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未来バージョンの身売り奴隷 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 13

13 チャプター

第11話

統治者は私を側近としてそばに置き、仕事を任せるようになった。彼は機械に対して非常に興味を持っており、私の指導の下で、強欲にあらゆる知識を吸収していった。以前の私は疑問に思っていた。彼が私の才能をこれほど重んじているのなら、なぜ私に手を下して遺伝子の才能を奪わないのだろうと。しかし、察佑が教えてくれたことがある。人間が体内に取り込める遺伝子の才能には限界があり、一度転入された遺伝子は消去できないということだ。統治者はすでにその限界に達しており、さらに遺伝子を取り込むと、死ぬしか道はない。さらに重要な点がもう一つ。統治者は長年、永生の技術を研究しており、すでにいくつかの成果を上げていたのだ。もし彼が機械知能を完全に理解すれば、ロボットが人間の労働力を代替することになるだろう。そうなれば、この社会は彼の独裁下に完全に置かれることになる。彼が気にしているのは社会の生産能力であり、貧者のことではなかった。統治者は、反乱を起こす貧者たちに不満を抱いており、しばしばロボットが人間に取って代わる未来を妄想していた。「ちょうど社会には人が多すぎる。これを機に一掃して、社会の負担を軽くしてやるのさ」彼の表情には狂気が漂っていた。「社会には、恩知らずの害虫どもがたくさんいる。彼らは感謝するどころか、反乱を起こそうとしているんだ!大丈夫だ、全員殺してしまえば問題はなくなる」私は一歩前に出て言った。「ですが、社会の生産には労働力が必要です。労働力が減少すれば、生産能力も当然下がり、そうなれば社会資源の豊かさも失われるでしょう……」私が言い終える前に、統治者は私の言葉を遮った。「社会はもう人間を必要としていない!ロボットが彼らの代わりになるのだ!」彼は私を一瞥し、胡須を撫でながら言った。「もちろん、お前のように私に役立つ者は残しておいてやる」「それに、貧者がいなくなれば、比較対象がなくなるだろう。それじゃあ面白くない。少数の人間は残しておいてやるさ」私の心は冷え切っていた。この社会において、貧者の価値は労働力としてのみ存在している。社会が労働力を必要としなくなるか、より優れた代替品が生まれれば、貧者は消えてしまう。社会資源を無駄にする必要がなくなるのだ。適者生存。これは物質的競争の世界であり、社会的ダーウィニズムこそがこの
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第12話

社会の混乱は続いていたが、私は統治者を巧みに誘導し、彼は自分が機械技術を完全に掌握したと信じ込んでいた。そして、もはや群衆に頭を下げる必要はないと考えていた。この前、民衆の怒りを鎮めるため、彼は税率の引き下げや休暇の増加といった譲歩を行った。しかし、今回は彼の顔は真っ黒になり、机の上のものを地面に叩きつけながら叫んだ。「この卑劣な民衆どもめ!」以前の譲歩を思い出し、彼はますます屈辱を感じた。そして、怒りに任せて命令を下した。「全員捕まえて、殺してしまえ!」彼の目には、自分がすでに機械技術を習得し、永生の技術も完成に近づいていると映っていた。もう、貧者は必要ない。ましてや、従わない貧者などもってのほかだ。貴族たちも統治者の圧力を受け、貧民をさらに追い詰めていた。国家の威厳を見せつけるため、貴族たちは率先して行動を起こし、街中で貧民を捕らえては顔認証を行い、通報された人物の顔と50%以上の一致があれば、そのまま刑務所に送り込み、場合によっては処刑していた。笑えるのは、実際の反乱者は数千人に過ぎないのに、全国の刑務所にはすでに十数万人の容疑者が収容されていたということだ。十日後には、一斉に死刑が執行される予定だった。この世界では、人間の命は鶏以下の価値しかなかった。そして、民衆は再び反乱を起こした。数日後、彼らは刑務所を破壊し、逃亡した。改良されたロボットは、一撃で命を奪う能力を持たなかったため、逃亡者に対しては電撃で応戦することしかできなかった。だが、電撃後の冷却時間が長すぎて、効力が低下していた。ロボットは低出力の電撃しか使えず、戦場ではまるでただのスクラップのように次々と壊され、蹴られ、殴られていた。巨大な刑務所は一瞬にして空っぽになり、逃亡者たちは街中で歓喜に沸いていた。統治者は灰色の顔で、前線からの報告を聞き終えると、私に向かって怒鳴った。「これが、お前が改良したロボットか?ただのガラクタじゃないか!」「お前はまだ甘すぎる!」そして、統治者は反乱者に対して新たな攻撃を命じた。瞬く間に、笛の音が響き渡り、数十機の飛行機が街の上空を旋回した。誰かが前に出て、大声で呼びかけ、対話を試みようとしたが、飛行機は止まることなく、人々の頭上にミサイルを投下した。一瞬にして、地面は血の海となり、街は赤く染ま
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第13話

彼は目を大きく見開き、必死に抗った。「なぜだ?なぜ俺を裏切るんだ?」「俺はお前に悪いことをしたか?お前が俺の側にいることで、俺はお前に無限の栄光を与えたじゃないか!」私は察佑の言葉を思い出し、目を細めて言った。「お前は、この社会の初めの姿を覚えているか?」「荒廃し、無秩序だった。富者たちは極限の贅沢を楽しみ、貧しい民衆は生死の狭間で苦しんでいた」「お前は群衆を率いて反乱を起こし、みんなに、そして社会に、より良い未来を約束した。だがその後はどうだ?お前が権力を握った途端、ますます贅沢を貪り、ロボットの暴力を使って民衆を弾圧するようになった」「今の社会は、かつてお前が打倒した社会と何が違うというんだ?」「お前が反乱を起こしたのは、ただ自分が特権階級になりたかったからか?」私は笑いながら言った。「お前は、一体最初に反乱を起こした時の目的を覚えているのか?」彼は必死に言い訳を捻り出した。「でも、俺たちが苦しんでいた時、誰も助けに来なかったじゃないか」「なぜ、俺たちが苦労して手に入れた国を、他の貧者たちに与えなければならないんだ?」「以前は、社会が富者を優遇していることを憎んでいたが、今では分かる。苦しむ人間というのは、そもそもそうなる運命なんだ。どれだけ苦労しても、彼らは反抗しない。むしろ、俺たちのような人間こそ、生まれながらにして富者であるべきなんだ」「社会が俺たちを苦しめたから、俺たちはそれを打倒した。それが、俺たちが生まれながらの富者である証拠じゃないか?」私は眉をひそめ、「お前は、階級上昇を夢見て惨死した両親のことを覚えているのか?お前は確かに成功しているが、初心を忘れたのか?」「彼らは能力がなかったから惨めに死んだのか?それとも、ただ運命に翻弄されたのか?」「お前の成功は、能力だけのものか?それとも、運命、環境、能力がすべて揃ったからか?」「すべての人々に希望を与えるのは、そんなに悪いことなのか?今、権力は俺たちにある。俺たちは、努力が報われ、階級が流動する社会を作ることができる。それなのに、お前は古い貴族たちと同じ道を歩んでいるだけだ」「ここまで苦労してきたのに、過去を忘れてしまったのか」彼は私の問い詰めに、目を大きく見開いたまま息絶えた。私は人皮マスクと察佑の遺伝子の才能を使い、彼の姿にな
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