All Chapters of 열여덟, 스물 다섯: Chapter 11 - Chapter 20

이제 남은 사람이라곤 우리 둘뿐이다.그날 정민규와 기분이 상한 채 헤어진 후로 처음 만났다. 그날 이후로 우리가 한동안은 만날 일이 없을 거라고 생각했지만 하늘은 일부러 나를 괴롭히기라도 하듯 빨리 만난 건 물론이고 게다가 이런 상황에서 만나게 했다.정민규가 굳은 얼굴로 나에게 가까이 다가오자 나는 감정을 얼굴에 나타내지 않고 뒷걸음질 치려 했다.그런데 아직 뒤로 가기도 전에 그가 갑자기 나의 손목을 잡더니 카운터 쪽으로 끌어당겼다. 그러고는 내 앞을 막아선 채 한 손으로 카운터를 잡고 지탱하면서 나를 쳐다보았다.“나랑 세라를 한 쌍으로 만들었더라? 그럼 네 짝은 누군데? 나상민? 아니면 조운시의 다른 재벌?”정민규는 나를 값어치를 매긴 상품처럼 말했다. 그가 이미 한번 말했고 그의 마음속에 비친 나는 목적이 불순한 사람이라는 것도 알고 있었지만 그래도 모욕을 당한 것 같아 화가 났다.나는 정민규를 빤히 보며 웃으면서 일부러 화를 돋우었다.“내가 누굴 선택할 것 같아?”“고은성.”정민규는 이를 바득바득 갈면서 나의 이름을 불렀다. 나는 그의 얼굴을 향해 손을 천천히 내밀었다. 그러고는 그의 얼굴에 닿을 무렵 확 밀어버렸다.“아무튼 누굴 선택하든 절대 넌 아니야.”나는 웃음을 거두고 싸늘한 표정으로 밖으로 걸어 나갔다. 가게를 나온 그 순간 성지연이 다가와서 나의 손을 잡았다.“은성아, 괜찮아?”나는 고개를 내저었지만 더는 쇼핑할 기분이 아니었다.“그냥 집에 가자.”“그래.”성지연은 곧바로 운전기사에게 전화를 걸었고 우리는 이내 자리를 비웠다.우리가 떠날 때 누군가가 나를 쳐다보고 있다는 느낌이 들었다. 하지만 이곳을 빨리 떠나고 싶다는 생각에 돌아보지 않았다.성씨 저택으로 돌아온 후 바로 방으로 들어가고 싶었으나 성지연의 부모님이 곧 수능인 딸의 옆에 있어 주려고 먼 곳에서 비행기를 타고 온 걸 알게 되었다.성지연은 기쁜 나머지 부모님의 품에 와락 안겨 애교를 부리면서 엄마 아빠를 불렀다.순간 나는 어찌할 바를 몰라 그 자리

수능이 끝난 탓인지 긴장이 풀리면서 그날 밤 나는 고열에 시달렸다. 입학 통지서를 받기 전날이 돼서야 몸이 괜찮아졌다.수능 성적이 나온 그날 밤에 나는 인터넷으로 점수를 확인했다. 400점 만점에 370점을 맞아 의심할 여지도 없이 단성대학교에 붙었다. 나는 이 결과가 무척이나 마음에 들었다.매일 밤 악몽에 시달렸었는데 드디어 아름다운 꿈이 악몽을 뒤덮어버렸다.이튿날 아침, 나는 일찍 일어나 준비하고 학교로 갔다.성지연은 수능을 마치자마자 부모님과 함께 해외여행을 떠났다. 우리는 십여 일 만에 학교 문 앞에서 만났다.그녀는 긴 머리를 짧게 자르고 브라운 톤으로 염색까지 했다. 이젠 졸업했으니 그다지 단정하지 않은 스커트를 입었는데 만화 속을 찢고 나온 소녀 같았다.성지연은 나를 보자마자 기뻐하면서 달려와 와락 안았다.“너무 보고 싶었어, 은성아. 마애민에서 너한테 줄 선물 엄청 많이 사 왔어. 이따가 입학 통지서 받으면 같이 우리 집에 가지러 가자.”성지연에게 안긴 나는 저도 모르게 입가에 웃음이 새어 나왔다.“알았어.”“그럼 약속한 거다?”성지연은 나를 풀어주고는 다시 손을 잡고 이리저리 흔들었다.“며칠 못 본 사이에 살이 쪘는지 야위었는지 보자.”그러더니 점점 얼굴을 찌푸렸다.“왜 야위었어? 밥 제대로 안 먹었어?”성지연은 부모처럼 나를 챙겼다. 나는 웃으면서 그녀와 함께 학교 안으로 들어갔다.“며칠 전에 얘기했잖아. 감기 때문에 입맛이 없어서 끼니도 제대로 먹지 않았다고.”“맞다.”성지연은 고개를 끄덕이더니 불량소년처럼 나의 아래턱을 잡고 말했다.“이런 상황에 해도 되는 말인지는 모르겠는데. 그나저나 너 많이 예뻐졌어. 네 미모에 홀려서 정신을 못 차리겠어.”그녀의 과장에 나는 그녀의 손을 툭 치면서 말했다.“거짓말쟁이, 어제는 아이돌 때문에 정신을 못 차리겠다고 하더니.”성지연이 헤벌쭉 웃었다.우리는 웃고 떠들면서 교실로 들어왔다. 이젠 고등학생이 아니어서 그런지 짧디짧은 십여 일 동안 친구들이 다 변한 듯했다.

