 말하고 떠났다. 임선우의 뒷모습을 바라보며, 나는 이 친구가 뭔가를 숨기고 있다는 것을 느꼈다. ‘뉴스 이야기를 하는 걸 보니, 요 며칠 뭔가 큰 사건이라도 터진 걸까?’ 나는 핸드폰을 켜고 최근의 뉴스 검색을 시작했다. SNS 핫토픽 상위 세 개가 모두 JP 그룹과 관련된 내용이었다. 그중 하나를 클릭하니, 노태호의 해명 영상이 올라와 있었다. 노태호의 SNS 계정에 올라온 영상 속에서, 그는 직접 카메라 앞에 서서 자신과 장연아의 관계를 해명하고 있었다. 그러나 창백한 얼굴에 더듬거리며 말하는 노태호의 모습은 오히려 불을 끄려다 오히려 더 불을 지피는 것 같았다. 그 영상을 보던 중, 갑자기 내 핸드폰이 버퍼링이 걸리기 시작하더니, 쏟아지는 메시지 알림이 화면을 가득 채웠다. 알림을 확인해 보니 대부분이 장연아에게서 온 메시지였다. 그녀의 메시지는 대개 사소한 일상적인 내용이었다. [왜 집에 안 와?][집에서 물건을 못 찾겠어.]... 나는 피식 웃었다. ‘이런 핑계를 대다니.’한때 나도 이런 서툰 핑계를 써본 적이 있었다. 하지만 그때는 장연아에게서 아무런 반응도 얻지 못했었다. 나는 그녀에게 답장해야 할지 고민하던 찰나, 전화가 울렸다. 장연아였다. 나는 무의식적으로 전화를 끊었지만, 그녀는 마치 벨 소리를 강제로 울리는 사람처럼 계속 전화를 걸어왔다. 결국 나는 어쩔 수 없이
Last Updated : 2024-12-23
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보스 아내의 복수 게임 제40화
내 옅은 미소는 노태호의 가슴을 찔렀다. 노태호가 뭔가 말하려던 순간, 사무실 안에서 장연아의 목소리가 들려왔다. “변진섭, 왔으면 들어와.” 나는 노태호에게 고개를 살짝 끄덕이며 그의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다. “노태호, 장연아가 나와 이혼하지 않는 한, 넌 절대 세상에 얼굴을 들고 다닐 수 없을 거야.” 내가 괜히 자만하는 것은 아니었다. 장연아는 JP 그룹의 명성을 위해서라도, 우리의 부부 관계가 유지되는 동안 노태호를 공식적인 자리에 데려가지 않을 것이다. 사무실 안. 장연아는 의자에 앉아 완벽히 자신감 넘치는 모습을 하고 있었다. 나는 그녀와 빙빙 돌며 말장난하고 싶지 않았다. 노태호와의 쓸데없는 감정 싸움에도 지쳐 있었기에, 장연아에게 단도직입적으로 말했다.“내 생각이 맞다면, 당신은 내가 공식 석상에 파트너로 참석하길 원하는 거겠죠.” 장연아는 더 숨길 생각도 없이 고개를 끄덕였다. “맞아. 방금 들었다면 알겠지만, 상대방은 쓸데없는 사람이 나타나는 걸 좋아하지 않아.” 장연아의 솔직한 태도에 나는 약간 당황했다. “좋아, 동의할게. 하지만 조건이 있어.” 장연아는 손에 들고 있던 펜을 내려놓고 나를 바라보았다. “조건? 변진섭, 이제 날 상대로 조건을 걸겠다는 거야?” 우리는 그리 멀지 않은 거리에 있었지만, 그녀의 시선이 차가워지며 나를 꿰뚫어 볼 듯 쏘아보는 것이 느껴졌다. “우리는 이미 이혼 준비 중이잖아. 당신이 계속 동의하지 않고 질질 끌지 않았다면, 이혼 서류는 벌써 효력을 발생했을 거고, 우리는 아무런 관계도 없는 타인이 되었을 거야.” “당신은 내가 조건을 내세울 자격도 없다고 생각하나?” 나는 장연아가 지금 얼마나 나를 증오하는지 알고 있었다. 하지만 그런 건 상관없었다. 그녀가 나를 어떻게 생각하든 그런 건 나에게 더 이상 중요하지 않았다. 장연아는 나를 한참 동안 바라보더니 아무 대답도 하지 않고 되물었다. “내가 알기로 변진섭, 당신 지금
