All Chapters of 三年前にタイムスリップし、恋愛体質が治された: Chapter 31 - Chapter 40

翼はソファの上に立っている茉莉を冷ややかに見つめながら、「俺のことに口出しするな。離婚したいなら本気を見せろ」と言い放ち、離婚協議書をテーブルに投げ置き、そのままデスクに向かって座った。前回、離婚が一気に成立しなかったせいで、翼はもう彼女の言葉を信じていなかった。それが物事をこんなにも複雑にしてしまったのだ。茉莉は少しがっかりしながら、ソファから降り、協議書を手に取り、自分の部屋へ戻ろうとした。「茉莉、これ以上トラブルを起こすな。俺がいつもお前の馬鹿げた騒ぎに付き合うと思わないよ」と翼は冷たく警告した。彼の言い分では、桃に起こったトラブルは、彼女が彼を家に帰らせるためにわざと仕掛けたものだと言っているようだった。「ふざけるな」と茉莉は頭を上げ、彼を挑発するように言った。「あんたが離婚届にサインしない限り、絶対に静かにいられない。必ず、後悔させてやるから」そう言い放ち、彼女は翼の反応を無視し、胸を張って部屋を出て行った。部屋に戻ると、茉莉はがっくりとした。翼はどうして一度でも彼女を信じることができないのだろうか。彼女は愚痴を誰かに話したくなり、薫に電話をかけた。「つまり、翼は家族全員が同意しない限り、離婚届にサインしないってこと？」薫は彼女の愚痴を聞き、驚いて言った。「彼がそんなことをする理由がわからない。君が言ってた彼の嫌悪感からして、普通ならすぐにサインしそうなものだけど？」「そうでしょ？頭がおかしいのよ」と茉莉は怒りをぶつけた。「でも、もしかしたら別の理由があるんじゃない？」薫は謎めいた口調で言った。「どんな理由？」「翼が君に対して、何かしらの感情を抱いてる可能性があるってことよ。だから、もう離婚したくないんじゃない？」「そんなわけがない」茉莉は全く信じず、翼が「折り合いがついたら離婚する」と言ったことを薫に話した。「彼はただ、私が離婚を何度も口に出すのが気に入らなくて、意地悪してるだけよ。そうに決まってる。翼なんて、表面上は絶対に素直じゃないから、心の中でどんなに望んでいても、口には出さないわ」と茉莉がようやく気づいた。「おばあちゃんの誕生日が終わったら、彼は絶対に待ちきれなくてすぐに私と離婚届を出しに行くはずよ」茉莉の自己完結した発言に、薫は呆れた様子で返した。「あなた、こんなに素敵で、しかも彼とず

茉莉はシャワーを浴びてさっぱりし、軽やかな服に着替えた。少し身だしなみを整えてから、朝食を済ませて勝平に会いに行こうとした。しかし、パソコンの前に行くと、いつも差しっぱなしにしていたUSBメモリがなくなっていた。茉莉はあちこち探したが、見つからない。昨晩、資料を保存したばかりのはずだった。彼女は1階に降りて鈴木に聞いてみたが、鈴木は首を振った。「今朝、ノックしても返事がなかったから、ドアが開いていたので中を覗いただけで、何も触っていませんよ」「翼が朝、私の部屋に入った？」と茉莉は問い詰めた。鈴木は茉莉の真剣な様子に少し緊張した。「はい、入りました。旦那様は、奥様の携帯が部屋にあるのを見て、奥様は外に出ていないと言っていました」「奥様、そのUSBメモリは重要なんですか？私も手伝って探しましょうか？」「いいえ、自分で探すわ」茉莉はすぐに翼に電話をかけたが、応答はなかった。「何よ、なんで電話に出ないのよ」彼女は苛立ちを隠して携帯をしまい、軽く朝食を済ませると、車で望月グループへ向かった。受付に到着すると、彼女は再び入室を阻まれるのではないかと思ったが、驚いたことに受付係は新人で、彼女に笑顔を見せた。「いらっしゃいませ。すぐにご案内します」茉莉は不思議に思った。「翼は私が来るのを知ってたの？」受付係はにこやかに答えた。「いえ、通知は受けておりません。しかし、私たちは規定として、村田さんいらっしゃった際には、誰もお止めすることなく、すぐに社長室にご案内するようにしています」こんな馬鹿げた規定を翼が許可した？「それに、あなたはどうして私を知っているの？」受付係は何でも答えた。「私たちの職業研修の最初の項目が、望月グループと社長の周りの重要人物を覚えることなんです」茉莉はさらに混乱した。彼女は望月グループの社員でもなければ、翼の「重要人物」でもない。もしかして、ここは偽物の望月グループなのでは？「こちらへどうぞ」と受付係は丁寧に手を差し出した。「ありがとう」茉莉はもう悩むのをやめた。彼女がまだ社長夫人であることから、スタッフがその立場に配慮して「重要人物」として扱っているのだろうと結論づけた。社長室に到着すると、秘書は翼が会議に出席中だと言い、彼女をオフィスに案内し、丁寧にお茶を出してくれた。