마지막 학급 회의가 끝났고 3년 동안 힘들었던 공부도 끝이 났다.조운고등학교의 관례에 따라 오늘 저녁에 사은회를 진행한다. 스승과 제자, 그리고 친구들끼리 한바탕 제대로 놀아야만 완벽한 결말을 맺을 수 있었다.식사를 마친 후 시간은 이미 9시가 넘었다. 이대로 헤어지긴 아쉬워 누군가 노래방으로 가자고 제안했다.이젠 다 성인이라 담임선생님도 말리진 않았다. 하지만 젊은이들끼리 즐길 시간을 주려고 핑계를 대고 먼저 자리를 비웠다.나는 정민규와 한 공간에 있고 싶지 않았고 진세라의 여우 짓을 계속 경계하고 싶지 않아 핑계를 대고 떠나려 했지만 텐션이 업된 성지연이 나를 잡고 놓지 않았다.“은성아, 우리 이따가 술 한잔하자. 모히토 어때? 나 아직 술 마셔본 적이 없단 말이야. 그래서 먹어보고 싶어. 진짜 그렇게 맛있는지.”성지연은 나를 보면서 흥분을 감추지 못했다. 어릴 적부터 엄격한 부모님 밑에서 자란 성지연은 지금까지 술을 입에 대본 적도 없었다.이젠 성인이 되었고 게다가 초롱초롱한 두 눈에 기대가 가득한 걸 보고 있자니 차마 거절할 수가 없었다.“알았어. 근데 나랑 약속해.”나는 휴대전화를 꺼내 보았다.“지금 10시니까 12시에 집에 가자. 술도 많이 마셔선 안 되고 맛만 살짝 보는 거야. 알았지?”누군가가 나를 쳐다보고 있다는 느낌에 본능적으로 두리번거렸지만 아무것도 찾질 못했다.성지연이 재빨리 고개를 끄덕이면서 배시시 웃었다.“알았어.”그 시각 진세라가 정민규에게 물었다.“민규야, 너도 갈래?”정민규가 덤덤하게 말했다.“넌 가고 싶어?”그러자 진세라가 대답했다.“가고 싶어. 앞으로 애들이 뿔뿔이 흩어질 텐데 이렇게 놀 기회가 별로 없어.”정민규가 웃으며 말했다.“그럼 가자.”나의 기억 속 정민규는 친구들과의 연락을 그리 중히 여기는 사람은 아니었다.성격이 통쾌하고 예의가 바른 정민규는 고등학교 3년 동안 친구들과 서로 도우면서 잘 어울려 지냈다. 그렇다고 해서 친구들과의 우정을 중요하게 생각한다는 건 아니었다.정민