보스 아내의 복수 게임 제39화
노태호가 장연아의 사무실에 있다는 사실보다, 내가 더 궁금한 건 이 사람이 도대체 어디로 가고 싶어 하는지였다. 그리고 노태호가 장연아와 함께 가고 싶어 하는 그곳이, 장연아가 나를 불러낸 이유와 관련이 있는지도 말이다. “누나, 제발 저도 데려가 주세요! 이번 ‘사업 협력’은 저도 꼭 도움이 될 거예요!” ‘협력’이라는 단어가 노태호의 입에서 흘러나오자, 나는 약간 의문이 들었다. ‘설마 노태호가 참석하려는 자리가 정말 JP 그룹의 사업과 관련이 있는 걸까?’ 이제야 왜 장연아가 갑자기 나에게 전화를 걸었는지 이해가 됐다. 나는 JP 그룹에서 근무한 적은 없지만, 중요한 자리에서는 여전히 장연아가 여전히 나를 파트너로 데리고 나가곤 했다. 그리고 지금, 노태호가 그 자리에 함께하려는 속셈은 뻔히 드러나 보였다. 나도 문득 호기심이 생겼다. ‘노태호에게 늘 관대한 장연아가 어린 애인의 요구를 들어줄까?’ 그러나 바로 다음 순간, 나는 장연아의 목소리를 들을 수 있었다. “태호야, 이번 연회는 JP 그룹의 사업에 중대한 자리야. 내 말 들어. 다음번에 데려갈게.” 장연아의 목소리는 여전히 차분했지만, 그 안에 담긴 애정 어린 어조는 나에게 숨길 수 없었다. 나와 이야기할 때는 언제나 명령조나 냉소적인 말투였던 그녀였기에, 이런 부드러운 목소리는 나도 정말 오랜만에 듣는 것이었다.“왜요?” “이런 자리에는 반드시 동반할 파트너가 필요할 텐데, 누나 주변에 적합한 사람이 없잖아요. 그런데 왜 저는 안 되는 거죠?” 노태호의 목소리는 점점 격앙되었고, 아마도 장연아가 선택한 파트너가 누구인지 짐작했을 것이다. 그렇지 않고서야 장연아 앞에서 이렇게 감정을 드러내지 않았을 것이다. 잠시 침묵이 흐르더니, 노태호의 목소리가 한층 더 낮아지고 어딘가 억울해하는 것처럼 들렸다. “누나, 설마 이번에도 연회에 진섭 형님을 데려가려고 하시는 거예요?” 장연아가 대답하기도 전에, 노태호의 목소리가 떨리며 이어졌다. “그
보스 아내의 복수 게임 제38화
전화가 너무 오래 울려 자동으로 끊기는 걸 보고 나는 안도의 숨을 내쉬었다. 그러나 다음 순간, 마치 나를 쫓아내려는 것처럼 요란한 초인종 같은 전화벨이 또다시 울려댔다. 나는 체념하고 결국 전화를 받았다. 장연아의 어머니는 장연아만큼이나 강압적인 분이었다. 내가 전화를 받지 않으면 몇십 번이고 계속 전화를 걸 것이고, 심지어 여기까지 찾아올지도 모른다.“장모님...” 그러나 내 말을 채 끝내기도 전에, 핸드폰 너머에서 어머니의 화난 목소리가 들려왔다. [장모님이라고 부르지도 마라! 예전에는 내 앞에서 당당하더니, 지금은 다른 사람에게 자리를 내주는 꼴이라니. 내가 널 잘못 본 건 아니었네. 자네 여전히 어디 하나 쓸데없는 사람이야!]‘나에게 시비 걸려고 전화를 건 걸까?’ 어머니의 비난은 그동안 참아온 분노와 함께 나를 폭발하게 했다. “제가 그렇게 쓸모없다고 생각하신다면서, 전화는 왜 하셨죠?” 