「お呼びですか？」克也は緊張し、無関係にもかかわらず怒りをかぶるのではないかと心配していた。翼は彼にUSBメモリを投げ渡し、「この中の企画書をプリントアウトして、高市銀行に送れ。通過したら、茉莉に標準に基づいた報酬を与えろ」と冷静に言った。フジ祭は特級プロジェクトとは言えないが、望月グループが高市銀行を買収するための最初のプロジェクトとして、完璧に準備して一気に名を上げることを狙っていた。そのため、最近投資アナリストたちは皆、企画書を作成しており、会社は彼らを奨励するために、ボーナスを設けていた。奥様がこれに興味を持ち、こんな短期間で社長にも認められる企画書を作り上げたことに、克也は内心で少し感心した。「わかりました」......「好きなものを食べてください。遠慮せずに」低調で豪華なプライベートクラブで、勝平は長椅子にだらりと横になり、長い脚をテーブルに無造作に置いていた。両脇にはスレンダーな美女が寄り添っている。この享楽的な様子を見ると、彼が仕事の打ち合わせに来たとは到底思えず、まるで贅沢な生活を誇示しているかのようだった。「二人きりで話せてもらえる？」と茉莉は言った。「無理だな」と勝平はいたずらっぽく笑った。「彼女たちが出て行ったら、それは不適切だろう？」「構いません、は私を同性と思っていたら、結構だよ」と茉莉は言った。勝平は気だるそうに、「無理だ。こんなに綺麗な村田茉莉を誰が同性と思うんだ？」と冗談を言った。茉莉は彼に無駄話をさせず、勝平の隣にいる二人の美女に向かって、「さっき入るときにここに素晴らしいスパ施設があるのを見かけた。お二人には外で全身スパでも受けて、リラックスしてきてもらえるか？」と頼んだ。「心配しないでください。費用はすべて森崎さんの負担だから」二人の美女は顔を見合わせ、勝平は眉をひそめ、「いいよ、行ってくれ」と言った。「君も翼とお似合いの夫婦だな。一歩も引かない」と勝平は冗談を飛ばした。「君の女性が他人の金で消費するなんて話が広まったら、顔に泥を塗ることになるでしょう？」と茉莉は冷静に返した。「お前もよく考えてるな」と勝平は皮肉っぽく笑いながら、ようやく商人らしい表情を見せた。「投資企画書はできたか？」「できたけど、ちょっとしたトラブルがあった」と茉莉は答えた。