나는 얼굴을 찌푸리고 나를 향해 있는 맥주병을 내려다보았다.전 라운드에서 걸린 사람이 정민규였기에 이젠 그가 나에게 질문할 차례였다.나는 저속한 마음으로 고상한 사람의 생각을 추측하고 싶지 않았다. 하지만 최근 나에게 여러 번 시비를 건 걸 생각하면 이번에도 난감하게 할 것 같았다. 그를 사랑할 때는 난감해도 이게 바로 행복이고 나를 신경 써서 그러는 거라 생각했지만 정신을 차린 지금은 그때의 내가 제정신이 아니었다는 걸 깨달았다.그런데 뜻밖에도 정민규는 아주 평범한 질문을 건넸다.“좋아하는 사람의 성이 뭐야?”다른 사람이었더라면 아주 쉽게 대답했겠지만 나는 대답하지 못했다.나의 이성은 정민규를 멀리하라고 말하고 있지만 그렇게 오랜 시간 좋아하고 사랑했던 마음이 어떻게 짧은 몇 달 사이에 깔끔하게 사라지겠는가.내가 아무 말이 없자 정민규가 눈살을 찌푸렸다. 그때 한 친구가 말했다.“그 질문이 그렇게 어려워? 예전에 민규를 쫓아다닐 땐 그렇게 얼굴이 두껍더니 이제 와서 쑥스러운 척이야?”친구들의 말에 입가에 미소를 머금고 있던 진세라가 입술을 깨물었다. 나를 쳐다보는 그녀의 두 눈에 질투와 언짢음이 가득했다.나의 시선을 느낀 진세라는 보란 듯이 정민규의 팔을 잡으면서 상황을 수습하는 척했다.“아이고, 다들 뭔 말이 그렇게 많아. 여자는 뭐 체면이 없는 줄 알아? 아니면...”진세라가 두 눈을 깜빡였다.“은성이가 좋아하는 사람이 우리가 함부로 입에 올려선 안 되는 사람인가?”진세라는 내가 누구의 여자 친구라는 수식어를 한시라도 빨리 붙이고 싶어 하는 듯했다.정민규가 그녀를 사랑하고 신경 쓰는데 이깟 일로 겁을 낼 필요가 있을까?“얼마 마시면 돼?”나는 정민규를 보면서 술을 마시는 걸 택했다. 그러자 정민규가 피식 웃었다.“6병.”맥주 6병을 마셔야 한다고 했다. 나는 고개를 끄덕이고는 망설임 없이 뚜껑을 딴 맥주를 벌컥벌컥 마셨다.주량이 별로였고 위도 좋지 않았다. 여섯 병째를 마시던 그때 위가 아프기 시작했고 이마에 땀방울도

화가 난 나와 달리 정민규는 기분이 좋아 보였다. 나는 속으로 그를 헐뜯었다.‘참 변덕스러운 사람이야. 태도가 한순간에 180도 바뀌었어.’나는 그를 힘껏 밀어냈다.“말을 잘 듣는 개는 길을 막지 않아. 그러니까 비켜.”나는 분노를 터트리며 나가버렸다. 하지만 정민규의 행동을 진세라가 보고 있었다는 건 알지 못했다.집으로 돌아온 나는 샤워를 마치고 거울 앞에 서 있었다. 거울에 비친 나의 모습은 그림을 찢고 나온 것처럼 미모가 뛰어났고 이목구비의 조화도 아주 좋았다. 그런데 입술에 빨간 상처가 나 있었다.조금 전 어두운 복도에서 한 소년이 나에게 거칠게 키스하던 모습이 떠올랐다. 순간 머릿속이 뒤죽박죽되어 복잡하기 그지없었다.정민규는 나를 좋아하지 않았다. 지난 생에도, 이번 생에도 좋아하지 않았다. 분명 싫어하면서 왜 또 나를 건드리는 걸까?나는 세면대의 변두리를 꽉 잡았다. 잠시 후 겨우 마음을 진정하고 방으로 돌아와 침대에 누웠다.취기가 올라와 진작 잠이 들었을 시간이지만 잠이 오질 않았다. 침대에서 이리저리 뒤척이다가 결국 다시 일어나 겉옷을 입고 베란다에서 일출을 기다렸다.아침 햇살이 구름층을 뚫으면서 하늘 전체가 몽환적인 색깔로 바뀌었다. 잠시 후 태양이 드디어 모습을 드러냈다.실눈을 뜨고 태양을 바라보던 나는 그제야 마음이 차분해졌다.그날 오후 나는 단성시로 가는 티켓을 구매했다. 고씨 가문을 떠나게 되면 할 일이 매우 많을 것이다.그리고 가장 먼저 해야 하는 일이 바로 집을 구매하는 것이었다....나는 호텔에서 하룻밤을 묵었고 이튿날 오전 9시에 부동산 중개인과 함께 집을 보러 가기로 했다.단성시의 날씨는 참 좋았고 6월이라 한창 무더울 때였다.나는 옅은 초록색의 원피스로 갈아입고 메이크업도 연하게 한 다음 기분 좋게 밖으로 나갔다.그런데 네 시간 동안 여섯 일곱 채를 구경했지만 마음에 드는 집이 하나도 없었다. 나는 풀이 죽은 채로 있었고 중개인도 답답한 듯 보였지만 그래도 책임을 다했다.“고은성 씨, 남교 쪽