내가 단호한 어조로 되받아치자, 어머니는 순간 말을 잃은 듯 잠시 침묵했고, 한참 지난 뒤 다시 입을 열었다. [난 자네가 처음부터 마음에 들지 않았어. 하지만 자네보다는 노태호가 더 우리 장씨 집안을 망신시킬 놈이야! 그러니 자네가 아직 살아 있다면, 어떻게든 연아가 노태호와 완전히 관계를 끊고 정리하도록 하게.]어머니의 최후통첩을 듣고 나는 피식 웃었다. “연아가 노태호와의 관계를 공개적으로 인정한 이유는, 아마 저보다 장모님께서 더 잘 아실 겁니다.” “그리고, 저와 연아는 곧 장모님 뜻대로 이혼하게 될 겁니다. 그러니 저 같은 쓸데없는 사람에게 협박하느니, 차라리 연아에게 직접 말씀하시는 게 낫지 않을까요?” 그 쓸데없다는 사람인 나는, 사실 ‘장모님’이 상류층 귀부인들 사이에서 체면을 잃지 않도록 해준 사람이기도 했다. 명문가 사모님들이 참석하는 티타임 모임에서, 내 ‘장모님’은 항상 가장 품격 있고 흠잡을 데 없는 모습으로 주목받았다. 왜냐하면 어머니가 입는 모든 옷과 착용하는 모든 장신구는 내가 직접
보스 아내의 복수 게임 제37화
장연아가 더는 내 차가운 비아냥을 들으러 오지 않을 거라 생각하던 그때, 그녀는 다시 한번 나를 찾아왔다.초인종 소리가 한 번, 두 번, 끊임없이 울렸다.문밖에 서 있는 장연아의 모습이 도어 뷰어를 통해 보였지만, 나는 아무 말도 하지 않았다. 문을 열지 않으면, 그녀도 지쳐서 돌아가겠거니 했다.하지만 예상 밖으로 장연아는 벽에 기대어 문 앞에 주저앉아 있었다.나는 방 안을 이리저리 걷다가 나가서 그녀를 쫓아내야 하나 고민했다. 이 여자를 더는 보고 싶지 않았지만, 문 앞에 앉아 있는 그녀의 상태가 심상치 않다는 것을 눈치채자 나는 밖으로 향하던 발걸음을 멈췄다.‘오늘 떠날 때 노태호의 전화를 받았던 게 틀림없는데, 갑자기 이렇게 찾아온 게 혹시 노태호와 싸워서? 그렇다 해도, 그게 나와 무슨 상관이야?’나는 스스로가 한심하게 느껴졌다.장연아와 노태호의 다툼 따위는 상관하지 않겠다고 다짐했지만, 내 마음은 문밖에서 밤새도록 앉아 있을 그녀를 그냥 내버려두고 싶지 않았다. 결국 문을 열고, 장연아를 허리까지 감싸 안아 방 안으로 데리고 들어와 소파에 눕혔다. 술 냄새가 진동하는 여자를 보며 수건을 가져와 닦아주려던 찰나, 그녀가 내 소매를 잡아채며 나를 소파로 넘어뜨렸다. 장연아는 곧바로 내 위로 올라탔고, 작고 가냘픈 몸이 내 가슴에 파묻혔다. 그녀는 낮은 목소리로 중얼거렸다. 방 안에는 우리 둘뿐이었기에 여자의 속삭임이 명확히 들렸다. “진섭아, 가지 마.” 그 한마디에 내 마음이 송두리째 흔들렸다. 우리가 처음 만난 순간부터 결혼하고 지금까지 함께한 시간이 벌써 10년이다. 나는 장연아가 단 한 번도 나를 사랑하지 않았다는 말을 도저히 믿을 수가 없었다.나는 조심스럽게 그녀의 얼굴을 두 손으로 감싸 안았다. 과거 우리 사이는 깊고 달콤했던 연인이었다. “장연아, 나를 사랑하긴 했어?” 나지막한 목소리로 묻는 내 말에 장연아는 희미하게 눈을 뜨려 했지만, 쉽지 않은 것 같았다. 나는 다시 물었다. “네 마음속
보스 아내의 복수 게임 제36화
