บททั้งหมดของ What is a divorce? [Mpreg]: บทที่ 21 - บทที่ 30

ณ ด้านหน้าประตูบานใหญ่ของคฤหาสน์คาร์ลอฟ มีรถเบนซ์จำนวนหลายสิบคันจอดอยู่ เอเวอร์เร็ตต์ โรนัลเดล ผู้ปกครองสูงสุดเดินลงจากรถพร้อมด้วยลูกสาวฝาแฝดที่มาในชุดวอร์มสีดำและสีเทาเพื่อการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว เอเวอร์เร็ตต์ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณว่าให้เหล่ามือสไนเปอร์หยุดการยิง เมื่อได้รับการยืนยันว่าสไนเปอร์หยุดแล้ว เอเวอร์เร็ตต์จึงเดินมาหยุดที่หน้าประตูบานใหญ่“ฉันเอเวอร์เร็ตต์ ต้องการพบเอดิสันเพื่อเจรจาอีกครั้ง” เอเวอร์เร็ตต์กล่าวไปตามตรง ตั้งแต่เหยียบแผ่นดินของประเทศนี้ เขาและคนของเขาไม่ได้พักผ่อนเลยแม้แต่วินาทีเดียว การปะทะมันเริ่มขึ้นทันทีที่เช็กอินเข้าโรงแรมได้เพียงสิบนาที เป็นค่ำคืนที่ยาวนานและสูญเสียคนของเขาไปมาก เอเวอร์เร็ตต์ที่เสียคนไปหลายคนและเป็นการสูญเสียที่ไม่ต้องการ มันทำให้เขาอยากจบเรื่องนี้ให้ดีที่สุด จบโดยที่ไม่มีการสูญเสียเพิ่มขึ้น[ฉันไม่มีความจำเป็นต้องเจรจากับแก] เสียงที่ดังออกมาจากคฤหาสน์คือเสียงของเอดิสัน เอเวอร์เร็ตต์มองไปรอบ ๆ ก่อนเห็นกล้องวงจรปิดที่ส่องมาทางเขา เขาจึงหันหน้าไปแล้วมองเข้าไปในกล้องราวกับสบตากับเอดิสันที่มองจออยู่“ฉันคิดว่าการสูญเสียที่เกิดตอนนี้มันสมควรพอ

สมาชิกโรนัลเดลถูกเข็นเข้าโรงพยาบาลเป็นว่าเล่นท่ามกลางความตกใจและความสนใจของใครหลายคน รวมถึงตัวเอเวอร์เร็ตต์และเหล่าทายาทที่เดินเข้ามาพร้อมกัน อิดอนที่กำลังจะออกเวรถูกเรียกตัวกะทันหัน เขาลังเลเพราะมีนัดกับภรรยาแต่อิดอนก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ เขาส่งข้อความไปบอกกับภรรยาว่าจะกลับช้าจากที่บอกไว้เล็กน้อย จากนั้นอิดอนก็ถูกส่งไปรักษาคนของโรนัลเดล ส่วนผู้นำตระกูลกับเหล่าทายาทถูกเหล่าแพทย์ตำแหน่งสูงแย่งกันรักษาเพื่อเอาหน้า‘ไปตีกับใครที่ไหนมาล่ะนั่น’ อิดอนคิดในใจขณะไล่สายตามองคนที่นอนเรียงรายอยู่บนเตียง อิดอนดูคนที่สาหัสก่อนแล้วสอบถามประวัติคร่าว ๆ จากนั้นตามด้วยตรวจร่างกายและสอบถามที่มาของบาดแผล อิดอนทำหน้าที่ของตนอย่างดีแต่ในใจกลับเป็นกังวลว่าตอนนี้ภรรยาเขาจะหัวเสียแค่ไหน มันเป็นนัดที่เขารับปากกับภรรยาว่าจะรีบกลับบ้านแล้วช่วงสายของวันจะออกไปข้างนอกด้วยกันทั้งครอบครัว ก็เหมือนกับเที่ยวพักผ่อนนั่นแหละนะอิดอนถอนหายใจก่อนเร่งมือให้เร็วที่สุดแต่ต่อให้พยายามรีบเร่งยังไง อิดอนก็ไม่สามารถตรวจคนห้าสิบกว่าคนครบได้ภายในหนึ่งชั่วโมง ทุก ๆ การตรวจต้องตรวจอย่างละเอียดเพื่อตัวคนไข้เอเวอร์เร็ตต์ให้เหล่าลูก ๆ

ห้องโถงของคฤหาสน์หลักประกอบไปด้วยสมาชิกหลักของโรนัลเดลและทีมสไนเปอร์ที่นำทีมโดยพี่ใหญ่อย่างซีเจส รามิเอลที่ได้รับรายงานคร่าว ๆ มาก่อนหน้าแล้วนั้น เขากำลังกุมขมับ หลังจากกลับจากร้านอาหาร ซีเจสก็ได้ขอเข้าพบเอเวอร์เร็ตต์พร้อมกับทีมสไนเปอร์ รามิเอลจึงเรียกซีเจสมาคุยเป็นการส่วนตัวและเขาก็ได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมด“มีเรื่องอะไรกันครับ?” เมอร์ลินกระซิบถามคนข้างกายขณะมองแรนดี้ที่นั่งคุกเข่าอยู่ตรงกลางห้องโถง ด้านหน้ามีเอเวอร์เร็ตต์นั่งสูบซิการ์ที่ไม่ได้จุดอยู่บนโซฟาบุหนัง ข้างกายขนาบด้วยภรรยาทั้งสอง“ไม่รู้เหมือนกัน ซีเจสไม่ได้บอกรายละเอียดอะไรแต่เหมือนพี่รามิเอลจะรู้ ให้ฉันไปถามไหม?” โจไซอาห์กระซิบตอบกลับ เมอร์ลินส่ายศีรษะแทนคำตอบแล้วทอดสายตามองไปยังแรนดี้แรนดี้นั่งคุกเข่า สองมือประสานบนตัก ก้มหน้ามองเข่าตัวเองแทนที่จะมองหน้านายเหนือหัว ส่วนคนพี่อย่างซีเจส ปีเตอร์ นิกซ์และอินเนลที่ตามมาเพราะเป็นผู้อยู่ในเหตุการณ์ ต่างไม่มีใครช่วยเหลือน้องเล็กกันเลย ก็นะ ในเมื่อทำผิดก็ต้องยอมรับผิดด้วยตัวเอง“ว่าไง มีเรื่องอะไรถึงมากันยกทีม?” เอเวอร์เร็ตต์เอ่ยถามแล้วมองแรนดี้ที่ดูหวาดกลัว “มีอะไร