「いえ大丈夫よ」茉莉は首を振った。「友人としての立場で訪れる方が良いと思う」「君は思ったよりも賢いな」勝平は顔を上げ、皮肉交じりか称賛か分からない笑みを浮かべた。茉莉はそれを素直に称賛として受け取った。「ありがとう」勝平はこれ以上冗談を言わず、計画書を茉莉に返した。「では、良い知らせを待つ」翌日、茉莉は早起きし、上品なメイクを施して直哉の家へ向かった。その宅は市内の高級住宅地にある一軒家で、庭付きの一階部分に花壇が飾られている。茉莉が到着したとき、直哉の妻は母親の車椅子を押しながら外で日光浴をさせていた。茉莉は自然な態度で挨拶をし、自分を紹介して持参した贈り物を渡した。彼女はすぐにフジ祭の話題に入ることなく、しばらくは一緒に日光浴を楽しみ、昼食も共にした。昼食後、ようやく茉莉は本題を切り出した。「内山さん、この件でご迷惑をおかけして申し訳ありませんが、いくつかの会社がフジ祭に投資を希望していると存じております。ですが、我々スマビシ銀行こそが最良の選択だと思います」茉莉は投資の意向書と計画書を直哉の妻に渡しながら続けた。「投資額と株式の割合をご覧いただければ、我々の誠意が分かると思います」直哉の妻は市場についても詳しく、その場で資料を真剣に読み、顔には満足そうな表情が浮かんだ。「少し時間をもらって、ご主人や株主たちとこの件について検討しますから。2～3日中にはお返事できると思います」すぐに拒否されなかったのは、良いスタートと言えるだろう。茉莉は直哉の妻に感謝の意を伝えた。「とんでもないです。早瀬さんとあなたが親友だから、この件は是非お手伝いさせていただきますよ」直哉の妻は率直で、やり手なだけでなく、性格もさっぱりしていた。仕事の話を抜きにしても、茉莉は彼女の性格に本当に好感を持っていた。「早瀬さんが戻ったら、彼女と一緒にまたお邪魔して、食事をご馳走になりますね」「ぜひ、楽しみにしています」直哉の妻の家を出た後、茉莉は勝平に電話をかけ、状況を報告し、必要な資料や契約書を準備するよう依頼した。その後、茉莉は自宅の別荘に戻った。直哉の妻が協力すると言ってくれたが、契約書にサインするまでは、何が起こるか分からない。そこで彼女は万が一に備えて、新しい計画書を作成することにした。

茉莉は少し驚いた。外祖父からもらった20億円は、勝平とのプロジェクトに使う予定だし、前回翼のブラックカードを使い切ってしまった。今、手元にある自由に使える現金は多くない。この2000万円が入るなら、ずいぶん楽になるはずだ。計画書はすでに自分にとっては用済みだから、高市銀行が使いたいなら使えばいいと考え、茉莉は少し控えめに尋ねた。「もう200万円増やしてくれない？」翼は顔を上げて彼女を見つめた。「茉莉、お前はそんなにお金が好きだったのか？それなのに、以前はどうして一銭も家計を頼らないって言ってたんだ？」結婚当初、翼は彼女にカードを渡していた。生活費は十分にあるが、結婚生活で自分を縛るなと言っていた。茉莉はお金目当てでないことを証明したくて、そのカードを拒否した。結婚以来、翼へのプレゼントや日常の出費はすべて彼女自身のお金で賄っていた。今になってみると、完全に損していた。「じゃあ、今からでも補ってくれる？」と茉莉が探りを入れるように聞いた。予想通り、翼は鼻で笑いながら答えた。「お前はもう離婚しようとしてるんだ。なんで俺が生活費を払わなきゃならないんだ？」商人らしく利益を重視する翼に、茉莉はこれ以上こだわらず、「2000万円でいいわ。ありがとう」と言った。翼は条件を出した。「その後、お前はプロジェクトの進行に参加して、計画書のデータ修正も担当しろ」「翼、まさかお金を渡したくないわけじゃないよね？」茉莉は怒りを抑えきれなかった。「私は高市銀行に入りたくないし、高市銀行のどんな仕事にも関わりたくないって言ったでしょ」翼は心の中に湧き上がる苛立ちを抑えながら、眉をしかめて言った。「破格でお前を投資家として雇うこともできる。このプロジェクトに参加する最後のチャンスだ。これを逃したら、もうおばあちゃんに頼んでも無駄だ」「破格採用って？それってすごい恩恵ね。感謝しなくちゃならないかしら？」翼の冷たい怒りが見える表情をよそに、茉莉は嘲笑し、「その恩恵、心の中にでもしまっておいて。おばあちゃんに頼むどころか、あなたが私に頼んできても高市銀行には入らないから」翼はとうとう堪忍袋の緒が切れた。「茉莉、いい加減にしろ。計画書にこんなに力を入れておいて、ただ遊びで作ったっていうのか？」茉莉は冷たく笑った。「それが何？あなたには関係な