‘지난번? 서혜가 말한 도움이라면, 나와 장연아의 이혼을 돕겠다는 걸까?’ “고마워요. 하지만 도움은 필요 없어요.” 내 말에 서혜는 눈살을 찌푸리며 불만스러운 표정을 지었다. “설마 아직도 연아에게 마음이 남아 있는 거예요?” “진짜로 연아와 이혼하려는 건가, 아니면 단지 연아의 관심을 더 끌고 싶어서?” 서혜의 날카로운 태도는 예전 그녀가 장연아와 지인들을 동반하여 나를 조롱하던 때와 다를 바 없었다. “서혜 씨, 우리 그렇게 가까운 사이 아니에요. 그리고 이건 나와 연아 둘의 문제예요.” 서혜가 내 어깨에 손을 뻗으려다, 닿기 직전에 멈췄다. “하지만 당신이 알아야 할 것이 있어요. 연아는 당신을 쉽게 놔주지 않을 거예요. 이번 보육원 사건 바로 연아가 당신에게 보내는 경고라고요.” 그녀는 격앙된 목소리로 말하며 내 어깨를 양손으로 꽉 잡았다. “변진섭 씨, 내가 도와줄게요. 당신이 장연아에게서 벗어나도록 내가 도울게요!” “변진섭 씨가 투병 중인 것도 알아요. 그런데도 연아는 여전히 당신을 놓아주지 않을 거예요. 그런데도 당신은... 대체 뭣 때문에 미련이 남는 거죠?” 서혜의 말은 장연아를 잘 아는 사람으로서 당연히 그럴 만도 했지만, 서혜의 태도는 어딘가 석연치 않았다. ‘예전에 연아가 자기 친구들 앞에서 나를 모욕할수록 서혜는 내가 그런 대접을 받아 마땅하다는 태도였는데, 이제는 직접 나서서 나를 돕겠다고? 대체 무슨 이유로?’ 나는 한숨을 쉬며 생각했다. 장연아와 관련된 모든 사람 때문에 나는 지쳐가고 있었다. “연아의 의도가 무엇이든, 이 문제는 다른 사람에게 말하지 않을 겁니다.” “이건 나와 연아의 일이고, 누구에게 털어놓는다고 달라질 것도 없어요.” 내 말을 들은 서혜는 갑자기 고개를 들어 나를 쳐다보다가 쓴웃음을 지었다. “맞아요, 두 사람은 아직 부부니까요. 명목상 부부이긴 하지만...” 서혜는 더 이상 머물 생각이 없는 듯, 이 말을 남기고 곧장 떠날 준비를 했다.
보스 아내의 복수 게임 제35화
‘돈 걱정?’ 서현철 대표가 의뢰한 보석 디자인 작업을 맡은 뒤 재정상태에 여유가 생기자, 나는 더 이상 일에 집착하지 않았다. “무슨 일 있는 거야?” 임선우의 어색한 태도와 말투는 평소 그답지 않아서 나는 이 친구가 뭔가 숨기고 있다는 것을 직감할 수 있었다. “너 아직 모르고 있었구나?” 임선우는 놀란 표정을 지었다. “뭘 말이야?” 임선우가 뭔가 숨기고 있다는 걸 알았지만, 왜 내가 당연히 알아야 할 것처럼 구는지 이해할 수 없었다. 그는 잠시 머뭇거리더니 핸드폰을 꺼내 내게 보여주었는데, 화면에 뉴스가 하나 떠 있었다. ‘JP그룹, 성남 보육원 후원 중단 논란’이라는 제목이었다. 댓글란은 JP그룹이 ‘은혜를 모른다’며 비난하는 글로 가득했다. 반면, 일부는 JP그룹이 경영난에 처했을 가능성을 제기하며, 어쩔 수 없는 선택이었을 것이라 추측했다. 하지만 나는 알고 있었다. JP그룹이 위기에 처했을 리가 없다는 것을. 임선우는 내 얼굴이 굳어지자 곧장 나를 달래기 시작했다. “너무 심각하게 생각하지 마. 장연아라면 분명히 이 문제를 해결할 방법을 찾아낼 거야.”‘해결? 장연아는 절대 쉽게 포기할 사람이 아니야. 이렇게 한 데에는 분명 내 문제도 관련이 있을 텐데.’ 나는 아무 일도 아닌 척 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정하지 마. 이런 작은 일에 신경 쓰지 않을 테니까.” 