การเลี้ยงเด็กทารกมันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากสำหรับผู้ชายสองคน ในช่วงที่เมอร์ลินกำลังพักฟื้นร่างกายรวมถึงดูแลแผลผ่าคลอด โจไซอาห์จะต้องเป็นคนรับบทหนักในการเลี้ยงลูกสาว หน้าที่นั้นถูกมารดาทั้งสองสอนสั่ง แม้ในช่วงสัปดาห์แรกจะเป็นไปอย่างยากลำบาก แต่พอสัปดาห์ที่สองของการเลี้ยงลูกสาว โจไซอาห์ทำได้ดีมาก เลี้ยงลูกดีขึ้นจนเมอร์ลินแปลกใจ ทางเมอร์ลินเองก็รู้สึกว่าหายเจ็บแล้ว ขยับตัวได้ดีขึ้นแต่ยังต้องระวัง แม้แผลภายนอกดูไม่เป็นอะไรแต่ภายในนี่สิ ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าหายดี เพราะฉะนั้นก็ยังคงต้องระมัดระวังต่อไป“สรุปเพื่อนคุณลาออกจริง ๆ งั้นเหรอครับ?” เมอร์ลินเอ่ยถามขณะนั่งมองโจไซอาห์เปลี่ยนแพมเพิร์สให้ลูกสาว ตัวเขาก็ช่วยหยิบจับนั่นนี่ตามที่สามีบอก“อา คงจะจริงเพราะมันนัดคุยเรื่องหมอใหม่ที่จะมารับผิดชอบแทนในวันพรุ่งนี้” โจไซอาห์ตอบพลางนึกถึงวันที่เขาไปเป็นพยานการหย่าให้กับเพื่อน แน่นอนว่าเขาไม่เห็นด้วยเท่าไหร่ แต่ก็ไม่บีบบังคับให้อิดอนเป็นหมอต่อไป อิดอนตัดสินใจลาออกเพราะอยากใช้ชีวิตกับลูกชาย แล้วเรื่องนัดเขาก็เพิ่งได้รับข้อความมาเมื่อวานตอนเย็น โจไซอาห์หวังว่าหมอใหม่ที่จะรับผิดชอบแทนอิดอน จะเป็น

วันเวลามักผ่านไปเร็วเสมอเฉกเช่นเดียวกับเวลาของครอบครัวโรนัลเดล ในระยะเวลาที่ผ่านมามีเหตุการณ์เกิดขึ้นมากมาย แต่หนึ่งในนั้นคงเป็นพัฒนาการของ เรเธเซีย โรนัลเดล และอีกไม่กี่เดือนก็จะถึงวันเกิดปีที่ 3 ของเรเธเซียแล้ว ปีนี้ก็ตั้งใจว่าจะจัดงานวันเกิดที่คฤหาสน์เรเธเซีย เมืองเมอร์ลิน แต่แน่นอนว่านี่คือแผนการในหัวของโจไซอาห์เท่านั้น สายตาคู่คมทอดมองภรรยาที่นอนอวดแผ่นหลังขาว ๆ โดยมีผ้าห่มปิดช่วงสะโพกลงไปอย่างหมิ่นเหม่ก่อนมุมปากจะกระตุกยิ้มยามเห็นรอยสีกุหลาบที่ทำไว้เมื่อคืนพวกเขาจัดกันอย่างหนักโดยหวังว่าท้องสองจะติดในเร็ว ๆ นี้ แถมโจไซอาห์ก็มีแพลนบางอย่างที่วางไว้ก่อนแล้ว ทว่า เงื่อนไขของแพลนนั้นคือเมอร์ลินจะต้องท้องก่อน โจไซอาห์ลุกขึ้นยืนก่อนรวบเชือกของเสื้อคลุมอาบน้ำที่สวมอยู่มามัดลวก ๆ แล้วเดินตรงไปยังประตูห้องยามได้ยินเสียงเคาะเบา ๆ พอเปิดประตูออกมา“ดาดี๊” ก็เจอกับลูกสาวที่จะครบสามขวบในเร็ว ๆ เอ่ยทักทายด้วยเสียงหวาน ๆ ก่อนสองแขนจะชูขึ้นหมายให้ดาดี๊อุ้ม โจไซอาห์โน้มตัวลงแล้วอุ้มเรเธเซียขึ้นมาก่อนฟัดแก้มไปหลายฟอด“คิกๆๆๆ ดาดี๊เจบบ”(ดาดี๊เจ็บ) เรเธเซียหัวเราะคิกคักก่อนยกมือดันหน้าบิดาพร้อมบ