곧이어 나는 덧붙였다. “그런데 나, 다른 작업실에 들어갈지도 몰라. 혹시 너도 관심 있으면 같이 할래?” 임선우는 의외라는 표정으로 물었다. “네가 다른 작업실에 들어간다고? 난 네가 혼자서 뭔가 해낼 줄 알았는데!” 나는 한숨을 쉬며 말했다. “혼자서 잘해 나갈 수 있다면야 나도 그러고 싶지.” 하지만 나는 내 이름으로는 큰 작업을 따내기 어렵다는 현실을 알고 있었다. “그 얘긴 그만하고, 밥 먹으러 가자!” 임선우는 나를 질질 끌고 나가 근처 식당에서 식사한 후 자기 집으로 갔다. 집에 돌아왔
보스 아내의 복수 게임 제34화
하지만, 나는 노태호를 집에서 자연인으로 수없이 마주쳤기 때문에, 그리고 질투심에 그 잘생긴 얼굴과 완벽한 체형의 톱스타를 한눈에 알아볼 수 있었다.노태호도 이지석 선생님을 알고 있는 듯했다. 두 사람이 대화를 나눈 후 이지석 선생님은 노태호를 주최 측에서 마련한 사무실로 데려갔다. 나는 노태호가 이지석 선생님을 빼앗아 갈까 봐 걱정되지는 않았지만, 그 둘 사이가 보통 사이가 아니라는 것을 느낄 수 있었다. 이때 나는 고민에 빠졌다. ‘이지석 선생님의 작업실에 정말 합류해야 할까?’ ‘만약 이지석 선생님과 노태호가 특별한 관계라면, 선생님과 함께 일하는 동안 노태호를 자주 마주치게 될 텐데...’ 내 옆에 있던 몇몇 젊은 여성들은 이지석 선생님과 노태호가 있는 방향을 주시하며 소곤거리고 있었다. “우리 오빠 진짜 대단해! 이지석 선생님까지 알다니!” 짧은 머리의 한 여자애가 흥분된 얼굴로 말했다. “이지석 선생님이 누구야? 그렇게 유명해?” 이 여자애 옆에 있던 친구는 이지석 선생님에 대해 전혀 알지 못하는 듯했다. 그렇다면 여성들은 아마 노태호 때문에 이곳에 온 것 같았다. “당연히 알지! 노태호가 새 드라마 준비 때문에 이지석 선생님께 디자인을 배우러 왔대. 다음 작품 진짜 기대된다!” ‘작품? 노태호가 다음에 촬영할 작품이 디자이너와 관련된 건가?’ 나는 고개를 저으며 입꼬리를 살짝 올렸다. 지금 이 순간에도 내가 노태호의 일을 신경 쓰고 있다는 게 우스웠다. 떠날 채비를 하려던 그때, 익숙한 목소리가 들렸다. “진섭이, 너 맞지?!” 급히 다가오는 발소리에 나는 무의식적으로 고개를 돌렸는데, 그곳에는 이지석 선생님이 놀란 표정으로 나를 바라보고 있었다. 이지석 선생님이 나를 알아볼 줄은 꿈에도 몰랐다. “진섭아, 너 정말 많이 말랐구나!” 이지석 선생님은 눈살을 찌푸리며 지금의 내 상태를 몹시 안타까워했다. 나는 그 곁에 있던 노태호를 보고 눈살을 살짝 찌푸렸다. “선생님,
보스 아내의 복수 게임 제33화
“당신... 무슨 일인데 지금 말 못 한다는 거야?” 장연아는 내 팔을 꽉 붙잡으며 강렬한 눈빛으로 나를 압박했다. 그녀는 내 귀 가까이 얼굴을 들이밀며 낮은 목소리로 말했다. “우리 아직 이혼도 안 했는데 벌써 내 제일 친한 친구랑 엮이려는 거야?” 나는 실망스러운 표정으로 장연아를 응시했다. 이 여자라면 나를 잘 알 텐데, 내가 서혜와 뭔가 부적절한 관계를 맺고 있을 리 없다는 것을. 하지만 장연아는 여전히 나도 그녀처럼 한 관계가 끝나기도 전에 다른 감정에 빠질 수 있는 사람이라고 생각하는 것 같았다. “농담도 좀 심하네. 우리 이혼 서류만 안 썼을 뿐이지, 이미 관계는 끝난 거나 다름없잖아. 나는 장 대표님이 우리 ‘각자 알아서 하자’고 묵인한 줄 알았는데?” 내 입가에 떠오른 냉소가 장연아의 눈에 그대로 들어갔다. 그녀는 내 손목을 더욱 강하게 쥐었다. 나는 고통스러워 살짝 얼굴을 찡그렸다. 여러 차례 치료를 받은 내 몸은 뼈에 살가죽만 얹혀 있을 정도로 약해졌기에, 조금만 힘을 줘도 엄청난 고통이 따랐다. “뭐든 해도 좋아. 하지만 내 주변 사람들은 건드리지 마. 내 친구들은 널 몰라서 속을 수도 있거든.” 장연아는 나를 가장 아프게 할 말만 골라서 던졌고, 그녀의 말은 늘 가차 없었다. 이때, 서혜가 와인잔을 들고 우리 쪽으로 다가왔다. 나는 서둘러 장연아의 손을 밀어냈다. 이미 우리 사이가 이혼 절차를 밟고 있다는 걸 다들 아는데, 굳이 남들 앞에서 거짓으로 애정을 과시할 이유는 없으니까. 장연아는 갑자기 내 팔을 끌어당기더니 서혜와 건배하며 말했다. “우리 남편 돌봐줘서 고마워.” 서혜는 의아한 표정으로 나를 바라보았다. 나는 아무 말 없이 그저 빨리 이 상황에서 벗어나고 싶었다. 마침 누군가가 장연아를 불렀고, 그녀가 대화를 나누는 틈을 타 나는 재빨리 방에서 빠져나왔다. 서혜가 뒤따라온 것은 그 이후였다. 나중에야 알게 된 사실이지만, 그날 장연아는 서혜의 태도에서 서혜
보스 아내의 복수 게임 제32화
나는 고개를 끄덕였다. 많은 사람은 내가 장연아와 결혼한 이유가 그녀의 신분 때문이라고 생각했다. 하지만 나는 한 번도 그 사람들의 오해를 굳이 풀려 하지 않았다. 그 사람들은 내가 내 힘만으로도 풍족한 삶을 살 수 있다는 사실을 알 리 없었다. ...지난 한 주 동안 나는 정말 충실한 시간을 보냈다. 장연아가 없는 삶에 점점 익숙해졌고, 더 이상 그녀로 인한 불안감이 생기지 않았다. 그러면서도 놀랍게도 장연아가 꽤 오랫동안 나에게 연락하지 않았다는 사실을 깨달았다. 장연아는 분명 나를 붙잡으려 애썼지만, 과연 그녀는 내게 진심이었을까? 서현철 대표와의 거래가 이미 끝났음에도 불구하고, 서혜는 오히려 종종 나에게 만나자고 연락해 왔다. 나는 서혜의 제안을 한 번도 받아들인 적이 없었다. 나는 장연아와 관련된 사람들과 어떤 식으로든 얽히고 싶지 않았고, 그 사람들 중에는 서혜도 포함되어 있었다. 내가 서혜에게 어떻게 내 뜻을 전해야 할지 고민하던 중, 그녀로부터 한 장의 초대장을 받았다. 그 초대장은 곧 B 시에서 열릴 디자인 전시회의 초대장이었다. 그 전시회에는 내가 좋아하는 외국 디자이너의 작품도 포함되어 있었다. 나는 초대장을 보며 고민에 빠졌다. ‘서혜가 나와 그렇게 친한 사이도 아닌데, 내가 이 전시회에 관심이 있을 거라는 걸 어떻게 알았을까?’ 하지만 나는 결국 초대장을 돌려주기로 결심했고, 서혜에게 전화를 걸어 만나자고 약속을 잡았다. 전화를 받은 서혜의 주변은 무척 소란스러웠다. “서혜 씨, 혹시 지금 시간 좀 있어요? 하고 싶은 말이 있어요.” 그녀는 잠시 멈칫하더니 말했다. [시간은 있어요. 그런데 지금 움직이기가 어려워요. 조금 있다가 내가 주소를 보낼게요. 급하면 그리로 와요.] 나는 더 이상 이 일을 미루고 싶지 않았다. 서혜가 초대장을 보낸 진짜 이유가 무엇이든, 그녀와 어떤 관계도 남기고 싶지 않았다. 나는 서혜가 보낸 주소로 찾아가 보니, 그곳은 한 조용한 고급
